徐子陵抵達興昌隆，猶幸段志玄尚未至，但卜傑、卜廷早已等得不耐煩，底子裡是怕他怯戰爽約。
匆匆梳洗更衣，來到廳堂，段志玄剛抵步，與卜傑和卜廷兩人在說話，見徐子陵出廳，道：計劃有變！
徐子陵一頭霧水的在他旁坐下，問道：什麼變了？
段志玄道：秦王本定下若可達志再挑戰我天策府，就由莫老師出手應付，現在取消這計劃，莫老師今晚不用出手。
徐子陵微一發怔，卜廷解釋道：莫老師萬勿誤會，只因天策府剛有高手從外地及時趕回來，所以另有安排。
徐子陵立即想到該是李靖和紅拂女回來，只不知誰受命去應付可達志的挑戰，趁機道：鄙人當然聽從公子的吩咐，既然如此，鄙人可否不出席今晚宮廷的年夜宴？
段志玄歉然道：但秦王特別吩咐，莫老師今晚必須出席，俾可在旁觀察可達志的狂沙刀法。
徐子陵心中暗歎，只好答應。
段志玄起立道：時間差不多哩！我們先到天策府，與秦王一起赴宴。
※※※
熱氣騰昇。
寇仲一手按在熱水半滿的巨桶邊，另一手探入桶內測試水溫，微笑道：小弟準備沐浴，美人兒你是否要在旁欣賞？
躲在房內的涫涫嬌笑道：不要那麼吵嚷，人家要睡覺哩！
寇仲兩眉上揚，哈哈笑道：悉隨尊便！就那麼脫個精光，坐入桶內來個熱水浴，還哼着輕鬆的曲調。
涫涫幽靈般從房內飄出來，忍俊不禁的道：你的歌喉真難聽，這是否揚州流行的小調，小心會在這些地方露出馬腳。
寇仲心中一懍，這確是少時在揚州偷聽妓女唱曲學回來的小調，卻仍不忘涫涫的眼精在佔他便宜，把身子縮入桶內，皺眉道：非禮勿視，最怕你愛上我威武的雄軀，不能自拔，那小弟就要頭痛了。
涫涫來到高及胸口的巨桶旁，朝他望去，噗嗤嬌笑道：那有男子漢大丈夫像你那麼扭扭擰擰的，君子坦蕩蕩嘛！人家早就對你不能自拔，何須等到眼前此刻。
寇仲以浴刷遮着重要部位，苦笑道：不要耍我啦！令你難以自拔的是陵少而非小弟，你再不挪開點，我就把你拖落桶裡來個鴛鴦共浴，切勿怪我沒預作警告。
涫涫淡淡一笑道：人家想你的時間和思念子陵的時間都是那麼多，你愛怎麼想就怎麼想吧！唉！不過你這人大事精明，小處卻粗心糊塗，你可知人家怎能肯定莫神醫就是你寇少帥呢？
寇仲愕然道：我在什麼地方露出破綻？
涫涫正要說話，忽然露出警惕的神色，低聲道：有人來哩！
說罷一溜煙般鑽入臥間去。
寇仲比她遲上剎那光景才聽到接近的足音，心知自己在這方面尚差她一線。
接着常何的聲音在門外響起道：小弟和梅兄一道來陪莫兄入宮。
寇仲尚未有機會囔自己正在洗澡，梅洵推門而入，笑道：咦！莫先生原來正--
哈！請恕我們打擾之罪。竟就那麼排門而入，毫不客氣。
寇仲就驚且怒，幸好因涫涫的關係，所以沒有脫下面具，否則這下便要原形畢露。
不過來者不善，善者不來，梅洵肯定對他仍有懷疑，所以專誠尋上門來，找他的破綻。
常何見寇仲壯男出浴，大感不好意思，怨梅洵道：嘿！小弟都說在大廳等待莫兄的啦。
梅洵正以銳利的目光審查寇仲，假如他是匆匆戴上面具，又或臉孔是以易容術造出來的，不露出破綻才奇怪。
寇仲心內雖恨不得跳出桶來把梅洵捏死，表面卻不得不裝出欣悅得神情，道：沒關係，梅兄這麼給小人面子，是小人的榮幸。心忖若給梅洵看到自己完美的體魄，他寇仲將無所遁形。
梅洵目光在四處巡逡，隨口說道：小弟和莫先生一見如故，所以在街上碰到常將軍，知他來與莫先生一道入宮，亦湊熱鬧隨他來了。
最後目光落在寇仲掛在牆上的井中月，一對俊目立時以倍數亮起來，往掛刀處油然步去，道：莫先生原來是用刀的高手，以莫先生的品味，此刀必非凡品，可否讓小弟一開眼界。
寇仲在桶內的身體立時出了一身熱汗，魂飛魄散。
刀鞘和刀柄雖被油布重重包着，外表看似破舊，但內涵卻是難以瞞人的，尤其這是因他而名震天下的絕世寶刀。
常何眉頭大皺，知道梅洵對寇仲懷疑未釋，特來探究他的底細，偏又莫奈他何，梅洵如此膽大妄爲，當然有齊王元吉在背後撐腰。
寇仲像被判刑的死囚，頭皮發麻的瞧着梅洵從牆上把井中月取下來，一時間完全失去方寸。
鏘！
梅洵不待寇仲答應，把刀子從鞘子內拔出。
※※※
徐子陵是第二次到掖庭宮，宮內其實並沒有一座叫天策府的宮殿，只以李世民因功被封爲天策上將，他治事的承乾殿便被稱爲天策府。
天策府佈置得像一般大富大家的廳堂，卻實而不華，北端是主座，左右各排放十八套几椅。
主座後交叉豎起兩支大旗，分別爲大唐的國旗和李世民天策上將的帥旗。另東西二牆掛滿中外各類型的奇兵異器，營造出一種馬騁沙場、威武懾人的氣勢，令徐子陵印象深刻。
當徐子陵隨段志玄等步入天策府，李世民正在北座和天策府諸將閒談，神態雍容自若。
李世民右方佔首席的是杜如晦，接着是候君集、柴紹、羅士信、史萬寶、劉德威、龐玉和幾位徐子陵不認識的文武官員。
左邊首席赫然是李靖，然後是紅拂女、被賜李姓的沈落雁夫婿李世績、長孫無忌、尉遲敬德等人，卻不見沈落雁。
衆人目光往他們投來時，李靖虎軀微顫，立時把徐子陵認出來。徐子陵這才記起在落陽時曾以這疤面客的面具見過李靖，此時後悔莫及。
李世民顯然對他這莫爲非常看重，竟起立迎上來親自招呼，卜家兄弟亦因他而沾得光采。
一番客套場面話後，卜傑、卜廷和徐子陵坐於李靖那邊末席的空位上，由於最後一席由段志玄爭着坐下，所以心理上卜傑和卜廷亦感受到尊重。
李世民向各人敬茶後，忽然搖頭一嘆，道：今午父皇急召太子殿下、齊王和本王晉見，當着我們的面吩咐工部在春節後立即把貫通掖庭、東宮和太極宮的所有門道動工封閉，各位對此有什麼看法？
整座天策府在他說畢這番話後，立時靜至鴉雀無聲，人人你眼望我眼，卻沒有人說半句話。
此事關係到李淵，誰敢亂說話。
在座只有徐子陵把握到李世民這番話背後的深意。
適才在玉鶴庵，他曾把石之軒、趙德言兩大邪人透過可達志和楊文幹，利用建成、元吉對他的陰謀和盤託上，令李世民生出很大的感觸。
李世民是做大事的人，多年的征戰生涯，使他明白成王敗寇，生死決勝，是不容婦人之仁有容身之地的。
他在洛陽要殺徐子陵和寇仲正代表他一旦認清目標，會狠下心腸，不達目的不肯罷休。
這是每一個成功將帥的條件，否則就會被淘汰。
寇仲亦有這種性格和特質。
李世民現在對建成、元吉兩人死了心，因這再非只限於宮廷內鬥，而是牽涉到天下蒼生，及與外族及魔門的爭鬥。
但李世民對李淵仍有憧憬和幻想，尤其李淵忽然把東西兩宮通往中宮太極宮的內通道封閉，燃起他的希望，所以忍不住說出這番話來，一方面想聽聽衆人的意見，更重要是測試座上諸人的反應。
一陣不自然的沉默後，由徐姓改爲李姓的李世績乾咳一聲道：這會否是皇上一個警告？
徐子陵心中大訝，想不到第一個發言會是剛加入天策府的李世績，旋又明白過來。
李世績實是李世民對付李密和李建成一隻厲害的棋子。
李密投靠唐室後，依建成以抗李世民，當然是居心不良，希望分裂唐室，甚或取而代之。不過李世民亦不是沒有應付的方法，就是把對李密再不寄厚望的李世績收歸己用，將李密餘下的實力進一步分裂。
自李密兵敗，使李密不敗的神話破滅，他的聲望跌至最低點，到他投降唐室，各方霸主早不當他是一號人物。反而李世績領導李密的殘餘兵將據守河北以抗王世充，聲望騰昇，不但令天下羣雄刮目相看，更令他在瓦崗軍中有取李密而代之的勢頭。即使在唐室諸將裡，也是個舉足輕重的人物。無論劉武周想南下，又或竇建德要東來，首先得闖他把守的防線。
正因他地位特殊，兼且旁觀者清，故首先發言。
柴紹沉聲道：皇上想警告什麼呢？
只看寇仲這頭號情敵的神情，便知他和李世積的關係不是太好。
李世績微微一笑，淡然自若的答道：皇上是要警告任何有異心的人不得輕舉妄動，因爲皇上此舉，正表示他非是沒有防範之心。
座上諸人無不動容。
李世民含笑點頭道：世績與本王的看法不謀而合。誰可告訴本王爲何父住早不下令、遲不下令，偏在春節即臨的時刻，隆而重之的在今午頒發此令呢？
杜如晦乾咳一聲道：此事可否稍後再討論？
衆人紛紛附和。
李世民雖似意猶未盡，卻不再堅持，望向一直默然不語的李靖，道：假若可達志出乎我們料外的並不挑戰，我們是否該主動出擊？
徐子陵聽得心中讚許，李世民不愧是統兵司令的長才，不斷提出問題，激勵下面的人去動腦筋，好聽取他們的意見，以比對修正自己的定見。
李靖尚未答話，長孫無忌搶先道：我以爲若非具有十足把握，否則不宜輕啓戰端，若不幸敗北，對我們天策府聲威的損害更難彌補。
長孫無忌這分析很有見地，同時可知這位曾在可達志手底吃過虧、在天策府位列前三甲的特級高手，對可達志猶有餘悸，顧忌甚深。
事實上可達志這種以武會友的惡意挑戰，對天策府的威望確造成沉重的打擊，令李世民亦不得不善爲籌謀應付。
尉遲敬德接着道：敬德支持長孫將軍的話，更認爲即使可達志今晚正面挑戰，李將軍或李夫人亦不須應戰，否則如讓可達志再次得逞，他便可四處宣揚盡敗我天策府上下諸將。
紅拂女冷哼道：假設勝的是我們那又如何？豈非可大挫他長林軍的威風。今晚就由紅拂出手，看他可達志是否三頭六臂。
李世民從容一笑，道：誰人出手或不出手，容我們稍後再談。
虎目朝徐子陵瞧來，親切的道：莫老師有什麼意見？請隨便隨出來，不要有任何顧忌，就當是閒話家常。
徐子陵那敢長篇大論的去迴應他，裝作謙卑的道：由於鄙人是外來的人，就算今晚出手輸掉這一仗，對天策府的打擊該沒有那麼嚴重。
李世民搖頭道：不！我們絕不可輸。
霍地立起，步下臺階，負手緩步而行，仰天哈哈笑道：想不到我李世民無懼外面千軍萬馬的大戰，卻被這裡一場區區單獨斗的小戰難倒。
衆人均露出羞慚之色。
來到殿心，李世民倏地立定，雙目閃閃生輝，冷然道：衆卿切勿以爲這種兩人爭鬥的成敗無關大局，事實上對我們天策府的聲勢、士氣、信心均產生嚴重的影響。
徐子陵心底同意。
天策府由於李世民的蓋世軍功，在大唐軍民中建立起至高無上的完美形象，但可達志卻憑着一手狂沙刀法，要在這本無瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼長下，長林軍的聲望自因而提高。若李世民不設法補救，挽回聲譽，在與建成元吉的鬥爭中，會被迫處於下風。
李淵因被寵妃及小人唆擺，對李世民的印象日趨惡化，但仍不住策封李世民，亦是迫於形勢，一旦這形勢被逆轉過來，確是後果難測。
李靖從椅上彈起，撲跪地上，朗聲道：秦王請讓李靖今晚出戰可達志。
全場文臣武將，紛紛離椅下跪，使得徐子陵和卜廷兩兄弟，亦只好依樣葫蘆的跪伏地上。
李世民的一番話，激勵得人人充滿鬥志，願爲他死。
李世民迴歸王座，道：諸卿請起。
衆人坐好後，李世目光熠熠的巡視各人，露出絲充滿自信的笑意，油然道：可達志乃東突厥新一代最出類拔萃的高手，只有跋鋒寒可堪比擬。不過就算他能盡敗我天策府的人，仍不代表他無敵於中原。
衆人包括徐子陵在內，無不大感愕然。照李世民先前的語調，今晚之戰可勝不可敗。
但此刻口風一轉，就像輸掉也不打緊似的。
紅拂女道：秦王請讓李靖出戰，他必不負秦王的期望。
龐玉道：李將軍的『血戰十式』，在我天策府諸將中穩據首席，只有他能挽回我們的面子，請秦王允淮。
衆人紛紛點頭同意，氣氛凝重，鬥志激昂。
李世民目光落到徐子陵臉上，沉聲道：莫老師曾和可達志交手，究竟有多少勝算？
徐子陵心答連半成都欠奉，皆因與可達志交手的是侯希白而非他，而侯希白因不敢以美人扇這獨門兵器與他對仗，使得威力大減，也讓可達志佔得很大便宜。
李世民的話他卻不得不答，只好道：勝敗只是五五之數。
席上過半諸人均露出認爲他過份自誇的神色。若徐子陵以本來的身分說這句話，將沒有人敢懷疑，甚至會贊他謙虛；換過莫爲的身分，當然是另一回事。尤其曾與可達志交過手的龐玉、長孫無忌和尉遲敬德三人，更覺得他不自量力。
只有李靖心知肚明：在座諸人中，他是最有資格說這句話的人。
李世民長笑道：好！莫老師既有此信心和膽色，本王就維持原議，由莫老師出戰可達志，李將軍明白本王的心意嗎？
衆人恍然大悟，李世民兜兜轉轉，只爲說明一件事，就是天策府輸不起另一仗。讓莫爲這外人出戰，即使敗北仍未至使天策府威名盡喪的地步。
李世民最厲害處是平衡府內各人的意見，把不同的聲音統一起來，鼓勵士氣。
否則只接受其中一種意見，不被接受的人自然不會心服。
長孫無忌和尉遲敬德並不主戰，更不能接受由外來人代表出戰。可是經李世民的一番話後，反覺得由莫爲這外人出戰是理所當然的事，值得一試。
李靖真心誠意的道：李靖明白，這確是最隹的選擇。
李世民長身而起，微笑道：就這麼決定，今晚要看莫老師的本領啦！
徐子陵跪伏地上，朗聲道：小人必不負秦王的期望。
衆人轟然應好，士氣昂揚至極點。