一輛沒有蓬的馬車行駛在鄉村土道上，馬兒歡快的奔跑，馬兒脖子上綴着的鈴鐺發出有節奏的、悅耳聲響。 路兩旁的水田佈滿了綠油油的秧苗，陽春三月的天氣，彰顯出江南的迷人景象。每次出城都是上墳、燒紙進香，心情壓抑下，鄧子軒沒有心情欣賞大自然的美景。而這次出城是一份美差，情緒大不一樣。
瞧天是那嘛藍，空氣是那般沁人肺腑，似乎帶着一股淡淡的清香。鄧子軒領略田陌村舍，綠蔭懷抱的白牆灰瓦，心情格外舒暢。一名家丁在前面趕車，嘴裡不斷的發出吆喝聲。鄧子軒眺望之際，耳畔再一次響起母親的話語：“軒兒，去年鄉試後，你父親給你定了一門親事，是城外玫瑰莊園高舉人的千金，小姐芳名叫高婉兒。兩家下了聘禮、互換了八字。本來春闈後給你們操辦婚事，可是你父親突然走了。”
“出現這樣的變故，你的婚期必須推遲三年，在三年守孝期間你不能成婚。眼下三七過去了，你務必去一趟玫瑰莊園，並把推遲婚姻的情況如實告知，免得親家不知緣故而張羅婚事。”聽說自己已經訂親，鄧子軒有些迷惑，可是面對母親他必須裝作知道這件事情。
“少爺！前面就是玫瑰莊園了！”趕車的家丁用手指着前方綠樹懷抱的村莊道。鄧子軒從沉思狀態中恢復過來，他順手摘下遮陽的斗笠，向村莊眺望，遠遠望去玫瑰莊園規模不大，其中一片建築非常醒目。白色的院牆，高大的女兒牆在樹冠的掩映下時隱時現。村口出現了一座拱形小橋，馬車剛通過鄧子軒吩咐停車。
家丁差異問：“少爺！馬上進莊了，我們在此停留何意？”鄧子軒沒有回答家丁的詢問，而是跳下車來到小溪旁邊。潺潺的小溪汩汩的流淌，關鍵是溪水清澈見底，引起鄧子軒極大的興趣。他蹲在小溪旁，用手捧起清涼的溪水，在自己額頭上、臉上搓了幾下，然後捧起溪水開喝。
帶有甜味的溪水進入腹腔，感覺是那般愜意、舒服。“少爺！我不知道你口渴了，我們帶着水那！”“能不能閉上你的嘴，煩不煩人！”鄧子軒對這個羅嗦的家丁大聲呵斥，家丁被訓斥，不知道自己錯在哪兒，臉上流露出委屈的表情，他哪兒知道少爺是另一種心情。
沒有絲毫被污染的溪水和清新的空氣，鄧子軒似乎被陶醉了。何爲山清水秀，這個時代絕對是真實的寫照。他感慨了一番，家丁以爲少爺又犯病了，心裡嚇得夠嗆。鄧子軒自我陶醉後，接着吩咐家丁把帶來的水倒掉，然後灌滿溪水放到車上。儘管家丁糊塗，但是少爺的吩咐就是聖旨必須照辦。
走進玫瑰莊園，便聞到獨特的玫瑰香味道，道路兩旁幾乎家家戶戶都種植玫瑰花，玫瑰莊園果然名不虛傳。整個莊園大約有20幾戶人家，從居住房屋的狀況看，似乎看不出窮困潦倒。唯獨莊園中心地帶有一座最華麗的房舍，顯然那就是自己老丈人的宅子。馬車停在帶有三層臺階的紅漆大門前，門前一左一右有兩隻威武的石獅子。“哈哈！高舉人家很氣派呀！”
方纔以爲少爺又犯病了，這會兒見少爺並無大礙，家丁討好道：“少爺！這高舉人是咸豐年間金榜題名，要不是鬧長毛，恐怕早就做官了。這方圓上千畝土地都是高舉人的，玫瑰莊園的莊民都是佃戶。”鄧子軒有些納悶，高舉人財大氣粗，爲什麼與鄧家定親？門不當戶不對這個定律任何時代都是普遍常識，自己的家庭就是一個小康之家，無權無勢的有些不合常理。疑惑之中，家丁上前通報。
此時，高舉人和夫人坐在堂屋的太師椅上正在閒聊。夫人問：“老爺！眼瞅三月份就過去了，爲什麼鄧家不來商量婚期，莫非有什麼變故？”“這幾天應該來了！”胖胖的高舉人，年齡大概60多歲，兩支眼睛不大不小。雖然貴爲舉人但看不出書卷之氣，神態更像財主。
“婉兒今年18了，歲數不小了，早點嫁出去也省心了！”夫人有些絮絮叨叨。高舉人有些不屑一顧道：“要不是那年鬧長毛，我們躲到租界被鄧家照顧躲過一劫，這門親事我是絕不答應！”“姑爺去年鄉試是第三名，這次春闈榜上提名肯定沒有問題，可是過去一個多月了，怎麼一點消息也沒有。我說派人去打聽一下，你顧及面子不肯，沒有音訊，真讓人提心吊膽！”夫人埋怨道。
高舉人剛要回答，一名下人興奮走進來道：“老爺、夫人，鄧家二公子來了，正在外面等候！”“快！馬上把二公子迎進來！”聽說準姑爺來了，夫人興奮的站起來就要出去。“慢着！讓他自己進來！”高舉人沒有動地方，看到夫人的作派皺起眉頭。夫人看到老爺不滿只好從新坐下。
鄧子軒進來見禮，接着把在春闈考場上自己如何昏厥，爾後自己如何魔症，父親氣血攻心如何一命嗚呼的情況說了一遍。高舉人聽說鄧老爺子死了，表面上流露出沉痛和悲傷的神態，可是心裡卻打起了小九九。眼前這位準姑爺不僅考場失利，秀才泡湯不說，而且又突發魔症，一瞬間讓高舉人有了退婚的心思。
鄧子軒看到高舉人神態的變化，內心便猜到了未來岳父的想法道：“長輩在上，晚輩斗膽進言。既然我們兩家婚約在先，不得更改。家父走了，晚輩必須守孝三年，上古遺風必須遵守。三年後我來迎娶小姐絕不食言。我有一個要求，是否讓我和小姐見一面，親自和她訴說。”其實鄧子軒是想和婉兒見一面，看看自己未來的新娘長的什麼樣子，要不然會寢食難安。
“不可！沒有成婚之前你不能和小姐見面！”高舉人一口回絕，他有些惱羞成怒，沒有料到眼前這位準姑爺猜到了自己的心思，想要退婚的打算只好再說。準丈母孃有些喜歡鄧子軒，不僅僅是長的眉清目秀，而是方纔那一番話語打動了她。“孩子！路途遙遠，飯菜準備好了，吃完飯你就歇息吧！”鄧子軒偷着觀察準丈母孃，雖然準丈母孃顯露老態，但是依然有風韻猶存的影子。根據遺傳學，她生的女兒也一定很漂亮。
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高舉人站起來冷冷說：“守孝三年可以，但是我有一個要求，三年以後你必須考取秀才，否則兩家的婚約取消。我的女兒不能嫁給一個無用之人！另外我還有一點要求，如果你能做上門女婿，我會高擡貴手！”望着高舉人離去的背影，鄧子軒臉上仍然帶着微笑，似乎一點也不惱怒。準丈母孃有些過意不去道：“真難爲你了，今晚歇息一宿明天你就回去吧！”
高家有三位千金，遺憾的是沒有兒子。兩個女兒都嫁給了官員，小女兒便成爲他的心病。其實高舉人是想招募一位上門女婿，要不然偌大的家業留給誰？聽到上門女婿，鄧子軒內心一動，當不當上門女婿無所謂，關鍵是他看到高家如此富有，內心升起波瀾，現在必須採用一切手段爲自己的騰挪創造條件，這是最明知的。
用過晚飯，天依然明亮。鄧子軒躺在穿上徘徊，看樣子三年之內老丈人的光沾不上，想到此他有些鬱悶。窗外濃郁的玫瑰花香飄進來，鄧子軒索性爬起來走出房間。滿院子都是玫瑰花，看樣子這位高舉人酷愛玫瑰花。莊園稱爲玫瑰莊園，莊園內種植了數不清的玫瑰花，果然名不虛傳。
鬼使神差，鄧子軒來到一堵圍牆面前，忽然聽見牆那邊傳來女子的笑聲。鄧子軒好奇便攀上圍牆探頭查看，發現一處平地上立着架子，一名女子坐在鞦韆上，旁邊兩名女子一左一右使勁的推，鞦韆上的女子不住的發出驚呼聲、嬉笑聲。“難倒那位女子是婉兒？”鄧子軒身不由己翻過圍牆，悄悄的躲在花叢中窺視。
鞦韆上的女子臉蛋粉嘟嘟，櫻桃小口柳葉眉丹鳳眼，一笑還有兩個小酒窩，鄧子軒幾乎看遲了，並暗自驚呼世上竟然有這麼美的女子。他按耐不住從花叢中站起來，聽見動靜，女子們的眼光不約而同射過來。兩名丫鬟大駭吃驚的瞪大眼睛，連忙抓住鞦韆護在小姐身前。“美麗的小姐不要害怕，我不是壞人！”“你是誰怎麼到這裡來了！”一名丫鬟厲聲問道。
“我是鄧家二公子，我叫鄧子軒。請問小姐可是婉兒！”坐在鞦韆上的女子聞聽立即有些驚慌失措，臉色通紅的站起來，或許出於習慣首先做了一個萬福道：“莫非今天來的客人就是你？”“是的！我是子軒！”婉兒不由自主左右看了一眼輕聲吩咐兩個丫鬟去望風。
“我是碗兒，相公是來訂婚期的？”婉兒輕聲問，低着頭眼睛不敢看。“太好了，終於見到你了。我父親去世了，我是來告知要守孝三年，三年後才能迎娶你。婉兒你放心，三年時間很快過去，我一定風風光光來娶你！”說完鄧子軒大膽的拉住婉兒的手。
婉兒頓時驚慌，彷彿過電似得僵在那裡，很快婉兒恢復神志試圖把手掙脫出來，可是被鄧子軒死死抓住，順勢把婉兒摟入自己的懷抱說：“婉兒你太美了，我夢境的新娘就是你。見到你我就放心了，今生今世我們不分離！”第一次被男人摟抱、聽着肉麻的話語，婉兒身體變得酥軟，幸福眩暈的感覺溢滿全身。
不知過了多久，婉兒忽然醒悟道：“相公你快走吧！如果讓爹爹發現了會懲罰你的！”“我不怕！爲了你赴湯蹈火在所不惜！”如此大膽的表白，婉兒又眩暈了。鄧子軒知道，婉兒被自己摟抱過以後，她的心已經歸屬自己。隨後鄧子軒和婉兒坐在鞦韆上，手牽着手親暱的開始交談。
如何博得姑娘歡喜，鄧子軒可是老手了。忽然鄧子軒想起什麼，便厚顏無恥道：“婉兒！我現在需要銀子，需要購買大量書籍，你能幫我嗎？”碗兒聞聽流露出爲難的表情，接着果斷道：“相公，我身邊沒有銀子，你等着？”不一會兒，婉兒捧來首飾盒道：“我這裡有首飾，或許能值錢你變賣了急用吧！”
“娘子！太謝謝你了！”鄧子軒突然改變稱呼，隨手掏出自己的手絹，用嘴咬破中指就着血水在手卷上寫下：海誓山盟、永不分離！接着鄧子軒鄭重把手絹塞給婉兒轉身離去。婉兒捧着手絹，由最初的羞澀，瞬間感動眼淚忍不住流了出來。
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