今年的上稅差不多都清算好了，只等這兩天上繳戶部度支司就行了，再過個五六天，衙門裡就可以封印放年假，大家高高興興回家過大年了，這節骨眼上居然出了這種事！
府尹大人發話要查賬，還要一查八年！這八年的賦稅清單，可是整整堆滿了幾間庫房啊！這要全部清查一遍，得做到何年何月才清得完？！
司戶司衆人心中哀鴻一片，卻也知道這種時候半點不能打馬虎眼，心裡暗暗把惹事的人罵了個祖宗八代，手下卻忙不迭地兩兩交換了稅冊賬簿的原始記錄，開始盤起賬來。
一時間司戶司裡算盤珠子噼啪作響，震得人耳膜發嗡。
易長安退到了門口，沉默地看着裡面的一片忙亂，正想回頭讓人把椅子和火盆搬來，一回頭，一道憔悴的人影突然印入眼前。
易長安有些驚訝地迎上前兩步：“曠參軍……”
一臉枯敗的曠揚名搖搖晃晃走來，向寧玉堂和易長安深揖了一禮：“下官多謝兩位大人昨日的相助，犬子……今天一早已經送上山了，下官聽說司戶司正在盤賬，還請大人恩准，讓下官一起出一份力！”
曠賢才八歲，沒有成丁，按燕京這邊的風俗，沒有成年的小孩子是不能在家裡擺放靈堂的，停得一夜，第二天就要下葬。曠家昨天夜裡買墳地買小棺忙亂了一夜，今天一大早就將曠賢送到墳山下了葬。
昨天寧玉堂和易長安都派人送了奠儀過來，曠揚名今天一早下了山後，神情恍惚，一心想着先過來致謝；才進衙門就聽說司戶司在全部重新盤賬，想到兒子可能就是因爲這賬目中的問題而慘遭橫死，曠揚名立即提起一口氣來上前請纓。
寧玉堂瞧着曠揚名因爲生生熬了一夜，臉上毫無血色，沉沉嘆了一聲：“曠參軍，你……還是先回去休息休息吧，你家裡纔出了這事，要是你也病倒下了——”
曠揚名搖了搖頭，睜着猩紅的雙眼看向易長安：“易大人！求易大人告訴下官一句實話，是不是因爲司戶司的賬目中出了問題，所以纔會出了這些事？”
易長安遲疑片刻，緩緩點了點頭：“目前看來，很有可能是這樣。”
“大人，下官想留下來，清算出錯漏！”曠揚名“撲通”一聲跪了下來，咚咚咚地給寧玉堂和易長安磕起頭來，“下官無能，護不住自己的兒子，如今只有奮力清查出賬目，讓惡人惡行早些現於這天日之下，也算……也算是給賢兒報仇……曠揚名還撐得住，求兩位大人成全，求兩位大人成全！”
曠揚名以頭搶地，保持着磕頭的姿勢不肯起來，膝前的青石地面上卻滴下了一滴水漬，然後又是一滴，兩滴，慢慢洇成了一團。
易長安心中愴然，轉頭看了寧玉堂一眼，見他輕輕點頭，忙上前將曠揚名扶了起來：“曠參軍，起來吧，寧大人已經答應你了！”
曠揚名連忙抹了把臉站起身來，又向寧玉堂和易長安深躬了一禮，急步走進了司戶司；很快，司戶司裡又多了一道清脆的算盤聲響起……
御書房裡。
巨大的金絲紫檀牙頭浮雕草葉龍紋的翹頭案前，燕恆面色凝重地跪在地上，雖然房間裡鋪了厚實的織絨氈毯，地磚下鋪設的地龍也把溶溶暖意傳了上來，但是跪得久了，膝蓋處仍然隱隱傳來疼痛。
已經有很長時間，沒有這樣跪過了……翹頭案後的那位天下至尊，卻彷彿根本沒有看到眼前這個兒子一樣，兀自在案桌上批着摺子。
燕恆面色不變，微低着頭一聲不吭，似乎就打算這麼一直跪下去。
案桌後終於傳來了狼毫的玉管被擱到筆洗上的聲音，燕皇掃了一眼恭謹跪在桌前姿勢未變的兒子，淡淡開了口：“起來吧；不是你的錯。”
“兒臣慚愧！”燕恆擡眼看向自己的父皇，卻並不起身，“如果不是兒臣昨天才發現端倪，追問了武任明，那些人也不會得逞這麼些年——”
“行了，起來吧。”燕皇站起身一擺手，負手在案桌邊走了幾步，“武維國教子不嚴，與你何干？你只是娶了武氏女，可不是給他當爹，要管着他那一府！”
燕恆這才赧然站起身來，垂手低頭聽着燕皇說完話，才低低應了一聲：“是，兒臣……多謝父皇。”
“倘若這點事朕都不信任你，當初也不會立你爲太子了！”燕皇雖然瞧着兒子那模樣順眼，心裡的氣略消了些，卻還是輕斥了他一句，這才揚聲吩咐守在門外的大太監劉繼，“把鄭文明和周良保給朕叫過來！”
鄭文明是大理寺正卿，周良保是錦衣衛指揮同知。燕恆目光微閃，知道自己這位父皇是氣得狠了，這件案子，不僅會要嚴辦，更會擴大範圍清查一遍了……
劉繼聽到燕皇口諭，連忙進來應了聲“是”，躊躇了片刻，低低提醒了一聲：“皇上，武國公還帶着他那三子跪在殿外……”
殿外可沒有鋪這厚氈毯，這大冷的天兒，直接跪在水磨方磚上的滋味兒可不好受。那個武任明倒罷了，武維國既是國公，又是上了點兒年紀的人，還是太子殿下的岳父，一直跪在那裡，怕太子面上也不好看……
燕皇卻淡淡橫睨了劉繼一眼：“還不快去？！”
劉繼再不敢多話，連忙躬身急步退了出去。
燕皇這才踱了幾步，重新在案桌後的龍椅上坐了下來：“子不教，父之過！武維國這國公當了這麼些年，朕瞧着，竟是把他父親當年的教誨都忘得一乾二淨了！
哼，居然教出了這樣的兒子，真是吃了熊心豹子膽了，一個根本不入流的戶部度支司吏目，被人慫恿幾句，就敢在皇稅上動手腳，還真當朕的國庫是他武家的不成？！”
燕恆臉色變了變，立即重新又跪了下來：“父皇息怒，兒臣回去後一定嚴拘武氏清嫺不得驕縱！只是此事全系武任明私下所爲，清嫺她常居東宮，並不知情……”
他這兒子，從來既不聽信婦人之言，遇事也並不把責任推卸到婦人身上，倒還有幾分擔當。罷了，這事說到底他也是不知情，不然也不會才追問出事情，就緊急帶着武維國父子進宮陳情了……
燕皇心裡稍微順氣了幾分，“唔”了一聲，起身親自將燕恆扶了起來：“行了行了，這又不是你的錯，只是有心人暗中算計；起來吧。”
“謝父皇寬宥！”燕恆連忙站了起身，心裡微微鬆了一口氣；目前看來，他這一關，在父皇面前算是過了……