“嘡啷，啪”
一隻價值數百兩銀子，精美到幾點的掐絲琺琅鬥彩瓷杯摔碎在地上，英國中將西摩爾目瞪口呆的對面前的瓦德西道：“尊敬的瓦德西統帥閣下，您剛纔說的這些真的不是在開玩笑麼？”
“是的西摩爾將軍閣下，這不是玩笑！”
瓦德西面色沉重道，“在這樣作戰的環境下我不可能開這種並不好笑的玩笑，天津紫竹林租界區已經被中國人全部摧毀，包括留守的四千八百名士兵和兩萬多名各國僑民已經全部罹難！”
“是中國人最強大的武衛軍襲擊了那裡不成？”西摩爾依然不敢置信。
他吃驚道：“就我所知目前整個大清帝國戰鬥力比較強的只有武衛前軍和武衛右軍，另外南方各省編練的新式軍隊也有歐洲三流軍隊的戰鬥力。
但是在整個租界區擁有近五千名各國軍隊守衛的情況下，哪怕是上萬名武衛軍也不可能輕易摧毀整個租界區！”
“是的西摩爾中將閣下，但是聶士成將軍已經在天津被中國人自己殺死，而袁世凱大人只希望和我們作爲好朋友，也不可能派人襲擊我們！”
瓦德西也非常疑惑這個問題，“而且我們在青島的情報人員表示，他們並沒有發現袁世凱大人的武衛右軍有任何調動情況！這兩支最強大的軍隊都沒有可能性來進攻我們！”
“真是一個讓人頭疼的麻煩！”一想到偌大一個英租界被中國人徹底摧毀，裡面數千名大英帝國僑民被殺，這就讓西摩爾頭疼至極。
而更讓他頭疼的則是租界內數量不少的銀行、商行內被搶走的鉅額財富，這些都要自己這位最高長官爲此負責。
“根據我方帝國軍隊得到的消息稱，說是一夥民間的武裝團伙主持了這場災難性的襲擊！”瓦德西作爲整個八國聯軍的第二任統帥，對紫竹林租界被徹底摧毀更是頭痛無比。
他略帶疑惑的對西摩爾嚴肅道：“我個人卻不相信這個消息，不過我認爲很有可能是在天津作戰時，聶士成將軍戰死後潰散的武衛前軍一部分士兵，聯合其他民間武裝做下這些最殘暴的暴行！”
“最大的可能性也只有他們了！”西摩爾無奈的點點頭，畢竟這件事必須要有人對此負責，天津英租界作爲北方最大的英國租界出了這麼大的問題，必須有人對此負責。
“那麼我們就可以達成共識，天津紫竹林租界區是被武衛前軍餘部聯合清帝國民間武裝徹底摧毀的，那麼各國在當地的所有損失就可以找清帝國的政府來賠償，一切死難僑民的賠償也可以讓他們來賠償！”瓦德西用略帶期待的神色看着西摩爾。
西摩爾知道，只有這樣纔是最好的解決方式，有了最佳替罪羊，又有了索賠對象，這樣他和瓦德西纔不會被國內的民衆唾罵，也不會失去現在所擁有的地位，因此他很爽快的點點頭，跟瓦德西在文件上共同簽署了給清帝國的照會。
不過兩位將軍大人的好意沒有被紫禁城內的西太后領情，她接到英德兩國爲首的八國聯軍共同發來的照會後，根本不相信居然有人可以徹底摧毀天津的列強租界，甚至還殺了那麼多軍隊和西方僑民。
自以爲聰明的西太后很是乾脆利落的拒絕了八國聯軍的要求，甚至只是將這件事當做了列強編造出來的謊言。
這樣一來瓦德西和西摩爾得不到想要的，大怒之下立刻下令從目前佔領的通州西進攻打北京城，他們決定要徹底擊破紫禁城，抓住那個掌握着古老帝國權力的老女人。
在八國聯軍徹底下定以武力徹底解決清廷的僥倖心理後，梵蒂岡教廷以及各國在北京的教會紛紛派人來給聯軍提供了大量情報，北京城內幾乎所有的軍事秘密都被泄露。
就在北京城已經是危在旦夕的時候，不明所以的慈禧也開始頻繁地召見各位心腹大臣。
她一面下令大臣們迅速商定防禦作戰的計劃，一面讓攻打東交民巷的清軍開始猛攻使館區，至於效果管用不管用就不知道了，反正僅有數百名西方士兵守護的整個使館區，卻安然抗擊了上萬名清軍和義和團的長期圍攻。
除此之外極度缺乏安全感的西太后又再次給南方各省督撫發出急電，要求他們火速北上勤王救駕，不過這時的局勢已經非常明朗，不僅南方各省督撫按兵不動，甚至連慈禧的心腹榮祿都暗示各省督撫完全可以無視西太后的命令。
最後無奈之下的西太后不得不盡可能的將京師周圍僅有的七八萬軍隊都調集到了城內，不管這些軍隊戰鬥力怎麼樣，反正她覺得只要人多總會是好的，北京城一夜之間彷彿成了一個大軍營。
北京城內聚集着那麼多的財富，當然是人人都非常垂涎的，俄國人雖然一向人高馬大似乎一個傻乎乎的北極熊，但是他們卻極度的狡詐，他們不僅渴盼着從中國人手裡再次奪走大片土地，更對城內的財物充滿了渴求。
原本各國約定要同時對北京城發動進攻，但是俄國人爲了更多的佔有城內的財富，乾脆提前一天發起了進攻，於是聯軍在獲悉俄軍已經提前發起對北京的進攻後，日、美、英三國軍隊也隨後投入了戰鬥。
總攻開始後，戰鬥在北京城牆的東段相繼展開，聯軍遭到了進入中國以來最爲激烈的抵抗。到晚上九點，四支外國軍隊相繼攻入北京的外圍城牆，開始向東交民巷推進。
英軍因爲是進攻的東部城牆佔盡了先機，得到了第一個進入使館區的榮耀。此後，美軍、俄軍、日軍陸續攻入使館區，東交民巷在緊張了近2個月後被聯軍解圍。
當晚，法、奧、意三國軍隊也從通州進入北京，至此，北京外城、內城攻防戰結束，聯軍把進攻的矛頭轉向了皇城和紫禁城。
就在這天凌晨，迫不及待的美軍率先對皇城發動進攻，隨後聯軍其他部隊一擁而上，爭相要奪取皇宮內的財物，但就在守城清軍與聯軍在城牆上激戰的時候，原本誓要與洋夷不共戴天的西太后卻偷偷跑了。
當然了後世清史家們美名其曰‘西狩’，也算是爲英明果敢的西太后掙了名。
就在向太原、西安逃走的路上，慈禧西太后終於屈服了，她先是派出李鴻章向列強求和，緊接着爲了討好列強下令全國清軍配合洋人剿殺義和團。
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