“我忘不掉疏勒城中的那一夜。”
山得烏痛苦的舉杯飲酒。
坐在對面的密諜給他斟滿酒，嘆息一聲。
“我也忘不掉。”
“我們智珠在握，我以爲天明將會見到賈平安的首級，可沒想到的是，唐軍就藏在城外，你可知曉我唯一之錯在何處？”
密諜搖頭。
山得烏嘆息，“我唯一的錯誤就是不該只盯着城中。我應當奪取城門後，令人守住城頭，就算是城中進展慢一些也無妨……甕中捉鱉豈不是更有把握？我真蠢！”
每一次提到疏勒時，山得烏就會痛苦不堪。
“我和漫德艱難逃了出來，可卻丟下了那些兄弟。我永遠都無法原諒自己。”
山得烏的臉因爲長期酗酒而潮紅，鼻子更是紅彤彤的。
“呯！”
房門被人撞開，漫德那張興奮的臉出現在門外。
“薛仁貴和突厥人即將大戰了。”
山得烏的身體搖晃了一下，“阿史那賀魯沒跑嗎？”
漫德進來，拿起酒壺仰頭就灌。
酒水順着他的下巴流淌到鬍鬚上，接着在鬍鬚上聚攏滴落……
“啊！”
漫德暢意的嘆息，重重把酒壺放在案几上，“很奇怪的是阿史那賀魯沒跑，而是集結大軍，準備和薛仁貴決戰。”
“他瘋了？”
山得烏面色凝重：“吐蕃需要一個存在着的阿史那賀魯，一旦突厥衰亡後果不堪設想，我要去見大相。”
……
“阿史那賀魯！”
祿東贊得了消息後很平靜。
“他不能再逃了。”
祿東讚歎道：“他逃過無數次，但突厥人是狼，狼羣不會跟着一頭只知曉逃竄的頭狼。他們會忍無可忍。阿史那賀魯不逃了，只有一種可能，他的部族不滿了。”
一個文官說道：“大相，可突厥不是大唐的對手，爲何反對逃竄？”
祿東贊說道：“只因突厥人依舊在懷念當年的榮光，想重現當年的輝煌。哪怕這個夢想虛無縹緲，他們也想着去試試。”
一個武將說道：“可這一試，弄不好就是全軍覆沒。”
有人說道：“許多時候就是賭一賭。”
人總是有賭性的，突厥人就是如此！
“他不逃了，大戰即將開始。”祿東贊說道：“薛仁貴近些年蟄伏着。從當年跟隨李世民征伐高麗成名後，他威風八面。可新帝登基卻把他當做是看門狗，長期駐守玄武門。如今得了機會，這便是虎兕出柙。阿史那賀魯遇到這樣的薛仁貴，這是命……”
文官詫異的道：“大相以爲阿史那賀魯必敗？”
祿東贊點頭，“九成必敗，剩下那一成……看天意。”
衆人沉默。
“糧草準備好。”
“是。”
“將士們要操練起來，狠一些。”
“是！”
“儘快打探到此戰的詳實消息。”
山得烏說道：“大相，唐軍遮蔽了戰場，更是遮蔽了周邊，無法獲得詳實的消息。”
祿東贊淡淡的道：“不惜一切代價。”
“是！”
戰術在許多時候必須要爲戰略服務。
衆人都聽出了一絲殺機。
要開始了嗎？
祿東贊隨即去覲見贊普。
年輕的贊普坐在室內，平靜的看着書。
“贊普，大相來了。”
贊普起身，微笑道：“大相來了。”
祿東贊進來，行禮，“見過贊普。”
“坐吧。”
贊普和氣的就像是鄰家的年輕人。
有人奉茶，祿東贊頷首道謝。
“突厥怕是撐不住了。”
祿東贊說道：“突厥一旦撐不住，大唐放眼四顧再無敵手。遼東平復了，連契丹都被掃滅了。”
“突厥難道敵不過大唐？”贊普好奇問道。
祿東贊微笑，“李治派出了被壓制許久的薛仁貴，此人一旦出戰，必然是侵略如火。阿史那賀魯不再逃竄，正中了李治之意。一頭飢餓許久的猛虎遇到了一頭狼，那必然是吃了他。”
贊普頷首，“如此說來，突厥此戰之後將會衰落許久。”
“是。”祿東贊說道：“草原上的部族永遠存在，只是衰弱或是強大，無法徹底剿滅。突厥此戰之後怕是十年之內難以再度成爲大唐的對手……他們需要修生養息，需要內部廝殺來決出一個首領。”
“大唐少了一個對手，吐蕃失去了一個牽制。”
贊普說道，旋即雙拳緊握。
祿東贊呵呵一笑，“贊普聰慧，臣很是欣慰。”
贊普垂眸，“還是大相教導的好。”
祿東贊笑道：“突厥一旦衰弱，大唐將會尋找下一個威脅。那就是吐蕃。從此後，不是大唐擔心吐蕃侵襲，而是大唐迫不及待的等着吐蕃出擊。”
贊普說道：“吐蕃地處高處，大唐無法攻擊，爲何不能和平相處？”
祿東贊微笑，“一個強大的勢力不能空耗着。若是不能對外尋到發泄的目標，這些強大將會變成內鬥的源頭，無數吐蕃人會相互廝殺。”
“可以前吐蕃也沒有內鬥。”贊普覺得這話有些忽悠自己的嫌疑。
“是啊！”祿東贊點頭，“若是吐蕃奉行和大唐友善的國策，那麼此刻我們依舊會含笑看着大唐橫掃八荒。可晚了。從大軍第一次出擊吐谷渾開始，吐蕃和大唐就已經撕破了臉。大唐不會容忍一個對自己抱着敵意，並時刻想着攻擊自己的龐大勢力，贊普，我們與大唐之間已然是你死我活的關係，這一點你不可弄錯。”
“你死我活嗎？”贊普說道：“可大唐強大。”
“是很強大！”祿東贊說道：“他們縱橫八荒，無敵於天下。我們都小看了李治。”
贊普點頭，“當初李世民駕崩時，祖父令人帶了書信去長安，倨傲的告誡長孫無忌等人不可欺凌怯弱的李治，可如今看來，祖父錯了，長孫無忌錯了，我們也錯了。”
“是。”祿東贊說道：“這是一個城府頗深的帝王，他能忍耐，就像是一塊不說話的岩石，沉默，但卻永遠都無法擊破。當籠罩在頭頂之上的烏雲消散後，他就像是一柄鋒銳的橫刀，無堅不摧。看看，高麗沒了，百濟和新羅沒了，倭國沒了，契丹沒了，奚族沒了，在他的目光所向之處，大唐的敵人蕩然無存。現在輪到我們了。”
贊普嘆息，“無法挽回嗎？”
祿東贊微笑，“贊普爲何擔心這個？吐蕃大軍並不差，我們人數更多。另外……就算是暫時不敵，我們也能撤回來，扼守本土。大唐只能望而興嘆。”
高原就是最好的防線，這給了吐蕃人極大的安全感。
贊普點頭，“如此大相準備如何做？”
祿東贊目光中帶着鋒銳，“吐蕃要想有所作爲就不能等。大唐在此戰後將會厲兵秣馬，李治的目光將會投向邏些城。贊普，將士們正在枕戈待旦，只等此戰的消息傳來，我將會帶着大軍出擊……打下大唐的氣焰！”
他起身告辭，贊普把他送到了門外。
看着祿東贊被人簇擁着遠去，贊普輕聲道：“吐蕃的命運啊！我卻只能坐觀。”
身後，一個心腹說道：“贊普，外面有人說大相的兒孫們都在盯着……”
“什麼意思？”贊普回身問道。
心腹說道：“大相老了，還能支撐多少年？最多五年十年，可之後呢？難道把權力交還給贊普？祿東贊不會答應，他的兒孫不會答應……外面說，但凡做了權臣，要麼就一直是權臣，一旦退卻，帝王的報復將會無比慘烈。”
贊普平靜的看着心腹。
“還有！”
心腹精神一振，“說是贊普早有安排，到時讓一個兒子成爲大相，一個兒子成爲大將，如此繼續把控文武大權。”
“大相必然不會如此。”
贊普很平靜的說着，但揹負在身後的右手卻抓住了衣袍，衣袍扭曲着，那隻手的關節泛白……
……
“公主，大相來了。”
文成放下手中的書，揉揉眼睛。
“他來作甚？”
“見過贊蒙。”
祿東贊行禮後，微笑道：“臣已經準備好了使者，他將會帶着最尊貴的禮物去長安進諫皇帝。他將帶去吐蕃的忠誠和友誼，贊蒙可有書信要帶回去嗎？”
文成淡淡的道：“我的書信上次使者已經帶了回去。”
祿東贊笑了笑，“離巢的雄鷹也得回顧一眼巢穴，那裡畢竟是生養它的地方。”
這近乎於逼迫！
文成淡淡的道：“我所有的一切都在吐蕃。”
祿東贊起身，“如此也好。”
祿東贊走了，侍女說道：“公主，你拒絕了他。”
“他說使者去長安是代表着忠誠，但我知道祿東贊從不忠誠於誰。他還談及了友誼，當一個對手和你說友誼時，你要小心他……”
侍女說道：“難道……”
文成說道：“祿東贊很反常……他想做什麼？難道是想對大唐動手？”
……
“老陳。”
李晨東回來了。
“可有發現？”
陳武德蹲在火堆邊做飯。
李晨東說道：“大車不斷向西邊而去，我看了，應當是糧車。”
陳武德翻着石板上的薄餅，突然一怔。
“西邊！西邊……”
他擡頭，“西邊是去勃律……祿東贊在準備了。”
李晨東說道：“如此可得把消息傳回去。”
“再等等，確定了再說。否則咱們一句話就讓朝中大軍雲集於安西，耗費無數人力財力……嗷！”
陳武德的手按在薄餅上，薄餅都冒黑煙了，手指頭戳破了薄餅，按在了燒的滾燙的石板上，也冒起了黑煙。
“嗷！”
……
薛仁貴回來了。
大軍在後，他率領數百騎輕騎而來，隨行的還有阿史那賀魯。
距離長安只有五日路程時，阿史那賀魯請見薛仁貴。
曾經不可一世的突厥阿波羅可汗，此刻跪在薛仁貴身前說道：“我本是一條在草原流浪的野狗，先帝對我寬厚，我卻無恥背叛了他。天神震怒，我焉能不敗？聽聞漢兒殺人多是在鬧市之中，以儆效尤。我願意在昭陵被處死，以向先帝謝罪。”
薛仁貴手中拿着小刀削羊肉吃，良久說道：“等着。”
“是！”
阿史那賀魯渾身冷汗。
隨即有快馬進了長安城。
“薛仁貴凱旋，距離長安不足兩日路程。阿史那賀魯請罪，說先帝對其寬厚。朕在想，當年他就是野狗般的東西，先帝仁慈給了他兩千帳，給了他大義，可此人卻狼子野心……他懇請去昭陵謝罪，此等事可能獻俘昭陵？”
原先就獻俘過一次昭陵，不過性質不同，那一次是顯示大唐軍威，以告慰先帝。
這一次不過是一名敵酋而已，合乎規矩嗎？
宰相們面面相覷。
這事兒……爲了一個敵酋就去打擾先帝的安寧，這個不大妥當吧？
許敬宗不忿，“陛下，古時大軍凱旋都獻俘於宗廟，擒獲敵酋多獻俘於帝王之前，沒聽聞獻俘陵寢的。不過臣在想，獻俘宗廟也是祭告祖宗，那獻俘昭陵何嘗不是祭告祖宗？先帝想來會歡喜不已。”
李治的眼睛依舊模糊，但頭痛好了些，他欣慰的道：“如此也好，兵部去一趟，禮部也去。朝中……”
他看着那些模糊的人影，說道：“上官儀去。”
這可是一次積攢資歷的重要活動。
上官儀心中暗喜，“是。”
武后說道：“兵部誰去？”
李治看了她一眼，“讓賈平安去。”
衆人看到上官儀臉上的笑容僵住了，不禁大笑。
“哈哈哈哈！”
李治笑着問道：“爲何發笑？”
同僚的糗事自然不能說，所以宰相們不語。
但許敬宗卻脫口而出，“陛下，聽到趙國公也去，上官相公爲之變色。”
李治不禁莞爾，“爲何如此？”
許敬宗再度毒舌，“這一路去昭陵，還是獻俘，想來上官相公會詩興大發，可小賈在側，他卻只能一言不發，豈不憋屈？”
“哈哈哈哈！”
衆人不禁狂笑。
這個許敬宗啊！
李治不禁想到了當年文德皇后的喪禮上許敬宗的表現。這廝見到歐陽詢長得醜，竟然捧腹大笑，隨後被檢舉揭發。
這樣的臣子有能力，還坦率，正是帝王喜歡的那種。
而李義府……
李治目光轉動，看着那個模糊的身影。
等宰相們走後，他才說道：“要注意李義府。”
……
“爲何不是相公去？”
秦沙覺得此事皇帝的安排有些問題，“上官儀難道還能震懾住阿史那賀魯？”
李義府坐下，有些疲憊的說道：“賈平安也去了。阿史那賀魯見到他怕是會兩股戰戰。”
秦沙坐下，“相公，陛下的態度越發的冷淡了。”
“老夫知曉，看吧。”
秦沙回到了自己的值房裡冥思苦想着。
“帝后態度冷淡，想來和關隴覆滅有關。士族呢？”
他想到了一種可能，“若是皇帝想留着士族，那相公就成了雞肋。皇帝再無強大的對手，還留着相公作甚？飛鳥盡，良弓藏……”
他突然笑了起來，“可士族卻不甘心，連盧順珪這等不出窩的人都到了長安，可見士族的決心。”
“是了，如今新學蓬勃，士族倚仗的經學同樣成了雞肋，他們會惶然不安，擔心不斷衰弱，如此他們只有兩個法子，其一是打擊新學，其二便是儘量多的讓自己人出仕，通過無數官員來影響朝政……”
“如此，皇帝必然要留着相公。”
秦沙心情轉好，隨即回家。
妻子楊氏在做飯。
“阿孃如何？”
秦沙進去幫手，把熬煮着羊肉的陶罐端下來。
楊氏說道：“阿孃今日精神還好了些，只是身上瘦的，我扶了一把，全是皮包骨頭。”
秦沙神色黯然，“我知曉阿孃是在苦熬。”
他弄了一碗羊湯，端着去了後院。
張氏躺在牀上，室內幽暗，她頭髮花白，臉頰深深的凹陷下去，眼眶同樣如此，看着駭人。
“阿孃。”
張氏微微動了一下腦袋，擠出了一個微笑，“大郎。”
“阿孃，喝羊湯。”
張氏如今不能吃麪食了，吃了不克化，所以家中多給她弄些雞湯羊湯。
“阿孃，我在羊湯里加了白玉豆腐，味道果真好，先前我都差點忍不住吃了一塊。”
“餓了就吃。”
張氏笑道。
楊氏過來把張氏扶起來，秦沙幫了一把，發現母親的身上果然都是皮包骨頭。
他笑道：“吃了這個養身子，這是醫官說的。”
張氏坐起來，喘息道：“你怎地認識醫官？”
秦沙說道：“上次遇到過，就請了他飲酒，問了問。說是雞湯羊湯都好，豕骨熬煮了也好。”
喝完湯，秦沙出去，楊氏剛想收拾，卻被張氏抓住了手腕。
張氏目光炯炯，“大郎可還在爲李義府效力？”
楊氏下意識的道：“沒，夫君如今只是小吏。”
張氏鬆了一口氣，“那就好。”
楊氏心中嘆息。
“大郎孝順，他不捨我離去，我在還能盯着他，讓他遠離了李義府。若我去了，大郎怕是會毀傷過甚，我卻不忍……”
張氏深凹的眼眶裡全是淚水，“這病啊！讓我疼的厲害。晚上睡不着，白日覺着活着便是受罪。可我不能去呀！我若是去了，大郎會傷心到何等境地？癡兒，癡兒……你這般，讓阿孃怎敢離去？”
室外，秦沙站在側面。
陽光很好。
他擡頭看了一眼藍天。
近乎於貪婪。
……
晚安！