導讀：解餉遊擊無路可走，團練大臣循循善誘。
該進省庫的銀子卻飛進了別人的口中，方伯大罵，撫臺懊惱。
二十軍棍，打醒了提標營官，招來了一場禍端。
晚清聞名全國的、因兵勇不睦所引發的謀害大臣一案，就這樣在湖南於無聲處上演了……
（正文）遊擊瞪起眼睛把曾國藩看了又看，忽然說道：“您到底是哪個？卑職雖然沒有見過曾大人，但卑職知道，曾大人回籍前，做過五部侍郎。我大清的體制、兵制、例律，無有不通，無有不曉。可聽您老適才說的話，怎麼不像？”
曾國藩笑道：“老弟在講笑話。湖南只有一個曾滌生，我不是曾滌生，哪個是曾滌生？老弟請坐下講話。”
遊擊坐下道：“您既然是曾大人，就該知道我大清的體制。卑職押送的銀子，是朝廷指明解往江南大營的濟餉，誰敢妄動一文？您老張口就要留四萬兩，這不是笑話嗎？就是湖廣制軍，也不敢說這話呀！”
曾國藩說道：“老哥適才所言，並非胡言亂語，這裡面是有原因的。老弟莫急，聽老哥細說原委。早在年初，朝廷就有讓兩湖籌備船炮之議。老哥因湖南餉源支絀，購買船炮有諸多不易之處，便給朝廷上了個摺子，奏請戶部補撥所短款項。就是上月，老哥接到聖旨，言明戶部乾涸，無帑可撥，但恩准老哥，各省調撥的餉銀，但凡有路過長沙的，無論是解往江南還是江北，亦無論是購買槍械還是軍食，老哥都可以酌情留用，以補購船款項。就是三天前，有單撥給江西的五十萬兩餉銀，路過這裡時，老哥便留了十萬兩。老弟押解的是二十萬兩，老哥不多留，只留四萬兩，而且給老弟開具憑證。這難道還讓老弟爲難嗎？上頭既然有話，老哥黑下臉來，把二十萬兩全部留下購船，老弟難道敢不許嗎？現在最急辦的是什麼？是船炮啊！軍前各營，緩發幾天餉有什麼打緊？現在急辦的是船炮啊！”
聽了曾國藩的話，遊擊低頭想了想，又見碼頭各處佈滿了湘勇，而且官船的前面，已被湖南水師的船堵塞。想起錨前行，已萬難辦到。
見遊擊猶豫不決，曾國藩從袖子裡摸從一張憑證道：“老哥已提前把憑證開出，上面不僅加蓋了關防，老哥還親自給廣東藩庫寫了封信。老哥決不不讓老弟犯一絲難。”
遊擊嘆口氣道：“曾大人哪，說起來呢，餉銀用在哪裡，都是爲了剿匪。卑職同意留下四萬兩給湖南用，但大人除開具憑證外，還要對上頭言明此事，仍把這留下的四萬兩，算在廣東濟餉之內。如何？廣東籌餉，也是千難萬難啊！”
曾國藩起身道：“老弟就是不說，老哥也要對上頭言明此事啊！不管怎麼說，兩湖奉旨籌備船炮，也有廣東一分功勞啊！老弟請把貴號寫在紙上，老哥上折時，是一定要把老弟列在前頭的。”
曾國藩話音剛落，遊擊已是滿臉堆笑，歡喜異常。
銀子到手，曾國藩歇都沒敢歇，當即便打發了兩匹快馬，緊急押往衡陽水師糧臺，以供急需。隨後又是給朝廷上折，奏明此事。真正忙個不了。
駱秉章得到消息後，馬上會同徐有壬一起，乘轎趕往碼頭，但廣東押銀的船隻已經離開長沙，飛鷹一般地向駐紮在金陵城外的江南大營駛去。兩個人連船影都沒有看到。
駱秉章氣得捶胸頓足，徐有壬恨得咬牙切齒。
徐有壬大叫道：“司裡明兒就去和曾侍郎理論！解往江南的餉銀，湖南藩庫可以截留，他發審局憑什麼截留？他就算不全吐出來，也得給省庫吐出一半！”
駱秉章口裡只是一連聲的說道：“這個曾滌生！這個曾滌生！他這分明是從湖南藩庫硬搶餉銀啊！他日子不好過，巡撫衙門的日子也不好過呀！我說徐藩臺呀，您老弟回衙門後，就趕緊派人守住碼頭吧。曾滌生爲了建水師，想銀子都快想瘋了！本部院一直就想不明白，他是怎麼知道，廣東將有解餉的船路過長沙呢？”
駱秉章與徐有壬二人在碼頭談話的時候，提標左軍管帶清仁，提標右軍李管帶，卻正利用訓練間歇的時機，和幾位體己下級武官，秘密串通着一件大事：二人要利用一些人對酷暑訓練不滿的情緒，製造一次不是譁變的譁變，趁此機會殺掉曾國藩，徹底搬倒塔齊布的這座後臺！
這件事原本已因沒有得到鮑起豹的贊同而罷論，但鮑起豹離省未及十日，在一次午後訓練集合時，清仁因貪杯誤事，被性烈如火的塔齊布，打了二十軍棍，讓清仁在全體將士面前，狠狠丟了個大臉。
這二十軍棍，可把清仁打急了。
哥哥被革職後，一直不見後話。這已讓清仁莫名其妙，並感到惶恐和不安。按以往慣例，武職大員在革職聖旨到後，三五日內，巡撫便先要訊明革員，並依據革員的口供，拿出自己的處理意見，然後再派人將革員解交總督衙門。總督二次訊明後，如果督、撫意見一致，便聯銜將結果上奏，由朝廷最後定奪對該革員如何發落。
但讓清仁頗感意外的是，湖南巡撫駱秉章，這次卻沒有按以往慣例，辦理清德一案。
是否已傳訊清德，是否已將清德解送總督衙門，不僅一省提督鮑起豹不知內情，連一省藩司徐有壬，也打聽不出端底。
清仁推測，哥哥這次當真有大麻煩了。
由哥哥聯想到自己的以後，清仁頓感前程灰暗、宦途渺茫，也就愈發對曾國藩，恨之入骨了。但他此時還不敢有超分的念頭。他心裡異常清楚，謀殺朝廷大員，一旦事機泄露，不僅自己要被砍頭，說不定還會殃及九族。
但塔齊布的二十軍棍，卻使他猛然意識到，就算他不對曾國藩下手，曾國藩也決不會輕易放過他！塔齊布當着全軍的面讓自己丟臉，就是一個信號！
有了這念頭，清仁不能不挺而走險了。他要趕在曾國藩對自己下手前，讓曾國藩永遠閉上嘴！
他心裡非常清楚，在湖南，除了駱秉章，只有曾國藩有參劾之權。
駱秉章對滿人一直是敬而遠之的，這個人不足畏。清仁繼而試想，只要除掉曾國藩，日子不好過的，就不會再是他清仁，而是塔齊布了。鮑起豹讓塔齊布往東，他敢往西嗎？鮑起豹讓他殺狗，他敢打雞嗎？他除非不想在湖南軍界混了！
但要把這件事做得不露痕跡，光靠他清仁和李管帶還不行，不僅要有一些軍官參加，還要有普通士兵參加。總起來一句話：參加的人越多，保險係數越大，成功率越高，自己的風險也就越低。
他先在一天晚上，把李管帶約出去吃了頓花酒，藉機試探一下李管帶對曾國藩仇恨的程度。按着李的態度，他再設計更詳細、更周密的計劃。
和外叫的局子打鬧一陣後，清仁見時機成熟，便先將兩個局子打發走，這纔對李管帶說道：“老弟，塔智亭現在，是越來越不把我們這些人，放在眼裡了。現在除了曾剃頭，已經沒有第二個人能管他。”
李管帶噴着酒氣說道：“姓塔的，是曾剃頭一手扶起來的走狗。曾剃頭讓他咬誰，他自然要咬誰。可惜軍門不聽卑職的話，否則，說不定，曾剃頭的頭七都燒過了！”
清仁和李管帶雖同爲營官，但因清仁是三品協領銜營官，而李管帶只是五品守備銜營官。所以李管帶在清仁面前要自稱卑職。
清仁卻道：“我與老弟的看法卻有所不同。老哥以爲，別看軍門口頭上不贊成老弟的做法，但未必心裡就反對。爲什麼這樣說呢？因爲他是軍門，而你我只是營官。一旦走漏了風聲，誰的罪名大？自然是軍門。”
李管帶說道：“像這種事，沒有軍門撐腰，還是不做的好。上頭當真追問起來，總得有個人替我們說話不是？何況卑職又與您老不同。您老京裡有人說話，這江山您又有分。可卑職靠誰？只能靠軍們啊！”
清仁說道：“塔智亭今天給我出難題，明兒說不定就要難爲老弟。姓曾的只要在長沙，我二人頭上的頂子，早晚不保！說不定，還有可能被殺頭！——我哥哥有什麼錯？他說參就參了！”
李管帶卻道：“我那哥哥死得倒值！他太張揚了！我說過他不止一次，他不聽啊！卑職其實心裡很清楚，曾剃頭殺了我哥哥，下一步就得對我下手。可軍門不聽我的話，卑職只能往前慢慢熬了。只要小心從事，量還不至於就被殺頭。”
清仁冷笑道：“你以爲曾剃頭是善良之輩嗎？黃路遙，堂堂三品銜的道員，是真正的司道大員！——他連旨都不請，說殺就殺了！結果怎麼樣？還不是不了了之！我們這些帶兵的武員，地位本來就低，他要拿我們的錯，還不容易嗎？”
李管帶道：“軍門不答應的事，卑職是不能去做的。卑職不能不給自己留條後路啊！”
清仁忽然壓低聲音道：“老弟，這件事，你把它想得太嚴重了，其實簡單得很。這種事，根本就不用我們親自出馬，只要把哨長、什長，鼓動幾個出來就可以了。酷暑訓練這件事，哨長的意見可是太大了！能湊上百十人，到發審局去找曾剃頭說理，這事就算成功了！——這樣的事，老弟總可以幹吧？”
李管帶暗自權衡了一下，不由笑道：“這不是件難事。找個機會，和營裡靠得住的哨長，串通一下就行了。不過，去發審局的官兵，不能全是右營的人，您老的左營，起碼得有一半兒。”
清仁道：“這是自然。不光我們提標的人，連長沙協、永順協的人，老哥也要鼓動他三二十人出面。”
李管帶沉思了一下又道：“還有不妥之處。我們最好把軍門捎帶上，這樣退路會更大些，他老也能替我們說話。”
清仁想了想道：“有了！馬上就到月尾，軍門肯定得回來向撫臺稟報軍情。就算無軍情可稟，他老也要支月餉。老弟明兒就得和哨長們通好氣，讓哨長們把兵丁找好。軍門前腳進省，我們後腳就讓他們到發審局去鬧！”
李管帶又道：“還有一件事我們也要想到，如果塔智亭不準軍兵離隊怎麼辦？”
清仁道：“老弟怎麼糊塗了？軍門進省，塔智亭能不去接嗎？他去接軍門，我們什麼事不能做？不光湘勇不敢說話，連各協的人，也得把嘴閉上！我們是提標啊！在湖南，除了撫標，哪個敢惹我們？”
清仁的一番話，儘管說得在情在理，但李管帶仍然一再強調，到發審局去找曾國藩論理，必須左右兩營的人各佔一半。
李管帶這人也煞是作怪，口裡沒有他不敢講的大話、狂話，但卻從不當真去做。
而他的那位都司族兄，卻正好與他相反。不大愛講話，卻沒有他不敢做的事。只要有人肯出大價錢，天王老子他也敢殺。
曾國藩從衡州回來的第四天，鮑起豹依例回省向駱秉章通報軍情、支取月餉。
而此前的一天，塔齊布因過度操勞，無意當中染上了暑熱。雖然當晚就請了郎中開藥，但鮑起豹進城的時候，他仍臥牀在署。既未到營看操，也未去接鮑起豹。
但郎中的藥畢竟有些效應，吃藥之前，塔齊布是上吐下瀉；服藥之後，雖然仍吐了幾回，又跑了幾次茅房，但天亮以後，總算把嘔吐止住了，上茅房的次數也開始減少。
夫人見塔齊布病勢減弱，便仍按原計劃，帶上一應家人，到城外的土地廟去進香還願。署裡只留了兩個老家人。
塔齊布見病症減輕，怕誤公事，加上夫人又不在署裡，便強撐着身子，讓一名老家人攙扶到參將署左面的副將署辦事房。坐是坐不住的，他就斜歪在炕上，閉着眼睛養神。
塔齊布現在署理副將，按說，應該搬離參將署，移住副將署才合體制。但塔齊布考慮到，清德雖被革職，卻至今尚未定罪，而他的家人，一直就住在副將署裡。在這個時候，勒令清德的家人遷出，有些不講人情。所以，塔齊布辦公事時到副將署，晚上仍回參將署去住。
清德的家人倒也規矩，只從後門出入，從不到前面辦事房擾鬧。
恐怕連塔齊布自己都未料到，他這一病，不僅讓他躲過了一場劫難，而且保住了自家的一條性命。（本章完）