導讀：一波未平，一波又起。曾國藩做夢都不會想到，剛剛成了一省臬司的江忠源，又被徵調到江南幫辦軍務；曾國藩更沒有料到，巡撫駱秉章也打起了募勇的主意，而且不歸團臣節制，另起爐竈。
彭玉麟回省後，堅定了曾國藩對清德下手的決心。
湖南長沙，兵勇相鬥何時了？
鮑起豹虎視眈眈，清德心懷不軌，曾國藩則另有盤算……
（正文）駱秉章、徐有壬二人被親兵引進簽押房。
曾國藩正坐在案頭喝茶，一見駱秉章走進來，急忙起身見禮，說道：“撫臺大人怎麼來了？——傳話下去，快擺茶上來！”
徐有壬則大叫道：“曾滌生，當着撫臺大人的面，你不把話說清楚，本司決不與你甘休！你做過侍郎，本司也是一省大憲！”
徐有壬又把臉轉向駱秉章，很委屈地一邊落淚一邊說：“撫臺大人，您可要給司裡做主！他曾滌生，要在公堂之上審我！他個一省團臣，竟然要審一省藩司！傳出去，您讓司裡怎麼見人哪！”
徐有壬話畢，撿個椅子坐下，開始抹眼淚。
新茶擺上，駱秉章更衣坐下，眼望着曾國藩問：“曾大人，您老怎麼把徐藩臺氣成這樣？”
未及曾國藩講話，駱秉章又對徐有壬道：“徐藩臺，您老先回衙門歇息歇息。待本部院問明原因，自會還您個公道。您是一省藩庫，氣出毛病，可不是玩的！”
徐有壬無奈，只好站起身來，衝駱秉章點了一下頭，低着頭走出去了。
曾國藩起身道：“徐藩臺，您歇過乏之後，還要來發審局一趟，本大臣還等着給朝廷拜折呢！”
徐有壬回頭狠狠剜了曾國藩一眼，頭也不回地走出了簽押房。
曾國藩陰沉着臉坐下。
駱秉章說道：“曾大人，您與徐鈞卿之間的事本部院都知道了。您可能不知道，您殺的那個楊時潮，是他夫人的一個本家遠房親戚。楊時潮與鈞卿原本不太走動，是他到了湖南後，才挑明關係的。論起來，他該叫鈞卿一聲姑父。聽說楊時潮不明不白的死了，徐鈞卿自然發急。這件事啊，您就不要深究了。真鬧起來，本部院的臉上也不好看。”
曾國藩道：“撫臺大人哪，您是沒看見適才徐鈞卿的樣子啊。一進簽押房，既不讓人說話，也不容人解釋，口口聲聲要拉着我進京去打官司。他徐鈞卿一把年紀，又久歷官場，他就不想想，楊時潮如果清清白白，肯咬舌自盡嗎？他是自知罪孽深重，又不想受皮肉之苦，所以纔不得不如此啊！——連小孩子都應該知道這個道理啊！他徐鈞卿怎麼就犯糊塗呢！”
駱秉章道：“曾大人，您不用再說了。找個時間，本部院把您和徐鈞卿請到一起，把話說開也就是了。曾大人，本部院所此來，還有重要的事情要與您商量。本部院剛剛收到張制軍的一封急件，言稱朝廷有調江岷樵赴江南大營幫辦軍務之意。聖旨雖未下來，但京城已傳得沸沸揚揚。據張制軍講，若楚勇離鄂，不獨湖北空虛，連湖南也大可有虞，着本部院提早想辦法。其實，張制軍所說的想辦法，也不過是募勇而已。”
曾國藩急問一句：“您老是怎麼想的？”
駱秉章道：“您已着令弟事恆增募一營湘勇，算起來，也不過五百人，但還是兵力過單。若長毛突然掉頭回犯，根本不能禦敵。本部院思來想去，決定再增募一營湘勇，或許於事有補。曾大人，您以爲如何？”
曾國藩沉思了一下說：“就目前論之，也只能如此。好，我現在就行文朱令和事恆，着他們再增募一營。”
駱秉章擺擺手道：“本部院已派快馬趕往湘鄉，札委國子監生鄒叔績來辦理募勇的事。”
曾國藩一愣，馬上道：“也好。叔績在湘鄉素有名望，着他辦理此事，當勝事恆幾倍矣。”
鄒叔績即是國子監生鄒壽璋，年歲與曾國藩相彷彿，但並不是很優秀的人。他的監生也不是憑能力考取來的，而是用四百兩銀子捐的，爲得是能參加鄉試。
很顯然，駱秉章繞過團練大臣曾國藩，直接札委鄒壽璋募勇，是想把這營湘勇歸屬到巡撫衙門門下，由他親自來掌控。
曾國藩口裡不好說什麼，但心裡，已對駱秉章蓄了老大一個不滿。朝廷已有明旨，湖南但凡牽涉團練的事，均有曾國藩定奪，督、撫不可掣肘。
曾國藩心裡非常清楚，駱秉章開始插手團練的事，湘勇在長沙的日子會更加不好過了。
又談了幾件其它的事，駱秉章才離開發審局。
但當晚，曾國藩卻接到巡撫衙門抄送的一道加急聖諭：武昌收復，湖廣漸趨平穩，粵匪大隊盡撲犯江、浙、皖。湖北按察使江忠源著幫辦江南大營軍務，統帶楚勇，疾馳金陵助剿。欽此。
江忠源的一封快函，也在同一時間擺到曾國藩的案頭。
在信裡，江忠源先向曾國藩通報了一下自己幫辦江南軍務的事，然後才委婉地向曾國藩提出，朝廷命其幫辦江南軍務，看好的是他手下的二千名楚勇——但若赴江南，僅憑二千人又不能成就剿賊大業。江忠源於是向曾國藩提出：請其代募三千名楚勇，由信得過的人管帶赴鄂，統一趕往江南。
信末，江忠源向曾國藩透露，自己的兩個弟弟忠浚、忠淑也有報國之志，如有可能，可隨時隨地招之。
曾國藩一笑，當即含毫命簡，給寶慶府知府魁聯發茲文一道，以軍務所需，命其從速招募三千勇丁，交江忠浚、江忠淑管帶赴鄂。若有遲延，定當嚴參不貸！
茲文交快馬送走，曾國藩又給江忠源書私信一封。
當日晚飯後，彭玉麟、楊載福、曾國葆三人統帶募齊的一營湘勇趕到長沙。
聞報，曾國藩派人飛傳大令，命剛到省的這營湘勇不許進城，就近在長沙南門外駐紮、操練；曾國葆、楊載福二人隨營料理，彭玉麟可進城安歇。
忙完這些，已是夜半時分，曾國藩卻着人專把彭玉麟請到簽押房喝茶。
禮畢，親兵擺茶上來。
曾國藩與彭玉麟更衣就座，曾國藩小聲問道：“雪琴，我交代給你的事，可曾辦出眉目？”
彭玉麟一笑道：“我那位在督標供職的老友已打聽清楚，發審局被砸毀，全系鮑起豹和清德背後指使。不過是想把湘勇擠出省城罷了。”
彭玉麟話畢從懷裡掏出一封密函，往曾國藩手裡一遞道：“這是老友給我的信。據他講，清德對您老甚是仇恨，您老以後不能不倍加小心。滿人都是野蠻慣了的，我們和他們鬥不起呀！”
曾國藩把信往外推了推，說：“你彭雪琴的朋友應該是可信的。看樣子，我們是該及早尋到一個退路。雪琴，如果離開省城，你以爲我們駐紮在哪裡比較合適？”
彭玉麟小聲問一句：“大人，您老還準備練水勇嗎”
曾國藩很肯定地說：“這是遲早都要辦的事。不練水勇，如何能將長毛剿盡蕩平？我大清又如何能得太平？雪琴，你如何問起這事？莫非你已胸有成竹？”
彭玉麟道：“如果您老下決心創辦水師，那麼，我們湘勇的最好駐紮之地，就非衡州莫屬！”
曾國藩喝口茶水：“雪琴，你接着說。”
彭玉麟道：“大人試想，衡州地域和水域都很寬闊，目前又是全湖南最平靜的地方。在衡州造船和募勇，都少長毛和當地匪徒襲擾。何況，劉大人一直駐紮在那裡，甚有聲譽。用竹用匠，起碼能一呼百應。”
曾國藩皺眉思索了一下說：“雪琴，你所言甚是。我現在就讓人擬摺子。”
彭玉麟問：“大人，湘勇移駐衡州，這等小事，還用奏請上頭御準嗎？”
曾國藩面色突然一凜道：“我不過是拿移駐衡州打個掩護，其實，我是要參掉清德頭上的副將。就眼下來說，參鮑起豹還不到火候，但清德，卻必須先參！他是鮑起豹身邊的一條狗啊！他發起瘋來到處亂咬，如何得了啊！不把他板倒，我湘勇在湖南將永無寧日！”
彭玉麟壓低聲音問：“板倒清德，如果上頭又給湖南打發個滿人過來，我們照樣沒安穩日子過呀。一省沒有幾個滿人掌兵，朝廷如何能放心得下呢？”
曾國藩一笑道：“我久歷京師，焉能不知上頭的心思？我已思慮周全，板倒一個滿人，我再扶起一個滿人。先把朝廷的嘴堵上。”
彭玉麟點頭道：“您老的意思我聽明白了，您老是想密保塔齊布來取代清德？我沒料錯吧？”
曾國藩道：“我初識塔智亭時，他不過一名綠營守備。經我密保，現已成三品參將。我爲什麼保他一次成功一次？我心裡很清楚，還不就是因爲他塔智亭是滿人嗎？我料定，我這次密保他署理副將，上頭也一定能照準。副將離提督只一步之遙，塔智亭只要署理上副將，他取代鮑起豹的日子就不遠了。這也是鮑起豹和清德不僅僅對我有恨，連對塔智亭和諸殿元，也是懷了滿腔的怒火。鮑起豹和清德都不是傻瓜，他們不可能看不出我的良苦用心。”
彭玉麟問：“大人，滿人都與我們漢人隔心哪。您老對塔齊布，也該存有一份戒心纔對呀。”
曾國藩道：“雪琴此言有誤。我認爲，滿人與漢人隔心云云，都屬無根據之談。滿人也好，漢人也好，說穿了，都是中國人。大清國不能只有滿人，也不能只有我們漢人。塔智亭這個滿人，非比尋常滿人，他忠勇奮發，習勞耐苦，知恩圖報。我保他一尺，他定能報我湘勇一丈，斷不會錯！”
彭玉麟正要講話，外面卻忽然傳來一陣吵鬧聲。
曾國藩、彭玉麟雙雙一愣。（本章完）