“皇上，賀蘭山隧道工程預計馬上就要完工了。”岑天時正在和交通部長向李玄清彙報賀蘭山的隧道工程，胡小四和徐天翔匆匆走了進來。胡小四前段時間因爲去了一趟藏北，主要是去佈置藏區的情報網絡，讓彪子和格桑的家人見面熟悉一下，如今格桑一家代表的隴右吐蕃一支是徹底倒入大唐帝國了，內閣甚至都已經接管了和州一帶的行政權，尤其是在徐英帶兵入駐和州以後，藏北地區可以說是完全納入帝國版圖，如果不是因爲西北戰事已經開展，總參那邊甚至都已經開始藏區的功伐戰略了。
其次是因爲慕容家在藏區的貿易線關乎着帝國和藏區的連接通道，所以玄影衛在藏區的重要一條線路就是沿着慕容家和格桑家在藏區的商業流通道路佈局。
“皇上，西北大戰最新戰報。”二人坐下之後胡小四將手中的情報遞給李玄清道：“如今第一階段的戰略任務萬毅那邊算是基本完成了，如果拿下甘州解決掉回鶻人那我們在西域就有了一個穩固的據點，從河西運送過去的物資也可以囤積在甘州。”
伴隨着胡小四的話語李玄清看完了戰報，轉身遞給岑天時點點頭道：“拿下甘州實際上也就意味着咱們已經完成了第一步，西征也算是有了一個好的起點。你們總參調集的第二路兵馬打算怎麼走？”
徐天翔拿出手中的計劃書遞給李玄清道：“靈州那邊錢寧和天一他們的意見是繼續從河西走，和萬毅匯合在甘州然後大軍雲集一路平推，只要能夠打敗歸義軍基本上就真正的進入安西了。進入安西之後再分兵，以南北兩路大軍橫掃整個安西，北路兵馬以伊州、西州和焉耆爲進軍路線，南線則途經黑水城到高昌然後從高昌進入大屯城和石城鎮進入播仙鎮，以最終進入于闐爲戰略目標。”
徐天翔的計劃實際上也就是絲綢之路在西域的延伸路線。北路以走天山南麓爲路線，一路收復焉耆、龜茲等安西久鎮。而南線則實際上是沿着新疆大沙漠南部邊緣進入于闐佛國，這樣在繞過大沙漠之後基本上可以在疏勒會師，真正的進入安西征伐階段。
“那你們北庭該如何解決？”李玄清看着地圖問道，要知道安西除了當年安西大都護管轄的大部分地區以外還有北庭大都護的轄區，相對於安西大都護實際上是收復舊土，北庭大都護下轄的如今被高昌回鶻和、西州回鶻已經葛邏祿等部落控制的地區纔是幅員遼闊了。
“總參的意思是先期拿下安西大都護的所有地域，然後在疏勒會師以後除了部分兵馬留置剩餘的兵馬以疏勒爲出擊地點北上往回打，這樣一來的話我們的後勤線雖然長，但是大部分糧草就地解決的話實際上只是運送軍需物資的話還是能夠堅持的。”徐天翔明白李玄清的意思，西域的戰事最難的其實不是戰役本身而是後勤和糧草問題。如果不能夠在戰前就想好糧草運輸和軍需物資運輸只怕就算是天策軍進了西域也會因爲補給困難而不得不退回去。
對於徐天翔的計劃李玄清並不看好，等到天策軍到了疏勒之後位於西方的天方教勢力勢必會糾結周邊的附庸部族以及他們的教徒和天策軍在疏勒周邊長期對峙，發生大規模戰爭的可能性基本上是百分之百，到時候天策軍基本上不可能抽調那麼多部隊收復北庭，甚至位於北庭境內的回鶻人和其他部族甚至還可能組織聯軍南下切斷剛剛拿下的龜茲等地，從而斷了天策軍北路防線。所以李玄清傾向於在錢寧軍團馳援之後再次增加一支兵馬從草原進軍。
李玄清的眼睛盯在西州的位置上沉吟不語，事實上徐天翔也知道李玄清在擔心什麼，但是他最擔心的不是調集的兵力，而是這中間遙遠的路途足夠拖垮後勤部，讓左天成欲哭無淚。
“皇上，要不長金線繼續往西延伸到甘州呢？”岑天時見到李玄清的神情也大致猜到了他的想法，和徐天翔對視幾眼之後開口道。
岑天時的提議李玄清只是沉默不語，半晌之後才繼續道：“讓鐵道司先期去勘察一下地形，做一份規劃出來看看難度有多大再說吧。”
實際上李玄清他們在大本營商議這件事的時候位於甘州那邊的大戰也正式開打。回鶻軍在確定好陣形之後已經顧不得其他了，此時此刻唯有進攻才能夠帶動周邊達韃人蔘與進來，龐特勤想到的是隻要戰爭一旦打響就由不得達韃人了。所以他手下的回鶻騎兵第一時間衝出了大陣朝着萬毅的正面狂飆突擊。而稍稍落後一點達怛人也開始主動參與進來，整個正面戰場正式開打，幾十萬只馬蹄瞬間碾碎了這片覆蓋着薄薄的草皮的荒原，一股無形的殺氣隔着好幾裡就迎面撲來。
“火炮調整準備，裝彈，預備，三二一，發射。”回鶻騎兵堪堪進入射程的那一瞬間炮兵營的九十多門火炮就在劉璇的指揮下一瞬間發射出膛，帶着呼嘯而過的炮彈其速度自然比起騎兵的速度快了不知多少，幾乎就在下一瞬間就砸進回鶻的騎兵衝鋒陣形之中，頓時之間萬馬奔騰的場面彷彿被這呼嘯而來的炮彈給打得頓了一下，接着轟然之間爆炸開來，無數的戰馬和回鶻人的屍體沖天而起，開花彈的威力雖然被這些沙土給削弱，但是戈壁之上的無數碎石此刻成了最強橫的武器，呼嘯而起的旋風撕碎了周圍的一切，硬是靠着一輪炮彈清空了一片區域。
而炮兵營這邊幾乎是第一枚炮彈出膛之後第二枚被迅速推入，然後點火發射，新式的點射裝備已經有了後世的雛形，拉索式擊發裝置捨去了危險的明火，炮彈再次呼嘯而出，爆炸再次沖天而起，125毫米的火炮雖然沒有後世同口徑強大，但是落地之後的爆炸還是騰起了一個個火球，只見騎兵衝鋒的海潮被這些騰起的火球硬生生的打亂，無數受驚的戰馬四處亂竄越發加劇了混亂。
“命令所有騎兵不要管這些該死的爆炸，給我全軍突擊。”回鶻人之前面對過天策軍知道這是對方的秘密武器，但是第一次參與的達怛人卻被這突兀而來的爆炸給嚇呆了，很多騎兵第一次見到這些火球差點一頭從馬上栽了下來，這有時候人不是怕威力大的武器，而是怕那種你根本無法理解的武器，這一瞬間許多達怛人都以爲這是上天神罰降臨，根本就興不起任何抵抗的念頭。
而相對於達怛人害怕而導致陣形大亂後方的指揮無法控制部隊，回鶻人的表現則要好上不少，至少之前逃回去的三萬多騎兵起到了穩定軍心的作用，雖然前線被炸得人仰馬翻，但是這些騎兵還是咬着牙勉力控制着隊形朝着天策軍的陣地拼命衝了過來。
“預備射擊。”薛萬里直接命令前線號兵吹起號角，以通知自己指揮的三個品字形的陣地開始準備戰鬥，密密麻麻的槍聲也開始在回鶻人突破炮兵封鎖進入射程之後響了起來。相對於火炮的驚天動地，步槍的射擊聲此時就顯得微不足道了，雖然幾萬支步槍同時開火陣勢也非常壯觀，但是和炮彈比起來不在同一個水平線上，所以很多回鶻騎兵都覺得熬過那一道生死線之後自己就應該算是看見勝利的希望了，卻沒想到的是一頭栽在了地上。
步槍射出的子彈自然沒有炮彈那樣暴力，但是要論殺傷力卻要厲害得多，密密麻麻的子彈幾乎將整片陣地前方全部覆蓋，而且三段式戰術最大的特點就是不管前方有多少敵人，他們要做的就是保持子彈的密集度，也就是在後方有裝彈手的情況之下，幾乎是沒有任何的間歇，只一瞬間數以十萬計的米尼彈就飛速朝着回鶻人衝了過去，一排排的騎兵被放倒在地，隨即被後方衝上來的己方部隊踩得血肉模糊。可以說開戰至今這片荒原已經被戰火摧殘的支離破碎，殷紅的鮮血不斷涌出，將原本黃沙一片的荒原侵染成黑紅色。
“弩炮部隊準備，發射。”“機械弩部隊準備，發射。”隨着前方三個主陣地上槍聲的響起，除了火炮之外，附屬在各陣地的弩炮和機械弩也相繼開火，空中的金屬呼嘯聲大作，尤其是機械弩每次能夠集中投射五千枚弩箭的大殺氣一片一片的開始清地圖，而且要命的是機械弩的設計速度極快，在裝備了新式彈夾之後，能夠快速換裝。這種弩箭所到之處幾乎沒有任何生機，這種不僅己身具有強大的殺傷力，而且弩箭上面附帶的小型炸藥包爆炸之後會形成二次傷害，直接就遏制住了回鶻人的步伐。而弩炮部隊此時應該是出於淘汰的狀態，但是因爲靈州是西北的軍需倉庫，萬毅臨走之前覺得火力不夠大，所以將這些原本應該封存退役的武器也帶來了，因爲相對於炮彈，炸藥包的重量要輕得多，便於長途行軍攜帶。
靠着這一波強橫的攻擊，回鶻人是死活無法衝過天策軍的火力三重陣。見到進攻受挫之後龐特勤開始讓達韃人快速上前，準備執行包圍策略，意圖分散天策軍的注意力，以保證正面戰場沒有那麼多的火力傾瀉。龐特勤的這個要求得到了達怛人的迴應，只不過另外兩個部落也就是部署在兩翼的兩個部落騎兵此時卻是猶豫不決，不敢上前。
趁着這個難得的機會，萬毅的炮兵營卯足了勁轟擊回鶻人的軍陣，，進行延伸射擊，阻止回鶻人繼續往前，同時削弱他們的衝鋒勢頭，給下面的主陣地減輕壓力，畢竟如果不是達怛人第一次面對火炮不知所措，就憑十萬騎兵同時進攻，就算拼着傷亡巨大也肯定會突破封鎖的。所以幾乎是在開戰的第一時間，鐵良的重騎營就已經準備完畢，準備隨時投入戰場切斷對方的衝鋒路線，給步兵殲滅對手贏得時間。
不過還好的是在冷兵器時代，火藥武器最大的作用其實不是其本身的威力，而是震懾和恐嚇，在這種非人力能夠抵擋的外力面前，人力顯得微不足道的恐怖纔是熱兵器最大的威力。雖然經過李玄清的指點天策軍裝備的火炮已經具備了大規模殺傷力，但是在戰場上帶來的威壓還是超過了武器本身的威力。
不過在龐特勤和達怛人的壓力之下，達韃人的另外兩個部落聯軍也開始進入戰場，在六萬多的生力軍面前，回鶻聯軍的士氣重新得到提升，大規模的騎兵衝鋒已經將正面戰場的寬度拉昇到了恐怖至極的五里長。顯然在經過剛纔那陣打擊之後回鶻人也反應過來了，拉長戰場的寬度能夠有效的避免對方的炮擊，也能夠避免更大的傷害，雖然與己方而言衝鋒的威力也會下降不少。
“命令重騎營立即出擊解決右翼達韃人騎兵，然後率軍直插敵後，從後方往回打。”萬毅下達完命令之後，天策軍也全力以赴開火，各種武器開足馬力，此時這場大戰才真正進入高潮階段。天策軍主陣地的後方甚至劉璇都已經集中起兩個營的預備隊隨時應對突破防線進入陣地的對方騎兵了。
不過此時萬毅的目光卻從打得如火如荼的戰場轉移到了遠處的甘州古城，那裡的戰役是否能夠如期打響呢，如果甘州此時被攻擊，那麼作爲此次聯軍主導地位的回鶻人肯定會無心再戰，那麼戰場形勢也會隨之而急轉直下。
而在萬毅這邊盯着甘州古城的時候，誰也沒有想到的是在戰場的左翼，也就是西側，一支天策軍兵馬迅速之極的加入進來。這就是從玉門關急速趕來的石堅所部。此時石堅所部抵達甘州之後幾乎是馬不停蹄立即分兵，部分加強攻城部隊，部分由他親自率領朝着戰場而來。
石堅的到來讓這場戰役進入快速結束的階段，尤其是加強的攻城部隊在趙四的引導之下直接開始朝着城牆摸了過去。
而此時因爲城外大戰連天，幾乎所有的甘州守軍都在城樓上急切的關注着戰役的經過和戰場之上的變化，誰也沒有想到的是一支猶如幽靈一般的小部隊悄然從城中而出集聚到南城門，幾乎是幾個閃爍之間城門口的幾十名守衛就被放倒在地，緊接着城門咣噹一聲被打開。
這個聲音猶如一個信號一般讓守城的回鶻軍反應過來的同時，外面一直在待命的天策軍也迅速行動，雙方在甘州城外再次點燃戰火。而此時賺開城門的飛鷹旅則分成數隊，和前來攔截的回鶻人廝殺，死死的擋住了對方的腳步。
“放煙火箭，通知大帥，全軍突擊，給我殺進城去。”趙四興高采烈，直接釋放煙火箭，與此同時得到加強的兩萬天策軍士兵發出海嘯一般的吶喊聲衝入城內和飛鷹旅匯合。甘州古城也由此到了最後時刻。