“嘁，官兵都是膽小鬼！”李拉古不屑道，想了想他忽然眼睛一轉低聲得意笑道，“不如等咱們殺了這羣馬賊就直接前去京師找袁大總督請功，他如今手裡兵力怕是不多，只要能殺死這夥馬賊還怕沒有官做？”
“還是大龍頭說得對！憑什麼咱們兄弟打死打生去殺敵，卻要分出來一半功勞給那些軟蛋官兵？去年庚子年朝廷跟洋人打仗損失不少官兵，咱們去了弄不好還能被編入武衛軍嘞！”
“彰德府官府恐怕靠不住，萬一咱們實力損失太大他們卸磨殺驢怎麼辦？這些年咱們跟那些鄉團可沒少死人，還是大龍頭有主意！”
一時間諸位大頭目都七嘴八舌議論紛紛。
“好了！”李拉古一開口，頓時周圍就安靜下來，他沉思片刻又對那名前來報信的大頭目道，“官府的要求咱答應了，但他們得提供一萬石糧食，粟、麥、大米都行，另外再給兄弟們送來一百口肥豬犒勞諸位兄弟！”
“哈哈，還是大龍頭照顧兄弟們啊！”一衆大頭目聽到有肥豬要送上門來，頓時一個個忍不住流起口水，在這民風剽悍的豫北當山賊也不是那麼好混的，哪怕是一夥人的大頭目十天半月也難得吃頓肥肉。
彰德府知府對中華義勇軍的畏懼是顯而易見的，他知道光憑本地官兵那些戰鬥力只有五的渣渣，當然不會是那支強悍若斯兇寇的對手，於是李拉古聚攏起來的這多達一萬五千人的盜賊集團就成爲一股極爲強大的依靠力量。
不過自古以來官府就對招安的**武裝懷有極大的猜忌心理，如果府城中僅有的五千官兵跟着他們一起出戰，萬一空虛的府城被這羣盜匪或者其他山賊趁機劫掠怎麼辦？
考慮到這點，官府又動員彰德府周圍地主豪強派出各家子弟率領鄉團助戰，最終彰德府派出去的五千官兵有三千人是各家豪強子弟率領的團練武裝，城內也有三千名官兵和兩千多鄉團守衛，在那些文官看來真是固若金湯。
皇帝不差餓兵的道理誰都懂，爲讓這上萬名山賊馬匪老老實實的爲自己當替死鬼，第二天一大早李拉古就收到官府送來的上萬石糧米，大肥豬雖然只送來五十口卻有五百隻豫北青山羊彌補。
這些青山羊個頭不大，一隻也就是三四十斤重，熬煮出來的羊肉湯卻堪稱北地一絕，而且十隻羊出的肉足可以抵得上一口肥豬，這一點讓李拉古非常滿意。
就在糧食送來的幾乎同一時間，那支傳說中兇悍無比的馬賊渡河來到彰德府的消息也傳來到了李拉古以及彰德府城上下大小官員的耳朵裡。
只不過武剛渡河的位置在彰德府城北部偏東，而李拉古則是在府城西面十里路，雙方之間距離大約四五十里路，步軍行走至少需要一天，光憑手裡的馬匪去主動進攻李拉古又覺得力量有點弱。
身爲彰德府綠林總瓢把子的他當然聽說過這支馬賊的強大實力，不過這年頭沒有互聯網、新聞之類的傳媒，依靠江湖傳聞得到的消息往往很不靠譜，虛誇的成分很大。
於是這位率領十八山十八寨的李大龍頭還用以前江湖傳聞的分析方式，打了一個對摺再去看零頭的方式去看武剛這夥人，終究要吃大虧！
“先把豬羊殺了，讓兄弟們美美大吃一頓！”
一頓大吃大喝後，急於立功求招安的李拉古迫不及待率領一萬五千人拔營向東北而去，在他們身後十多裡又是五千多名參雜着大半地主團練武裝的官兵隊伍，足足兩萬人的隊伍迤邐十里路遠近。
“大龍頭，前面發現了那羣馬賊的前鋒！”
中原大旱的情況下，初夏的天氣愈發炎熱，當隊伍行進到彰德府東北十多里路時已經是下午未時左右，李拉古也第一次見識到那支傳說中的絕世兇寇，頓時大失所望。
只見這羣傳說中的馬賊前鋒只有一千多號人，渾身上下一身衣服又髒又亂，亂糟糟的破舊武器掛在馬鞍上，渾身上下一點強大隊伍的樣子都沒有，尤其是隊伍裡還有有幾個十幾歲的瘦弱孩子正用一副驚恐的眼神看着自己。
“嘁，就這樣的一羣傢伙也能在天津、直隸殺戮數萬洋人？”李拉古頓時不屑起來，“看來江湖傳聞果然不能信吶，什麼時候殺洋人能夠靠吹就能行的了？看來也是直隸的官兵真沒用！”
嘴裡這麼嘀咕着，李拉古建功立業的信心更足起來，他揮手大吼道，“兄弟們，把這羣馬賊拿下，也讓那羣官老爺看看咱們兄弟也不是吃白飯的！朝廷懸賞一顆腦袋可是十兩銀子啊！”
李拉古聚攏起來的那三千名馬賊是他麾下最精銳的隊伍，雖然其中只有一千人是他自己原來的心腹，不過其他兩千人都來自二三十支小股馬賊，在他的刻意拉攏下也願意聽從指揮。
這三千多名馬匪早就看着對面寒酸無比的一千馬賊心裡癢癢，這麼弱的敵人又有這麼高的懸賞誰不心動？一聽到李拉古的話早就怪叫着衝上前去，數千人馬揚起大片塵煙，讓李拉古惱火的吃了半天灰土消失在眼前。
“兄弟們殺人放火金腰帶啊！”李拉古騎在自己的一匹矮腳馬上也對周圍的山賊們大喊道，“咱們也衝啊！”
朝廷對武剛他們的懸賞疊加之後多達百萬兩白銀之巨，哪怕去掉一部分漂沒、上下打點的費用最少也能到手二三十萬兩白銀，更何況聽說這支馬賊還洗劫了天津租界的洋大人身上必然有不少好東西，這麼多好處豈能落後？
於是在李拉古的率領下，上萬名山賊們拼死向前追擊，看來金錢的力量果然不一般。
不過步兵終究不可能比得上騎兵，李拉古再給麾下悠閒自在慣了的山賊鼓氣也只能是鼓動他們多走走路罷了，他自己從頭到尾都沒有想到之前追擊的那三千名馬匪會遇到什麼情況。
當數千騎兵你追我趕消失在李拉古眼前後，不久遠遠地就聽到一陣槍聲，他不由微笑起來，看來那羣落魄不已的馬賊已經被追上了，即便那一千人都是最普通的匪衆，一千人也有上萬兩白銀，真是發財了。
想到這裡李拉古不由夾了下身下的戰馬，再次催促衆人向前。