大家的注意力被這個姑娘吸引過來，就連大雄也是停下敘述，用手指搖晃着金酒杯，以神秘莫測的微笑神情望着她。
“那個……諸位，應該都沒有加入泛文明圈吧？那是一個由‘宇聯’統領之下的大圈子，迄今爲止，有五位數的文明加入其中，進行着各種各樣的技術交換……對！就像我們現在的橄欖葉之盟一樣，只不過它的成員是以‘星球文明’爲基礎單位，而且規模比我們要大上很多。相比之下，我們的聯盟成員都是地球上的成員，只能算是小打小鬧。”帕爾回憶了一下天上人在泛文明圈裡的位置，苦笑道，“十年前，我們天上人也是費了好大的勁才搭上‘綠星’這個強大的超級文明，總算在泛文明圈中站穩了腳跟。”
“這之後，巨大的信息量像漲潮一樣涌過來，幾乎將天上人的三觀完全顛覆。我們知道了很多秘密……泛文明圈是個很大的圈子，圈子裡面還有小圈子，知識和秘密像是永遠都不會枯竭一樣。時至今日，我們仍然處在那個‘爆炸時代’的餘波之中，沒有完全走出來。我說這些並不是想向諸位炫耀什麼，單純就事論事……”
她掃了一眼其他四大王國的使臣——身在秘境、足不出戶的犬人；被鎖死在地底世界，從未見過太陽的半龍人；定居海底，不問世事的海底人和人魚。雖然總體來說都是偏好和平的種族，但卻無法掩飾一個致命的缺陷。
這幫人……沒有仰望星辰大海的習慣。
不管什麼文明走到最後，想要更進一步，都是要往太空去的……除非你願意像索拉利人（《銀河帝國》中的一個文明，以自閉著稱，認爲比起數量，文明的質量更加重要，因此刻意不向外擴張）一樣死守水晶不出門。而這四大王國中唯一用過宇宙飛船的就只有人魚族，還是他們從藍水星逃難的時候用的……在地球迫降之後過了幾千年都沒再用過飛船，也不知道這項技術有沒有隨着和平的生活而被廢棄掉。
……
“這個宇宙，遠比我們想象的要兇險，敵人隨時會從各個角落撲向我們。”帕爾頓了一下，轉向大雄，以斬釘截鐵的語氣說道，“即便是大雄你……恐怕也未必清楚其中門道。”
“是嗎？”大雄歪了歪腦袋，“我只知道宇宙中分佈着兩股自亙古以來就不對付的勢力，一直在打仗，萬事萬物都可以被歸類進這兩個陣營。宇聯象徵着秩序的力量，反過來，那些混沌大帝……就是混沌側的元首。”
“沒錯，但這只是一部分……最廣爲人知的一部分。因爲這場戰爭是擺在明面上的，宏大而又壯烈，但凡是有能力衝出本星系的文明，基本上都會被宇聯找上門，發展成爲下線勢力。在以前的時代，不加入宇聯就意味着通敵混沌，沒有任何中立的餘地……經過改革，現在的宇聯變得更加通融、更加懂得籠絡人心，他們會給你留出一片‘中立’立場，只要該文明立下契約，不加入混沌勢力，那麼同樣也可以不加入宇聯……抱歉，我又把話題扯開了。”
帕爾有些羞赧地笑了笑，低下頭，手指無意識地一圈一圈纏繞着自己的金色捲髮。
“完全沒有關係，帕爾小姐。”艾爾很有紳士風度地笑道，“如你所說，我們這些文明都沒有衝出地球過，對於地球之外的事情更是一無所知……能從你這裡瞭解到如此重要的事，我們深感幸運。”
巴赫點了點頭，雙眼泛光，聊表贊同之意——身爲一頭出生在地底的半龍人，他對星空的好奇絕對不遜色於在場的任何一個人。
“謝謝。”帕爾有些驚訝地看了艾爾一眼，身後的翅膀輕輕震了幾下，這似乎是天上人流露感情的一種方式。
“帕爾殿下，我注意到，你剛纔說這場大戰是‘最廣爲人知的一部分’。”昆塔克也放下酒杯，側過去看了大雄一眼，隨即便露出一樣高深莫測的笑容，“也就是說……還有很多事情‘不那麼廣爲人知’嘍？”
“宇聯隱藏秘密的能力遠超出各位想象。”帕爾仔細回想了一下高層政府給自己看過的那些機密資料，用相當謹慎的語氣說道，“一些相關記錄從數據庫中被抹掉了，即便連上宇聯開發的‘天河之網’，也查不到任何資料……這些年，天上人努力地走訪宇宙中的各個角落，東拼西湊，卻發現哪怕是實體資料也經過幾次宇聯的隱秘清理，沒能找到多少東西。”
“即便如此，我們還是還原出了一些證據……證明我們身處在一個極度危險的世界。”
她突然閉上眼睛，十指相扣置於胸前，以祈禱般的語氣低聲吟道，“因爲世惡道險，荊棘叢生。”
“在我看來，兩股以文明爲單位組成的龐大勢力，在無窮大的宇宙裡持續一場無限遠的戰爭，本身就已經極度危險了……”蘇菲婭吐槽道，“像我們這樣弱小的文明，必須要屏息凝神，祈禱自己不要被捲入那些高等文明的大戰。稍有差池，高級文明武器造成的餘波都可能把我們全滅。”
帕爾很快從祈禱的狀態回過神來，問道，“大雄，你聽說過之前的‘大海盜時代’嗎？”
繆頓和布萊克的身影從腦海中掠過，大雄微微一笑，點頭道，“倒是知道點細枝末節的東西。現任第十順位的星雲戰神，繆頓，之前就是海盜，後來被宇聯吸收才轉正的。”
“啊？對哦，你拿到了星雲戰神備選人的提名，怎麼可能不知道呢……”帕爾的語氣稍有些失落，“可是，繆頓·野比·奇奧拉所處的，其實已經是‘第二次海盜時代’了，他們那一代在歷史上被稱爲‘超新星崛起’。在此前，第一代海盜們出行稱霸‘至高航線’，發掘出隱於暗處的無數秘密。那真是一個密報不值錢的年代，只要出海，任何人都可能掌握至高無上的強大力量，至高航線上處處都是機遇。把握得好，即便是最最普通的人也有機會翻身，迎來帝王般的日子……而現在，宇聯爲了避免過多人得到力量，有意隱瞞了關於‘至高航線’的一切信息。”
“出海，就是爲了尋寶，尋找那些散落在宇宙中的寶物。而這其中，最最著名的莫過於‘四柱’的傳說……這在當年的知名度幾乎是和大戰別無二致的，然而流傳到今日，卻也在宇聯的影響下銷聲匿跡了。”
她從衣服的夾層中拿出一枚小小的圓形手柄，按了其中的一個按鈕，便將一串影像投射到空中。
光影交織成四件神奇的寶物。
五塊分別呈現出金、綠、紅、藍、黃的橢圓形寶石。
一枚紫色的立方體，正在向外放射詭異的光。
一把梭形的奇特鑰匙，兩端延伸出飛鏢一般輕巧的棱角，宛如一捧乾枯的黑沙。
一團由金色液態物質組成的圓球。
“這就是最最古老的‘四柱’，它們是宇宙的搭建起這個宇宙的基石，本身都含有不可思議的巨大力量。論起歷史，這些東西甚至誕生於混沌和秩序都還未分清的太古時代，比五新神和混沌十二帝都要古老……它們分別是‘拱頂石’、‘紫立方’、‘黑矩陣’和‘火種源’。”帕爾用說書人的口氣娓娓道來，“大海盜時代，四柱散落在至高航線上，吸引着無數能人異士爲之出海、爲之瘋狂。四柱中蘊含的力量至高無上，哪怕只是得到一點點，就像得到一滴從聖盃中涌出來的水……”
她有些畏懼地停頓了一下，神神叨叨地擡頭看天，似乎是在確認沒有什麼人偷聽。
“……都能夠擁有挑戰五新神的力量。”
————
在場的大多數人，都只知道這件事情“很不得了啊”，但要說具體的內幕……他們是真摸不着頭腦。對他們來說，混沌和秩序的大戰都只是今天才聽到的事情，至於什麼五新神、混沌十二帝，更是聞所未聞、見所未見。儘管幾位已經用全力把事情想得很嚴重了，但事實上，他們還是無法清除衡量“叫板五新神”是個什麼級別。
除了大雄。
他冷汗都下來了，像瀑布一樣。
“更糟的是……四柱的下落至今不明朗。那場轟轟烈烈的‘天龍港事件’之後，暴君再度降世，幾乎殺光了第二次大海盜時代裡的所有海盜團。再加上宇聯的力量從中作梗，海盜的時代就此結束了……但四柱似乎也和至高航線一樣隱入了歷史的迷霧之中。”
帕爾調整了一下手中儀器的投射範圍，只聽“轟”的一聲，像變魔術一樣噴出來一大堆星辰般的光點。一旦將尺度放大，方纔的“四柱”也縮小成了無數光點當中的一個，隱於羣星之中，無法找尋。衆人只覺得被一陣強烈的光霧所包圍了，這些光點紛紛擾擾，連接成電子雲一樣的東西。
“每一個光點，就代表着宇聯隱藏起來的一項機密。而剛纔我們看到的四柱……也僅僅只是其中之一而已。”
換言之，這些年來，隱藏在宇宙黑暗中的秘密多如天上繁星，以凡人的力量根本無從計數。
在它們面前，衆人頭一次感覺到自己竟然如此渺小。面對着羣星深處的黑色秘密，地球宛如一個初生嬰兒，懵懵懂懂，將自己完全不設防的一面暴露給了這些窮兇極惡的怪獸。
一種必須抱團取暖的緊迫感在衆人心中油然而生。