曲清言這一晚睡得並不踏實，到了快天亮的時候意識又被拽進夢裡，怎麼都醒不來。
北直隸鄉試下場前的搜身向來較其他省份更爲嚴格，凌晨時分位於順天府東南方的貢院門前就排起了長隊。
曲清言跟在曲清鴻身邊，雙手死死的攥着考籃，手心已是攥出黏膩膩的汗。
她今日只穿了秦氏命人隨意做的一件小衣，小衣內她連綁帶都沒有系，若是真要脫衣搜身檢查，她的秘密一定守不住。
如果她能恢復女兒身，易安兄知道這個消息會如何？
緊張的心帶着一點雀躍，曲清言看着身前的人越來越少，前面那二人檢查完畢就會輪到他們兄弟二人。
“三哥，如果等一下有什麼問題你不用管我，就先進去。”
遞上考籃，她望向軍役的目光甚至帶了一點期待。
“你們兩個起的還真早，我們若是再晚一點，今日怕是不能送你們入場了。”
軍役兩人的隨身行李接走去檢查，曲清言就聽到楊建賢的身影，她飛快的轉身就見着他同曲清聞一道站在不遠處。
是不是當着她的面被發現還可以更幸福一點？他們之間關係那樣親密，他一定不會忍心看她被羞辱被軍役帶走的吧？
曲清言的雙手已是主動的拉開腰帶，在曲清鴻詫異的目光中撐開手臂上前，就要脫去長袍。
“你們兩個，進去進去，趕緊進去，不要擋住後面的人。”
軍役不耐煩的對着他們二人擺手，曲清言雀躍的心瞬間就有些跌落，北直隸的入院檢查不是所有地區最嚴格的！
“楊公子、曲公子，帶我們向楊大人、曲大人問好。”
軍役揮開曲清言就諂媚的看向楊建賢同曲清聞二人，那二人只是冷淡的點了點頭，大家出身的架子擺的極足，曲清言也不知自己是如何進入貢院，她看着自己鳳字一號房，心頭的失落止都止不住。
渾渾噩噩的下完三場，曲文海讓她將《四書》考題的幾篇文章默下來，她也是低落的搖了搖頭。
不能恢復女兒身，是否能中舉又有什麼意義，再三年……她哪裡還能再等三年，那時楊建賢怕是都已經當爹了……
曲清言掙扎着想從夢中醒來，那濃濃的失落還有無法說出口的戀慕讓她忍不住想要打哆嗦，少女求不得的酸楚讓她的一顆心也如同被酸水泡過一般，牙根都跟着澀的疼。
等不到夢中放榜，她一聲低吼，人直挺挺的坐了起來。
窗外天色已是矇矇亮，她換了幾聲千山都不見有人推門進來。
院中再無旁的下人，曲清言到院中尋了水梳洗，這身子前世的行事作風倒是同曲昭雲格外相似。
天色一點點放亮，街上也是越發的熱鬧，哪怕餘府不在主街上，人羣的喧鬧依舊能隱隱的傳來。
鄒進才同衆考官應是已經到了布政司門前，只等鳴炮放榜。
沒有千山在身旁，曲清言猶豫了片刻還是選擇了在府中等放榜，她的信心持續到此時已是漸漸的耗盡。
她不知若是自己真無法中舉，要如何熬過之後的三年。
夢中前身那迷茫、驚恐、不甘的情緒不經意的將她包裹，她端坐在院中，突然就聽到震耳欲聾的鞭炮聲。
放榜了。
真好。
千山擠在人羣中，他年歲不大身量還未徹底長開。此時被人推搡着只差一點就摔在地上。
“你這人怎麼回事，大家都在等着看榜，你擠什麼！”
扯着身旁人的手臂艱難的穩住身形，他惡狠狠的回頭就見前一日被宗子榮留在衚衕中的那位小廝，正氣惱的瞪着他。
“你瞪什麼瞪！我告訴你帶我家少爺上了榜，做了舉人老爺，管你家公子什麼來路，以後見到我們少爺都要乖乖的。”
千山在京中這一年裡旁的沒學會，如何將大戶人家的下人該端出怎樣的氣勢學了個十成十。
這濟南府中再大的官也不過同他們府上的老太爺一般，是個正三品，有什麼好拽的！
千山白了那小廝一眼就懶得再去理他，跟着人羣擠着，試圖鑽到前面等下可以將大榜看的清楚一些。
姜家族人所在的村子離濟南府並不算遠，姜晉昌動了念頭就說動姜晉鋒草草用過早膳往濟南府趕去。
姜晉鋒對何時去濟南府沒有太多意見，只離開前將宗子榮派來的那個小廝綁在了馬背上。
“大哥，這個傢伙你準備如何處置？”
一連餓了兩日，那小廝被丟在馬背上就乖乖的一動不動，姜晉昌掃了一眼，還是有些猜不透姜晉鋒此舉的用意。
“倒是你就知道了。”
馬車照舊是用着姜晉昌嫌惡的速度一點點往濟南府挪動着，天色越來越亮越是臨近城門越是能遇到面露期待和忐忑的士子。
布政司衙門前，紅火的鞭炮將大門擺滿，辰時三刻，鄒進才從八擡大轎上起身下來，開始主持放榜儀式。
喧天的鞭炮聲響中，有書吏雙手接過鄒進才手中的大榜，同着幾位衙役一道將大榜展平高高掛起。
放榜的瞬間，人羣徹底躁動起來，無數人想要湊到榜前去尋找自己和親友的名字。
千山擠在人羣中，雙手一個勁的朝前夠着，可不論怎樣用力就是擠不進前排。
“看這次的解元，居然是按察使司宗大人家的公子！”
耳邊傳來驚呼聲，千山仰頭去看大榜最上面的名字，只他識字不多，只勉強能認出一個“子”字是，旁的字他就再無法辨認。
但宗子榮名字他分辨不出，可那下方的三個大字他卻是清楚的很，落在解元下方的名字正是曲清言三個字。
千山只覺自己的一顆心都要跳出來，他家少爺果然有大才，才十六歲，鄉試居然就能名列第二！
“這我小哥，您能幫我看看榜上第二名的姓名籍貫嗎？”
他拉着身旁一位書生打扮的中年人，央求着人家幫他再仔細看看，萬一這一兩千人中有重名之人，他回去錯報了成績，那後果他可是擔待不起。
那中年書生找自己的姓名正找的心慌，哪裡願意理會千山，尤其還要幫他看榜上第二人的姓名、出身。
這不是藉機諷刺他不能上榜！
那書生一甩袖子，尋着人羣中的縫隙就鑽到了一旁。
“呵，你家那位少爺沒上榜吧，”宗子榮的小廝湊上前來，對着千山好一番奚落：“看到大榜上首的解元了嗎？那就是我家公子，你們主僕二人若是識相，就趕緊收拾收拾行李跟我走。”
自從在國子監失蹤了一次，之後又謠言滿天飛，曲清言雖沒有表現出但千山和大安二人還是能感覺出，曲清言最是厭煩好男風之人對她的覬覦。
主子厭惡，他們做下人的自是也跟着厭惡。
千山身子朝一旁閃着，試圖離這小廝院上一點：“你看到第二名那裡的姓名了嗎？那是我家少爺，你以爲能跟着永寧侯世子一道來山東，我家公子出身會差？也不撒泡尿照照看你家公子什麼身份。”
他這話說的已是有些過分，那小廝無比惱火，躥上來什麼都顧不得對着千山就是一通拳打腳踢。
“裝？跟我裝！你當這裡是你們平縣那種小地方？我告訴你我家公子在這濟南府就是天，不過是找你們玩一玩，真當自己是什麼了不得人物？”
那小廝跟在宗子榮身邊已久，正三品大員家中長孫身旁的小廝在這濟南城也是有些臉面的，哪裡聽得了千山的話，腳下的動作越發用力，只踹的千山一會抱着頭，一會抱着腦袋，倒在地上哎呦哎呦的直叫。
“大哥，咱們來的倒也趕巧，剛剛放榜。”
姜晉昌站在街道的最外側看着大榜前擁擠的人羣，突然就想到三年前楊建賢下場時順天府放榜時的情景。
似也是這般熱鬧。
“去把那個小廝救下來。”
姜晉鋒沒理會胞弟的感嘆，只對着手下襬了擺手，就有人上前就將千山從那小廝的腳下解救出來。
千山紅腫的雙眼透過勉強睜開的縫隙，看到姜家兄弟，他立馬如同見到親人一般齜牙咧嘴的湊了過去。
“小的見過永寧侯世子，姜三公子。”
竟然真的是永寧侯！
那下手的小廝突然想到千山之前那番話，心頭一慌，扎進人羣就要跑，被姜晉鋒的手下攔了下來。
千山疼的直不起身子，雖然恨不能立馬還回去，可想到自己來衙門前的目的，就忙出聲懇求：“姜三公子，小的不識字，您能否幫小的看看那大榜上的第二名。姓名和籍貫出身都寫着什麼？”
姜晉昌本就是來看曲清言的成績，聞言點了點頭，擡眼向着大榜看去。
“姓名：曲清言，籍貫：山東平縣人。”
“是我少爺是我家少爺，我家少爺中舉了，真的中舉了。”
千山只差樂的手舞足蹈，只他面上的動作一大，就扯着傷口呲牙咧嘴的疼。
他笑的傻氣，也顧不得那小廝，引着二人向着餘府行去。
“曲公子的，大喜。”
等不回千山，餘管家一早派出去的下人已是送了消息回來，他心中先是一驚，藉着就是一喜。
曲清言如雕像般在院中已是坐了許久，眼珠轉動間見到餘管家的身影，這才聽到他的話。
她忙起身略含期待的看了過去，餘管家也不多賣關子，忙拱着手說道：“恭喜曲公子，桂榜高中第二名。”
中了！
她竟然真的中了！
曲清言重重的舒了口氣，終於她想下場她想入仕再不會被人將機會捏在手裡。
她真真切切的笑了起來，明豔的面上綻放出讓讓人無法挪開眼的芳華。
餘管家一個晃神忙將視線挪開，難怪那宗子榮念念不忘，這般容貌讓他這不好男風的都看直了眼。
他重重的咳了一聲這才又說着：“可能是曲公子填的住所不是餘府，所以從昨日到今日都無人上門來報喜，倒是有些可惜了。”
“我添了我賃來的院子，我同千山在府上叨擾，那邊只有車伕在。”曲清言此時心情大好，也不去在意是否有人登門道喜這點細枝末節。
她難得的在院中來回踱着：“大榜已放不知餘大人何時回府？餘大人這段時日對在下的照拂和指點還未來得及當面道謝。”
“大人今日應是就會回府，曲公子若是不着急回去，不如在府中再住一晚如何？”
餘管家的話音剛落，院外就傳來幾道嘈雜的腳步聲，兩人同時向院門看去就見餘有臺走在最前方，他身後跟着姜晉鋒、姜晉昌兄弟二人。
在他們身後，是咧着嘴傻笑一張臉腫成豬頭的千山。
這幾人怎麼會湊到一處的？
她目光落在餘有臺身上，迎上前鄭重的行了一個師禮：“學生謝過大人，大人之恩學生沒齒難忘。”
餘有臺欣慰的點了點頭，上前虛扶了一把：“考的不錯。”
“是大人指導有方。”曲清言再如何自傲也不敢說這第二名中沒有餘有臺之功。
這次的考題不難，她想中舉並不算難，但能直接得到第二名的名次，這卻是她從未想過的。
他們二人在院門前一番寒暄，姜晉昌兄弟二人已是從這簡單的對話中聽出這二人之間的關係。
姜晉昌暗暗白了一眼，這還真是不論到了哪裡都能勾的旁人費心費神的相幫，楊建賢是這般，這個餘有臺又是這般，他怎麼就沒看出這曲清言到底哪裡值得這二人如此相待。
“見過世子，姜三公子。”
姜晉昌的白眼被曲清言餘光掃到，她心頭苦笑，可她同楊建賢之間要讓她如何解釋，又要她如何退步？
她現在就如同走在萬丈深淵之上，沒有回頭路。楊建賢求的她從來都做不到，既是做不到她又如何要給對方希望？
“我同大哥明日就要啓程回京城，是否要同行你自行拿主意吧。”
“在下剛剛中舉，明日需出席鹿鳴宴，姜三公子可否寬容在下一天，待明日的鹿鳴宴後，在下可以立即動身啓程。”
“好，就多等你一日。”
姜晉鋒的聲音極冷，應下的太快換來姜晉昌不滿的瞪視。