“瞎說！”
“就是牛大的肚子也收不下三桶白飯啊。”
說話的是個粗實幹練的婦人，她一手夾着小結巴，另一手夾着個半大小子，像個護崽的老母雞攔在薄子瑜跟前。
薄子瑜挎刀昂首，意態驕橫。
“是與不是，問過才知。”
要說薄子瑜這人，細細接觸下來，才發現人品其實不壞。
爲人還算熱誠，勇敢近乎莽撞，責任心更是豐富得過盛，但奈何辦事時總習慣擺出一副跋扈的姿態。
興許是因着青春年少、本性張揚，也可能是在這市井之間，不擺出狼的模樣就嚇不到豺與羊吧。
總之。
由他去和婦人扯皮。
李長安自個兒慢吞吞打量起周遭。
…………
在邸店。
經過薄子瑜仔細的盤問。
小結巴話語中的三桶白飯的確是吹牛扯淡，但他的哥哥這幾日的飯量突兀大增，翻了一倍有餘也是事實。
反正左右無事，本着有棗沒棗打三竿的念頭，兩人還是動身前往查訪。
小結巴的家是座小酒坊。
雜亂不算寬敞，充斥着殘留的酒香與穀物發酵的臭襪子味兒。
道士稍稍轉了一圈，就跟瀟水城中許多酒坊一樣，只是個尋常的小作坊，沒找到什麼異常之處。
倒是薄子瑜那邊，卻隱隱有些失控的跡象。
“小孩子說的胡話也能相信呀？”
婦人的聲音驀然尖利。
“再說這半大的娃子正是吃長飯的年紀。多吃點兒飯怎麼啦？多吃點就能長成妖怪呀？”
話剛落地，薄子瑜臉色就是一變。
扶刀厲問：
“你如何知曉？！”
婦人的潑辣勁兒被嚇得一縮。
“兇個什麼嘛？”
她把兩個崽子夾緊了，訕訕嘟嚷着。
“這誰不曉得呀？吃多了東西就會變成妖怪，還是昨個兒來查案的差役自個人說的哩。”
薄子瑜差點氣歪了鼻子。
本來調查妖變之事是藉着連環殺人案暗中進行的，目的就是怕打草驚蛇，引起幕後元兇的警惕，防止其主動收縮，或者幹出什麼喪心病狂之事。
可現在倒好，搞得人盡皆知。
也許是辦事的衙役門牙漏風，更可能是其故意透露出去，好發動人民羣衆自個兒警惕舉報，省了挨家探查的辛苦與危險。
不得不說，想出這個法子的可真真是個機靈龜兒，只是省事後會引發什麼後果，他大概率是不在乎的。
可薄子瑜在乎，在乎得怒火中燒。
他咬碎了牙關，嘎吱作響，嚇得對面娘仨悄悄退後。
李長安趕緊上去。
目光先把小結巴的哥哥上下打量一番。
是個清瘦秀氣的半大小子，這樣一個人與“飯桶”二字聯繫在一起，又是這麼個時間點，確實惹人懷疑。
不過麼……
“大娘。”
道士問。
“你這坊中養狗麼？”
婦人聽了，先是一瞬間的茫然，而後一下子鼓圓了眼睛，伸手一撈，就把大兒子的耳朵揪了個正着。
“你個臭小子，又偷偷喂外頭的野狗了不是？”
“沒、沒、沒……嗷~嗷……對！對！對！”
半大小子被揪得嗷嗷直叫喚。
“我就是看它可憐……”
“可憐？老孃辛苦拉扯你們這兩條纔可憐哩，你小兔崽子還敢給我再弄一條？”
那小子不敢再辯，只得連連痛呼求饒。
可他老孃卻又眉頭一蹙。
“不對。”
“你個小兔崽子這兩天就沒出過門……好呀！你把狗藏坊裡了？老實交代，在哪兒？！”
小子頓時不說話，只把眼珠子滴溜溜亂轉。可所謂知子莫若母，婦人一搓牙花子。
“好你個小王八犢子。”
“你把神堂當狗窩啦？！”
片刻後。
某間巴掌大的神堂房門敞開。
裡頭供奉着酒神的畫像，以及一件青衣？
這是件女子的衣衫，樣式很是少見，應該不是當時時制。
而在神堂門口，那半大小子則和一隻大白狗抱在一起，瑟瑟承受着來自老孃的疾風驟雨。
接下來也沒什麼看頭。
兩人就要告辭而去。
婦人也趕忙歇了嘴皮子，將兩人送到門口。
“可多虧了這位道長。”
她故意瞄了捕快一眼。
“不然俺家大郎還不給某些人給冤枉啦。”
薄子瑜臉色一黑，但他還糾結着泄密的事兒，懶得與她計較。
李長安看得好笑。
“是我等叨擾了。”
“不過要真有什麼異常之事，還請多多在意。”
“應該的……”
婦人一邊應承，一邊卻露出些遲疑之色。
“要說異常之事，倒也有那麼一出。”
道士一愣。
還真有？
“請講。”
“也就前幾日，俺時常做得同一個夢，夢見一團紅光鑽進俺的肚子，那幾日，總覺得肚子都實墜了幾分。”
“可有不適？”
“只覺胃口大開。”
這算個什麼異常？！
“恭喜。”
道士還是笑道。
“紅鸞入腹是有喜的吉兆。”
“籲~”
婦人趕忙擺手。
“俺這都一大把年紀了。”
“老來得子嘛。”
“嘿，俺家那老鬼哪兒有這本事！”
…………
婦人前腳送走了道士兩人，後腳就逮住了見勢不妙正要跑路的大兒子。
一把將神堂裡供奉的青衣塞進了他懷裡。
半大小子哭喪起臉。
“怎麼今年又是我？”
“少廢話。”婦人虎着臉，“家裡全是帶把的，還能怎麼着？”
“小弟？”
“他結巴，祭詞兒都念不順。”
“您自個兒……”
“呸。”
婦人叉起腰桿。
“俺能對不住你爹？”
“又不是……”
小子沒嘟嚷完，腦袋就結結實實捱了一巴掌。
連唬帶嚇，攆進神堂，“變身”去了。
…………
一通烏龍後。
兩人出了酒坊。
李長安回想起神堂中供奉的那件青衣，仍是好奇。
雖說供奉神靈這件事，本就多有稀奇古怪。有供奉活人、供奉死人，供奉山川、河流、石頭、樹木、動物，甚至於供奉一坨造型別致的屎都有，但獨獨供奉一件衣服卻很是稀奇。
“這是個什麼說法？”
這會兒薄子瑜的氣也消得差不多了，於是笑着解釋道：“那是酒妃娘娘。”
“酒妃？”
“這就要從咱瀟水的傳說說起了。”
捕快細細道來。
“相傳酒神本姓杜名春，也是瀟水人士，也是釀酒爲業。有一日，入山採山泉釀酒，拾到一名容貌迤邐的女子，兩人一見如故，約爲婚姻。”
“這女子十分聰明賢惠，不僅爲杜春生育了一子一女，還將家業打理得井井有條，短短几年就成了富豪人家，賢名爲左近稱道。可這女子卻有一怪癖，那就是下雨時從不出門。”
“然而，有一日，瀟水遇到了百年一遇的暴雨，而杜春正去山中採泉未歸。女子擔憂丈夫，竟然冒雨前往。所幸，在山腳下夫妻二人平安相逢。”
“可也在此時。”
“暴雨驟然停歇，天上出現了一道彩虹，紅、橙、黃、綠、藍、紫六色俱在，獨獨缺了一道青色。可旋即，女子化作一道青光，遁上天際，補齊七色天虹，只剩一件青衣留在杜春懷中。”
“原來這女子是天上青虹降世，之所以躲避雨天，是爲了在凡間與丈夫長相廝守，可終究也因心憂丈夫安危，被雨神發現攝去。”
“失去妻子後，杜江心哀欲死，於是散盡家財，對着妻子遺留的衣衫，竟日縱飲，大醉三年而死。”
“其人死後，瀟水人感念他生前恩德，又因着其釀酒技藝高超，將其奉爲酒神，連年祭祀，漸成習俗。”
“至於其妻子，自然也成了酒妃娘娘。因其化爲青虹而去，所以不置神像，只用一件青衫祭拜。但實則，咱們不常拜酒妃，也就各大小酒坊每年釀酒之初，會使家中年輕女子穿上供奉的青衣，裝作酒妃以慰酒神相思之苦，以此求得酒釀香醇。”
這故事聽完。
前頭部分雖老套但還正常，可這後面……
李長安咂吧一幾下。
這什麼個破習俗？
這酒神不是正經神啊！
“要是家中沒有年輕女子呢？”
薄子瑜嘿嘿一笑，剛要作答……
“前面的可是李道友？”
…………
“聽聞道友先斬虎姑婆，又誅二俎鬼，某在病牀也覺精神一振。”
在街頭叫住李長安的，竟是多日不見的圓臉道士馮翀。
“哪裡，適得其會罷了。”
李長安謙遜了幾句，瞧見他面色尚有些憔悴，便問起近日狀況。
“自魑魅那一夜，幸爲道友所救。”
“此後，就一直在城外水月觀中掛單療傷。多虧真人遣小童精心照料，再加之，身上還有從師門帶出的丹藥。於是傷勢漸漸好轉，今日也能下地活動。”
“正巧，城內有戶人家上門求助。我一來感念真人恩德，二來也爲盤纏將盡，於是替真人走上這一遭。”
三人一邊走，一邊敘話，直到一戶人家當前。
“就是這家了。”
馮翀邀請道。
“不如同去。”
“事後也好小酌一杯，我正想聽聽城中‘妖變’詳情。”
李長安笑道。
“敢不從命。”
…………
這戶人家姓候，看來已等候多時。
外面才敲門，裡頭主人家就立刻帶人迎接了出來。
男主人神情憔悴，想來家中事件讓其分外困擾。
在看見沒來青萍真人，卻反倒來了兩個道士一個捕快的古怪組合後。
雖有失望和疑惑，但也頗具風度的拱手致禮。
“辛苦道長上門一趟了。”
“真人所託，不敢不盡心戮力。”
馮翀還了一禮。
念想着從李長安處打聽近日風傳的“妖變”詳情，也沒有多過客套寒暄，直接開門見山。
“我在山上聽聞是貴夫人有癢……”
他扭頭瞧向男主人旁邊那個神態親暱的女人。
“這位可是？”
侯員外沒搭話，神色一時卻有些不自然。
倒是那女子主動盈盈一拜。
“道長誤會了，要勞煩道長的是妾身的姐姐。”
侯員外趕緊點頭，招呼僕役。
“快去喚夫人出來。”
尷尬的是，半炷香的時間過去了。
他口中的夫人卻遲遲未出，倒是後院隱隱傳來一些喧譁。
不多時。
那個僕役去而復返，在他耳邊小聲說了幾句。
三人就見得他臉上驀然陰雲密佈，勉強告罪一聲，便氣沖沖往後院而去。
道士仨見了，互相使了個眼色，施施然跟了上去。
到了後院。
只見一個大肚子的婦人正在推攘着兩個婢女，瞧見了侯員外，更是大聲喚道。
“阿郎快來救我，他們要害我的孩子！”
“胡鬧！”
侯員外剛要作色，但又想起屁股後面還跟着三外人，只好勉強壓住火氣。
“她們是帶你出來看病，如何是要害你？”
“看病？”
婦人呆愣愣搖了搖頭。
“我沒病啊。”
說着，目光轉向了道士三人，卻是猛地往牆角一縮。
先指着馮翀。
“這人賊眉鼠眼。”
又點向薄子瑜。
“那人凶神惡煞。”
“呀！”
最後驚呼一聲，看向了李長安。
“這道士長得奇形怪狀的。”
“都不像好人哩，阿郎，切勿被他們給騙了。”
“他們要害我們的孩子！”
呃……道士不自覺摸了摸臉。
人生二十餘年，第一次得到這麼個評價。
……
這一通瘋言瘋語，三人沒怎麼着，侯員外卻是再壓制不住怒火。
他兩三步搶上去，一把掏向了女人的大肚子。
“刺啦。”
撕裂聲中。
侯員外從女人鼓起的衣服下，撕扯出一大把棉絮。
“孩子！孩子！” шшш★т tκa n★￠O
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他嘶吼着。
“你看看哪兒有什麼孩子？！”
女人沒有去搶員外手中的棉絮，只是愣愣撫着扁下來的肚子。
忽的。
“咯吱吱”笑起來。
“我的孩兒出去啦。”
她指着先前稱呼她爲“姐姐”的女人，也就是侯員外的妾室。
“到她那兒哩。”
…………
雞飛狗跳後。
“我夫人自從不慎流產之後，就一直接受不了事實，以爲孩子還在腹中。我只能讓婢子小心照料，期望她有朝一日能夠慢慢康復。可這兩天，我聽到了城中的風聲，心裡居然想，夫人的癔症是否是妖怪作祟呢？如此一來，豈不是驅除了妖魔，便能使她康復……”
侯員外神色鬱郁，爲兩人解釋着來龍去脈。
不多時。
房門打開。
馮翀帶着歉意走了出來。
“……令夫人的症狀只爲心哀所致。”
“恕貧道直言。”
員外勉強擠出一點笑容。
“道長請說。”
“邪祟有法可治，心病無藥可醫。”
儘管員外延請馮翀，本就是心懷僥倖，但聽到這個回答，他仍是難掩失望之色。
面容蕭索，擺了擺手。
不復多言。
之後，便送上儀金，遣人送了三人出門。
可到門口，她的妾室卻悄悄等在了門外。
“夫人有何見教。”
夫人。
簡單兩個字兒讓這女子笑開了懷。
但她很快收斂住喜色。
“不敢。”
用矜持而期待的語氣說道：
“卻是請道長解夢。”
“這幾日，老是夢到紅光投入腹中，身子常常乏力，食慾也多有增長。請問道長，這是何預兆？”
“恭喜夫人。”
馮翀笑道。
“紅鸞入腹，是女子有喜的吉兆。”
三兩句打發走喜不自禁的女人，馮翀一扭頭，卻發現李長安與薄子瑜神情古怪。
一個時辰之後。
薄子瑜面色凝重。
“都問過了，但凡這個裡坊的人家，凡是適齡女子都做過‘紅鸞入腹’之夢，且夢醒後多少會虛弱些時日。”
聽罷。
李長安沉吟。
“事出反常……”
馮翀點頭。
“必有妖邪。”