“僅憑一個‘韓’姓根本查不到具體是誰, 牽扯到了命~案，也不會有人承認。”葉嫵托腮坐在大理寺外院的亭子中，看着一隻麻雀跳來跳去覓食。
“咚咚咚！”門外響起了鳴鼓聲。
“有人來報案！”葉洪彥站起身來, 往大理寺大堂走去, 葉嫵急忙起身跟上了葉洪彥。
一名捕快在遊廊垂手站着, 看到葉洪彥走過來, 快走兩步上前, 低聲道：“大人，詹事府司經局沈校書的獨女死在雁棲湖，死~狀頗慘。報案的人是沈校書。”
葉洪彥點點頭, 捕頭退了下去。葉洪彥整整衣衫，邁進大堂。
葉洪彥甫一走進大堂, 詹事府司經局沈校書就迎了上來, 未語先跪, 老淚縱橫，順着他那皺橘子般的臉洶涌地流下, 兩隻眼睛腫的好似被人揍了一拳。跟在沈校書身後的小廝也是個個低着頭抹着眼淚，地上還放着一塊木板，木板上白布下蓋着的顯然是個人形，血~跡隱隱透了出來。
葉洪彥連忙雙手攙扶起沈校書，問道：“我可擔不起沈大人這一跪, 沈大人有何冤情？”
沈校書用袖子抹了一把老臉, 道：“讓葉大人見笑了, ”說着, 沈校書渾濁的眼睛又盈滿了淚水, “下官老來得子，好不容易膝下有個女兒, 喚作沈妍，今晨女兒說要上街走走，給她手帕交何秀選個生辰禮物，一直到晌午還沒回來，然後，然後——”沈校書哽咽了起來，“然後去找她的下人在京郊雁棲湖那裡發現了她的屍~首。嗚嗚——”沈校書泣不成聲，一口氣梗在胸中沒有上來，雙眼一翻，直挺挺地向後倒去。
葉洪彥連忙扶住仰倒的沈校書，重重地拍了拍沈校書的背，葉嫵連忙上前，掐在沈校書的人中上，沈校書猛地咳出一口濃痰，順勢抓住葉洪彥的手臂，仰天長嘯一聲，“我要凌遲了殺害我女兒的人，讓他求生不得，求死不能，讓他去十八層地獄，嗚嗚——”喊到最後沈校書的聲音已經變了聲調，好似困獸最後的嘶鳴。
“沈大人，你先別哭，讓我先去看看令媛的屍~首。”葉洪彥安慰道。
“葉大人，我已經把小女的屍~首帶了過來。”沈校書似乎是想起來什麼，驚惶地抓住葉洪彥的胳膊，問道：“我是不是應該保護現場？”說着狠狠地甩了自己一個耳光，耳光清脆地響徹了大理寺大堂，沈校書的臉瞬間印上了紅印。
葉洪彥被唬了一跳，趕忙拉住了沈校書，道：“無妨，容我先請仵作察看一番。”
“我實在是不能忍受我的妍兒渾身赤~裸躺在湖邊，雖然去雁棲湖的人不多，我也不能接受。”沈校書揪着頭髮道，“即使傾家蕩產，我也要兇手血~債~血~償。”沈校書放下被他揉搓的亂糟糟的頭髮，雙手緊緊地握着，指甲順着肌膚紋理紮了進去，血~滴答落到地磚上，發出悲鳴的聲音。
葉洪彥按住沈校書的肩膀，道：“沈大人，你冷靜一下，告訴我你看到的現場的情況。”
沈校書又狠狠地甩了自己一巴掌，神色終於緩緩冷靜了下來，道：“雁棲湖在京郊，平日裡也沒幾個人去，但是妍兒倒是挺喜歡去那裡的，說在那裡可以看到落霞與孤鶩齊飛，所以下人才會去那裡找她。找到她的時候，她渾身~欲~血躺在血泊中，身上□□，滿是傷痕。”
“不知道那位發現沈妍的下人在何處？”葉嫵問道。
一旁哭得最兇的一個下人擡起頭來，哭得手都有些抖，他顫抖着撐起身體，跪下道：“青天老爺，我家小姐平時連螞蟻都捨不得踩，對我們下人也很體恤，這麼好的小姐，怎麼就不長命呢？”
“你爲何回去雁棲湖找人？”葉嫵問道。
“今天小姐出門的時候說，要尋獨一無二的景緻，小姐慣愛雁棲湖的景緻，老爺跟我們說去找找小姐，我想着去京郊碰碰運氣，沒想到，嗚嗚。”下人抹着眼淚道，“我嚇壞了，連滾帶爬地往回跑，在城門一帶碰到了老爺，老爺這纔跟着我過去把小姐擡了回來。”
“你見到你家小姐的時候是什麼樣子？”葉洪彥問道。
下人臉色一僵，看了一眼沈校書，方纔道：“小姐未着絲縷，我不敢看。”
葉洪彥點點頭，道：“我知道了，沈大人可以帶人先行回去，我和葉娘同仵作先行驗屍。”
沈校書一撩下襬，“噗通”一聲跪下，道：“小女的事情就麻煩葉大人了。”
葉洪彥身子一側，避開了沈校書的跪拜，連忙扶起他道：“既然大人信得過葉某，來大理寺報案，葉某自當鞠躬盡瘁。”
沈校書一點頭，深深看了一眼板子上的人，帶着小廝離開了大理寺 。
“來人。”葉洪彥一聲令下，幾個捕快上前擡着木板往停屍房走去。
仵作手腳麻利地掀開白布，沈妍表情猙獰地張大雙眼，眼球暴突，不僅僅是死不瞑目，應該是生前受了很大驚嚇。脖頸上插着一支袖箭，款式與探春身上的幾近相似。身上也是縱橫着無數傷口。
“葉大人，葉小姐，屍體身上一共一十八道傷痕，是生前傷。”仵作頭也不擡地說道。
仵作走到沈妍腳邊，捏起她的右腳，果不其然，血肉翻飛，上面還遍佈着斑斑點點的白色痕跡。
葉洪彥揹着手看着沈妍的屍體，道：“又是一起連環殺人案。”
葉嫵皺着眉頭道：“她們二人有何共同之處呢？一個是青樓豔妓縱橫捭闔遊走於各類人身邊，一個是小家碧玉嫺靜含蓄鮮少出門。案發時間也不一致，如果一定要說有何相似之處，那就只有相貌中上的女子這一條。”
“除了身上的傷痕數量不一致，其他都是一致。無論如何，先查一查沈妍最近接近的人，看看與探春有沒有重合的地方。”葉洪彥道。
葉嫵點了點頭，與葉洪彥並肩走出了停屍房。
“在此之前，我覺得有必要去雁棲湖湖邊一看，畢竟沒有看到發現屍~體的第一現場，即使被破壞過，也應該可以獲得一些訊息。”停屍房門口，葉嫵站住了腳，對葉洪彥說道。
“也好，我找兩個捕快跟你一同去。”葉洪彥道。
…………
雁棲湖旁，水紋在陽光的反射下波光粼粼，即便已經秋意涼，遠遠望去，竟然還可以隱約在一片紅色黃色的葉片中看到點點綠意。偶有野鴨貼着湖面飛過，掀起一陣陣波紋。
湖邊的草並不長，淺淺沒過腳腕，隨着葉嫵和捕快的踏動，蟲蟻們慌忙逃開。沈妍屍體曾經在的位置很好找，畢竟一大片草被壓了下去。
葉嫵半蹲在地上，看着地面上被壓塌在地的草，草上還沾染着血~跡，已經乾涸在草葉上。地上的土呈暗紅黑色，散發着濃濃的血~腥氣。
“捕快大哥，借我一把刀。”葉嫵回身，伸出手。
一位捕快從刀鞘中抽出刀，往空中一拋，接住刀身，刀柄遞給了葉嫵。葉嫵一頷首，接過刀，一刀插進土中，隨着刀的拔出，一塊草皮被帶了出來，土中沒有滲很多血，葉嫵瞭然地點了點頭，這裡也不是兇殺第一現場，頂多是個拋屍現場。能夠準確地選中沈妍想去的地方，這個兇手看來功課做的不錯。
…………
大理寺大堂中，一個身穿藕荷色衣衫身形單薄的少女跪在地上，頭上的釵環隨着肩膀抖動而微響，似是在哭泣。
葉洪彥看了一眼捕快，捕快連忙上前解釋道：“這位姑娘說要見葉姑娘，也不說爲了什麼事情就一直哭，我們沒法子才讓她進來，畢竟在大理寺門口哭影響不好。”
葉洪彥點了點頭，站在大堂外示意葉嫵進去。
葉嫵蹙了蹙眉頭，看她的形容應該不是來報案的。
“這位姑娘，找我何事？”葉嫵走上前，開口問道。
正在專心哭泣的女子身子猛地一抖，頭上的釵環叮鈴噹啷一陣亂響，女子緩緩轉過身子，兩隻眼睛腫的好似爛桃子，臉方口闊，更顯得眼睛紅腫無神。
女子揉了揉眼睛，抽泣了一下，聲音有些沙啞道：“葉姑娘，我是何秀。”
葉嫵愣了一下，上前扶起何秀，拉她坐到了旁邊的椅子上，從桌子上拿起杯盞，給她倒了一杯茶，道：“何姑娘，先喝杯茶潤潤嗓子吧，這是我剛曬好的菊花茶，散火明目。”
何秀雙手端起菊花茶，小口小口地喝了幾口，道：“謝葉姑娘款待。實不相瞞，我此次前來，是求葉姑娘。”何秀說着，眼淚滴滴嗒嗒滴進了杯中，濺起水花。
“何姑娘——”葉嫵從未見過如此陣勢，不禁有些手忙腳亂。
何秀放下茶盞，掏出手帕揩了揩眼角，道：“不好意思，葉姑娘，實在我想起我的好友沈妍，控制不住內心的悲傷。你知道嗎？那天妍兒說，她要送我一個獨一無二的及笄禮物，她說要送給我漫天的星辰，然後她就這麼被人害了，嗚嗚。”何秀哭得有些發不出聲音了。