清晨。
簡單吃完早餐後，江炎沒浪費時間，來到客棧後院，找到了正指揮幾個夥計幹活的“黑心”掌櫃。
“你……你要幹什麼？”
見到江炎，沒等他表明目的，壯漢掌櫃首先開口，神情戒懼，手背不自覺的擦了下昨晚被打歪、現在依舊青腫的鼻子。
又不是我打的你，這麼害怕幹嘛……江炎看到掌櫃這般表現，好氣又好笑，索性調整表情，讓自己顯得冷酷，顯得無情。
他目光隨之變得“漠然”，聲音不見起伏的道：
“跟我來。
“我有事情問你！”
二人來到客棧底樓，江炎保持“風格”，沒做寒暄，以一種居高臨下的口吻問道：
“這南炎城，怎麼才能得到高階功法？”
說到這裡，他補充了句：
“我是外地人，纔到南炎城，對這裡的情況並不瞭解，把你知道的情報全部說一下，嗯，儘量詳細。”
我當然知道你是外地人，不然昨晚也不會那樣做，壯漢掌櫃心裡嘀咕一聲，表面保持着必要的謙卑：
“客人，我想知道，你指的高階功法具體指哪個層次？”
他苦笑一聲，做出解釋：
“你知道的，高階功法只是一個泛指，不是隻代表某個階段，對我而言，一部丹境功法，就算高階，可遇不可求，需要攢錢好久才能買到，還可能品階不高，甚至沒有進階的潛力。”
“這樣啊……”
江炎目生恍然的點點頭，明白了掌櫃想表達什麼，他嘴巴抿起，簡單迴應：
“我需要符境功法。”
符境功法……聽到江炎平靜給出答案，壯漢瞳孔禁不住驟縮，身形僵硬，需要符境功法，那就代表着江炎大概率是金丹境武者。
“天吶，我特麼真的在作死，居然在勒索金丹境大高手……沒那位姑奶奶阻撓的話，我是不是現在已經成了冰涼的屍體，沉在明靈河的漩渦深處，被魚獸吃掉……”
掌櫃沒有掩飾的擦了擦額頭涌出的汗珠，再看向江炎時，目光已經變得謙卑，發自內心的謙卑：
“客人，雖然我是南炎州本地人，但你層次超過我太多，我從沒真正參與過、見證過金丹、符境這個層次的事情，只能將自身收集的那些告知，但不一定對，也不一定全。”
這時，他停頓一下，偷瞄江炎一眼，見這位疑似“金丹境”的高手只是保持着傾聽的狀態，沒任何表示，心頭有些發虛，卻只能繼續說下去：
“在南炎，能夠獲得符境功法的勢力不少，但基本分屬三類，官家、宗派，世家……”
聽着“壯漢”掌櫃更加詳細的講述，江炎表面不動聲色，內心卻有些煩躁。
這貨所言雖不如歐陽修雅告知的情報詳細，但大體意思卻相符合，加入這些勢力，都需要做出大量貢獻，接受不同程度的控制。
“難道沒有選擇？非得選擇這麼一個勢力，或者是等待機會，在某個時間去野外探索某個可能存在修煉法的洞府、古墓之類？”
“或者尋找一些邪惡勢力、江洋大盜之類，邊替天行道邊滿足自身需要？”
一個想法跳躍自江炎腦海躍出，又隨之被另外一個更具操控性想法代替，連續不停。
不知過了多久，他才強行沉澱這些思緒，繼續問道：
“你知道，南炎州哪個勢力擁有符境層次的火部修煉法嗎？”
“火部功法的話……”掌櫃沒有立刻回答，低下頭沉思片刻，才斟酌說道：
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“南炎州城這些勢力中，掌握火部功法的勢力並不少，畢竟這是流派最多的功法類屬，但因爲側重不同，理念不同，這些勢力掌握的火系功法威能也不相同。”
頓了下，掌櫃處理了個夥計問詢的問題，繼續說道：
“總得來說，在南炎城，公認的最強火部功法掌握在兩家手中，一是州牧大人一脈的‘昊日真功’，二是巨靈社一脈的‘三災三難法’，當然，巨靈社因爲歷史原因，分裂過幾次，衰弱過幾次，三災三難法還剩小半，只有‘大日天災’還傳承完整……”
說到這裡，壯漢掌櫃停了下來，擡起腦袋，有些忐忑的目光表露情緒：
他已經將自身掌握的情報全部說出。
“還有些收穫。”江炎輕輕頷首，沒再爲難他，迎着掌櫃探來的視線，他略一沉吟，問出最後一個問題：
“作爲一名修爲不高的武者，你掌握的信息已經本身能達到的界限。
“爲什麼？”
“這……”掌櫃聞言，嘴角略微抽搐一下：
“除了最後那些，別的。
“都是常識。”
……
……
“州牧一脈，巨靈社，需要選擇哪個？”
揮手讓掌櫃離開後，江炎自顧在大堂尋了張椅子坐下，目光抽離的望着街上的人流，規劃着加入某個勢力的可行性。
“客人，請慢用。”
店中的夥計輕手輕腳的走過來，一手中拖着盤不知什麼品類的滷肉片，另外一隻手提着壺茶。
爲江炎倒滿第一杯茶後，夥計施禮退下。
“小人物也有小人物的生存之道啊。”
感慨了下“黑心”掌櫃的小心思，江炎繼續思考之前的那個問題，做出分析：
“選擇州牧一脈等同於加入官家勢力，作爲一位半路加入、只是渴望符境功法的金丹境武者，官家必然會對我的過往做一定的探查，至少得知道大概，得知道我不是邪教徒，不是什麼惡行累累的壞人，不需要太多防備，能夠信任……”
想到這裡，江炎眸光垂下，小幅度晃了下腦袋：
“只是，問題就出在這裡，我雖然不是邪惡勢力的門徒，身份沒有任何問題，但卻也無法承受審查。
“呵呵，學武不足兩年，從一名基本修煉法都沒掌握的普通人成長到了半步符境，這樣的情況，用任何理由掩飾都沒用，我自己都不信。”
輕輕呼了口氣，江炎把最後一點茶水喝完，放下杯子，站了起來，嘴角緩緩勾勒出抹意義難明的笑意：
“巨靈社，三災三難法，這似乎是大日真形法的源頭，沒成想，到了最後，我還要與之發生交互。
“這難道是命運？”
……
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