坤元13年7月6日，淮揚州城。
周世平將淮揚府商會會長穆天賜請到了簽押房內室，囑託不許任何人打擾。
穆天賜興高采烈到了府衙，府衙裡的官吏和穆天賜很是熟悉，穆天賜一路和衆人招呼，不知不覺來到了簽押房。穆天賜雖然多次到府衙，可是，這簽押房還是第一次來，穆天賜不知道知府大人有什麼重要的事情，竟然要在簽押房裡說，穆天賜並不緊張，要說和知府大人的關係是很好的，這位知府大人，並不看低商賈，而且骨子裡對那些大商人還有些欽佩。穆天賜不明白知府大人爲什麼會有這樣的認識，自古以來，商人都在社會的最末層，人見人欺負，官府更是將商人看作待宰的羊羔。
“淮揚府商會會長穆天賜拜見知府大人。”穆天賜進入簽押房內室，內心莫名緊張，屋裡只有知府大人，桌上的茶已經泡好，看來知府大人不希望有人打擾。
“穆會長，不要客氣，請坐。”
“知府大人，在下先行稟報商會的運轉情況。”
“不用了，穆會長，今日我們談些私事，商會有你負責，我很放心。”
穆天賜更加緊張了，難道知府大人知曉了些什麼，應該不會啊，這些年，自己並沒有做錯什麼啊。
“穆會長，我看你有些緊張啊，莫不是有什麼事情瞞着？”
“知府大人，在下可是沒有什麼隱瞞的，知府大人如此重視商賈，在下豈敢隱瞞大人，州城和各縣的商會同僚都是交口稱讚大人啊。”
“穆會長，真的沒有其他話要說嗎？”
穆天賜的心開始不爭氣跳起來，說實話，穆天賜很是佩服知府大人，年紀輕輕，便能夠老辣處事，而且，清楚認識到了商貿的作用，彈指間，便讓極爲貧苦的德慶縣、淮揚州欣欣向榮，這不是一般的能力。
“知府大人，在下不知道您是何意啊？”
“穆會長，世平曾經得到你的大力支持，想來你亦沒有將世平當作外人，今日這屋裡只有你我二人，有些事情，世平想穆會長應該說實話吧。”
穆天賜沉默了，他已經可以斷定，周世平知道了一些事情，今日找自己來交談，肯定是想自己表態的，可是，家族這麼多年的遭遇，讓穆天賜不敢輕易相信任何人。
“知府大人，在下實在沒有什麼可說的，若是處理商會的事情上有什麼不妥，知府大人儘管指出來，在下一定努力改進。”
“穆會長，有句話說得好啊，一朝被蛇咬，十年怕井繩，世平以爲，大凡過來人，都懂得其中的含義，不過，還有一句話，行到水窮處，坐看雲起時，世平認爲更有道理，個人、家族總會遭遇波折，古往今來，不知有多少顯赫之家族，因爲這樣難以那樣的原因，歷經坎坷，有的人和家族甚至灰飛煙滅，但是，只要抗爭過，總會在青史上留名的，普通百姓追求衣食溫飽，乃至生活富裕，朝廷官吏追求飛黃騰達，乃至光宗耀祖，士爲知己者死，女爲悅己者容，他們總是有目的的，世事艱難啊，世平不否認，曾經遭遇過迷茫，那種無所依靠、心如死灰的日子，現在想來，還是不寒而慄，不過，如今世平不再退縮、躲避，機遇在衆生面前是平等的，不過大小好壞之分，舍我機遇，成全他人，不是大丈夫所爲，世平曾經很鄙視迷茫的過去，後來明白了，不經歷風霜，哪能見彩虹
。穆會長，這是世平的真切感受，無一句戲言，望穆會長琢磨，好了，該說的世平都說了，若是穆會長有所考慮，且回去思索幾日，世平靜候穆會長的消息。”
穆天賜這次什麼都沒有說，起身向周世平鞠躬行禮，臉色肅穆，禮畢轉身離開，絲毫不耽誤。
周世平沒有送穆天賜，依舊呆在屋裡，剛纔說的話，已經觸及到周世平內心的軟弱處，這些傷疤，周世平不願意觸及，可現實總是一次又一次迫周世平去想，去反思，很多時候，周世平痛苦不堪，想着前世的錯誤，想着那些愚蠢的決定，頭暈目眩、手腳冰涼。周世平已經下定了決心，悲劇不能重演，人不能被同一塊石頭絆倒兩次，有了機會，就要放手一搏。
周世平可以肯定，穆天賜是穆家子弟，不然，穆天賜不會一言不發離開，如今的穆家，所有的遭遇，和自身的經歷頗爲相似，因爲如此，周世平有了結交穆家、得到穆家支持的信心，周世平不想錯過穆家。 好看在線
接連幾天，穆天賜沒有反應，周世平很是着急，想着再次見到穆天賜，最終還是忍住了，若是穆家沒有這個意思，找了也白找，這不是三顧茅廬，自己沒有劉備那樣的資本。
穆家是樑朝末年的世家，在其他世家的打壓下，果斷消失，一定保存了家族實力，周世平雖然猜不透穆家家主的心思，但是，曾經的世家，絕不會甘心無聲無息消失在歷史的長河中，只要他們有實力，機會合適，他們一定會出頭。
7月16日，穆天賜親自到了府衙，求見知府大人。
依舊在簽押房內室，不過，這次說話的主角變了。
“知府大人，想來您已經知曉我們穆家，不錯，在下就是穆家子弟，穆家如今的家主，是在下的大哥穆天波，穆家樑朝末年退出中原，其中的枝節，在下不是太清楚，唯有家主知曉原因，在下和知府大人合作，正是看中了知府大人的能力，相信知府大人不會居於人下，如今的情況證實了在下的判斷，知府大人所說的話，在下已經一字不漏轉達給家主，家主對知府大人的話很感興趣，3日後，家主會到州城，到時候，還望得到知府大人款待。在下既然是穆家子弟，又受家主委託，今日就說說穆家20餘年的遭遇。穆家在中原無法立足，家族中的精英子弟，悉數搬遷到回紇，到了那人生地不熟之地，穆家再不復世家的霸氣，憑藉家主之智慧，5年後，穆家便在回紇穩穩立足，不過，其中艱辛不足爲外人道，家主臨終前，念念不忘回中原，知府大人可能不清楚，淮揚州城便是當年穆家之起源地，這麼多年過去，很多人已經忘記穆家了。大哥成爲家主後，將家族回中原作爲第一大事，如今中原一分爲三，昔日之世家依舊龐大，明面上各爲其主，暗地裡相互勾結，大哥很是猶豫，家族遭受了太多的波折，已經不能折騰，若是貿然回中原，引起其他世家的仇視甚至剿殺，將元氣大傷，如今的穆家，已經沒有子弟在朝中爲官，家族除了有錢，其他方面難以和世家抗衡，當然，穆家畢竟沒有傷元氣，若是放手一搏，其他家族也休想討好。話說遠了，在下受家主之委託，特意到淮揚州來查探情況，當時，看見的是滿目瘡痍，在下心寒啊，原來的魚米之鄉，竟然如此破敗，可故土難離啊，在下便在州城暫時安頓下來。後來，大人到了德慶縣，短短時間，將德慶縣打理得井井有條，在下喜出望外，稟報家主之後，便不遺餘力支持大人，大人到了淮揚州之後，在下已經動心了，不過，家主認爲時機尚不成熟，後來，淮揚升爲州衙，大人成爲知府，家主已經有了回遷之意，穆家上下對大人心存忌諱，大人是睿親王的愛婿，家主害怕遭遇報復，一度猶豫不決，這種滋味，很是痛苦，大人10日前和在下一番交談，讓家主徹底放心，起碼，在下認爲，知府大人不會出手對付我穆家，家主委託在下轉告大人，只要相互真誠相待，什麼都好說，穆家不會特別在意權勢，該付出的會毫不猶豫付出
。大人，穆家如今已經開始搬遷，家主是最早到這裡的，具體事宜，家主將和大人親自交談。”
周世平的回答很簡單：“投我以木桃，報之以瓊瑤，穆會長，我們都有各自之目的要求，攜起手來，更容易成功。世平不是迂腐之人，輕重緩急還是知曉的，這天下，雖大都是以利益爲重，但總存在真情。”
坤元13年7月19日，淮揚州城外。
延綿不絕的房屋，使淮揚州城外已經可以和城內媲美，論房屋的精美程度，城外已經遠遠超過了城裡，城外大都是外來的商賈買地建房。
周世平隨着穆天賜來到一處院落前。周世平多次來過這些地方，也曾經注意到這個院落，聽府衙官吏說，這個院落佔地不過10畝，自從建成後，便沒有看見有人進出。
周世平進去後，沒有看見什麼特別之處，不過，在院子裡轉悠的幾個老人引起了周世平的關注，這些人，和睿親王府的供奉氣質有些相似。
世家的根基，周世平並不是太清楚，好比是傳說中的霸王龍，都知道霸王龍很強大、很厲害，可具體如何厲害，誰都沒有見證過。周世平只是聽父親說起世家，前世在小說中亦讀到過相關的描述，比如說漢朝時的霍家，權傾一時，就是皇帝，也不能輕易撼動，可是，世家的結局大都悲慘，往往因爲和皇權的衝突，不得善終。
周世平見到這幾位老人，對真正的世家有了初步的印象，這些人，肯定是身懷絕世武功的人，睿親王府的5位供奉，在浙西省巡撫衙門以及韶康州大牢裡，如履平地，這不是一般人可以做到的，眼前的這些人，周世平相信，同樣具有這樣的能力。
周世平想到了樑朝末年的11大世家，怕是每個家族都有這樣的人物存在，而且，這極有可能是世家一種身份的象徵，尋常人家，沒有能力招募這樣的俊傑。這些人，身上已經打上了世家的烙印，關鍵時刻，便會挺身而出，成爲世家的保護神。
周世平迫切想要知道世家的真正實力，司馬家族和魏家家族是大周過的兩個世家，他們的實力究竟如何，他們有什麼弱點，知己知彼才能百戰不殆。
周世平來到大周朝，經歷了很多的事情後，已經是越來越小心，先前那些穿越的優勢心理早消失得無影無蹤，每個時代都有其各自的特點、規律，有些是亙古不變的，有些是這個時代所特有的，不能夠儘快適應，就會被拋棄，好一點的結果是終生無所作爲，其次便是不得好死了。
“知府大人，家主在書房裡等候，還請您諒解，如今是非常時期，家主不便出面見客，還請知府大人見諒。”
穆天賜小聲的提醒使周世平回過神來。
“穆會長，不必客氣，世平知曉規矩，貴家家主剛剛到淮揚州城，便能夠接見世平，世平已經是感激不盡，穆會長請前面帶路。”
周世平跟隨穆天賜走向書房，心裡一直在描繪這位大名鼎鼎的穆家家主的模樣，這一次的見面太重要了，關係周世平今後許多事情的成敗和把握，有了這種患得患失的心理，周世平開始感覺到緊張。
“知府大人，您請進去，在下就不陪您了。”穆天賜將周世平帶到書房外，便轉身離開，書房門口，站着一個老人。
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