徐子陵盤膝坐在潭旁一方平滑的大石上，凝視着反映着藍天白雲的澄澈湖水，心竅一片清明。
對他來說，這世上除了寇仲外，就只有素素能令他掛在心上，其它人都像離他很遠，印象模糊。
寇仲和跋鋒寒都各有其人生目標，而他徐子陵則只希望能過着一種沒有拘束，自由自在，隨遇而安的生活。
這並非代表他是個不求上進的人，只是他並沒有爲自己定下必須達到的目標。對武道或知識的探索，本身已是一種樂趣，是他生活的重要部分。
此時寇仲來到他身旁坐下，正容道：不是我想瞞你，而是不想老跋知道太多秘密，我始終覺得他不大可靠，隨時可反臉無情。
徐子陵不大在乎的道：你其實也不一定要告訴我，我是不會怪你的。
寇仲苦惱道：不要和我說這種話行嗎？一世人兩兄弟，只有你我纔可以完全信任，更需要你的幫忙。
徐子陵無奈道：老跋到那裡去了？
寇仲說了後，沉聲道：假若沒有我，王世充此仗必敗無疑，因爲他根本不是李密手腳。若被李密奪得洛陽，什麼李淵李世民、竇建德、杜老爹，全都要返鄉下耕田，這還要他們家山有福，留得住性命才行。
徐子陵動容道：你究竟聽到什麼消息？
寇仲扼要地說出來後，分析道：李密最大的長處就是一個'忍'字。當年他明明傷了翟讓，但因摸不清他的傷勢，於是忍到翟讓露出底牌，才發動攻勢，一舉把翟讓踼
下大龍頭的寶座，取而代之。
徐子陵點頭同意。
若李密過早叛變，縱能大獲全勝，但因翟讓威望仍在，與瓦崗軍各派系的頭頭關係又是蒂固根深，必會使瓦崗軍四分五裂，如此慘勝，不要也罷。
寇仲低聲道：得到軍權後，他本有機會揮軍直搗關中，佔據西都，那時東都還不是他囊中之物嗎？可是他怕入關後，翟讓的忠心舊部會自立爲王，不聽他指揮，於是固守河南，把瓦崗軍的領軍將士全換上忠於自己的部下，在策略上實屬明智之舉。
頓了頓又道：李密又屢開倉庫賑民，使他更贏得民心，聲威大振，各方豪傑無不來歸，若換了個魯莽的人，早就會藉運河之便，揮軍南攻江都，但李密便忍着沒這麼做，待得宇文化骨籠裡雞作反殺了煬帝，領兵北歸時，才起軍迎擊。宇文化骨本非善男信女，手上又是最精銳的禁衛軍，但仍輸在李密一個'忍'字上，你還要聽嗎？
徐子陵聽到宇文化骨之名，虎目閃過令人心寒的殺機，道：當然要聽。
寇仲讚歎道：要忍也須講策略講詐術，而李密則是此中高手。李密爲避王世充與宇文化骨左右夾擊，竟厚顏向東都王世充捧出來的傀儡皇帝示好，並表示願平宇文化骨以贖罪，去其後顧之憂。
徐子陵皺眉道：但這麼做不會對他的聲譽造成嚴重的損害嗎？
寇仲續道：在這謠言滿天飛的時候，誰弄得清楚那段消息是真，那段消息是假。
不過王世充確怕李密任由宇文化骨進攻東都，樂得暫且按兵不動，來個坐山觀虎鬥，最好李密和宇文化骨來個兩敗俱傷，或是堅持不下，那對他就最理想不過。
徐子陵奇道：你怎能知得這般清楚呢？
寇仲道：一半是聽來的，一半是猜出來的，哈！你該知我的聯想力有多豐富吧！
接着拍腿道：宇文化骨將輜重留在滑臺，率軍進攻黎陽。李密又忍了他，命守黎陽的徐世績避其鋒銳，西保倉城。但不用說半點糧草都不會留給宇文化骨哩！
徐子陵聽出興趣來，追問道：宇文化骨難道不可以乘勢追擊嗎？大軍壓境下倉城豈能守得住呢？
寇仲道：這你就不得不佩服李密了，他親率二萬步騎進駐附近的清淇，與徐世績遙相呼應，深溝高壘，偏不與宇文化骨正面交鋒。如宇文化骨攻倉城，他就扯他後腿，形成對峙不下的僵局。問題是宇文化骨缺糧，李密這老狐狸還詐作與之議和，使宇文化骨這笨蛋以爲可暫息干戈，不再限制士兵的口糧。李密就於此時與他大戰於童山，宇文化骨糧盡而退，敗走魏郡，勢力大衰。李密之所以能勝，非是宇文化骨智計不及他，又或軍力兵法不足敵，而是輸在李密的忍功上。
接着雙目放光道：所以只要能破去李密這忍字訣，我便可使無敵的李密吃到生平的第一場大敗仗，並使他永遠不能翻身，而機會就在眼前，只要讓我見到王世充，就有辦法令他聽我之言，否則天下就是他李密的了。
徐子陵心中劇震。
寇仲說得不錯，也確把握了李密的長處及優點，只要針對他的長處定計，李密的優點便反會成爲他的缺點，而寇仲則有足夠的才智去佈下陷阱，讓李密上當。
任李密智深如海，也勢想不到會有寇仲這樣一個可怕的大敵在旁暗中窺伺，並掌握到他的策略，伺機加以痛擊。
問題是寇仲如何令王世充聽他的話呢？
在目前的情況下，這根本是不可能的事。
此時跋鋒寒捉了頭小獐回來，中斷了兩人的對話。
※※※
黃昏時分，三人離開山區，抵達汝水南岸一座密林時，已是夜幕低垂。
明月尚未現身的夜空，星光點點，壯麗感人。
跋鋒寒拔劍劈下一截樹幹，削去枝葉，道：我將這截樹幹拋到河心，再借力渡往對岸，誰先上？
寇仲笑道：小陵先上吧！誰先誰後都該沒有分別。
徐子陵忽地低聲道：似乎有點不妥當，不知如何，離開了山區後，我便有心驚肉跳的感覺，有點像那趟在巴陵城外的情況。
跋鋒寒駭然道：我本身亦是擅長跟蹤和反跟蹤秘術的人，剛纔已利用種種方法，測試有否給人綴着。假若子陵的感覺無誤，那這伏在暗中的敵人，至少應是曲傲般級數。
寇仲籲出一口涼氣道：那他爲何還不動手呢？說不定是沒有把握同時對付我們，故須等待幫手，且很可能就是曲傲本人，又或他計劃在我們過河時才猝然出手偷襲，先殺我們其中之一，才從容收拾其它兩人。
跋鋒寒道：管他是誰，就算是曲傲又如何？我們設法把他引出來，再以雷霆萬鈞的攻勢，把他殺死，好去此禍根。
徐子陵搖頭道：現在絕非強逞勇力的時候，我們的行蹤既落在敵人眼中，這到洛陽之路將會是荊棘遍途，若我們只懂以狠鬥狠，最後只會落得力戰而死之局，多麼不值。
寇仲皺眉道：那你有什麼提議？
徐子陵問道：襄城是誰的地盤？
跋鋒寒道：當然是王世充的，否則東都早完蛋了。
寇仲壓低聲音道：若有人在旁窺伺我們，定以爲我們欲要渡河，假設我們忽然沿河狂奔，直赴襄城，那對方除了銜尾狂追外，再別無他法。
跋鋒寒欣然道：襄城外全是曠野空地，無法掩蔽形跡，那我們便可知道這人是誰了！
三人商量了很完整的計劃和應變的方法後，移到河旁。
跋鋒寒運力把手持的樹幹拋往河心。
撲通！
水花四濺。
三人一聲呼嘯，沿着河岸朝襄城的方向疾掠而去。
※※※
襄城位於汝水北岸，控制着廣大的山區與上下游的交通，地理位置非常險要，乃兵家必爭之地，對東都洛陽的安危更是關係重大。
襄陽城牆，四周連環，牆體堅固雄偉，門闕壯觀，箭樓高聳，景象肅殺。
他們在離襄城裡許遠的河段，才渡過汝水，掩到引汝水而成的護城河旁，伏在草叢裡。
回首後望，整片曠野空空蕩蕩的，不見半隻鬼影。
高達十五丈的城牆上燈火通明，照得護城河亮如白晝，就算有蒼蠅飛過，也難逃守城兵衛的眼睛。
除了硬闖外，實無其它入城方法。
跋鋒寒嘆道：若真有人跟蹤，那這人真是高明得教人心寒。
寇仲沉聲道：子陵的感覺屢來屢驗，絕錯不了。
徐子陵凝視遠方一座小山丘上，肯定地道：敵人就在那座山丘之上。
跋鋒寒眉頭大皺道：我們應否立即繞道趕往洛陽呢？總好過在這裡進不是，退又不是。若讓敵人布好天羅地網，我們便有難了。咦！有馬蹄聲！
徐子陵和寇仲功聚雙耳，立時收聽到北面三裡許處正有大隊軍馬朝襄城奔來。寇仲大喜道：這叫天助我也，有機會混入城了。
※※※
叮！
三個杯子碰在一起，跋鋒寒笑道：今晚明月當空，大敵即至，就讓老跋我作個小東道，仲少、子陵，你們定要賞面。
寇仲右手一擡，杯中烈酒像一枝箭般射進喉嚨內，難得他照單全收，半滴都沒有瀉濺出來，開懷大笑道：你還是第一趟自稱老跋，又前所未有的客氣，究竟是什麼原因呢？
跋鋒寒也將手上的土酒一飲而盡，如電的雙目先掃視了附近幾臺的食客一眼，嚇得正因他們狂放的言行而對他三人側目而視的人忙垂下頭去，他這才微微一笑道：我跋鋒寒來中土的目的，就是要會盡此處的高手，現在竟有人自動送上門來，心情自然開朗，態度亦因而有異，這個解釋仲少滿意嗎？
徐子陵只略一沾脣，便放下酒杯，啞然失笑道：敵人恐怕要明早才能入城，老跋你莫要歡喜得太早哩！
寇仲悠然神往道：明天將是非常有趣的一天，最妙是根本不知誰會來找我們。
這時菜餚來了，寇仲爲三人添酒，道：老跋你是突厥人，能否向你問些關於突厥的事呢？
跋鋒寒道：說出來吧！
寇仲想了想，壓低聲音道：你們究竟是幫那一方的呢？當年突厥的始畢可汗曾派出'雙槍將'顏裡回和'悍獅'慕鐵雄兩人來與李密勾結，佈局欲殺翟讓。可是……
跋鋒寒截斷他道：你首先要知道突厥有東西之分，始畢是東突厥的大汗，這十多年來南征北討，東自契丹、室韋；西至吐谷渾、高昌，都臣屬東突厥。至於西突厥則以伊犁河流域爲基地，整個阿爾泰山以西的土地都是他們的，疆域之廣，不遜於東突厥。
跋鋒寒續道：無論是東突厥又或西突厥，其統屬編制均與中土皇朝的制度不同，是以部落爲主體，例如東突厥的始畢，只是最有實力的酋長，被推舉而爲最高領袖。在那個強者稱王的地方，沒有人敢擔保自己明天仍能保持自己的權力和地位。
徐子陵好奇心起，問道：那畢玄又是什麼情況呢？他究竟是東突厥還是西突厥的人？
跋鋒寒聽到畢玄之名，冷哼一聲道：我突厥最重勇力，畢玄乃東突厥第一高手，故在當地擁有像神般的超然地位。始畢可汗若沒有他的支持，休想坐穩大汗之位。所以我開罪了畢玄，等若開罪了整個東突厥。哈！但我跋鋒寒何懼之有？現在還不是活得生龍活虎。
從跋鋒寒身上，兩人可清楚感受到突厥人強悍的作風。
在館子的一角處，坐了一桌男女食客，人人穿勁裝，攜帶兵器，似是某一門派的人物。兩個女的都青春可人，長得頗爲標緻。
她們見到三人出衆的體型儀表，有點情不自禁的不斷把目光向他們飄送過來。事實上三人各具奇相，都是萬中無一的人物，充滿男性的魅力，不要說情竇初開的少女，就是同是男性的其它人亦禁不住要對他們行注目禮。
這時她們又以美目瞧過來，跋鋒寒迎上她們的目光，露出一個極有風度的笑容，雪白整齊的牙齒更是閃爍生輝，引人之極。兩女又驚又喜，忙垂首避開，連耳根都紅透了。
同桌的三名年輕男子，見狀都現出嫉怒的不悅神色。
跋鋒寒不理他們，卻道：在我們那裡，女人的價值是以馬牛羊的數目來計算的，她們只是男人的財產。
寇仲對這方面沒有什麼興趣，道：你還未答我的問題呢。
跋鋒寒不知如何心情極佳道：邊吃邊說吧！
三人舉杯起筷，氣氛出奇地興奮。
跋鋒寒默默瞧了徐子陵好一會後，奇道：子陵是否有些心事？
徐子陵點頭道：我忽然想到瑜姨，她究竟發生了什麼事呢？
跋鋒寒嘆了一口氣道：坦白說，我也在擔心她。所以很想抓住個陰癸派的人來問問，只是沒說出來罷了！
兩人聞言後對他好感大增，至少他非如表面那麼冷漠無情。
他們這時對跋鋒寒已有進一步的認識，但仍有高深難測的感覺，原因在跋鋒寒很懂得把內心的感受收藏起來，更由於他異於常人的想法和行事作風，使人難以捉摸。
像現在般的真情流露，在他來說實是罕有。
寇仲道：瑜姨的輕功這麼高明，打不過也該逃得掉的。
跋鋒寒點頭道：君瑜曾告訴我她師傅傳她的'逆天遁術'，能在任何情況下脫身遠揚，咦！你們的臉色爲何變得如此難看。
寇仲苦笑道：那即是說我娘本有機會保命逃生，但卻因爲保護我們，才被迫與宇文化骨拚個兩敗俱傷，唉！
跋鋒寒愕然道：誰是宇文化骨，噢！我明白了。
徐子陵沉聲道：我定會殺了他的。
跋鋒寒明白他們難過的心情，岔開話題道：隋末時中土大亂，更因煬帝三徵高麗，故北方更是民不聊生，爲了種種原因，例如不堪苛稅，又或逃避兵役，躲避奸吏，不少軍民越過長城，逃入東突厥去，既使始畢可汗實力大增，也令他清楚把握到貴國的形勢。
你們聽過趙德言這個人嗎？
寇仲搖頭道：從未聽過，該是漢人吧！
跋鋒寒道：這人無論武功智計，均高絕一時，來歷卻是神秘莫測，武技心法，都自闢蹊徑，與別不同。你若想知他高明至何等地步，容易得很，因爲畢玄曾因見之心動和他比試，到最後使出壓箱底的化陽大法，才把他擊敗，於此便可知他的厲害。
兩人不禁爲之咋舌。
跋鋒寒道：此戰令趙德言名動域外武林，也更得始畢寵信。始畢前年病死，傳位處羅可汗，奇怪的是處羅忽然無疾而終，由頡利可汗替上，而頡利可汗則與趙德言關係最密切。若說處羅之死與趙德言無關，我第一個不相信，因爲處羅一向與頡利和趙德言勢成水火的。
寇仲愕然道：原來現在當權的是頡利，他是個怎樣的人呢？
跋鋒寒冷笑道：只看他重用趙德言，便知他是個有天大野心的人。對他來說，中土愈亂愈好，最好是四分五裂，攻戰不休，那他便有機可乘。趙德言的定計是，凡有人來求援，都一律支持，儘量不令任何一方坐大。所以既支待劉武周、樑師都攻李閥，又支持李閥叛隋攻打關中。自己則不斷寇邊搶掠，以戰養戰，守候時機。
徐子陵沉聲道：這趙德言最是可殺，那有這麼掉過槍頭來對付自己人的呢？
跋鋒寒道：他的作風有點像陰癸派，對人世充滿了仇恨，總要弄得天下大亂才稱心。東突厥還有個要注意的人就是'龍捲風'突利，此人乃頡利之侄，不但武功高強，還用兵如神，當日頡利就是派他來助李淵用兵關中，據說與李淵次子關係極佳，彼此稱兄道弟。
李淵次子便是李世民了。
寇仲聽得津津有味，笑道：老跋你真的很關照我，異日要否我封你作個什麼鋒寒可汗呢？
跋鋒寒莞爾道：我差點要說去你的娘。我跋鋒寒若要在突厥求取個高官職位，只是舉手之勞。不過話又要返回頭說，你若登上天下至尊的寶座，總比其它人來坐這位子較爲順眼，因我們怎都曾共過患難嘛！
寇仲哈哈笑道：這幾句話最合孤意！
三人失聲大笑時，那臺男女結賬離開，兩個女的仍是依依不捨地把目光投往他們，才悵然離去。
此時桌上菜餚已被他們掃個一乾二淨，跋鋒寒道：西突厥亦是人強馬壯，絕不遜於東突厥，若兩國合一，中土必然大難臨頭。幸而頡利和西突厥的大汗統葉護一向不和，才無法形成聯手東侵之勢。
徐子陵奇道：鋒寒兄倒很爲我們漢人着想呢。
跋鋒寒微笑道：國家民族只是紛亂的來源。對我來說，國界無非人爲的遊戲，它也不會恆久存在的。真正值得關心的只有先人遺傳下來的文化。
徐子陵露出深思的神色，若不是和跋鋒寒深談，那想得到他有這麼超脫的思想。
寇仲卻意不在此，問道：東突厥有畢玄和趙德言，西突厥的統葉護手下又有什麼能人呢？
跋鋒寒道：西突厥的國師是來自波斯的武術巨匠雲帥，此人用的是一把彎月形的怪刀，使得出神入化，西突厥無人能敵；更擅詭謀詐變之道，否則西突厥早給異族滅了。
頓了頓續道：雲帥有女名蓮柔，聽說她不但冰雪聰明，權謀武功均得乃父真傳，且有傾國傾城之姿，統葉護視之如自己女兒，愛護備至。
寇仲正要說話，心中忽生警兆，與跋鋒寒和徐子陵同時朝入門處瞧去。
事實上館內十多臺食客，此時人人都先後把目光投往立在門前的白衣女子身上，像給點了穴道般看得雙眼發亮，目瞪口呆，失魂落魄。
若有人能讀到他們心內的說話，則定是世間竟有如此美女這句話。
白衣如雪的婠婠像幽靈般立在入門處，如夢如幻的悽迷美目落在他們三人身上，俏臉神色靜若止水。
一對赤着的纖足在裙下露了出來，即管最挑剔的人，也找不到任何瑕疪。