葉嫵一步三蹦地跑到書房，一把推開書房的門。看到書桌旁邊眉頭皺得可以夾死蚊子的葉洪彥，葉嫵眼角彎彎，壓制不住嘴角的上翹，“爹爹！”
葉洪彥擡頭看了看微微氣喘眉角還帶着汗跡的葉嫵，“凡爲女子,先學立身。立身之法,惟……”
“行了，老爹，別背誦女戒給我聽了，有思路了，要不要？”葉嫵翻了個白眼，直接打斷葉洪彥。
葉洪彥眼睛一亮，也顧不上教育葉嫵閨秀作風，朝着葉嫵招了招手，“速速說來！”
葉嫵神秘狡黠地一笑，“聽說夏至日的時候有個風流倜儻的表哥前來拜訪？”
葉嫵微眯着眼睛，用炭筆拉長了眼尾，原本妍麗的面容更顯得嫵媚逼人。放下炭筆，葉嫵想了想，用無名指點了點粉餅子，輕輕蓋了蓋紅脣的紅潤，銅鏡浮現出一張驚惶嫵媚美人面孔，竟然跟已經死去的陳朵朵有兩分神似。葉嫵滿意地拍了拍手，把手上多餘的粉拍了下來。
葉嫵看了一眼牆角的漏刻，時間尚早，思及前幾日的約定，不由思緒上心頭。
幾日前，葉嫵聽聞表哥已經到了登州府，連忙趕到大堂中。葉洪彥和葉宋巖已經候在大堂。葉宋巖看到匆匆趕來的葉嫵，不由打趣道，“果然是女兒大了。”
葉嫵上前抱住葉宋巖的胳膊，“娘，女兒會不好意思的。”葉嫵朝着葉宋巖撒嬌的空隙，朝着葉洪彥眨了眨眼睛。葉洪彥面色嚴肅地輕咳一聲，眼底的寵溺和笑意卻是掩也掩不住。
正說笑着，門房遞來消息，說是表少爺到了。葉宋巖聽罷，趕忙起身道，“趕緊讓表少爺進來啊！”
一個長相黝黑的粗壯少年略顯拘謹地走了進來，一身棉麻素色衣衫，雖沒有不妥之處，終歸是少了一分風流氣度。少年噗通一聲跪了下來，開口道，“姨夫，姨媽。”
葉宋巖倒是嚇了一跳，忙攙起了少年，“你就是大彭吧？行這麼大禮做什麼。”
宋大彭順着葉宋巖的攙扶順勢起身，從懷中掏出一封信，道：“姨媽，這是我爹讓我交給你的信。”
葉宋巖接過信，拉過葉嫵，朝宋大彭道，“大彭，這是你表妹葉嫵。”
葉嫵款款行了個禮，“見過表哥。”
宋大彭手忙腳亂地伸手想要扶起葉嫵，葉嫵微微一笑起身，眼中的疏離不言而喻，不着痕跡地避開宋大彭的手，“表哥客氣了。”葉嫵心中默默嘆了一口氣，她擔心的事情還是發生了，表哥的長相與舅母送來的畫像差之甚遠，古代肖像畫抽象得很，能分辨出三分已是逼真。聽說也是讀過四書五經的，看形容卻是少了幾分氣度。
葉嫵又朝着葉洪彥行了個禮，又朝着他挑了挑眉，“爹爹，孃親，我就先回去了。”葉洪彥喉嚨中低低地回了一聲“嗯”。葉嫵笑了笑，知道他爹已經知道她的意思了，露齒一笑走了下去。串通什麼的，果然還是要男人出馬的，她一個尚未出閣的女子，雖然關鍵時刻可以犧牲一下，但是不必要的露面和曖昧還是算了，讓她孃親誤會就不好了。
葉嫵揉了揉眉心，箭在弦上不得不發，也不知道這一出拉開大幕的大戲他能配合的如何。葉嫵腦中卻浮現出夏侯玄的身影，如果是他，這齣戲是不是可以完美謝幕？葉嫵深吸一口氣，把夏侯玄的身影趕出腦海。
“拂冬，你看到表哥了嗎？”葉嫵銅鏡裡看着雙手端着過水麪邁進來的拂冬。
拂冬輕輕把過水麪放到桌子上，走到梳妝檯前把葉嫵用過的炭筆粉餅子收好放回屜子裡，“也不知道老爺和小姐你們怎麼想的，明明今天做夏至，大家都在庭院中吃過水麪看戲，夫人在招待各家夫人們，小姐你卻躲在閨房裡描眉梳妝，不去招待小姐們。”拂冬睨了一眼葉嫵，“還化的如此憔悴。不想去裝病也就罷了，難道你還要裝作病中出去？會被人詬病的。”
拂冬說着就要拿起手帕蹭葉嫵脣上的粉，葉嫵忙閃開，“小姐我自有妙用！”
拂冬跺了跺腳，“小姐，聽說老爺在席上還請了王隱婆，雖說她接生了很多嬰孩是積善之人，可是也聽說她私下還接了墮胎的活計。而且，王隱婆嘴上可是沒有把門的，小姐這個樣子被她看見了，小姐的閨譽還要不要了？”
葉嫵莞爾一笑，沒有說話。你要是知道小姐我不僅讓我爹請了王隱婆，還準備在王隱婆面前演一出大戲，不知道你會不會昏過去。
葉嫵一手扯起身上的紗衣，另一手攏了攏肩上的流蘇，站起身來。一身鵝黃色的紗衣襯得葉嫵臉色更加白皙，也更加嬌弱，加之肩上素色的流蘇，扶風弱柳西子笑，最是渣男傾慕的柔弱白蓮花樣貌。
此時，前廳中。
宋大彭被葉洪彥帶着一起參加知府與民同樂夏至日食麪宴。宴席上，宋大彭有些手忙腳亂，葉洪彥卻是落落大方地把他介紹給在座賓客，時不時體貼地小聲提點他，殊不知這番作爲，已讓在座不少賓客心中暗暗生疑。
觥籌交錯之間，有位婦人環顧一週，問道，“知府大人，不知小姐芳影何在？”
葉洪彥臉色稍微變了變，又恢復如常，笑着對葉宋巖道，“夫人，我記得你前幾日說請了戲班子，單單食麪未免太過於無聊，不如請出來唱一齣戲？”
葉宋巖笑着點頭，“還是老爺想的周全。”
不一會兒，戲班子搭臺，咿咿呀呀唱起了《西廂記》，衆人雖心中有疑，礙於知府面子，也都笑呵呵地看戲。
葉洪彥趁機把宋大彭拉倒了一旁，好巧不巧剛好在王隱婆那一席不遠處。王隱婆見此，眼珠子轉了轉，把凳子往後移了移，後背也直了直。
葉洪彥面色不虞壓低聲音道，“你去後院把那個逆女給我叫出來！讓她注意點兒，別被人看出來肚子！”
宋大彭諾諾道，“知道了，姨夫。”
葉洪彥一甩袖子，恨恨道，“看你這泥捏的樣子！扶不上牆！”
宋大彭頭低得更深，嘴脣抖了抖，葉洪彥氣不打一處來，面色鐵青地邁開步子走開，宋大彭這才長舒了一口氣，轉身往後院走去。
王隱婆盡力壓住嘴角的笑意，朝着座位上其他人拱了拱手，“對不住啊，我去解個手。”轉過身，王隱婆再也壓制不住嘴角的笑意，樂呵呵地朝着宋大彭離開的方向追去。
葉嫵巧笑嫣然地走出門去，朝着假山旁的男子走去。她和葉洪彥研究多時才選定在假山處，這個地方最是隱蔽也最是不隱蔽，看似假山爲絕佳避人處，殊不知假山奇石怪巖棱角最多，若想竊聽也再容易不過。
宋大彭想着昨晚姨夫跟自己講的話，心中暗暗盤算着，若是表妹閨譽毀了，還是毀在他手中，不知道他有沒有機會一步登天，娶了表妹，就不用天天被爹孃逼着唸叨着求取功名了。
葉嫵走進宋大彭，看着他若有所思的樣子，輕咳一聲，微微笑着上前福了一福，檀口輕啓道：“表哥安好，今日麻煩表哥了。”
宋大彭有些慌神地想要扶葉嫵起身，忽又想起男女授受不親，趕忙收回已經伸出去的手。思及姨夫跟自己說過的事情，剛剛縮回去的手又向前伸了伸。
葉嫵輕巧地避開宋大彭的手，直起身，眼角卻瞟見一抹肥胖的身影笨重地隱去在假山後面。葉嫵暗暗舒了一口氣，看來她老爹還是挺靠譜的。
宋大彭訕訕地收回手，摸了摸鼻子，剛想說什麼，卻見葉嫵媚眼如絲地看向他。宋大彭腦子“嘭”地一聲，耳邊綻開了朵朵煙火。
眼見宋大彭呆若木雞直勾勾地盯着她，葉嫵心中嘆了一口氣，搖曳生姿地從袖中抽出一方絲帕，掩脣嬌笑了一聲，道：“表哥，你怎麼纔來啊？”
宋大彭僵硬地點了點頭，卻見葉嫵手執帕子蓮步微移走到他面前，擡手爲他揩去了眉角的汗漬。
“這裡太陽太大了，表哥你都出汗了呢。”葉嫵臉微微紅了紅，別過臉，另一隻手輕柔地覆上小腹，“表哥，我爹在席間有沒有提點你啊？畢竟……畢竟我肚子裡……”葉嫵輕珉着嘴，欲說還休。
宋大彭呆呆地沉浸在美人溫柔鄉里，伸手輕輕攬過葉嫵的身子。葉嫵身子一僵，卻沒有推開他。宋大彭鼻腔裡都是佳人身上的香味，不禁有些暈暈然，“表妹，姨夫待我很好。”
葉嫵努力調整着身體，儘量讓外人看起來沒那麼僵硬，“傻瓜，怎麼還叫姨夫？”說着，葉嫵從宋大彭懷裡退出來，淚眼迷濛地看向他，“表哥，是不是因爲我不是處子，你嫌棄我了？我腹中的骨肉真的是你的。”
“處子”兩個字似斧頭般劈開了他的頭顱，宋大彭黃粱美夢中忽然闖進了豺狼，美夢變噩夢，怪不得如此閉月羞花的表妹找自己演戲，難道這不是戲而是請君入甕？一股怒氣升騰起來，宋大彭一把捏住葉嫵的手腕。