“請問殿下，這個魏國柱國大將軍職權如何？”李業問道。
冉明道：“位列三公之上的超一品，掌天下兵馬，主征討伐不臣。”
“此乃大喜啊”李業對這個柱國大將軍也有了淺薄的認識。冉閔設立這個柱國大將軍的職位，而且最初就明確表示出讓冉明兼任的意思，恐怕是存在加強皇族掌握兵權的心思。：“陛下在謝艾出任鎮西將軍之後，又命人暗地裡送來柱國大將軍印，恐怕是有意命殿下暗中監視謝艾。”
冉明到現在才發現自己搞了一個烏龍，差點舉兵造反。冉明不好意思的笑了笑道：“孤真是當局者迷啊！”
“殿下，這事也差不多該瞭解了。”李業道：“我們是不是轉道回去？”
冉明正色的道：“不，既然來了，孤可不想空着手回去。孤不僅要拿下高昌，還飲馬嬀水。”
嬀水，嬀水即阿姆河（Amu Darya）。嬀水是阿姆河希臘名字Oxus的漢代音譯。嬀水（阿姆河）發源於帕米爾高原，源出興都庫什山脈北坡，流經土庫曼斯坦及烏茲別克斯坦，最終流入鹹海。
李業對嬀水並不陌生，不過他卻吃驚冉明的野心。轉念一想，李業也理解冉明的苦衷。這是冉明未雨綢繆，狡兔三窟。理解雖然是理解，可是不代表李業會支持冉明這麼做。冉明身邊只有三千部曲，每人攜帶半個月的口糧。沒有經過充分準備，他們這些人連抵達高昌都非常困難，更何況是極以三千里嬀水？
李業道：“殿下，恐怕此事要從長計議！”
冉明點點頭道：“這是自然。”
一場春雨潤物無聲，彷彿一夜之間，鄴城煥發了勃勃生機。柳樹吐出了嫩芽，野草長出了新綠，開元二年的新春，已經悄然而來。在這個時候，秦王冉明上書了他的西進戰略構想。
冉明的第一步，就是請求復立西域都護府，恢復西漢以來建立的軍事職能。
冉明擬定先佔據高昌，然後以高昌爲跳板，逐漸控制天山南路，以及天山北路，爲穩固魏國在統治，冉明欲在西域境內推行保甲制度，以十戶爲一保，五保爲一大保，結保自固。十大保爲鎮。將陸續添加鎮、保、烽的軍事設施。
然而這個偉大的軍事構想，卻在鄴城沒有引起大臣們的重視。就連冉閔也只是粗略的看了一下，然後又大方給了冉明一個行西域大都督的頭銜。整個鄴城幾乎所有的目光都集中在太子冉智身上，冉智將代替冉閔，主持開元二年的春祭。
中國就是一個農耕社會，所以對於春祭這個活動，歷朝歷代都非常重視。雖然只是在鄴城近郊舉行春祭大典，然而卻自東宮正門開始，就要灑水，黃沙鋪地。雖然黃沙只是在路面上薄薄鋪上一層，但是這個黃沙要從沿海運來，以古代的運輸能力，這個價值也是不低的。
冉智帶領着魏國文武百官，在文武百官的擁簇之下，登上耕根車。這個所謂的耕根車就是三蓋車，一名芝車。置耒耜於軾上……今耕根車，以青爲質，三重施蓋，羽葆雕裝，並同玉輅。駕六馬。其軾平，以青囊盛耒而加於上。鼓吹手一路上鼓號齊鳴，敲敲打打浩浩蕩蕩的出東宮。
自朱雀大街開始，街道兩旁就跪滿百姓，冉智非常喜歡這種凌駕衆生，俯視一切的感覺。就在冉智東張西望，興致勃勃的打量着這街上的百姓時，突然一聲威嚴且不失莊重的聲音響起“殿下，威儀！”
冉智恍然大悟，此時他只是暫代冉閔，享受這萬衆矚目的榮光。
出了東明門，過了鄴城城郭，就來到了近郊的豐樂鎮。冉智看到了震撼人心的一幕。無數百姓和士紳恭恭敬敬的跪在地上，放眼望去，人頭滾滾，無邊無沿。待車駕行經處，百姓自發的歡呼着：“陛下聖明、太子仁愛，天佑大魏！”
這歡呼聲就像海上的熱浪，層層疊疊，聲若雷動。冉智在心中不禁在想，當皇帝就是好啊。一言定生死，大權盡在握。這種感覺實在是太美妙了。
但凡開國之初，皇帝基本上都是從征戰殺出來的天下，這樣的皇帝都是殺伐果斷雷厲風行的人，所以那些官吏都會自覺遵守律法。每朝開國之時，吏治都是一個相對清明的時期。魏國也是如此，這些官吏既沒有人橫徵暴斂，也沒有明目張膽的貪污受賄。所以百姓在這個時期，還是想當幸福的。
冉智透着車駕上的窗簾，看着外面跪在地上的百姓。儘管不少穿着帶着補丁的衣服，不過卻很乾淨。雖然也有人面黃肌瘦，不過他們的精神狀態卻非常好。
在這個時期的百姓是很容易知足的，古代農民的負擔很重，王朝開朝之初，相對好點，可是隨着安逸的日子過得久了，那些權貴也漸漸喜歡上了奢華的生活，他們也會變着法壓榨百姓。一年辛苦，所得六七成都上上交，留下的糧食僅能勉強果腹，可是百姓卻不會反，除非遇到天災人禍，實在活不下去了。
冉智的車駕到了籍田壇，諸臣排好位置，設耕位，列耕具。設犧樽象樽於壇上祭神農氏，再設幣篚於壇，齋郎執樽、坫、洗、篚、冪升壇於位，謁者引光祿卿詣廚視濯溉，贊引引御史詣廚省饌肯，太官令帥者以鸞刀割牲，祝史以豆取毛血。儀式冗長。從冉智到達籍田壇起就開始舉行，行宮稍作休息，這纔是開始的儀式。然後下半夜從未明三刻起，又很早就再次舉行儀式，這一次儀式更復雜。
漸漸的冉智也沒有剛剛的興致，開始痛苦起來。禮樂響起，太常卿前奏再拜，冉智就象個木頭人一樣，再拜。然後百官再拜，引冉智就望瘞位，不過正中的瘞位，也就是祭禮的正前方，是空設的，畢竟不是皇帝本人，冉智只坐在旁側。又是一番禮儀，纔開始真正的耕籍之禮。
其實親躬也是走一個過場，古禮是皇帝九推，但害怕皇帝有閃失，讓禮官又改成了三推，就是犁頭在地裡拱那個三下，好了，皇帝親耕了。當然，皇帝沒來，太子來了，也是一樣的。在這個時候，裴弼眼中出現了晶瑩的淚水。
不容易啊，不容易。那個時候，冉智被髮配軍中效力，整個東宮屬官皆人心離散，只有裴弼不離不棄。頂着壓力，挺過了難關。
就在冉智代替冉閔像木頭人一樣被衆臣推着舉行春祭時，冉明也在準備着出征高昌的最後準備。
不過，這些準備在李業看來有點像小孩子過家家。因爲冉明只是督促華夏商盟爲他準備糧草和開通補給線，還有就是與中亞開發公司高層碰層，商討着出商的細節問題。不過，冉明卻根本沒有增加兵力的意思。
李業已經看出來了，冉明只打算動用身邊的這三千部曲。儘管西域五十國，大的不過三五萬人口，小的僅幾百人，可是西域五十國加起來就是一個相當可觀的數字。何況天山腳下還有一個宇文忔，李業不相信宇文忔會繼續西逃，一場決戰再所難免。
漢朝在和匈奴爭奪西域控制權時，最決定性的勝利，還是漢武帝出征大宛。漢武帝動用了一次出動了十幾萬兵力、十幾萬頭牲口和十幾萬民工，征服大宛，徹底控制了西域。不過，由於運輸線太長，十石糧草，路上就要耗費掉七八成，這一戰也成了漢武帝窮兵黷武的最有利證據。
“殿下！”李業策馬走到冉明身後停下。
冉明回頭道：“元美，你好像有事？”
“殿下，此番出征西域，惡戰再所難免！”李業喃喃的道：“可是殿下，身邊只有這些軍隊，未免太輕敵了！”
“輕敵！”冉明搖搖頭笑道：“孤並不同意元美的看法，在孤看來，這三千兵馬，其實都有點多了。西域之戰，放心吧，輪不到孤出手，自然有人出手！”
“哦！”李業眉眼一挑，道：“殿下，難道還有外援？”
“奪人錢財，如同殺人父母，此仇不共戴天！”冉明沉聲道：“西域諸國，利用絲綢之路，收取稅負，以資國用，以數百年了。如果還是那些實力不濟的小商賈，自然拿西域諸國沒有辦法，可是你也不看看這中亞開發公司的股東都是些什麼人。隴右李氏自然不必說了，像敦煌土著大姓宋氏、陰氏，還有汜氏……”
李業這個時候不說話了，敦煌宋氏在張軌入涼時，就開始效忠張氏。宋配是張軌任涼州刺史時的司馬。這個患有皮膚病、滿身長有鱗甲，個子不高的敦煌人依靠鎮壓鮮卑人成名。光死在他手裡的鮮卑人就多達十數萬人。敦煌宋氏一直以來都是涼國的軍方將門。歷史上張祚稱帝倒行逆施，敦煌宋氏就是倒祚的主力軍。
汜（音範）氏也是和宋氏一樣的河西豪強，敦煌大族。張軌的四大謀主之一。汜氏一族五世皆侍張氏。成爲涼國朝廷中顯赫極致的地方大豪。另外還有陰氏，涼國豪強，都有一個非常顯著的特點，那就是家族武裝非常厲害。