“夏州刺史乃是陳達，乃是前朝的人，當年也是看在他在當地還有一些實力，加上對陛下很是恭順的份上，才讓他做了夏州的刺史，臣也是很擔心此人的。朝廷曾經規定各地官員歷任三年之後，就要換個地方任職，以免一方坐大，可是夏州和澤州是一個例外，澤州乃是崔氏地盤，而夏州鞭長莫及，一向是放任自流，朝廷也曾讓陳德回京任侍中，被他拒絕了，而且派遣到夏州的官員，也都是不明不白的死在路上，多年以來，衆多官員都是畏夏州如猛虎啊有的人寧願去江南做個縣令，都不願意做個夏州刺史。陛下，我們要是去夏州，會不會出現危險啊”長孫無忌在一邊微微有些擔心的說道。
“輔機不必擔心。”相反，盧照辭卻笑呵呵的擺了擺手道：“既然當年能對朕恭敬，這次難道就不對朕恭敬了？當年朕登基的時候，四面樹敵，陳達都能親自上長安，獻上夏州，更何況，如今的大唐更是國力強盛，他這個夏州王就更應該對朕恭敬了，放心吧天下的官吏並不一定都是那個趙闊之流的，輔機不必擔心。再說，若是他真的對朕如何，待朕過了草原，就命人騎馬至夏州，將朕回到大唐的消息四處傳揚開來，他陳達也不敢將朕如何？”
“陛下言之有理。”長孫無忌也點了點頭。想一想，連長孫無忌都搖了搖頭，若是這背後之人，能說動陳達這樣的人，那此人的實力已經有多大了，這簡直是難以想象。大唐官吏是那麼多，豈不是任何人都會做對方的傀儡嗎？就是連長孫無忌自己都感覺到自己是多想了。
“明日，我們就出發，去夏州。”盧照辭丟掉手中的羊腿，笑呵呵的說道：“過了夏州，我們就回家了。”
“是。”長孫無忌面上露出欣喜之色，一路逃難，終於能到家了。
而此刻，夏州城內，刺史府內，一個滿頭銀髮的老者正笑呵呵的望着眼前的年輕人，在他的旁邊，還有一箇中年人和一個美貌少女。
“越王殿下能蒞臨夏州，真是夏州百姓之福氣，臣代替夏州百姓謝過殿下。”老者笑呵呵的拱手道。原來這個老者就是夏州刺史陳達，而那年輕人，顯然是剛剛從長安而來的越王盧承烈、王珪和岑清影一行了。
“陳將軍，不知道這夏州風氣如何？”王珪忽然開口問道。
“夏州雖然不是京畿之地，首善之區，但是在老夫治下也算是風調雨順，百姓安居樂業，奸猾之徒少之又少，不知道王大人以爲如何？”陳達面色一愣，不由的驚訝的望着王珪。
“老大人有所不知，小王在來的路上，曾經遭遇多人刺殺，就是在夏州境內，還遭遇了大股馬匪的襲擊。故此王卿有此一問。”盧承烈苦笑道：“若非徐震將軍率軍前來護衛，恐怕老大人這個時候已經見不到孤了。”
“什麼，有這種事情？”陳達面色一變，忍不住站起身來，怒吼道：“我夏州何事出現這種事情了，還敢刺殺親王，還有大股盜匪出現？真是豈有此理。殿下，您且稍待，待臣去查個究竟，一定要給殿下一個答覆。”說着就站起身來，朝盧承烈行了一禮，就朝外走去。
“王卿，你看這陳達真的與此事無關？”盧承烈雙目中閃爍着莫名的神色來，望着陳達離去的身影，雖然陳達已經年近六旬，但是背影卻仍然是那樣的雄壯而有力，看上去根本就不像是一個六十歲得老者。
“臣不敢斷定。”王珪摸了摸鬍鬚，搖了搖頭道：“殿下，那數股殺手肯定是從長安而來，顯然是我們的行蹤被崔氏所知曉，所以派下殺手來，就是爲剷除殿下，寧可錯殺，不能放過，這些人不想殿下這個時候出現在長安城外，所以這些殺手臣能斷定他的來歷，可是那批馬匪，臣就不好說了。足足有數千人之多，這股龐大的馬匪勢力是什麼地方的。夏州靠近邊境，其中還有不少的荒漠所在，這些地方是最容易滋生馬匪的地方，這些人沒有威脅的時候，就劫掠行商，一旦朝廷官軍前來圍剿的時候，就遁入突厥，或者荒漠之中，躲避朝廷的追殺，待到官軍離去之後，再繼續作亂。這些都是邊疆常事，只是這數千人的馬匪，數目是太大了一點啊”
“那陳達剛纔爲什麼說夏州風調雨順，百姓安居樂業，一片太平景象呢？”盧承烈臉色微怒，有些不甘心的問道。這位年輕的王子，雖然一路上見識不少，但是到底是年紀輕輕理論知識雖多，但是實際經驗卻是很少。
“殿下，小女子曾聽父親說過，數年前，陛下新朝定鼎不久，這夏州就曾經出現大股的馬匪，陳達老將軍數次興兵剿滅，都未能成功，若非朝廷大軍前來，恐怕這夏州都成了馬匪們得老窩了。父親常說，若非這股馬匪，夏州恐怕還不會如此順利的回到大唐手中。只是以後朝廷數次圍剿，都被馬匪逃脫了。而朝廷也數次想徵調陳達老將軍回朝，老將軍也因爲馬匪之事說無顏回朝，寧願駐守夏州，什麼時候剿滅馬匪，什麼時候回朝廷當一個侍中。”旁邊的岑清影笑着解釋道。
“哦，居然有這種事情？這個陳達老將軍倒是不凡。”盧承烈驚訝的說道：“若是本朝的官員都是如陳老將軍一般，豈會有那麼多的亂臣賊子，一個小小的突厥到如今還沒有平定，想父皇文韜武略遠勝前朝的那些皇帝，可就是因爲朝廷內有衆多官員的掣肘，纔會將戰爭拖到了今天，這些人都是該殺的。”
王珪聞言卻是不敢說話，盧承烈口中掣肘之人，不就是指那些世家嗎？而這些世家中不正是包括了太原王氏嗎？他能說話嗎？
“殿下，這裡是夏州，陛下若是從夏州經過的話，臣擔心的是會遭遇這股馬匪。陛下隨行不過百餘人，一旦碰到這些馬匪的話，凶多吉少啊”岑清影忽然轉過話題來，一邊的王珪聞言感激朝岑清影笑了笑。
“不錯，這也是一個問題，這些傢伙敢劫殺親王，未必不敢襲擊父皇，王卿，馬上讓陳達派出大軍，一面進攻馬匪，一面搜索父皇，看看父皇會不會在這裡出現。”盧承烈果真是被岑清影的話所吸引，神情立馬變了起來。他來的目的是什麼，不就是要找到盧照辭嗎？若是找到得是一具屍首，那他自己也不用回去了。
“是。”王珪不敢怠慢，趕緊站起身來，朝外而去，卻是去找陳達去了。
“父親，這個越王來夏州到底是何事？”陳達書房內，陳達眉頭緊皺，在他的前面，分別坐着他的五個兒子，長子陳德、次子陳英、三子陳瓊、四子陳亮，五子陳其，陳達之所以能霸佔夏州，成爲夏州的土皇帝，與這眼前的五個兒子有很大的關係。五個兒子之中，長子勇猛，幼子聰慧，其餘諸子也都是允文允武的人物，一向是夏州年輕一輩有名的人物。
“暫且還不知道。”陳達搖了搖頭，道：“不過越王曾告訴老夫說，他在前來夏州的路上被人襲擊，還是一股土匪，你們知道是怎麼回事嗎？”
“三郎，你看呢？”陳德望着老三陳瓊說道：“你是不是看上對方什麼了？所以纔會出動了我陳傢俬兵襲擊越王的。”
讓人意想不到的是，盤旋在夏州十數年的盜匪居然與陳家有着牽扯，聽着口氣，這牽扯恐怕還不是一般的聯繫，弄不好還是陳家的私兵。想來也是，有句話叫做養寇自重。夏州遠離朝廷，可以說是天高皇帝遠，陳家在夏州經營了數十年之久，趁着中原大亂，陳達隱隱成了夏州的土皇帝了。莫說是經營一隻私兵，就是養再多的兵馬也是可以的。在夏州做皇帝，豈是一個長安毫無權利的侍中可以與之比擬的。可是大唐的官員都是三年一次調任，若是沒有合適的藉口，吏部那些傢伙是不會允許他陳達老是盤踞在夏州這個地方的，所以夏州的匪患就成了一個合適的藉口，陳達也借了這次匪患，殺了不少的官員，到底是鞭長莫及，朝廷雖然明知道這其中的事情，可是也未加理會，仍然讓陳達理夏州事物。
“嘿嘿當時孩兒也未曾想到對方乃是越王殿下，只是下人說他身邊有個侍女生的不錯。”陳瓊臉上露出一絲陰冷之色來。他雖然很是勇猛，可是最大的弱點就是好色。
“愚蠢，你可知道越王身邊的那個女孩子是何人？她就是岑文本的掌上明珠岑清影。是關中有名的才女。你真要對他如何，恐怕我夏州要面對的是朝廷的數十萬大軍了。那岑文本讓自家的女兒跟隨越王鞍前馬後，從長安到夏州，其中的意義已經很是明白了。她就是越王妃。你居然還想褻瀆皇家兒媳，你的膽子也太肥了一點吧這下好了，被徐震得大軍給斬殺了不少吧”陳達不滿的瞪了自家兒子一眼。
“父親，這個時候越王到這裡來，恐怕是另有要事了。”陳其面色英俊，雙目狹長，閃爍着一絲智慧的光芒，只聽他淡淡的說道：“陛下已經失蹤這麼長時間了，天下爲之震動，盧氏江山也是岌岌可危，若非定襄方面有李靖大將軍支撐着，定襄前線都已經崩潰了，這個時候，最關鍵的是要立一位新的皇帝。太子懦弱，整個天下的人都知道，雖然有崔氏的支持，可是想繼承皇位也是很苦難的，在諸皇子之中，最有可能繼承皇位的只有大皇子，二皇子，還有一個就是越王殿下，大皇子乃是長子，背後又有上皇支持，二皇子最爲英明，就是陛下也認爲他最酷似天子了，身懷兩代帝王血脈，而越王殿下有古人之風，背後又有長孫無忌的支撐，甚至關中世家都是支持他的，而長孫娘娘也深得陛下喜歡，所以他也可能繼承皇位的。在這麼一個關鍵的時候，他不在長安，卻跑到夏州來了，這不由得不讓人驚訝。”
“他是另有所圖，或者就是不願意捲入長安城的爭奪之中去？”陳亮驚訝的說道：“這點應該不會吧皇位是何等的重要，誰願意放棄啊”
“他自然是不會放棄皇位的。儘管他有繼承皇位的可能，可是在諸皇子之中，他的實力是最弱的，不管是有岑文本的支持，或者是長孫無忌的支持。更或者有徐世績的支持，在諸皇子之中，都顯的弱了一點，他還要得到一個關鍵人物的支持，纔有可能順利登上皇位。”
“何人？”陳達驚訝的問道。
“天子。”陳其雙目中光芒閃爍道：“只有得到天子的支持，他才能順利的繼承皇位。只有天子支持他，他才能戰勝其他的對手。”
“天子?怎麼可能呢？”陳瓊冷笑道：“這個時候天子還不知道在什麼地方呢。或許早就被草原上的那些突厥人給殺了，連人頭都送到頡利的帳下了。這個時候前來尋找天子恐怕是癡心妄想了，更何況，這大唐邊境中城池也不知道有多少，天子如何會從我們夏州經過呢？我倒認爲他此來就是爲了躲避長安城內權力之爭的。”
“父親，我夏州孤懸在中原之外，坐鎮在荒漠之中，依照父親的實力，又何必去巴結他盧照辭呢？更何況，朝廷這麼多年來，對我夏州早就有覬覦之心，這次越王前來可是一個好機會啊”次子陳英忽然張口說道。
“什麼機會？”陳達疑問道。
“挾天子以令諸侯。”陳英毫不猶豫的說道：“父親，要知道如今朝廷之中，天子失蹤，諸皇子又要爭奪皇位，無論誰當了這個皇帝，其他皇子都不會同意的，如此一來，就只能興兵造反一途了，到那個時候，哪裡還有精力來顧忌夏州這個偏遠之地，父親可以利用您在西域的威望，招兵買馬，一舉攻下涼州境內，依靠沙漠等有效的環境，坐觀天下變化，只要時機一到，就能兵出中原，如此豈不是好過一個夏州刺史。”陳英的話音一落，陳亮等人雙眼一亮，就是陳其臉上也有異動之色。
“住口。”哪裡知道陳達一聲怒喝，冷哼道：“此事以後不得再提了，若是誰再提，就休怪爲父不認父子之情了。”
“是。”陳德等人見狀，心中雖然不滿，但還是低着頭應了下來。
“老夫知道你們的想法，但是有些事情是可以想的，有的東西是不能想的。”陳達擺了擺手道：“如今的大唐國力強盛，非我們能撼動的。眼下雖然有諸皇子爭奪皇位之事，但是那也是現在這段時間，過了這段時間之後，李靖大軍回援，有他在，朝廷中的風波必定會結束，到時候，天下何人能與大將軍李靖相抗衡。所以你們是想都不能想。”
“難道如此好的機會就這樣放棄了不成？”陳德深深的嘆了口氣。
“好了，你們先下去”忽然，窗外傳來一陣噗嗤噗嗤的聲音，陳達面色忽然一變，對陳德幾人揮了揮手，有些不耐煩的說道。
“是。”陳德等人不敢怠慢，趕緊出了書房，只有陳其若有所思的朝窗外望了一眼。嘴角露出一絲莫名的笑容。
等陳德幾個人走後，那陳達推開窗戶，順手掏出一隻信鴿來，從鴿子腿上取出一張紙條來，仔細的看了半響，才取了打火石，點燃了紙條，隨着一陣火光一閃而沒，陳德深深的嘆了口氣。
“父親。”忽然書房外傳來陳其的一聲輕輕的呼喚聲。
“五郎，進來說話。”陳達彷彿老了幾歲一樣，深深的嘆了口氣，又反身坐回書案後的椅子上，整個身軀都掩藏在黑暗之中。
“父親，是那邊來的信？”陳其小聲的問道。
“不錯。”陳達點了點頭道：“越王殿下是徐世績護送出城的，傳聞岑文本身上還有一道聖旨，乃是陛下出京的時候留下的，就是爲了預備今日之事的。如今算起來的話，最有可能繼承皇位的就是盧承烈了，上面還說，盧承烈此行就是爲了迎接天子返回京師。”
“天子真的從夏州返回京師？”陳其驚訝的問道：“那越王又是如何知道的呢？”
“猜的，也是徐世績猜的。”陳達擺了擺手，道：“這些東西都不要考慮了，上面的意思是要殺掉越王殿下，若是可以的話，天子真的是從夏州回長安的話，就是連天子也不能放過。”
“這恐怕有點困難了，天子身邊倒是沒有多少人，可是越王身邊，這個時候可是有近三千人啊要想消滅他們還是很困難的。”陳其臉上露出一絲爲難之色來。
“那也是沒有辦法的事情。”陳達擺了擺手道。