皇帝送佟氏回承乾宮後便叫了太醫來給她看，太醫診了脈說只是受了驚嚇並無大礙皇帝這才放心地回乾清宮處理政務。
這一夜後宮幾乎無人能眠，子夜時分一頂轎子進了乾清宮，蓁蓁陪着綺佳進了昭仁殿，皇帝並未就寢身上仍穿着便服。
“你下去吧，同顧問行一道在屋外候着。”綺佳回過頭對蓁蓁道。
屋子裡明明點着燈，皇帝的臉看上去卻是那樣的陰沉讓人害怕。聽見綺佳這樣吩咐蓁蓁心裡一鬆，忙抱着綺佳脫下的披風退到了外屋。
屋裡只剩了皇帝同綺佳，皇帝示意她坐下說話，綺佳坐到皇帝對首緩緩道：“小阿哥是千金之軀臣妾不敢造次，只讓太醫看了看……”
她行事素來穩重，今兒這事做得也妥當。皇帝點了點頭。“如何？”
綺佳半垂下眼睛：“太醫說阿哥的全身呈粉紅色怕是燒炭不當悶死的……”
皇帝一時啞然，張氏也曾是他的枕邊人，他並不相信她會作出那樣心狠手辣的事來，只是真相不曾想是這樣出乎意外，卻又在情理之中。
北方冬日寒冷，家家戶戶都燒炭取暖，宮裡也不例外，因燒炭不當而死的每年爲數都不少。皇帝和後宮這些妃子們都是金貴的人自然是沒見過，入關後新選的太醫們卻大都來自民間普通人家，平日病人接觸得也多，這因燒炭而死的樣子卻都是見過的。
皇帝素來喜愛孩子，幼子夭折一事本就讓他心中極痛，如今知道真相更是難受極了，他嘆了口氣便沒再說話，過了半晌才啞着嗓子問：“張氏如今怎樣了？”
綺佳道：“總算救過來了，但傷得很重，能不能好要看她自己的造化了。”
皇帝一擰眉重重地拍了下桌子：“這全是長生的乳母玩忽職守之故，她竟還有臉指賴張氏，此等惡奴定殺不赦。”
“臣妾已經將她交付慎刑司處置了，一應家人全部罰入慎刑司爲奴。”
“還有馬佳氏，雖說是因喪子之痛，但竟不分青紅皁白也不審問明白就動私刑，也實在是膽大妄爲了。”
“臣妾已吩咐下去了罰馬佳氏一年的宮份，再禁足半年不得出鍾粹宮一步。”
皇帝擡起頭望着坐在他對面的女人，綺佳入宮已經十餘年了，但他似乎從來不曾好好瞧過她，此時仔細端詳她只覺她眉目清秀，品性端莊，總能同他想到一處去，實是他的良配。
“綺佳，往後這後宮的事朕就交付給你了。”
綺佳起身跪下：“臣妾遵旨。”
······
明明冬日已經過去了春寒卻依然料峭，蓁蓁陪着綺佳走出乾清宮，迎面吹來的風是那樣的寒冷。她偷偷打量身邊的主子，她還是那樣端莊穩重讓人絲毫看不出一個時辰前在慈寧宮發生過另一段對話。
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太皇太后看了看地上那一雙月白色緞繡袷鞋，擡起頭望着綺佳的眼神一下凌厲了起來。
“就憑這一雙鞋你就認定此事是李氏做的？”
綺佳道：“臣妾不敢‘認定’，臣妾是‘懷疑’。”
太皇太后往後一靠，閉着眼道：“你說說，你爲什麼懷疑是李氏。”
綺佳跪在太皇太后跟前有條不紊地一一說來：“臣妾查問了白日在鍾粹宮的所有人，董氏王氏等都是兩兩結伴而行，落單的只有佟妃、李氏和張氏。那樸氏供稱張氏平時常偷偷去看長生，神情言語裡都對這孩子十分喜愛，她若是要害長生之前就有的是機會。”
太皇太后捻了捻手裡的佛珠。“佟氏和李氏中，你爲何懷疑李氏？”
綺佳頓了頓道：“臣妾身邊的宮女說在長生死後她看見李氏在笑。”
太皇太后“唰”地一下坐了起來，“你糊塗，一個奴才說的話你也信，也能拿來當供詞指責皇上的嬪妃嗎？”
太皇太后的聲音陡得拔高，蓁蓁擔心綺佳想要進屋去爲主子辯解幾句蘇麻喇姑突然拉住了她，衝她搖了搖頭。過了半晌只聽屋裡又響起了綺佳的聲音。
“臣妾身邊的這個孩子聰慧心細她是不會看錯的，但事關皇上子嗣臣妾也不敢僅因她一句話就懷疑是李氏下的手，所以臣妾派人去秘密傳了李氏身邊的宮女來問話，而後臣妾就找到了這雙鞋。”
“這雙鞋又怎麼了？”
“太醫說長生阿哥是燒炭不當被悶死的，臣妾審問張氏，她說她到東配殿時門窗緊閉只有長生一個人在炕上睡覺，而炕邊就擺了一隻炭盆。臣妾又審問樸氏，樸氏供稱炕上阿哥的玩物多，又怕阿哥調皮從牀上翻身有個萬一，所以炭盆她是擺在八仙桌下的，再有宮中乳母服侍前都有用前明的規矩教導過，乳母們都知道在炭燒得旺屋子裡把窗開條縫，所以是有人故意把炭盆挪到了炕邊還把門窗都關死了。”
綺佳頓了頓道，“除了張氏外，當時能做下這事的只有佟氏和李氏，臣妾兩宮都去過了，只在李氏的宮裡找到了這雙鞋頭粘灰的鞋，她宮裡宮女也供稱這就是她今天穿去鍾粹宮的鞋。”
太皇太后眼睛一睜不由得再去看擺在地上的那雙鞋，果然右腳鞋頭偏下處有一處顯黑，是粘了一層灰。
“爲什麼你那麼篤定是鞋？”
綺佳嘆了口氣。“李氏是如何心高氣傲的人，她如何肯彎腰屈就用手，定是用腳把炭盆踢過去的。鞋頭又被衣袍遮着，粘上了灰她也不會留意到的。”
“心高氣傲？她憑什麼心高氣傲？”
“李氏入宮時豔冠六宮，又是撫西額駙、漢軍李氏的好出身，自入宮來便自覺高人一等。馬佳氏得寵又接連有孕，而李氏無寵無子多年，她不甘不服早已是常態。”綺佳斟酌一下才又說，“請恕臣妾直言，李氏心性不佳是一，才智欠缺是二，所以臣妾才猜測她可能會做這無腦之事。”
太皇太后嗤笑一聲：“無子無寵？那你也比不上馬佳氏啊，你沒有不甘？沒有不服嗎？”
綺佳坦然對之：“臣妾是罪臣之女，不敢有妄想有執念。”
太皇太后愕然，打量她半日，才低低唸了一句“阿彌陀佛”便親自下了炕攙綺佳起來。“往日皇上輕看了你啊……”
這下是綺佳錯愕，她喃喃地喊了一聲“太皇太后……”
綺佳眼眶一紅微微搖了搖頭。太皇太后把她拉到自己身邊坐，輕輕拍着她的手。“你方纔那一番話爲何不去同皇上說而是先來告訴我？”
“臣妾剛剛所說的一切證據只有這一星半點的炭灰，沒有其它物證更無人證，李氏要是詭辯想要開脫不難，所以臣妾才說臣妾只是懷疑是她不能肯定是她，在宮中沒有用莫須有定罪的道理，若如此定了難免人心不服。再有……”
她擡起頭，太皇太后深邃的眼睛一直在看着她。“李氏一門前有額駙及諸子戰功赫赫，如今外祖安王、內親兄弟們均在平三逆的前線。李氏之事說到底是後宮的事，李氏也是後宮的人，該如何處置，還請太皇太后定奪。”
太皇太后微微笑了，這一笑雖然讓她眼角的皺紋又加深了幾分卻莫名得讓對着她的綺佳安心。
“你是皇后，此事和往後所有的事你自己定奪就好了，無需來問我。何況……”太皇太后老邁的臉色閃過一絲精明的光，“你說得很對，宮中人心敬服是最重要的。”
綺佳手一顫突然覺得有些難以抑制心中翻騰的不知名的苦不知名的痛，眼前的老人是那樣的疼愛她，卻偏偏正是她毀去了她做母親的機會，也是她一語就要揭過皇孫之死的真相。
然而她馬上要是皇后了，她再不能哭亦再不能恨了，能做的恐怕只有服從和仰望。
“臣妾遵旨。”綺佳叩頭稱是，將所有不甘盡數吞下。
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春寒料峭，又一陣寒風席捲而來在這黑夜裡嗚嗚作響。
“蓁蓁，你怕不怕？”
蓁蓁挨着綺佳點了點頭。她害怕，今天一天發生了那麼多事，皇上的阿哥就死在她眼前還有張氏被打成了一個血人，她害怕極了。
綺佳輕輕握住她的手，用自己的體溫在這無盡的黑夜裡帶給她一點點溫暖。她揚起臉迎上那寒風，平靜的雙眼直視前方那黑暗得最深處。
“別怕，有我在，所有的噩夢馬上就都要結束了。”
長生阿哥的死就像往平靜的湖心扔了一塊大石頭，雖然濺起了水花泛起了漣漪但終究湖水還是平靜了下來。
張氏傷得很重，當時雖然活了下來但半年後還是無聲無息地沒了，她這樣不重要的人沒有當場死在馬佳氏的棒下就不會再有人關心她什麼時候死的爲什麼死的。
馬佳氏雖是情有可原但畢竟下手太狠，皇上心裡終是對她有了芥蒂，鍾粹宮漸漸去得就少了。這些自然都是後話。
一入三月轉眼便是皇上的萬壽節，因還在打仗皇帝已然多年不讓操辦壽筵了。雖不行大筵，但皇帝仍在乾清宮中設一小宴並讓顧問行傳召宮中幾位地位較高的主子赴宴。
作者有話要說： 小嘮叨1：前有小可愛問，李貴人怎麼那麼囂張，某甲來小嘮叨一下：
石廷柱、佟養正、李永芳是清初三位有名的漢軍旗將領，石家後來有胤礽的太子妃，佟家是皇帝母族，李永芳降清後被招爲額駙娶了安親王嶽樂的姐姐，他的孫女就是安嬪李氏，現在的李貴人。
故事進行到這大概是康熙15年-16年，這時候老爹的元后仁孝皇后去世，後宮裡地位最高的是綺佳（只有妃稱謂沒有封號）、佟佳氏（只有妃稱謂沒有封號）、貴人李氏（漢軍旗李氏家族）、貴人王佳氏，排在這四人後面的纔是咱們熟悉的後來的大阿哥生母惠妃（葉赫那拉氏）和三阿哥生母榮妃涼涼。由此可以看出，老爹後宮第一批妃子基本都是孝莊挑選的，挑選的標準就是順治留下的四輔臣子女以及和愛新覺羅家族有通婚的八旗世家大族之女。
而且彼時正是平定三藩時期，李氏的舅族安親王家和孃家李氏家族基本都是領兵在外的高級將領，所以她在後宮的地位還是非常高的。順便，咱們李娘娘人長得特別特別美，所以性格難免嬌縱一些啦。
小嘮叨2：另外，問清宮照顧的人不是很多嗎？上一篇有回答，小嬰兒最多最多四個。這還是後來老爹仗都打完了有錢了纔有的配置，早年會更少一些。
小嘮叨3：乳母至於伺候不周這事……康熙四十五年12月,康熙曾經發配了十一公主的乳母一家，說他們伺候公主不小心、怠慢公主，而公主第二年也夭折了。
小嘮叨4：長生被悶死不是我砸雷，是天啓帝的太監劉若愚在酌中志當中說宮中用的紅籮炭火氣太熾，多能損人，倏令眩暈，昏迷發嘔，大人尚可，皇子女嬰幼何堪？又宮中鹹木做地平牆壁，多缺土氣，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屢致薨夭。
而溥儀也說小時候差點因爲燒炭悶死，所以……不要做！古！人！夏天沒空調，冬天沒暖氣！不！幸！福！
謝謝爹媽把我們生在現代~咱們的命都是空調和暖氣給的！