小客輪繼續在長江上順流而下，鄧子軒站在甲板上眺望兩岸的景緻，感覺到一絲涼爽。女人嘛大概沒有那麼多顧慮，貴兒和鄧子軒興高采烈攀談，時常拿婉兒作爲藉口，倒也其樂融融。和大姨姐聊聊家常，暫時排解了鄧子軒鬱悶的心情。
江風送爽，貴兒終於乏了進艙內休息。鄧子軒手裡拿着蒲扇坐在遮陽傘下問道：“聽說我姐夫在**官的位置上幹得不錯？”萬川道：“郝世祖自從擔任上海**官，口碑甚好。他秉公執法、不許私情，在上海很有名氣。”鄧子軒笑道：“一開始我對他印象不好，認爲師爺都是八面玲瓏、察言觀色的角色。尤其是他的長相，給人以相貌定是非的感覺。其實我姐夫很正直，姐姐嫁了一個好人。”
萬川想起什麼道：“自從你兄長罹難後，老宅廢墟一直閒置。去年二夫人把老宅翻新搬回去住了，你的兩個女兒也住在老宅。二夫人現在搭理上海的產業，日子過的很好。”提起小紅，鄧子軒內心涌出一絲歉疚。雖然小紅名義上是自己的姨太太，但早已經有名無實，是自己毀了她一生的幸福。越接近家鄉，兒女情長的心思越重，這在以前是從來沒有過的。
鄧子軒苦笑的搖搖頭暗忖：也許年齡過了30歲，對家庭有了更多的眷戀。自從自己選擇一條充滿荊棘的道路，曾暗下決心不要被家庭所累。可是自己仍然擺脫不了這種俗套，也許是人的本性的使然。他的眼前出現了親人的臉龐，那份牽掛似乎越來越濃烈。
到達上海碼頭夜幕降臨。萬川聯繫馬車，一行人到達原上海英租界鄧家老宅。當鄧子軒突然出現在小紅面前，小紅幾乎傻了鄧子軒微笑道：“怎麼你不認識我了，發什麼呆？”小紅如夢方醒頓時驚慌失措道：“是老爺回來了，奴家沒有心理準備。”“我這次是去京城，順道回上海給父母上上香、看看孩子。”鄧子軒話說的乾巴巴。本來他想說一些溫情的話，可是話一出口便是這般。
小紅依然慌亂遮掩道：“孩子們已經睡下，我去把她們叫醒。”鄧子軒急忙攔住道：“不要叫醒他們。明天早晨見面不遲。我還沒有吃飯，你去張羅飯菜吧！”貴兒上前與小紅親熱，二人一同張羅飯菜。飯桌上很沉悶，鄧子軒不知道說什麼。便對萬川道：“明天你通知盛懷銀、郝世祖。不要讓他們聲張，然後到家裡來見面。”
萬川點點頭簡單吃了幾口，接着親自安排警衛便告辭了。吃完飯貴兒進房間就寢，剩下鄧子軒和小紅兩人，氣氛顯得更尷尬。小紅默默的給鄧子軒漆上茶水，便坐在一邊不出聲。“孩子們都好吧！”鄧子軒沒話找話。“華子、夏子都上學堂了，她們上學很用功、也很懂事。”小紅低聲回答。“帶我去看看女兒，不要驚醒她們！”
小紅點亮一盞馬燈。二人躡手躡腳來到隔壁房間。屋內有兩張木牀，兩個女兒香甜的睡在兩張牀上。看到香甜熟睡的女兒和她們漂亮的面孔。鄧子軒內心生出父愛，感絕即陌生又很親切，大概這就是血緣關係，一絲溫情涌上心頭。鄧子軒仔細審視女兒的面容，好久不肯離去。
小紅像往常一樣親手給鄧子軒鋪好被褥道：“老爺旅途勞累，早點歇息吧！”說完小紅退了出去。鄧子軒知道他不可能再與小紅同牀共枕。本來他想說一些感激的話語，可是轉念一想，萬一小紅誤解了反而麻煩，還是順情自然穩妥。自己與小紅的夫妻關係早就有名無實，沒有必要再給她增添煩惱。
次日一大早，鄧子軒醒轉過來天已經大亮。鄧子軒爬起來走出寢室，方廳牆角的臉盆早已經放好水，一條新毛巾搭在臉盆的邊上。鄧子軒草草的盥洗了一下，這功夫小紅一手牽着鄧華、一手牽着鄧夏走了進來。“華子、夏子！快拜見爹爹！”沒等鄧子軒看清女兒的面容，只見女兒們雙雙跪在地上怯生生道：“女兒鄧華拜見爹爹！”“女兒鄧夏拜見爹爹。”
“你們起來吧“鄧子軒審視自己的女兒，發現她們十分溫順而且脣紅齒白，真是女大十八變。鄧華比鄧夏高半個頭，已經初顯姑娘的摸樣。”沒有想到你們已經長大了，來到爹爹身邊來。”兩個女兒有些羞澀的上前，鄧子軒把她們攔在懷裡。小紅眼睛有些發紅，貴兒站在旁邊也忍不住傷感。
鄧子軒不會那般脆弱道：“小紅，女兒是不是要去學堂？”小紅點點頭欲言又止。鄧子軒果斷道：“快點開飯，不能耽誤學業。”女兒上學走後，小紅刻意梳洗打扮了一番，不久客人陸續到了。首先駕到的是姐姐和姐夫。一見面姐姐撲進鄧子軒的懷抱哽咽道：“軒弟，你這一走就驚天動地，姐姐可是每天都爲你擔驚受怕的。鬧了半天一開始你就有改朝換代的心思，真是膽大包天。”
鄧子軒笑道：“姐姐！不是我膽大包天，而是滿清王朝的氣數已盡，我不揭竿而起，也會有人揭竿而起。”鄧子軒眼光瞄向姐姐身後的郝世祖。郝世祖身着一身文明服，胸前憋着一枚**官的徽章，顯得精神抖擻。鄧子軒伸出手去，那成想郝世祖雙手抱拳道：“屬下拜見總司令！總司令榮歸故里，屬下萬分榮幸。”
鄧子軒有些尷尬只好縮回手笑道：“聽說姐夫在大上海口碑甚好，秉公執法的美名家喻戶曉。”“這一切都是總司令的恩澤，屬下不敢貪功！”郝世祖頷首。頓時鄧子軒更無趣，本以爲姐夫的爲人不會像章炎一般，可是仍然脫離不了俗套。與盛懷銀見面更是如此，那種小心翼翼的狀態簡直判若兩人，鄧子軒這才深有體會，那怕彼此是親情，如今自己地位的顯赫，已經不可能平起平坐了。
一家人坐在一起本來因該是其樂融融，可是氣氛卻有些壓抑。鄧子軒舉着酒杯道：“姐夫、兩位連襟，我希望我們仍然像以前那樣，無所顧忌的暢談，可是今天我感覺那種歡快的氣氛沒有了，坦率說我很難過，其實我多想看到過去的時光，大家無拘無束的樣子。”
盛懷銀道：“自古君臣有別，不能亂了綱常。總司令如今你是人上之人，我等不能造次。”郝世祖也附和道：“盛大人說的在理。常言道，家有家法，國有方圓。如今總司令是萬民敬仰的聖主，我等能伴隨左右已經是莫大的榮幸。”什麼亂七八糟的，可是鄧子軒不知道如何反駁他們。因爲這裡面涉及到傳統的道德，在這方面鄧子軒是辯不過他們的。
小紅見氣氛有些尷尬站起來道：“我不明白你們男人的事情，我感覺老爺沒有變，還是以前的樣子。我是一個婦道人家沒有文化，可是我能感受到。”“就是呀！你們男人幹嘛有那麼多清規戒律，都是一家人何必唧唧歪歪。妹夫，你現在貴爲天子，我們也跟着沾光不是！希望妹夫日後多多關照。”錦兒興高采烈道。
鄧子軒聞此言有些不舒服，沉吟了一下道：“不錯，我們是親人，親情是難能可貴的。今後大家有什麼困難，尤其是在錢財方面，儘管提出來我會鼎力相助。不過我的醜話也要講在前面，今後誰若打着我的旗號貪贓枉法、以權謀私，我決不姑息。我的特務頭子就坐在我的身旁，他會監視你們每個人的舉動。你們不僅要約束自己遵紀守法，也要約束自己的家人、親屬守法。”
盛懷銀、郝世祖連忙表態，並且信誓旦旦。鄧子軒接道：“今後我們要建立一個文明國度，也就是說我們要創建一個法治社會，在法律面前人人平等。我本人也是如此，不可以凌駕於法律之上，要帶頭遵紀守法，否則我們推翻滿清王朝還有什麼意義。行了大道理我就不說了，我們喝酒吧。”隨後鄧子軒訊問官場上的事情，盛懷銀、郝世祖開始活躍起來。
次日，鄧子軒與衆人前往墳地，給父母、兄長上墳進香。接着又前往莊園拜見岳母，60多歲的岳母頭髮全白了，而且有些呆傻，幾乎認不出鄧子軒是何人，鄧子軒判斷岳母得了老年癡呆症。拜祭完岳丈的靈牌，鄧子軒對盛懷銀和郝世祖道：“明天我就啓程，爲了避免轟動效應，你們兩個就不要送了，我們就此話別吧！”
當天晚上，鄧子軒撫摸兩個女兒的頭髮道：“小紅，你收拾一下隨我進京吧，這麼多年你吃苦了，今後咱們在一起生活！”“老爺，我在上海生活習慣了不想離開。婉兒妹妹和你在一起般配，我也放心。你把女兒帶走吧！父女該團聚了。”小紅不肯。
鄧子軒無奈道：“既然你不去京城，女兒就留在你身旁。我和婉兒都忙，沒有時間照顧孩子。孩子與你在一起我們也放心。”鄧子軒這一次辭別故鄉，時間更加久遠，當他再一次踏上故鄉的土地，兩鬢已經染上了白霜。(未完待續。。。)