嚴格來講。
丐幫這種江湖門派是不存在的。
天下十五道三百二十八州一千五百七十三縣，少則十萬多則百萬流離人口，悉數歸結於一個組織之下，要是哪天組織頭目或說丐幫幫主想不開揭竿而起，丐幫不就立馬成了黃巾、白蓮、赤眉，要改天換地、震動龍牀呢？
但“丐幫”又是真切存在的。
就像肉行、酒行等行會，一個城裡約麼有那麼一兩個。爲首的叫做“丐頭”或“團頭”，通常並不乞討，只依靠盤剝其他乞丐發財。
窮人的兒子一定是窮人，乞丐的頭子不一定是乞丐。
所以，在張少楠領着薄子瑜、李長安到本地丐頭的巢穴，迎面一棟寬闊富麗的宅子，也是理所當然。
宅子圈着一排粉白牆，瞧得見花樹與閣樓高出牆頭。大門處，只見門檻，不見門板，用意大抵與小說裡丐幫淨衣派弟子在綾羅上打個補疤一個意思。
意思意思的意思。
門前散着幾個捉蝨子的乞丐，見了三人，跟老鼠見了貓，“唰”一下全躥回了門裡。
張少楠見怪不怪，帶着道士兩個跟了進去。
…………
進門是間寬敞庭院。
剛進來，空蕩蕩不見個人影。
馬上，聽見幾聲口哨。
走廊、廂房、牆角各處，呼啦啦就“長”出了一大幫子乞丐，癩頭的、瘸腿的、眼瞎的，少說四五十號人，把院子圍了個水泄不通。
人堆裡，還隱隱瞧見些健壯漢子，神情彪悍，手裡提着明晃晃的刀槍。
“你這些朋友……”道士呵呵一笑，“看來不怎麼夠朋友嘛。”
“道長見笑。”
張少楠面無表情。
“無非是走動太勤，難免打得火熱。”
而後，竟迎着乞丐們不怎麼友善的目光，向前一步，抱了拳。
“孫團頭何在？”
聲音響得似平地起雷。
“還不快些出來見客！”
然而。
久久沒有迴應。
只有乞丐們沉默的目光圍攏過來。
就在薄子瑜有些不耐煩時。
“我家團頭豈是什麼阿貓阿狗想見就能見的？”
前方的人羣裂開條縫隙，一個壯實的漢子抱着雙臂，吊兒郎當抵近了張少楠面前。一對吊梢眼來回打量。
“要是張大來了，興許還能賞個薄面……”
話到這兒，他裝模作樣一拍腦門。
“哦，是了。張大死了！”
乞丐堆裡頓時掀起陣陣鬨笑，數不盡的污言穢語、嘲諷謾罵從四面八方仿若浪潮滾滾而來。
啪！
“浪潮”戛然而止。
吊梢眼捂着臉，踉蹌退了幾步，嘴裡咕嚕幾下，吐出了一顆帶血的牙齒。
張少楠甩了甩手。
“再敢亂吠，扒了你的狗皮！”
吊梢眼愣愣盯着張少楠，眼珠子越瞪越瞪大。
終於。
“給我打死他們！”
立時，乞丐們羣情洶涌，場面再度沸騰起來。
重圍之中。
李長安冷眼捉住劍柄。
他向來對這種抱團的職業乞丐無甚好感，這些人中可憐人雖說不少，但可惡、可恨、可殺之人同樣也不少。坑蒙拐騙、殺人放火、採生折割何時少得了他們？
道士的眸光隨意掠過人羣，在一幫子乞丐裡挑肥揀瘦，尋思着砍翻哪幾個，才能最快地嚇散這幫烏合之衆。
那些個藏在人羣裡，挎着刀槍、蹦得最歡的，名爲乞丐實爲打手的漢子自然最受“青睞”，只可惜道士拿眼挨個掃過去，這些漢子就像被刀架住了脖子，莫名就老實了下來。
少了這些中堅力量，吊梢眼鼓譟了半天，愣是沒有一個乞丐真的上前。
這邊三人見了，也不急着動手了，到要看看這幫乞丐能耍出什麼門道？
於是一方身在重圍卻冷眼旁觀，一方人多勢衆卻色厲內荏，讓場中看來頗爲滑稽。
好在，沒多久。
“放肆！”
人羣后頭突的響起一個聲音，這聲音不大，卻壓下了滿場嘈雜。
“貴客當前，怎可無禮？”
“曉得這兩位是什麼人麼？那位差爺可是如今衙門裡的紅人，旁邊那位道爺更是斬妖除魔的豪傑，是咱們這些低賤的乞兒能夠招惹的？”
人羣分開一條甬道，富商打扮的男人小跑着過來，照面就笑吟吟行了個禮。
“我說今兒晨門檐上怎有喜鵲叫喚，原來是李道長和薄班頭大駕光臨。”
這人穿着雲紋打底的鴉青色錦袍，擡起臉來，白淨裡透着和善，只可惜似乎眇了一目，扣上了個黑眼罩，讓臉上的溫吞減了幾分。
留下顆獨眼還算靈動，轉了轉，彷如才瞧見張少楠。
“嚯，還有張家二郎麼。”
…………
“……事情便是如此，還請團頭譴人相助。”
正堂裡。
羣乞環侍，主賓落座。
張少楠把妖變之事挑挑揀揀說了一些，便請這位孫團頭派遣手下的乞丐，探查妖怪蹤跡。
畢竟，在這城市之中，有什麼人比數目衆多且天生不引人矚目的乞丐們，更適合查探街頭巷尾隱藏的妖異呢？
那孫團頭聽了，也是連喝了幾杯熱茶壓驚。
“駭人聽聞！駭人心神啊！”
可末了，對張少楠的要求，他卻沉吟起來。
“只是……”
薄子瑜心急：“只是什麼？！”
孫丐頭笑道：
“班頭莫急，非是小人不肯效力，只是兄弟們跟着我無非是討口飯吃，最多活着少受點兒欺凌，死了有一張草蓆。可要讓他們去監視、查探什麼妖怪，未免也太強人所難了。”
薄子瑜雖然性子莽撞，但也在市井上廝混多年，哪裡聽不出對方言不竟實，當即拍案呵斥：
“推三阻四，信不信我拆了你這乞丐窩！”
“信。”
丐頭笑呵呵點頭。
“薄班頭要拆我這宅子，我哪兒敢攔着？只是城裡的貴人們讓我約束羣丐，我也是萬萬不可違背的，只好換個不礙眼的地方再建個窩咯。”
薄子瑜不陰不陽吃了個軟釘子，卻找不出好話駁斥。
捕快說好聽是官差，難聽點兒就是官府的狗，而乞丐頭非但也是狗，可能還是下蛋的雞，他還能真把對方咬死不成？
“你就不怕身邊人變成妖怪，啃了你的腦袋。”
丐頭笑得愈加“誠懇”。
“那就合該小人命薄了。”
“你……”
薄子瑜再要發作，張少楠已然起身打斷了他。
“莫要再瞎扯，咱們開門見山。”
他皺着眉頭。
“孫丐頭若應下此事。”
“城北的賭檔，城南的雞坊，城東的幾家邸店、茶樓，廟前長街的商鋪，這些盤子盡數渡讓於你。”
張少楠口中的盤子，當然不是他自個兒的產業，而是他兩兄弟收保護費的地盤。李長安雖不曉得這些地盤油水如何，但看周圍人的神情，大抵收益不菲。
孫團頭也是點了點頭。
“不行。”
這話出來，張少楠神情一僵，周遭的乞丐們更是鬨堂大笑。
丐頭身後侍立的吊梢眼陰陽怪氣：“張大都死球了，那些個肥水，區區一個張二能守住？”
旁邊有人捧哏：“伸手就能搶來的東西，還需着去換？”
七嘴八舌，越來越難聽。
那孫丐頭聽夠了，才心滿意足拍了拍手，讓衆乞丐安靜下來。
“說什麼胡話。”
輕飄飄訓斥了一聲，對張少楠拱了拱手。
“二郎莫要誤會。”
“你給出的條件，身爲丐頭我是極其滿意，可……”
他話鋒一轉。
“公歸公，私歸私。”
他扒開眼罩，露出個烏黑凹陷的眼眶。
“這隻眼睛，二年前，你兩兄弟打瞎的。如今，還時不時痛得我夜不能寐。你且說說，咱們這筆賬又該怎麼算？”
乞丐們的目光彷如箭鏃，齊刷刷投射過來，一片急促的呼吸中，隱隱聽得刀劍出鞘的聲響。
張少楠卻面不改色，只把手探向懷中，掏出個小布包，扔到丐頭腳下。
丐頭示意手下，拾起打開。
裡頭赫然一對血淋淋的眼珠子。
“這是？”
“我大哥的招子。”
凝重裡響起幾聲低呼。
丐頭沉默了片刻，卻是呵呵一笑：
“卻拿死人的眼珠子糊弄我。”
張少楠搖了搖頭。
“我的也一併給你，只是還得用來報仇，暫且賒着。待此事了結，我若死了，你自派人來取；若我活着，我親手挖給你！”
這話在人堆裡勾起了更多的波瀾。
孫丐頭又點了點頭。
“不行。”
張少楠虛起眼睛，目露寒光。
孫丐頭已然再度開口：“我倆的仇算是了了，可我手下兄弟的仇……沒了！”
他微微示意。
身後的吊梢眼漢子就越衆而出。
將一柄短刀拋在張少楠腳下。
扯開衣領，露出肩上的猙獰疤痕。
“三年前，城北賭檔，你砍的。”
張少楠聞言沉默。
吊梢眼見狀嗤笑起來，向周圍得意地擺了擺手，迎來陣陣喝彩。
這時。
張少楠突然彎腰拾起短刀，照着自己肩膀，一刀捅下。
噗！
鮮血四濺，觸目驚心。
羣乞一時啞然，李長安不再走神，薄子瑜更是驀然起身。
“張少楠，你……做人留一線，凡事不可太過頭！”
後頭一句，卻是衝着孫丐頭而去。
“過頭？”
孫丐頭搖頭失笑，嘬了口熱茶，慢條斯理回道。
“這一刀一刀結下的仇，就得一刀一刀來解。要是今兒只你薄班頭或是李道長來，孫某咬咬牙興許就應下了。可今兒來的是張少楠，他要想咱兄弟爲他辦事，就得先了結咱兄弟的怨。否則，就是我肯答應，手下的兄弟也不肯照辦！”
周圍的乞丐一齊鼓譟，紛紛應和。
張少楠也是擡起手，示意兩人莫要插手。
“我自曉得。”
薄子瑜無奈，跺了跺腳，恨恨坐了回去。
場中於是再度安靜下來。
吊梢眼冷笑兩聲，退回列中，換了個紅臉膛的漢子走了出來。
依舊是一把刀子拋到張少楠腳下。
挽起褲腿，但見大腿上一道蜈蚣樣的猙獰疤痕。
“四年前，廟前長街，張大劃的。”
張少楠點頭，拾起刀來，照着自己的腿，再次一刀插了下去。
紅臉膛無聲退下，另一人上來拋下了刀子。
……
片刻後。
張少楠身上多了六七把刀子，他面色慘白，身子搖搖欲墜，腳下積起一灘血泊。
薄子瑜已經不忍心再看，周遭的乞丐們更是不敢去看。
只有一種難言的沉悶死死壓在堂中。
這時。
一個枯瘦的男人走了出來，他沒像其他人那樣拋出刀子。
而是直接扯開衣裳，露出胸膛。
但見骨節嶙峋的左胸上，有一道指長的疤痕。
“五年前，城南的勾欄檔裡，你親手捅的。所幸俺命賤，心臟長偏了半分。”
隨着話聲，場中愈顯死寂。
男人卻咧開嘴。
把一柄尖刀拋進血泊中。
“咱兩個的仇怨，你敢解麼？”
沉默片刻。
張少楠搖搖晃晃拾起了尖刀。
薄子瑜騰的站起身來。
乞丐羣響起陣陣驚呼。
李長安默默按住劍柄。
“夠了。”
孫丐頭突然出聲。
他站起身來，臉上不復方纔那種虛僞的和善。
“果然好漢子。”
“都說張二不如張大，我看是張大不及張二多矣。”
他面色複雜。
“你的事，我應下了。”
…………
乞丐窩外。
沒門板的大門處。
“那漢子聽好咯，城東的李銀匠，上好的補牙手藝，要是尋他補牙，便報你薄爺爺的名號，保管少你三分的火耗。”
吊梢眼的漢子當場“呸”了一聲，吐出口帶血絲的唾沫，恨恨回了門裡。
留得薄子瑜在門外哈哈大笑。
笑得不見了人影，他才啐了一口，湊到張少楠旁邊。
此時張少楠身上傷口也粗粗包紮過，但縱使他下刀極有分寸，沒傷着要害，但終歸失血過多，臉上慘白得嚇人。
薄子瑜不由想起堂中那一幕，仍舊心有餘悸。
“要是那乞丐頭子不喊‘停手’，你真打算拿刀捅死自個兒？”
“捅自個兒？”
張少楠眉頭一挑。
“乃公拾刀，是要上去捅死那孫賊！”
薄子瑜瞪大眼睛。
“那可是乞丐窩！”
張少楠嘿嘿笑起來。
“我一條爛命無所謂，道長神通廣大自然無恙，至於你薄班頭……自求多福咯。”
薄子瑜頓時像是吃了一口五穀輪迴物，好半天，才憋出一句：
“你娘……”
可惜沒罵完。
張少楠身子一晃，栽倒在他懷中。