店小二見狀急忙攔在前面道：“實在對不住三位，現在位子都滿啦！”那麻臉漢子向裡面張望了一下，大廳裡面人聲鼎沸，便道：“要不我們就到別處去罷！”那少年卻道：“好不容易纔出來一趟，小師妹想喝這裡的酒，去別家能喝到麼？哼！到別處去，說的好聽！”那大師哥被他連挖苦帶搶白臭了幾句，臉上青一陣白一陣，卻顯得那一臉麻子更爲突出了。那少女聽他們吵的心煩，回頭對那店小二道：“店家，我們一路走來，實在勞累了，看我們的馬兒再也走不動啦，你能否行個方便讓我們上去看看可有空位子？”
那店小二本待回絕，卻看那少女一雙大眼只是哀哀的望着自己，說不出的惹人憐愛，便道：“既如此，你們跟我上來吧！”那少女一聽，頓時眉開眼笑，真個是笑顏如花，彷彿這天都要晴上好幾倍一般。
三人進得店去，四處尋找，一直走到三樓，竟同店小二講的一樣，並無空桌。那少女每個雅座又掃視了一次，見一個雅座臨窗而設，偌大的桌子，只擺了幾樣小菜，一壺酒，一個小酒杯，她心中甚是好奇，再往裡看去，卻是一個蒼髯老人一人獨坐。
那少女喜道：“有了，可否讓這位老人家通融一下，容我們拼個桌？”
店小二慌忙搖手連連說不：“萬萬不可，這位客官出了銀子包下了這整間雅座，斷斷沒有拼桌的理！被我們店主東知道了我可就幹不下去啦！”
那被稱爲“二師哥”的少年怒道：“我們也出一樣的銀錢就是了，羅唣什麼？”說罷竟闖進那雅座去，那麻臉漢子和少女對望一眼，無可奈何的搖搖頭，也緊跟進去。外面方纔幾人已經喧譁了好久，那老者卻彷彿沒有聽見一般，三人闖進雅座，他眼也不擡一下，兀自拿起酒杯，慢慢呷了一口。衆人見這老者持杯姿勢甚是怪異，用食、中兩指夾住杯沿，均都忍不住仔細看那老者的手，一看之下，均大吃一驚，那老者的拇指赫然已經被削去！
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。那老者正是林龍青，林劍瀾被林紅楓掠走，找回林劍瀾照顧他的安危是他份內之事，況且他心中始終放心不下林劍瀾的身世和那神秘白衣人的身份，結果還是重涉江湖。
當日聽了王婆說到林劍瀾一家三口的遭遇，他本想立刻啓程，王婆卻言道欲速則不達，此去必定險惡非常，因此勸他先在家中靜心把胸口的創傷養好再走不遲。他又在林霄羽留下的那幾櫃子書中細細尋找有無線索，越看越是心驚，各個書中空白處都有註解，頗有見地，尤其各種兵書之上，密密麻麻寫滿了註解，還有一些自創的陣法，林龍青只嘆自己無緣識得此人，否則爲師爲友，當是人生一大快事。
林龍青細細在書中查找了半年有餘，非但沒有收穫，反而心中又多了幾許疑惑，一來他並未看到那封邀林霄羽上京的信件，當然也許是林霄羽臨行之時帶走了也有可能；二來，林霄羽對自己所藏圖書十分愛惜，根據門類一一進行編號，在櫃中也是按序置放，但是經他查看，戊類中從伍拾叄號開始缺編了十幾本書，直到陸拾柒號才繼續有書號，戊類中其他圖書有的是一些對蠻夷之人的介紹，有的上面的文字則或如蚯蚓或如蝌蚪，根本看不懂。王婆也說林霄羽輕身離家，並未帶任何書籍，那這些書爲何缺失成了林龍青心中的另一個疑問。離開之前，林龍青默默走到樹下，重新拿出了三年前埋藏之物，拿出了一張千兩銀票到最近的大城鎮兌換成散碎銀兩，交給了王婆做度日之用，便頭也不回的離開了這個小院，怕自己回頭看一眼王婆煢煢孑立的身影便要落淚，心中只是默默的道：“大娘，你好自珍重，林龍青定不負你重託。”
林龍青雖避居江湖三年有餘，但身心淡泊，武功反而略有進境，只是雙手拇指被林紅楓削斷，他最爲得意的天罡乾元劍恐怕再也無法施展的得心應手了，若他一路施展輕功飛奔倒也並非難事，不過他臨行之時將林霄羽所收藏的醫藥類書籍盡都帶在身邊，所以買了一駕馬車，將書放置其內，夜晚常潛心研究。一路沿河北官道行來，再到江南時，已經又是一年春草綠了。林龍青見正是春好時候，不禁放慢行程，看花賞景，卻多了一番“物是人非”之感慨。去時陌上花似錦，今日樓頭柳又青，想起幼時與林紅楓互無猜忌終日玩耍的時光，少年得志、初領匡義幫時的叱吒風雲，再想起被親妹子追殺和斷指之慘狀，心中不免感傷。
他到了揚州地界，並不急於奔赴杭州匡義幫總堂，反而租了一套院子，裝扮爲一名老者，先行在一些周邊地區打探匡義幫的動靜。這日到齊雲樓飲酒散心，臨窗獨坐，思想這些往事，又想到曹書劍中毒而死，臨死懷中掏出的殘信，沿路救助提醒自己的那位神秘客，白衣人來歷不明，信件和書籍丟失，林劍瀾經脈中那奇怪的內力，種種都不得其解，雖看這樓外草長鶯飛繁花似錦，卻心緒繚亂，一時間竟神遊天外。適才那師兄妹三人一陣吵鬧，林龍青纔回過神來，用目稍一打量，便知這三人也是名派子弟，初涉江湖，心性張揚，不懂收斂。若是三年前，林龍青必定要給他們些教訓，只是一來這幾年林龍青收心養性，對這些事情已不太在心，二來他不願舊人識得他，此時就更不願多惹麻煩上身。他心中暗道：“林龍青啊林龍青，你自己年輕時初闖江湖，又何嘗不是意氣飛揚，誰都不放在眼裡？”拿定了主意，他便也不說話，只是微微一笑。
那白麪少年見這老頭竟不懼怕，又不說話，心中反而惱怒，覺得這老頭的笑容彷彿帶着一股嘲笑般，甚是可憎，便也不問，“哼”了一聲，拿過林龍青對面的椅子重重往地上一放，隨即坐下。那少女急道：“二師哥，這位老伯尚未同意拼桌呢！你這樣…”話未說完，卻只聽得一陣“喀拉拉”的聲音，未及反應，那椅子四腿已經摺斷，二師哥卻已坐到了地上，狼狽之極。林龍青仍是不言語，只輕輕用二指捻起一粒花生米，放入嘴中，閉目咀嚼。
那少女方感覺出這老者似乎不同常人，便陪笑着向林龍青道：“大伯，他只是坐一下罷了，你何必生氣？就是生氣，又何苦拿椅子出氣？我給您賠不是啦！”這聲音嬌嗲無比，彷彿小女兒和爹爹撒嬌一般，又如女孩兒家向自己的情郎軟語低噥。林龍青斜覷這少女一眼，卻見這少女一雙眼睛可憐吧吧的望着自己，反倒有些像林劍瀾的那雙眼睛，心中不禁一震，定睛看了看那少女，運氣凝神道：“收起你的移魂功法吧，你這修行還不到家哩！南海李家雙媚專門會使這些小玩意兒，你是哪一支的？”
那少女被林龍青點破武功路數，面上一紅，收了功，心中暗道：“這老者如何知道我的來歷？看他的行動並不似對我不利，只是二師哥無禮得罪了他，他教訓一下便是了。”思想周全便向林龍青躬身拜道：“晚輩姓陸名蔓，家母名諱李媚江，這是我大師哥馬望，這是我二師哥白宗平。晚輩們不知前輩是家母故人，因此言辭舉止上多有得罪，前輩千萬不要介懷。”
林龍青悠悠道：“你心裡想，我二師哥舉止無禮，未經人家同意便要強行並桌，所以這老頭兒才教訓他，是也不是？哼，你二師哥見我對他不加理睬，只覺得我瞧他不起，心中惱怒，藉着坐椅子之勢從桌子底下向我擲這太陰針，我倘若是個脾氣倔點的普通老頭兒，今日豈不死的不明不白？你們李家可是這般教徒弟的？”說罷將放在桌下的左手拿出伸開來，赫然是幾根閃着微光的太陰針。
陸蔓又羞又氣道：“晚輩回去必定稟告母親，重重責罰二師哥。叨擾了前輩的酒興，今日的酒錢就由晚輩代付就是，”又嬌俏的一笑道：“您摔碎的這把椅子也算在晚輩們頭上！”
林龍青嘆道：“嘿，李媚江好運氣，得了你這麼個乖巧玲瓏的女兒，日後何愁南海一脈不在江湖中出頭？我不跟你們晚輩計較，饒過你二師哥，是看你的面子，卻不是看你孃的面子！”心中卻慨嘆道：“我初入江湖之時，南海派李媚江李媚海這對姐妹花可是風光無限，多少武林子弟如同狂蜂浪蝶一般圍繞着她們，希冀能得到姐姐或妹妹的青睞，我也是其中一個，若得她們兩個回眸一笑，都高興得一夜難眠，不想今日看到李媚江的女兒竟然都這般大了，唉，往事已矣，逝者難追！”
陸蔓紅了臉，同秦望扶起白宗平，正待離去，卻聽雅座之外一個陰惻惻的聲音道：“人家好運氣得了好閨女，讓你饒過去，你卻沒有那麼好的運氣了，可沒人饒你！”
這聲音從骨子裡帶着一股森森涼意，聽得人不由得從心中往外發冷，林龍青聽這聲音並不吃驚，仍是安然而坐，微笑道：“賢侄女，你且和兩位師兄坐下，我還要問問你孃的近況哩！”
陸蔓心中暗暗奇道：“看這位老前輩樣貌和口氣似我孃的長輩，卻爲何語無倫次叫起我‘賢侄女’來啦？”再一聽，卻有“篤篤”聲慢慢靠近這雅廳，已無暇細想了。只見雅廳的木門“嘩啦啦”的一響，已破成碎片，卻是一精瘦老者拄着柺棍和另一微胖老者相扶而立。那二人一見林龍青，怒道：“相好的，你的事發了！”
陸蔓三人一同回望林龍青，卻見林龍青悠然而坐，道：“二位面生的很，卻不知……”
那精瘦老者道：“你可別跟我裝糊塗！你在徐州劫了辛家莊七、八萬兩的銀子，我兄弟不報那夜之恥誓不爲人！”
林龍青道：“慢說是我沒做下這樁案子，就是我做了，那辛家莊十幾年魚肉鄉里，任誰也能借幾個錢花花，爲何兩位卻偏偏認定是老朽呢。說起來，到是有辛家的兩條狗總是有事沒事的跟着老朽，如今，這兩條狗不知又仗着什麼勢，居然跟着老朽爬到揚州來啦！”
這兩個老者正是徐州辛家莊上養的兩個門客，辛家莊莊主原來是個州官，任上撈了一筆，據說同武氏貴戚攀上了關係，回老家接着作威作福，卻無人敢管。即便如此也怕人報復，因此請來這兩人在莊中做客，說是做客，實則就是護院。那日林龍青行至辛家莊，見辛家莊周邊的百姓叫苦連天，若在往日，他定懶得管這些閒事，可自他在遼東同王婆一家過了三年多，殊覺農民辛苦不易，當夜便潛入辛家莊劫了一票，自己卻分文未動，全分了那些百姓。
他們在江湖中也算是有名，那精瘦老者江湖人稱“急杖風”丁雷，手執一根雕頭杖，按動機括雕頭便可吐出暗器；那微胖老者便是他弟弟“慢傷量”丁水，手中握着一杆像秤桿般的兵器，其中一頭懸有秤砣，這般奇門兵器在江湖中並不多件，丁水性子極慢，實則心裡最是陰毒。
這二人從不與人單打獨鬥，丁雷杖法高超，丁水陰險毒辣，不少武林人士在他們手中吃過暗虧，幾年前突然銷聲匿跡，原來二人要靜心合練一套武功，正好遇見這辛家莊招攬武師，便躲在辛家莊中苦練。林龍青夜間劫莊，同這二人大戰了一場，雖然兩個拇指給林紅楓削去，功夫仍在，心中惱恨丁家兄弟助紂爲虐，下手狠狠將二人教訓了一番。那丁家兄弟也算是武林揚名人物，怎能忍下這奇恥大辱，追討銀子反在其次，便一直跟着林龍青到了揚州。