待機室裡的採訪還在繼續，但內德的注意力始終不太集中，總是不經意地關注房間門之外的動靜；於是，耳邊傳來開關門的輕輕響動時，“咿呀”，條件反射地，內德就轉過頭，探了過去。
記者的職業本/能終究還是佔據了上風。
穿過那半開的房間門，昏黃的燈光勾勒出兩個雍容華貴、風度翩翩的身影，那一股優雅內斂的氣質，即使站在阿爾梅達劇院老舊的後臺走廊裡，仍然隱隱綽綽地脫離了環境，氤氳出一個模糊而朦朧的形象。
身材嬌小的淑女，臉孔無比陌生，似乎從來不曾見過；但旁邊那英俊瀟灑、面容俊朗的紳士，五官輪廓卻總有一種似曾相識之感——顯然不是普通大衆臉式的眼熟，而是某個隆重場合之上的擦肩而過，或者一面之緣。
作爲生活在倫敦的記者，內德對於出現在倫敦西區的上流貴族早就已經習以爲常。
事實上，當代的英國社會裡，除了皇室一家之外，其他貴族都已經漸漸融入了日常生活之中，他們也需要上班，也需要創業，也需要工作；他們也會前往倫敦西區觀看劇目，也會出現在街頭巷尾，也會在超市裡購買生活用品。
只有在特殊場合之中，比如說威廉王子的婚禮，貴族們纔會盛裝打扮，展現上流社會的風采。
過去這大半個月時間裡，阿爾梅達劇院版本的“悲慘世界”，一直就是人們討論的焦點，同時也是上流社會爭相出席的宴會。傳聞，首演之夜的門票，之所以僅僅預售三百五十張，就是因爲剩下的門票全部都以邀請函的形式分發了出去。
今天下午，內德就在貴賓席裡看到了無數或陌生或熟悉的臉孔，真正地感受到了“悲慘世界”在上流社會之間的超高人氣——雖然他也不明白具體原因，畢竟女王劇院的版本已經在英國上演將近三十年了。
難道，門口的這兩個身影都是上流人士？至少，他們身上的氣質和架勢確實是如此。但，他們爲什麼會前來拜訪藍禮？艾瑪-菲丁願意親自引薦，來人的身份應該不小，那麼矛盾就來了——真正身份貴重的人士，他們是不會願意過來後臺的，即使想要約見演員，也是演員前往他們的包廂纔對。
解釋不通。
僅僅是一瞥而已，腦海裡的問號就已經開始沸騰起來，瞬間塞滿。記者的職業病就是如此。
然後，內德就察覺到了一抹視線落在了自己的肩頭，擡起頭，不小心就撞進了藍禮的眼眸裡：自己偷窺的動作就這樣被暴露了，即使內德已經身經百戰，但此時也難免有些尷尬，清了清嗓子，試圖解釋一番。
不過，解釋的藉口還沒有來得及成型，內德就看到了藍禮嘴角勾勒起了一個淺淺的弧度，和煦而友善地微笑，沒有追究，也沒有調侃，只是點頭示意了一下，隨後腳步就邁開，回到了自己的位置上，彷彿什麼事都不曾發生一般。
內德愣了愣。藍禮如此輕描淡寫的態度，似乎沒有任何可以挖掘的內幕，那麼，他剛纔的想法都僅僅只是胡思亂想？
再次回頭，試圖打量一番門外的兩個身影，但他們卻已經離開了。坐在原地，內德一時間也無法形容自己的心情，總有一種空蕩蕩的失落感。
……
目送着藍禮回到待機室的背影，亞瑟站在原地，舌尖的滋味無法形容。
雖然不想承認，但他還是更加喜歡平常的藍禮，那個滿腦子都是惡作劇點子、絕對不能輕易得罪的傢伙，那個站在舞臺之上綻放出萬丈光芒、眼神裡閃動着靈魂的小子，那個得意洋洋地把所有人氣得牙癢癢、卻絲毫不在意的惡魔。
哪怕他自己也是受害者之一。半年過去了，那些傳聞早就已經煙消雲散；但只要想起來去年聖誕節前後的惡作劇傳言，亞瑟就不由扶額，七竅生煙。
但，那樣的藍禮纔是鮮活的；而不是剛纔那個戴上貴族面具的模樣，死氣沉沉。
亞瑟一直以爲，藍禮生活在水深火熱之中；事實是，藍禮的生活確實不太安逸，無法享受貴族們的愜意和悠閒，更不要說貴族們高品質的生活質量了，但，藍禮卻比亞瑟所知道的任何人都更加快樂、更加幸福。那雙眸子裡的活力，讓亞瑟有些自慚形穢。
長長吐出一口氣，亞瑟擡起頭來，看着眼前的艾爾芙。
那張精緻的面容之上沒有任何表情。沒有生氣，沒有懊惱，沒有激動，依舊是那一幅熟悉的模樣，優雅沉穩、處變不驚；可是，從小在一起生活，亞瑟卻可以閱讀出艾爾芙的情緒波動，最細小的波動也不例外。
此時的艾爾芙，不再是氣定神閒、完美無瑕的。那一絲絲輕微的煩躁，無法識別是因爲憤怒還是因爲激動，亦或者是其他，卻真實地浮動起來。
可即使是這一絲小小的躁動，也轉瞬即逝，似乎僅僅只是幾個呼吸之間，艾爾芙就重新恢復了平靜，沒有任何波瀾的平靜，同時也沒有任何生氣的平靜。
亞瑟胸口裡的煩躁再也壓抑不住了，重重地嘆了一口氣，“那接下來呢？”
“接下來的計劃，我們不是已經安排好了嗎？按計劃享用晚餐，然後再回來觀看下半場的演出。”艾爾芙似乎根本沒有察覺到亞瑟的煩躁，又似乎根本不在乎。
中場休息時間，之所以選擇前來會面藍禮。無非是做出一番姿態，給其他人看，談話內容不重要，即使是一句話都沒說，“探班”這一個動作就足夠了，可以是霍爾家對藍禮的警告，也可以是霍爾家爲了遮醜的舉動，亦或者是霍爾家表現出自己的貴族禮儀。
禮儀做到了，這是最重要的。
亞瑟一口氣就卡在了喉嚨裡。每一次和艾爾芙交談，總是如此，他缺少耐心，甚至就連涵養似乎都消失不見了。
“艾爾芙，你知道我的意思？我是說，之後？”亞瑟的聲音依舊平靜，在公衆場合，不要讓自己的情緒失控，這一點，他還是做得到的；只是，話語還是急促了些許。“我不想要摻和其中了。現在已經是2012年了，對演員的偏見，對貴族的頑固，這些都可以結束了。”
“亞瑟，注意你的用詞。”艾爾芙那簡單的語句之中，卻有着無法反駁的威嚴，“你是家裡最沒有資格說這句話的那個。”
艾爾芙是醫生，伊迪絲是攝影師，而藍禮則是演員，他們都不需要依靠“霍爾”這個名字來謀取任何福利；但亞瑟卻不同，貴族人脈就是他賴以生存的基礎。
“我知道。”亞瑟反而是輕笑了起來，“放心，我不會熱血地說什麼，我要放棄家族的所有優勢，然後自己開創一片天地。我沒有藍禮那麼愚蠢。”愚蠢。這是正確的形容詞，但有時候，亞瑟卻羨慕着藍禮的愚蠢，那種傻傻的勇氣。
“我只是說，父親母親和藍禮的事情，我不想要摻和其中了。這是他們之間的矛盾，我對藍禮沒有意見，我對父親母親也沒有意見，所以，他們可以儘管繼續對峙下去，但不要再拉我做擋箭牌。”亞瑟表明了自己的立場，“老實說，我不喜歡父親母親，我也不喜歡藍禮，所以，他們都可以留給我一片清淨。”
這樣，他就可以像伊迪絲一樣，旁觀好戲。吃瓜羣衆纔是最爲幸福的。
艾爾芙卻不爲所動，只是簡單地說道，“你可以說’不’，隨時。包括現在。”說完，艾爾芙沒有再理會亞瑟，轉過身，邁開了腳步。
亞瑟翻了一個大大的白眼，嘟囔着什麼“一如既往的廢話”云云，然後也同樣邁開了腳步，彷彿剛纔什麼事都沒有發生一般，再次露出微笑，站在艾爾芙身邊，充當護花使者。今晚，無比漫長，還有一頓晚餐、一個晚宴以及一場三個小時的演出。
在內心深處，亞瑟知道，艾爾芙也知道，藍禮贏了，以他的方式。
今晚過後，“霍爾家小兒子”的名號將會消失，取而代之的是“藍禮-霍爾”，人們可以繼續討論他，或鄙夷或排斥或不屑或讚揚或肯定或喜歡；但沒有人可以否認，他已經佔據了一席之地，以自己的實力和表現，無可爭議地擁有了自己的位置。
即使是喬治和伊麗莎白也明白這一點。沒有波瀾，沒有刀光，甚至沒有火藥味，沒有來得及看見對抗，對峙就已經結束，貴族的世界，總是如此。
……
推開待機室的大門，藍禮可以感受到落在後背的視線，那淡淡的溫度，波瀾不驚，卻意味深長，他稍稍挺直了腰桿，暗暗爲自己加油鼓勁。
今天不是最佳時機，他必須全情投入表演之中，在舞臺之外，戰鬥力似乎不夠強勁；但這一次碰面卻是無法迴避的，所以，他竭盡全力、打起精神，堅持了下來。
喬治和伊麗莎白缺席了，內心深處，有些失落，有些失望；但某種意義來說，還有些慶幸。依靠着他現在的狀態，能否在喬治和伊麗莎白麪前挺直腰桿，他也不確定，這是一個未知數。
不過，他們缺席了，艾爾芙和亞瑟所代表，預料之中的結果，讓他鬆了一口氣；可是隱隱地，那抹失落和遺憾卻始終揮之不去。
人，果然是矛盾的動物，不是嗎？
擡起頭，藍禮就注意到了內德的視線，他露出了一個淺淺的微笑，表示友好。