導讀：“做生意最怕吃獨食，有銀子大家來賺。辦完差事之後，我們多少都分給他們一些，堵堵他們的嘴。讓他總想着你的好處。你就不愁沒有差事做。妹夫，哥這幾年跟你闖蕩，長了許多見識，也學了許多東西。總起來一句話，做官和做生意一樣，學問大得很。”
“頭號”如何說出這等話？
“胡令是徐藩臺看好的人，我們不好不給他個差事做。現在正是用人之際，只要他肯做事，我們怎好不用他？”
曾國藩講此話的用意何在？
（正文）胡大綱到了岳陽縣城，先把大舅子安排到一家官棧歇息，他自己帶上小廝，急慌慌地來見曾國藩。曾國藩此時正在簽押房裡，會同張敬修、劉長佑、彭玉麟、楊載福一起，與禇汝航商談在湘潭分設船廠的事。隨着廣炮、夷炮的陸續運抵，造船和買船成了急務中的急務。否則便要拖水師的後腿和訓練步伐。
深通造船之道的張敬修，於是向曾國藩提出：要想加快水師的步伐，非設分廠不能達目的。曾國藩深以爲然，決定專委禇汝航，趕到湘潭辦理此事。曾國藩又緊急上奏朝廷，以造船需人，奏留張敬修襄辦船務。
聖旨尚未下來，曾國藩請張敬修，隨同禇汝航到湘潭監察此事。張敬修雖在病中，但感於曾國藩的熱情和誠懇，滿口應允。
胡大綱的履歷手本，恰在這時遞了進來。曾國藩笑一笑，傳下一個“請”字。
胡大綱頂戴官服極其小心地走了進來。
一見曾國藩，先行晉見大禮，然後又是一連三揖，口稱：“恩賞七品頂戴，候選知縣，下官胡大綱見過曾大人。”
曾國藩笑着起身，略拱了拱手，道一句：“辛苦。明府請坐。”
胡大綱口稱：“謝大人擡舉。”西向而坐。
曾國藩又把張敬修、劉長佑、彭玉麟、楊載福，一一介紹給胡大綱。胡大綱不敢含糊，一一禮過，這才落座。季節雖已入秋，胡大綱仍然出了滿頭大汗。
有親兵擺茶上來。
曾國藩道：“本大臣調你過來，本擬提調總糧臺。但現在水師正是關鍵時刻，造船、購船，都不盡人意。本大臣只好委屈老弟，先幫着料理一下購船的事。”
胡大綱忙起身道：“下官但聽大人吩咐就是。”
曾國藩又對雪雁補服的劉長佑道：“子默，你下去後，派幾名差官，隨胡令到各縣，去辦理購買民船的事。”劉長佑此時已被駱秉章與曾國藩，聯名保舉至四品知府銜。
劉長佑起身道：“下官下去就辦。大人若無其他吩咐，下官現在就同胡明府下去。”
曾國藩起身，點了一下頭說：“也好，這件事宜早不宜遲。胡明府，你隨劉太守下去吧。希望你好好辦理此事，不要強買強賣，激起事端。”
胡大綱對着曾國藩等人施了個禮，然後同着劉長佑一起退出去。
胡大綱一到劉長佑的辦事房，未及劉長佑安排差官，便搶先一步說道：“劉大人，現在正是我水師關鍵時刻，一人都頂兩人用。依下官想來，如果您老人手緊，差官沒有也罷。”
劉長佑一愣道：“聽老弟的口氣，你莫非帶了差官？”
胡大綱道：“不瞞您老，下官的內兄，一直跟在下官的左右。下官每逢有了缺分，都委他個差事來做。或師爺，或別的什麼。案上案下，真正是一把好手。甚是得力。就是下官候補在家，也由他替下官管家。”
劉長佑點一下頭，又想了想，說道：“老弟這次要辦的是銀錢上的事，全由自家人來做不好，本府還是給你再派個差官吧。有了事情，你們也好商量着辦。”
胡大綱喜得滿臉堆笑道：“下官謝大人成全。下官何時動身？都到哪個縣？”
劉長佑道：“你午後過來。本府把要去的地方，都拉出單子，再從水師調派一條船，供你們使用。”
胡大綱道：“大人怎麼吩咐，下官怎麼做便是。”
胡大綱到了官棧，把曾國藩委派的差事，同“頭號”講了一遍。“頭號”不聽便罷，一聽之下，登時瞪圓了雙眼，說道：“也不知我妹妹積了什麼德，竟然找了你這麼個好男人！帶擎得我也跟着發財！妹夫，哥要替你好好盤算一下，這趟差事可不能白白錯過。”
胡大綱道：“哥，這個曾大人可不是個尋常人，他殺人可是不眨眼的。”
“頭號”道：“妹夫但請放寬心，哥也不是尋常之輩。只要有哥在你身邊替你料理，再窮的地面，我們也能擠出油來。——妹夫，我們這趟差事，劉大人派了幾人同行？我們須防他們暗中使壞，把好事辦砸。”
胡大綱道：“曾大人讓劉大人加委兩名差官，來辦這趟差事。但我和劉大人私下談過之後，他答應只派一名差官。劉大人這人，還當真不錯。”
胡大綱道：“做生意最怕吃獨食，有銀子大家來賺。辦完差事之後，我們多少都分給他們一些，堵堵他們的嘴。讓他總想着你的好處。你就不愁沒有差事做。妹夫，哥這幾年跟你闖蕩，長了許多見識，也學了許多東西。總起來一句話，做官和做生意一樣，學問大得很。我們先去吃飯，然後哥還要打點一下我們的行裝。”
胡大綱下去之後，劉長佑馬上又來見曾國藩，把胡大綱的話講了一遍。
曾國藩沉吟了一下說道：“胡令是徐藩臺看好的人，我們不好不給他個差事做。現在正是用人之際，只要他肯做事，我們怎好不用他？你下去吧。”
劉長佑本有許多話要講，但見曾國藩如此說，他也不好再講下去。
午後，劉長佑加委的未入流差官侯達貴並二十名親兵，與胡大綱、“頭號”，以及胡的隨身小廝，會在一處。乘上彭玉麟調撥的一艘戰船，離開衡州，向益陽縣駛去。
胡大綱站在甲板上，兩眼望着江面泛起的浪花，彷彿看到大堆的金銀，向着自己洶涌着撲來。（本章完）