李瑄率領主力進入呼羅珊行省，輕易踏破黑衣大食的戍堡。
大食的遊騎見到唐軍後，就跟老鼠見到貓一樣，落荒而逃。
唐軍士卒皆騎馬而行，日行百里。
很快，唐軍遇到呼羅珊行省第一座重鎮，庫什馬漢。
此城鎮兵力只有兩百餘人，還有不到一百的警衛人員。
這是一座中轉城鎮，早已抽乾了兵力，只有糧倉。
由於雙方兵力懸殊，唐軍鐵甲衝擊上去，剛見血液，這些武士、警衛，就向唐軍投降。
唐軍幾乎兵不血刃拿下庫什馬漢。
而庫什馬漢是拱衛木鹿城東側的城池，距離木鹿城不足二十里。
李瑄剛拿下庫什馬漢，就派遣李嗣業率領安西鐵甲精兵，進攻木鹿城。
另外，令白孝德率領輕騎，先行在木鹿城周圍，見機行事。
堵住木鹿城，獲得木鹿城中的貴族財富，纔是李瑄的目的之一。
木鹿城在呼羅珊地區最東面，緊挨着河中地區，在安息帝國時期，就是地區首府，是絲綢之路上的商道要衝。
城中和周圍手工業、商業十分發達。
在漫長的歲月中，地方的豪強一直佔據一席之地，在這個地方積累了大量的財富。
作爲大食帝國第二大賦稅重地的呼羅珊行省，其稅收大部分都集中在木鹿城中。
李嗣業不只是強攻木鹿城。
他帶着許多木鹿城的官吏前來。
如果守城者不開城投降，則立刻攻城。
現如今，木鹿城只有五百守軍，外加三百警衛人員。
呼羅珊總督戰死的消息，已經在呼羅珊地區傳開。
連一萬多守軍的薩末鞬城，都抵擋不住唐軍一天的進攻，怎麼看木鹿城都搖搖欲墜！
唐軍突然進入呼羅珊行省，出其不意。
使城中貴族想逃的時候，已經來不及了。
有一些不死心的貴族，想帶着財產逃離。
但唐軍的輕騎可不答應。
白孝德率領輕騎，將妄圖逃跑者，一應攔截，反抗者，格殺勿論！
這使得木鹿城更沒有抵抗之心。
沒有人會想到，那個製造絲綢瓷器的國家，會將兵馬開赴到木鹿城。
當李嗣業率領重甲步兵到來的時候，木鹿城中，已是人心惶惶。
那些投靠李瑄的呼羅珊官吏，向木鹿城勸降。
礙於唐軍的兵鋒，他言天將軍親自依西征，負嵎頑抗，必會受到懲罰，要求守將開城門。
只有配合，才能活命！
木鹿城的守軍太少，根本無法承受唐軍一個回合的攻擊。
此時，唐軍的神臂弩已經多達四百架。
在神臂弩的掩護下，四面同時進攻，頃刻間木鹿城就會倒塌。
和黑衣大食剛建立時不同，呼羅珊地區先後十幾萬男兒被俘被殺，無數百姓失去親人。
曾經“迷人”的呼羅珊總督，已成百姓眼中的罪人。
作爲剛起義成功的國家，士卒不是死在自己國家的土地，而是亡在國境之外，自然會使百姓產生怨氣。
呼羅珊總督在呼羅珊行省的權力凌駕於哈里發之上，這種結果，罪責只能歸於呼羅珊總督。
以至於此時呼羅珊行省百姓怨恨呼羅珊比他唐軍更大！
縱然呼羅珊總督在處理政務的時候非常有技巧，也無法彌補戰爭帶來的傷痕。
沒有百姓願意守護木鹿城，再加上木鹿城官吏被俘，他們與唐軍力量懸殊，最終，他們只能打開木鹿城的城門。
四門很快就被唐軍接管！
李嗣業將佔領木鹿城的消息，傳達給在庫什馬漢的李瑄。
一日後，李瑄那邊整軍，來到木鹿城。
木鹿城的貴族，都跪倒在李瑄腳下，請求原諒他們。
李瑄的要求不高，他們交出所有的資產，可以放過他們一馬。
他們的土地和奴隸還是他們的，李瑄只要錢，金幣、銀幣、金銀珠寶都給他。
這些貴族沒得選擇，只能忍痛同意。
李瑄還查抄呼羅珊總督和他麾下大將的府邸。
令他驚訝的是，呼羅珊總督麾下大將家中的第爾汗，數以萬計，財產無計。
而呼羅珊總督家中資產並不多，而且呼羅珊總督家中還沒有女眷。
用漢人的話說，呼羅珊總督十分清廉。
李瑄聽說呼羅珊總督經常與波斯的文人、詩人打交道。
他若有所思，於翌日清晨，將一名在木鹿城的波斯大詩人召到總督府，並向他詢問：“呼羅珊總督沒有什麼財產留下嗎？”
“總督除了信仰，一無所有。”
這名叫阿費夫的波斯詩人面對李瑄，挺直腰桿說道。
阿費夫譯爲高尚，是波斯文人對他的讚譽，也有領袖文人之意。
阿費夫一共創作上千首詩歌，在大食帝國上層階級都有傳唱度，所以李瑄會召見他。
波斯人的上層階級一向喜歡舞文弄墨，催生了富有藝術性、思想性的佳作。
大食人在這方面，是波斯人的學生，所以後來的大食人繼承了波斯人的藝術和審美。
後世有一本大名鼎鼎的童話故事《一千零一夜》，雖出自大食人之手，實際上最早來自於波斯人的一本故事集。裡面明顯有許多波斯，甚至天竺的故事。
“那他的信仰是什麼？”
李瑄聽到翻譯的話後，笑着問道。
“閣下明知故問！”
阿費夫似乎有“文人風骨”，不畏懼李瑄。
“呼羅珊總督好好的，爲什麼要入侵安西呢？是覺得大食比大唐更強大嗎？”
李瑄又反問一句。
“這種問題，請恕我無法回答。”
阿費夫悲傷地說道。
呼羅珊總督能優雅地講波斯語和大食語，並能背誦許多詩歌。
阿費夫和呼羅珊總督是很好的朋友，他一直調侃呼羅珊總督不談笑風生，沒有文人的浪漫。
呼羅珊總督還很年輕，卻英年早逝。
在經典上，大食奴役其他種族，向東擴張，一定是錯的。
但阿費夫只是一個文人，無法勸說呼羅珊總督。
眼前的人，他不知道名字，只知道他被稱爲天將軍。
戰無不勝的呼羅珊總督不僅敗給他，還失去生命，眼看統一的國家，再次狼煙四起，滿目瘡痍。
唐軍長驅直入，縱橫馳騁，輕易將昔日繁華的木鹿城踏破。
“你或許不知道，我也是文人，只是我們華夏人與你們波斯人的審美不同。幸虧我來了，否則呼羅珊的波斯人，就要再次起義！”
李瑄看着阿費夫說道。
除去抄襲的詩，李瑄也能自己作詩作詞作曲，才華一定是比不上李白杜甫王維那種一流，但李瑄自認爲他作爲三流詩人還是合格的。
他用像是揶揄的語氣，發出嚴厲的質問。
是的！
呼羅珊行省，有再次起義的跡象。
幾年前呼羅珊總督高喊“信我者，皆黑衣”揭竿而起，現在呼羅珊總督剛死，就有呼羅珊人想造反。
華夏民族是富有創造性的，在王朝末期，百姓要麼思安，要麼思變。
如秦末，百姓服勞役苦不堪言，力求思變，所以纔有“王侯將相，寧有種乎”，如果秦律不變，永遠也無法安逸。
又如剛結束百年亂世，新定策令，生機勃發，百姓還沒過幾天好日子的隋末，百姓一定思安。
所以隋煬帝的折騰，弄來天怒人怨。
可以代入大食的處境，白衣大食的奢靡無度，橫徵暴斂，使百姓想要思變。
思變完成，黑衣大食建立，想要思安的時候，一個行省竟然失去十幾萬男子，哪怕是起義的時候，都遠遠沒有這種死傷。
僅剩的壯年，不再想着去當志願兵，而是渴望新的旗幟。
阿費夫一時間啞口無言，因爲李瑄說得是事實。
他是文人，僅是在木鹿城，就感受到百姓們的心境。
呼羅珊總督的死亡，纔沒有使這怨氣爆發。
有的時候，阿費夫很迷茫，呼羅珊總督那麼優秀，一心建立“MSL人”，爲國家嘔心瀝血，卻成了千夫所指。
說大食人、埃及人、波斯人、天竺人無法融合爲一族，這是鬼話。大唐帝國的漢人，不就是許多民族融合而成的嗎？
“呼羅珊總督爲什麼不留一個子嗣？”
李瑄又問阿費夫這個問題。
他好奇，呼羅珊總督已經三十歲了，連一個子嗣都沒有，難道不行？
“總督說過，那種蠢事，一個人一年瘋狂一次就夠了。”
阿費夫將呼羅珊總督原話告訴李瑄。
“能剋制自己的慾望的人很少，特別是有權勢的人，可惜他會自殺，否則我一定會放他一馬！”
李瑄暗暗點頭。他嘴上這麼說，心裡卻想着幸虧呼羅珊總督死了，這傢伙要是逃回伊拉克地區，以後一定會給他帶來大麻煩。
呼羅珊總督模糊大食人和波斯人的立場與矛盾，就註定李瑄不能饒過他。
因爲李瑄也有自己的立場！
哪怕是後世，都充斥着種族歧視，李瑄不覺得自己狹隘。
“天將軍佔領木鹿城，該怎麼處理我們的國家？”
阿費夫沒有迴避這個問題。
作爲波斯文人的領袖，這是他們最關心的問題。
會不會像是曾經總督哈賈吉·本·優素福那樣，派遣侄子東征天竺，在大戰勝利後，大肆屠殺異教徒。
現在是呼羅珊行省最黑暗的時刻，歷史從未有這一刻黑暗。
“當年大食人用殘暴的方式，統治了波斯人，我來助你們脫離苦海。你們的國王已經回來，今後沒有大食帝國，只有波斯王國。”
李瑄淡淡地向阿費夫說道。
“那是很早的事情了，百姓們已經不記得埃蘭了！”
聽到李瑄說復國波斯王國，阿費夫臉色一變。
他知道薩珊王朝再現，意味着與大食帝國全面的對抗。
薩珊王朝的疆域，絕不僅限於呼羅珊行省，一定拼命的向西擴張，只有地中海，才能擋住腳步。
而大食帝國也會針鋒相對，從四大哈里發時期開始，大食帝國離不開呼羅珊地區的富庶。
“最起碼，閣下還記得埃蘭。埃蘭有更自由的信仰，有比大食更輕的賦稅，在大唐的庇佑下，脫離野蠻的統治，讓百姓真正的休養生息。”
李瑄向阿費夫回答道。
薩珊波斯在的時候，薩珊王朝的居民稱自己的國家爲埃蘭沙赫爾，或者埃蘭。
埃蘭是一個印記，是波斯人最後的輝煌，將浪漫且有藝術的波斯文化發展到巔峰，連羅馬文化與之相比，都相形見絀。
李瑄認爲，波斯人一旦恢復埃蘭的記憶，拾起聖教的火焰，意味着復國的成功。
“那樣代表着刀兵不休，你們不會這麼好心的。”
阿費夫搖了搖頭說道，他一時間糾結，矛盾，難以認同。
他受呼羅珊總督的影響很大，但同時，書生意氣的思想，也渴望波斯人再現輝煌。
“我們華夏人最重視承諾，我們有先人留下一諾千金，一言九鼎的典故。數十年前，我們答應卑路斯幫助他復國，但終究未能實現。俾路斯、泥涅師兩代人流亡在外，病逝於長安。現在只能由薩珊王朝最後的正統血脈普尚來繼承，不要小看我們的決心。”
李瑄緩緩說道：“有我在，會幫助薩珊波斯，碾碎一切敵人。”
阿費夫聽到翻譯的話後默然，他從古籍上了解過古老的東方國度，古籍上，稱其爲“秦”，稱長安爲“胡姆丹”。
那裡的居民遍佈在繁華之地，擁有數千座城市。而作爲秦都城的胡姆丹，城牆高聳入雲，街市繁華富庶，城中滿是花園。
流浪的王子，在那裡亡故，難以理解是惜是撼。
越是自命不凡的文人，越是充滿情懷。
他也同情過卑路斯的遭遇，也爲國破家亡惋惜。
“呼羅珊總督認錯了方向，你們波斯人雖事大食，但像是你們曾經薩珊王朝的國王巴赫拉姆·古爾一樣，知錯能改，完成國家復興大業，不失爲千古美談！”
李瑄向阿費夫說道。
“你知道巴赫拉姆五世？”
阿費夫對李瑄的話十分意外，他對大唐可以說一無所知。
而李瑄卻知道薩珊王朝的國王，甚至還知道巴赫拉姆五世知錯能改的事蹟。
“當然知道，他有野驢的稱號，是薩珊王朝勇猛，優秀的君主。我非常敬佩。”
李瑄向阿費夫回答道。
巴赫拉姆五世可是後世最廣爲人知的波斯君主，無數神話故事中的英雄人物。
巴赫拉姆五世在二十歲的時候，繼承王位，但他將國家大事，交給拉斯特，自己沉迷於打獵。
這種故事下，很明顯拉斯特要壞事了，他利用自己的職務，大肆斂財，只報喜不報憂，矇混紙醉金迷的巴赫拉姆五世。
最後故事也很經典，巴赫拉姆五世因爲某種奇特的事情，幡然醒悟，將拉斯特殺死，掌握國家朝政，文治武功。
那個時代距今雖有三百年，但至今還令波斯文人們懷念。
寫巴赫拉姆五世的詩歌非常多，阿費夫就是其中的作者之一。
“天將軍是博才的人。”
阿費夫感嘆，他不得不承認眼前這個比呼羅珊總督還年輕的男子，是一個可怕的人。
他回過神來，主動向李瑄問道：“天將軍叫我來，應不只是呼羅珊總督的問題吧？讓我聽聽你的弦外之音。”
關於呼羅珊總督的事情，其他官吏應該早就告訴李瑄了，他知道李瑄召他這個文人領袖來，一定別有原因。
“據說你是波斯文人中的翹楚，聲望巨大。號召那些波斯文人來木鹿城，承認薩珊波斯的建立，並舉起屬於心中的火把，大食教已經遠去，安拉也被我們的神靈打敗。天空和大地，屬於我們的顏色，我們代表着正義與使命！”
李瑄微微一笑，終於說出自己的目的。
和草原上那些部落，山壑之間的小國不同，波斯人有自己的文明，且異常輝煌。
征服這個國家，先征服他們的文人。
最好讓一些文人爲他寫詩歌，爲他歌功頌德。
讓他的聲望，通過詩歌，在百姓口中傳唱。
“您應該知道，我與呼羅珊總督相交莫逆！”
阿費夫答非所問，直盯盯地望向李瑄。
意指李瑄逼死他的好友！
“我與呼羅珊總督爲自己的國家而戰，我私下可以是他的好友，戰場之上，你死我活。哪怕不論對錯，當大食的士卒踏上大唐的疆土，我們就是宿命的死敵。我曾寫過詩歌，願得此身長報國，何須生入玉門關。玉門關是安西入河西走廊的門戶，我沒有死在安西，就註定我踏在這裡！”
“我沒有害死呼羅珊總督，是他自己害死自己！”
“大食帝國剛經過改朝換代，元氣未恢復，各地總督聽調不聽宣，現又河中大敗，已經難有力量與我抗衡。你們支持波斯王國在呼羅珊地區的建立，纔是真想爲百姓考慮。”
“我手中有上萬名波斯人俘虜，如果你們同意，我就釋放這一萬名冒犯大唐的俘虜與他們的家人團聚。”
“敢問什麼樣的神靈，能一念之間，能讓一萬人復生，數萬父母、妻子、孩子得到家人團聚呢？”
“他們祈禱的安拉，應該也不能吧！功德無量，應該也是這麼形容的！”
李瑄用一種雄辯的語氣，向阿費夫說道。
從碎葉水之戰，到烏滸水之戰，唐軍俘虜八萬餘人。
其中大食人、呼羅珊人居多，另外還有一些其他行省的民族。
狹義上的呼羅珊人，是定居在呼羅珊地區的大食人。
釋放其中的一萬波斯俘虜，他並沒有什麼損失。
剩下七萬俘虜，足夠他的發展計劃。
反而會奠定他在波斯人中的威望，給詩人歌功頌德的理由。
文學，是可以把邪惡美化成神聖的。
用自圓其說的邏輯，用偷換概念，文學騙術，爲反派增加個人魅力，從而讓讀者產生認同感。
更何況李瑄不認爲自己邪惡如深淵中的惡魔。
“我可以幫助！但我無法主導其他文人的意見。”
阿費夫是冷靜的人，思慮良久後，同意李瑄的話。
李瑄前面的話，只是讓他感觸。
而釋放上萬被俘虜的波斯男子回去，卻讓他產生激動。
百無一用是書生，波斯也有類似的話。
如果他們能讓上萬波斯兒郎歸來，確實是無量的功績。
“靜候佳音了！我非常尊敬文人，藝術和思想沒有國界，今晚我要在總督府宴會，木鹿城的文人都可以參加！”
李瑄向阿費夫說道。
阿費夫向李瑄行一波斯禮後，退出李瑄所在的殿堂。
恍惚間，他又看了一眼門前。
曾經的呼羅珊總督，在這個殿堂中處理公務。
現卻換了新的主人！
他不知自己是怎麼了，被李瑄召來前，他想要去觸怒天將軍，哪怕血濺三尺，也在所不惜。
但李瑄溫文爾雅，說話比呼羅珊總督更有氣度，人們口中神勇兇殘的天將軍，竟然是這樣。
或許真如天將軍所說，他也是文人。
而呼羅珊總督自己害了自己！
宗教，如果真能控制百姓，他們也不會反對白衣大食的哈里發了。
而且大食教在呼羅珊地區植根太淺，那些貴族，還是在呼羅珊總督的勸說下，信奉大食教。
至於信奉的是權力，還是宗教。李瑄已經給出答案。
那些呼羅珊貴族，向李瑄臣服，哪怕是大食人也不例外。
阿費夫又看到之前的翻譯與他同行，請教道：“能和您一起學習唐人的語言嗎？”
“樂意效勞！”
這名翻譯笑着回答道，他是中亞西曹國的官吏，精通粟特語、波斯語、漢語。
當天晚上，李瑄犒賞三軍，將貴族獻出的肥羊和葡萄美酒，賞賜給隨軍而來的安西北庭軍、葛邏祿、突騎施等部。
同時，李瑄又在總督府設宴。
參宴的有呼羅珊地區貴族、呼羅珊文人，以及李瑄麾下的僚屬、將領。
與李瑄一同的，還有大唐親封的波斯王普尚。
回到木鹿城，曾經波斯帝國的重鎮，使普尚如夢如幻。
這是他祖父、父親，魂牽夢繞的地方。
似乎薩珊王朝的光復，只有一步之遙。
普尚本以爲他要和先祖那樣，蹉跎一生，已經不記得自己還是王室的後代。
天將軍幫助他實現這一切。
普尚也有自知之明，他沒有治理國家的經驗，沒有統帥千軍萬馬的才幹。
薩珊王朝的光復，道阻且長，還需要天將軍傾力支持。
哪怕薩珊王朝成立，統治呼羅珊地區，也要仰仗天將軍，幫助他們抵抗大食帝國。
而天將軍的神威，刻入他的靈魂深處，永遠也不可冒犯。