深夜，寒風呼嘯，地上厚厚的積雪又一次被狂風捲的四處飛舞，天地間似乎有無數的妖魔鬼怪在一齊怒吼，西園後宮的一間密室外，上百名小宦官各執刀劍守護侍立，每個人都是面向外側，小心翼翼的四處警戒，屋內一盞黃豆粒大小的燈火不停搖擺着，昏暗的光線讓這裡顯的無限恐怖，以張讓、趙忠爲首的‘十常侍’宦官們已經在此商議半天了，而會議的主題只有一個---“如何保護好手中的權利！”
大宦官趙忠和張讓分別坐在主位和次位上，其餘八人分坐兩旁，十常侍看似是一個整體，其實內部之間同樣勾心鬥角，這些人裡有的是皇帝的心腹，有的親近董太后，也有人和何皇后暗通款曲，甚至還有人和宮外勢力有所勾結，雖然只是區區的十個人，但其中關係之複雜，利益之糾纏，簡直都無法用語言來形容。這十個人中，有的是同盟，有的是敵對，有的表面敵對其實暗地裡互相勾結，還有的表面結盟，可一轉身就能背後捅刀子；“沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，有的只是永恆的利益”這句話在他們中間表現的淋漓盡致。
雖然會議開了半天，但卻一直沒商議出什麼結果來，席間衆人輪流發言，都說了一大堆慷慨激昂、同舟共濟的話，說到情深處，甚至有人還黯然落淚了，不過誰要是真信了那些話，估計用不了幾天就會被坐在席間的同伴們吃的渣都不剩了，在暗地裡打了無數的交流手勢後，衆人的眼光最後還是落在了張讓身上，不管怎麼說，他纔是這個團體的盟主。
“諸位都說完了嗎？那就聽聽雜家的意思！”冷眼旁觀了半天后，張讓終於開始行使自己盟主的權威了。
“請老祖宗賜教！”其餘衆人立刻附身行禮，齊聲說道；太監們沒有後代，但彼此間卻更注重輩分的傳承，對於地位最高的長輩太監，他們一向稱爲老祖宗，當然這只是一種客氣的稱呼而已，後宮之中，死在晚輩手裡的‘老祖宗’不知道有多少了。
“皇帝最近雖然變得勤勉了些，但身子骨卻一天不如一天了，而今兩位皇子尚且年幼，咱們這些人要想長保富貴，還需把眼光放長遠些纔是”，張讓的話外之音說得很明白了，當今之時，立儲纔是維繫他們宦官權利的根本大事。
漢靈帝一生雖然閱女無數，但兒子只有兩個，長子劉辯，爲何皇后所生，皇次子劉協，爲王美人所生，後來王美人被何後派人鴆殺，劉協就被當今太董太后所收養，二選一，應該站在哪一邊呢？劉辯？還是劉協？
“不知老祖宗以爲那位皇子能夠得繼大統？”十常侍中的騫碩率先發問道，同時用手暗暗的摸了摸腰間的佩劍，因爲他現在兼任着西園禁軍的上軍校尉一職，所以平時都是一身武者的打扮，佩劍從不離身。
“呵呵！”張讓只是輕笑了一聲，並沒有回答問題，而是很玩味的看了騫碩一眼，大家心裡都清楚，騫碩就是十常侍中皇帝的心腹，否則也輪不到他執掌禁軍，而漢靈帝是明顯偏愛皇次子劉協的。
在張讓那種玩味目光的壓力下，很快騫碩就冷汗直流了，對這位‘老祖宗’的可怕，他可是深深知道的，不過事關大位的傳承，做爲皇帝的心腹，他只能硬着頭皮再問了一次：“請老祖宗言明，那位皇子更適合繼承大統？”
“自然是擁立合適的皇子上位！”張讓的回答依舊撲朔迷離，看着衆人迷惑的目光，微微一笑，又補了一句，“都忘了咱們的權利是怎麼來的了嗎？”
張讓的一句話把衆人又引入到了思索中，這個世界上沒有什麼人是能夠隨隨便便成功的，皇帝需要經過血腥殘酷的競爭才能上位，將軍需要聞雞起舞，勤練武藝才能成功，狀元需要頭懸樑、錐刺股的徹夜苦讀才能迎來金榜題名的榮耀，同樣宦官們能擁有現在的權勢和地位，除了挨那可憐的一刀，也是經歷了無數的艱苦奮鬥，而且，這一奮鬥就是整整漫長的四百年……
如果說天下是一塊蛋糕，那至高無上的皇權就是那把切蛋糕的刀子。
西漢開國之初，因爲韓信、英布等一幫大將勞苦功高，漢高祖劉邦不得不拿出大片的土地分封給他們，這就是西漢的開國異姓諸王；但是很快，流氓出身的劉邦就對這些功臣們不放心了，因爲這些異姓王不但佔據了大塊的蛋糕，而且還有搶奪自己手中刀子的能力。這種能力，打天下的時候叫做功勳，等打完天下就變成了威脅。
而皇帝手裡的刀子既然可以切蛋糕，那就也可以殺人；於是異姓王們開始倒黴了。
齊王韓信（後徙爲楚王），先是被降爲淮陰侯，後被呂后誅殺於長樂宮鍾室中，夷其三族。
樑王彭越，被以“反形已具“的罪名誅滅三族，梟首示衆，屍體剁成肉醬，分送諸王。（這個最悲催）
淮南王英布，見了彭越的肉醬後被逼反，戰敗後斬殺於民宅之中。
異姓王殺光了，可皇帝又發愁了，因爲天下這塊蛋糕太大了，皇帝一個人就算是撐死也吃不完；所以必須有人幫皇帝一起吃這塊蛋糕，既然外人信不過，那自家人總沒問題吧，於是劉邦開始大肆分封自己的兄弟子侄爲王，並出於心理安慰，殺了一匹白馬對天盟誓---“非劉姓而王者，天下共擊之！”
算計了一輩子的劉邦，看着天下這塊蛋糕如今都爛在了自己劉家人的鍋裡，終於放心的閉眼走了。
可惜歷史無數次的證明，一代人，只能管一代事！沒有任何人管的了自己身後的事情，別說流氓出身的劉邦不行，就是後來雄才偉略，幾乎被神化了的天朝太祖也不行。
當外部的矛盾解決完時，內部矛盾立刻就會凸顯出來，爲了那把代表無限權力的刀子，親兄弟動起手來，可是絲毫不手軟的。
公元前154年，以吳王劉濞爲首的七個劉姓諸侯王，以’清君側‘爲名，（這個名義在後世被人反覆利用，但專利權確實是屬於吳王劉濞的）發動了武裝判亂，目的只有一個：要求重新審覈、分割高祖皇帝劉邦留下來的遺產的繼承權問題！
此時坐在皇位上的是漢景帝，這位皇帝早已把皇位視爲自己的私有財產，而私有財產是神聖不可侵犯的！事實證明人在保護自己的私有財產時，所爆發出來的戰鬥力比一隻護食的藏獒還要兇猛。雖然在數量上是七比一；但此時戰鬥力爆發的漢景帝果斷的揮舞起手中的大棒政策，直接出兵鎮壓，僅僅用了三個月的時間就打贏了這場‘財產保衛戰’。
同姓諸侯們的問題解決了，另一個問題又出來了，皇帝還是不可能自己一個人治理國家，他的找幫手呀，大臣們靠不住，自己兄弟們信不住，想來想去就只剩下老婆家裡那羣舅子可以用了。
從此，外戚開始正式走上漢朝歷史的政治舞臺，並一帆風順的迅速做大，衛青、霍去病、霍光這些名臣無一例外的皆是外戚出身，而巔峰時期就是外戚王莽時代，這位不滿足於只分到最大的一塊蛋糕，他連那把分蛋糕的刀子都惦記上了，公元8年，王莽篡漢建新，改元“始建國”，並改“長安”爲“常安”作爲新朝都城。
不過王莽的運氣不好，這時候劉家祖墳冒青煙了，又蹦出一位牛人--劉秀，這位種地放牛出身的漢室遠房宗親本來手裡窮的只剩下一小塊蛋糕渣了，可現在大漢朝沒了，連這僅存的保命口糧也要被人搶走，於是放牛的怒了，果斷騎上牛背開始了造反大業（光武帝劉秀第一次打仗確實是騎的牛）；人被逼到絕境時所爆發出來的力量絕對是可怕的，最後的結果是，劉秀強橫的搶回了所有的蛋糕，開創了東漢王朝。
可惜東漢不但繼承了西漢的政治遺產，同樣也繼承了怕老婆，重用外戚的習慣。加上東漢皇帝普遍短命，這就造成了太后專權的後果，女人掌權重用的自然是自己的孃家人，於是外戚又一次活躍在歷史舞臺上，並屢屢分得最大的蛋糕。
時間在流逝，皇帝在長大，長大後的皇帝自然不滿意自己的權利被別人分奪，於是每一個小皇帝成年後做的第一件事情就是把分蛋糕的刀子奪回來。
夢想是美好的，現實是殘酷的，坐在龍椅上的小皇帝一擡頭才驚訝的發現，朝堂之上站立的不是自己的姥爺，就是自己的舅舅、表哥們，而自己的身邊呢，只有一羣侍立伺候的太監，在無人可用的情況下，小皇帝只好利用身邊的太監從外戚手裡奪取權力，可以說太監的權勢是和皇權緊密相連的，或者說太監就是一種變異的皇權。，
權利估計是這個世界上最誘惑人的東西，這一點，連那隻誘惑了亞當和夏娃的蘋果也比不了，原本懦弱、卑微只會端茶倒水伺候人的太監們立刻變得神勇異常，無數的太監們飛蛾撲火般開始爲了權利而奮鬥，奪取權利的過程是黑暗的，手段是殘忍的，結局是血腥的，最終出現了東漢王朝外戚-太監二權分立的局面。
想到這些，張讓的意思大家頓時都明白了，雖然有兩位皇子，但對他們而言卻是一道單選題，外戚的代表人物就是大將軍何進，也就是皇長子劉辯的舅舅，一旦皇長子繼位，外戚的勢力必然大漲，受損的只能是他們這些宦官，所以爲了對抗外戚集團的勢力，保住自己手中的權利，宦官們只有一個選擇了---支持董太后，擁立皇次子劉協！
“老祖宗英明！”衆人再一次齊身下拜，對張讓的政治智慧佩服的五體投地。
“都下去吧，各自好生辦事，尤其是騫碩，抓緊手裡的寶劍，關鍵時刻用得上的！”對這些阿諛奉承之詞，張讓只是輕輕的一擺手，論起溜鬚拍馬的本事，他纔是真正的老祖宗。
“諾！……”
等到其他人都退出去以後，張讓看着他們離去的方向冷笑了半響，轉身對唯一留下來的老搭檔趙忠說道：“何皇后那邊你也要小心伺候，留下條活路，雞蛋永遠也不要放在一個籃子裡，明白嗎……”