一隻麻雀抖了抖身上的毛, 站在大理寺屋檐下，伸喙輕啄了幾下掛在檐下的冰凌，晶瑩的冰凌反射出棕紅色的鳥喙, 麻雀歪了歪頭, 用力向前一啄, “咔嚓”一聲, 冰凌裂出一道裂痕, 直直地向下掉去，落地發出清脆的響聲。麻雀一驚撲棱着翅膀飛了上去，這一切的響動並沒有引起大理寺內人的注意。
“大人, 我家淼淼死的冤枉啊！”眼淚順着歡孃的臉頰流下，臉頰上的幾道刀疤在淚水的滋潤下顯得更加猙獰扭曲, “今兒一大早, 淼淼說今天元宵節, 主顧們府上招待夫人小姐們的酒必然供不應求，她說要去送酒。晚上淼淼還沒回來, 我們估摸着她可能貪看煙花也沒太擔心，直到，直到……”歡娘哽咽着，淚水更加洶涌，“直到聽人家說有人死在河裡, 我們纔看到淼淼, 淼淼就這樣了！”
葉洪彥面容肅穆地點頭, 道：“也就是說今天一大早鍾淼就出門了？”
歡娘忙不迭地點頭。
一名捕快快步從外走進來, 躬身道：“大人, 剛纔已經向各府門房打聽過了，沒有人見過鍾淼。”
歡娘聽罷身子晃了晃, 道：“都是我不好，應該把淼淼拘在家裡。”鍾曲把歡娘攬進懷中，輕拍着道：“歡娘，不是你的錯。”
“鍾淼出門的時候帶了多少酒？”葉嫵開口問道。
“十壇有餘。葉小姐也見過我們家的酒罈，都是給夫人小姐喝的，罈子很小，淼淼拐着個籃子走的。”鍾曲道。
葉嫵點了點頭，手上的炭筆在紙上輕劃，寫下“籃子”二字，問道：“籃子有什麼特徵沒有？”
鍾曲看向歡娘，歡娘細想了一番，搖了搖頭，道：“就是普通裝酒的提籃。家中就有好多，有時候送去主顧府上就直接將籃子也留下。”
葉嫵輕嘆一口氣，手上的炭筆頓了頓，還是沒有將“籃子”二字劃去。
“爲何從發現屍體到現在都沒有看到鍾黍？”葉洪彥蹙眉問道。
“黍兒本來身子就弱，今天累了一天，站在窗口看了會煙花就叫嚷着困，便睡下了。淼淼出事之後，我們也只是把門鎖了上去，沒有驚動黍兒，以往我們清早出去買東西也會鎖門，黍兒應該不會慌張。我們不想讓黍兒這麼小就看到姐姐這麼悽慘的死狀。過幾天黍兒問起來，就說淼淼看煙花相中了個遠地的女婿跟着走了罷。”鍾曲摸了一把眼淚，衣袖上未乾的勒痕又加深了一道，道：“黍兒那麼單純，估計聽到姐姐默不作聲地嫁了外地郎君都會哭幾天，更不能讓她知道姐姐慘死了。”
“今日橋邊本就人多，這個怎麼可能瞞得住？”葉嫵手上的炭筆繞着手指轉了一圈，有些不贊同，與其從別人口中得到姐姐慘死的消息，倒不如一開始就不要瞞着她爲好。
歡娘哭着搖頭，道：“黍兒會哭死的。”鍾曲抱住歡娘拍着她的後背道：“謝睿鄉君提醒，我們會想一想的。”
葉嫵將炭筆重新拿好，鍾家的家事她也沒興趣知道，目光轉向屍體的發現者蘇梆。蘇梆一身灰蓬蓬的袍子全是水，溼答答地滴在地上，溼發貼在臉上背上，配着發白的臉色，水鬼一般，似乎還沒有從發現屍體的驚恐中緩過神兒來。
“蘇梆，你是怎麼發現鍾淼屍體的？”葉洪彥沉聲問道。
蘇梆身子抖了抖，大理寺內燃着的火盆也沒能讓他停止顫抖，不僅僅是身上貼着的衣服，他感覺鍾淼似乎就趴在他的背上，哀怨而又淒厲地看着她。
蘇梆小心地朝着火盆挪了挪，聲音中帶着顫音道：“小人是打更的更夫，平日裡也是住在沽酒家的巷子裡。今天滿城煙花，打不打更都聽不到，想到這個，我就偷了個懶，沒有打更。”蘇梆小心翼翼地看了眼上首坐着的幾位大人的面色，聽說那位俊朗非常的是位王爺，應該不會跟他這個偷懶的更夫計較吧？見幾位面色如常，蘇梆微微鬆了一口氣，低頭道：“每逢這種節日裡，總有富裕的夫人太太往河裡扔銅板許願，我都會悄悄潛下水摸銅板。”
蘇梆眼神裡終於有了一點亮光，隨即一個縮瑟，蘇梆驚恐地又往火盆處挪了挪，道：“今天下水之後，本來還好，撈了好多銅板，我正想着遊動幾下暖暖身子，鍾，鍾淼的，的……”蘇梆憋得臉都有些紅，到底也沒能說出“屍體”兩個字，“就撲到了我懷裡。我還以爲是哪位小姐落水了，想着要是我救了她有了肌膚之親豈不是可以有媳婦了？我就歡天喜地地把她抱上了岸。哪，哪知是，是……”
蘇梆磕磕巴巴“是”了好幾遍，“嗷嗚”一聲哭倒在地上，若不是怕燙手，他恨不得上前抱住火盆，蘇梆哭道：“青天大老爺啊，我不想死！人家都說要是對水鬼動了心思，水鬼會纏着我！我不想死啊！”
鍾曲松開懷裡抱着的歡娘，一個箭步衝上前，一腳踢在在地上打滾的蘇梆身上，惡狠狠地道：“你纔是水鬼！你全家都是水鬼！我家淼淼怎麼會是水鬼！”歡娘也跟着上前，躲在鍾曲身後，伸出頭狠狠地朝着蘇梆吐了一口唾沫。
大理寺一時間亂糟糟好似菜市場，一旁的捕快趕忙上前拉開了不依不饒的鐘曲夫婦和撒潑打滾的蘇梆。
鍾曲一臉要吃了蘇梆的表情等着蘇梆，彷彿制住他的捕快一鬆手，他就要撲上去咬死蘇梆，歡娘躲在鍾曲身後，手上拽着鍾曲的衣角，眼神中的厭恨快要溢出。而蘇梆更加恐懼地靠近火盆，衣角都有些烤焦了。
葉嫵揉了揉腦袋，從一疊宣紙中隨便抽出一張，用花體迅速勾勒了幾個英文字母，放下筆，起身快走兩步，朝着發抖的蘇梆腦門一貼，蘇梆一頭一臉不知是河水還是汗，竟然讓葉嫵把宣紙牢牢地貼在了他腦門上。
葉嫵嘴角斜斜上揚，拍了拍手，道：“別動，貼好了。若是真有水鬼跟着你，一盞茶之後就會走。若是沒有，權當防身了，辟邪。”
蘇梆小心翼翼地護住腦門上的符咒，大大的花式“FUCK”隨着蘇梆的動作輕輕晃動着，蘇梆心微微放下，這才覺得他離火盆實在有些近，烤得他都有些難受，蘇梆謹慎地向外挪一小步，跪下道：“小人多謝鄉君，沒想到鄉君還可以驅水鬼。”
葉嫵坐回座位，道：“本鄉君涉獵較廣，道行低微，也就只能驅驅這種的。你在那裡乖乖呆着別動。”蘇梆忙不迭地想要點頭，想起腦門上不甚牢固的符咒，趕忙閉嘴護住符咒，深怕喘氣大了將符咒吹落。
“鍾曲，你是否有仇家？”葉洪彥看也沒看縮在一旁的蘇梆，直接問鍾曲道。
鍾曲沉吟一番，擡頭道：“回大人，我們家的酒雖說是祖傳秘方，獨一無二，但由於一是酒不烈，一般都是女子喜歡，二是我們夫妻倆加兩個女兒生產能力有限，不會批量出售，不可能遭到同行報復。若是說實在有誰跟我們家不和，”鍾曲低頭看了一眼靠在他懷裡的歡娘，見歡娘拉耷着眼皮不說話，嘆了口氣，道：“那就只有我岳家岳父郭大了。”
鍾曲懷中的歡娘默不作聲，眼淚直流，打溼了鍾曲的衣襟。鍾曲長長地嘆了一口氣，道：“歡娘她爹嗜賭，卻又是個爛手氣，逢賭必上，逢上必輸。歡娘年輕那陣兒，他爹爲了還賭債，將歡娘賣去了青樓，歡娘拼着劃爛了一張臉才逃過。現在郭大瞅着我們家近幾年有餘錢了，想讓我們拿錢給他繼續去賭，歡娘給了他爹二兩銀子，誰知道他爹輸了一百兩，我們也不是開錢莊的，哪裡來那麼多錢還他爹的賭債？他爹就放話來說，要把鍾淼也賣去青樓換錢。”
歡娘手指緊緊攥着鍾曲的衣袖，鍾曲的衣袖快要被抓破，歡娘無所察覺，嚶嚶地哭出了聲音。
“哐當”
大理寺大堂的門被人從外推開。
“睿鄉君，小王府上還有事情，就不在大理寺門口等你出來了。大門口人來人往的，小王可不是任人觀賞的猴子。還有，這兩個人似乎是來找你報案的。”巴依樂克大步走進堂上，順手將手上提着的畏縮男子扔在地上，身後一位穿着花枝招展的半老徐娘帶着幾名小廝緊緊跟了進來。
巴依樂克朝着葉嫵笑了笑，轉身走了出去。大理寺外他沒跟着進去，畢竟是大曌朝的國事，他一個外藩王子不便摻和。本來想着葉嫵可以很快出來，畢竟據說大曌朝的女子都不會過多參與男子的事情，沒想到許久都沒有等到葉嫵，既如此，他就進來告聲辭罷。
門房手腳無措地站在門邊，葉洪彥搖了搖頭，巴依樂克想要進來，他都攔不得，何況大理寺小小的門房。葉洪彥擺了擺手，門房鬆了一口氣，草草行了一禮跑了出去。