“謝謝大姐。”季星火接過禮物。
他看着風塵僕僕的葉冬韻,她看起來很乾練,但在眼中深處有幾分不易察覺的疲憊。
於是關心道:“大姐,你要多注意休息,不要忙於工作累壞了身體。”
“是啊。”鍾銘也點頭,“大姐不要太拼了。”
葉冬韻坐下來喝了一口水,嘆道:“沒辦法。如今的公務員壓力越來越大,競爭激烈程度不比競賽異人差多少。我不幹,多的是人願意幹。稍微鬆懈一些,很快就會被人淘汰掉。”
“那也不能累壞了身體,不值得。”樑丘霏煙不無擔心的說。
“你們放心。”葉冬韻揉了揉她的頭髮,“我最近正準備每天擠出一個小時,重新把健身習慣撿起來。”
季星火點頭:“那就好。”
他正要說鍛鍊總是有好處的,葉冬韻的下一句話卻是:“等我把身體鍛鍊好了,狠狠跟同事捲起來,卷死他們!”
衆人都是無語。
“好了,不說我的事情了。”
葉冬韻拍了拍手,拿出大姐的派頭,“今天是星火的生日,難得我們五個成年以後還有機會全部聚在一起,都開心一些!”說着,她讓服務員上菜,像以前一樣爲家裡張羅起來。
一道道美味佳餚送上桌,飲料酒水也打開了。
“大家都滿上。”
葉冬韻舉起酒杯,讓圍坐在桌邊衆人都站起來,她笑着說道:“第一杯,我們要祝星火生日快樂!”
“生日快樂!”
“乾杯!”
包廂裡的氣氛既溫馨又熱鬧。
兄弟姐妹五人一邊吃着美食,一邊說着有趣的見聞和段子,歡笑不斷,暫時忘記了一切煩惱。
季星火的心情非常愉悅,看着他們,心想這就是我的家人。
真正的一家人!
雖然是異父異母的兄弟姐妹,但是,他們跟有血緣的親人沒有區別,並且在法律上是有親屬關係的。
因爲他們是公共家庭。
上個世紀60年代中期,四國簽訂“伊萬格勒條約”,宣告了“第四次世界大戰”結束,全球地緣格局逐漸趨於穩定。
當時,亞太人民聯合共同體這個強大的國家建立也有快二十年,國內環境和平,科技日新月異,人民生活幸福,但是漸漸出現了一個問題。
無論是富豪階層還是普通公民,都不願意生孩子了。
這似乎是人類的自我詛咒。
從幾個世紀前開啓的工業化開始,無論哪個國家哪個種族,發展越好,文明越高,生育率就不可避免的下滑。
並且這種下降一旦發生,就無可逆轉。
不管政府出臺任何政策或舉措,生育率的下降都只能放緩,不可能回升。
2033年,星門的開啓暫時解決了這個生育難題,全球動盪,人類經歷了長達一個多世紀的滅絕危機和兩次世界大戰。
在戰爭時期,政府的手段自然不會像和平時期那麼溫和,想要贏得戰爭,首先就必須有人。
人口多也許不會勝利,但是人口少就一定會失敗!
爲此,各國政府紛紛調集資源,出臺強制法令,輔以生育科技,瘋狂爆發人口。
當人類處於苦難之中,反而又願意生了。
如此度過了一個多世紀。
戰爭結束後,各國政府再一次面臨生育率下滑的問題。
不過,比起21世紀初的困難,22世紀已經有了解決的手段,
最大的障礙不再是生育過程,而是倫理道德上的爭議。
全球各國給出的答案不盡相同。
亞共政府在22世紀70年代初,提出了一個非常龐大且全面的“延續計劃”,並將其列爲最重要的國策之一,投入了天文數字般的財政和資源。
延續計劃分爲兩個部分。
第一部分是“生”。
根據國家的政策需求和人口變動,以人造子宮技術,每年每月,定期定額,培育出一定數量的嬰兒。
這些嬰兒全部是合法公民,他們的政治權利與正常家庭出生的嬰兒完全一致,稱爲“公共子女”。公共子女被立法禁止尋找自己的血緣父母,即使意外認識,在法律上也沒有親屬關係。
第二部分是“養”。
公共子女從出生就由政府撫養,按年齡分爲四個階段,0-2歲是嬰兒期,2-6歲是幼兒期,6-12歲是兒童期,12-18歲是青春期。
同一個年齡段的公共子女,四到六個組成一個公共家庭。
每個階段的公共家庭,至少有三位以上的“職業父母”照料,他們同時負起養育和教育的責任,這個崗位叫做“育父、育母”。
育父育母是專業的監護人,需要經過多輪考覈才能擔任。
當然,他們的薪水極高。
至今仍是收入和福利最好的職業之一,並且擁有超過普通公民的政治權利,社會地位也在國家前列。
孩子年齡越小的公共家庭,育父育母的人數就越多。
嬰兒期是最多的,一般比嬰兒的人數多出一到兩個,隨着子女成長,擁有自理能力,公共家庭每過一個階段就會輪換新的育父育母,並且父母人數逐步減少到兩人。
到了十八歲成年,育父育母就會離職。
同時,他們也失去了監護權,跟公共子女不再有親屬關係。
爲了保證公共子女的身體與心理都健康成長,幾乎每個月都會對孩子做心理查詢,還有高頻率的隨機抽查,在家中安裝了無死角的攝像頭,全方位監控着公共家庭的一舉一動。
不合格的育父育母會被立即撤銷資質,犯下嚴重過錯的,都要被送上法庭判以重刑。
另外還有一系列與公共家庭相關的法律法規,考慮到了方方面面。
“延續計劃”剛開始只是試行。
到了90年代,最先一批公共子女走上工作崗位,他們爲社會與國家做出了很多貢獻,跟原生家庭的子女一樣,都是智力正常、心理健康的公民。
延續計劃大獲成功,多年投入獲得了回報。
亞共政府立即擴大計劃規模,進入23世紀,終於解決了人口問題!
到如今,亞太共體的人口達到了56億。
其中,公共子女的佔比達到20%,並且,政府根據財政和資源調整延續計劃,人口每年都在上漲。
季星火兄弟姐妹五人都是公共子女。
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但是他稍有不同。
季星火不是人造子宮培育出來的,他是自然分娩出生的,只不過,他的父母失去了監護權,把他交給政府撫養。
像季星火這樣的人還有不少。
上世紀90年代,延續計劃的成功讓亞共政府鬆了一口氣,但也造成了一個負面結果,不願意生育的人更多了。
另外還有一個因素。
亞太共體在建國之初就立法禁止墮胎,夫妻必須至少有一方通過關於如何成爲合格父母的考試才能獲得“監護權”,這兩個互相矛盾的法律,也是出生率下降的重要原因之一。
所以,很多意外懷孕又沒能通過考試的父母,就被剝奪了監護權。
也有一些夫妻主動放棄監護權,把孩子扔給了政府。
俗稱管生不管養。
這類離開原生家庭的孩子都被納入了延續計劃,也屬於公共子女,一般被稱爲“代養子女”。
季星火就是一個代養子女,他是在十八歲的時候才知道的。
法律規定,代養子女到22週歲且大學畢業之後,心理條件成熟,可以獲得與親生父母聯繫的機會。
經過接觸,經雙方同意可以重新建立法律上的親屬關係,回到原生家庭。
所以,這個生日對季星火有着重要意義。
他即將面臨人生的重大抉擇。
家裡的兄弟姐妹們也知道這一點,今天都放下了所有事情,聚到一起爲季星火慶祝生日,陪伴在他的身邊。
季星火收到了一條條祝福信息,來自關係親近的同學和朋友。
生日宴到吃到了一半。
曾經的育父育母也打來了視頻通話,青春期的、兒童期的、幼兒期的,多達七八位,都是以前照顧教育過這個公共家庭的父母,見到兄弟姐妹五人都很高興,併爲季星火送上了生日祝福。
只有青春期的育父育母知道季星火是代養子女,他們離開這個家庭之後,分別又進入另一個公共家庭,有了新的責任。
職業父母是很忙碌的工作,休息時間不多。
他們也各自有自己的家庭和子女。
上大學這幾年,季星火跟育父育母只見面過兩三次,雖然偶有聯繫,但是隨着心智成熟, 跟他們的感情難免淡了一些。
一般有什麼事情,他也是跟兄弟姐妹一起商量。
晚上十點。
餐廳送來了一碗壽麪和一個大蛋糕,兄弟姐妹一起爲季星火唱了生日歌,然後在蛋糕上點燃了蠟燭。
“三哥,快許願!”樑丘霏煙大聲叫道。
季星火站在人中間,笑道:“我每年都許願,也沒見一次靈驗過,今年就免了吧?”
“那怎麼行!”樑丘霏煙把懸浮鏡頭對準了季星火,“這可是幾百年的傳統了,過生日一定要吃壽麪和蛋糕,還要許願。今天這麼重要的日子,更要認真對待。說不定這次就靈驗了呢?”
葉冬韻也笑道:“星火,你就按霏霏說的,別拖拉了。”
“好吧。”
季星火只能同意。
王梓禎關掉了包廂的燈,整個房間一下子變暗下來。
鍾銘說道:“許願吧。”
季星火站在蛋糕前,即使在黑暗中他也能看得清清楚楚,目光掃過兄弟姐妹們的臉龐,落在了玻璃窗外。
未央大廈高聳入雲。
此刻,向外望去映入眼簾的世界分爲兩個部分,下方是燈火輝煌、高樓林立的超級都市;目光向上擡起,一道璀璨的銀河懸於夜空之上,億萬星光點綴天穹,令人目眩神迷。
季星火閉上了眼睛,心道:“願家人平安健康,幸福快樂,事業上都能實現理想;願我能攀上生命進化的高峰,領略銀河的波瀾壯闊,盡覽星界的絕奇風光,不枉此生!”
許願結束,他輕輕吹熄了蠟燭。