黃蕊娥笑着攏了攏鬢角，與皇上脈脈對視一眼，方纔道：“臣妾母家原是有幾間綢緞莊的。、.後來家父入朝爲官，捨棄了祖業，如今卻不剩什麼了。”
“可惜了。”弘曆輕哂道：“既是祖業，又如何能捨。”像是閒話家常一般，弘曆溫和的語氣聽前來很舒服。言談之間，眸子裡一直流動着溫潤的光芒，瑩瑩如玉。
“也算不得可惜。”黃蕊娥含笑，脣角微卷：“盡數交給了旁支的親族，只是臣妾母家不再經營了。皇上還記着麼，方入王府那會兒，臣妾親手做了幾件如常的衣裳給您，都是莊上自己織造的料子。”
點一點頭，弘曆揚一揚眉：“朕記得，那衣裳雖說是如常時穿着的，料子卻極好。”
聞言黃蕊娥面露喜色，兩頰漾起甜美的嬌粉：“皇上還記得，臣妾欣慰之至。”
蘭昕看着溫婉柔和的儀嬪，總覺得太過美好。皇上面前，她這樣的嬌俏可人，真與剛入府的時候，沒有什麼差別。那一份純真，似乎根本不曾從她的眼中消退，從她的心底被歲月抹去。很難會將她想象成一個無惡不作的毒婦。
“本宮也還記得，儀嬪才入府的時候，最喜歡淺藕荷、淡紫色的錦緞，現下卻少穿了。原以爲你會喜歡那些清淡的顏色，卻不想實際上你會更偏愛醬紫、明黃一類。”朱脣輕輕互碰，蘭昕臉上的清冷顯而易見。
黃蕊娥眉心微蹙，不解道：“醬紫？明黃？皇后娘娘怎麼會以爲，臣妾喜歡的是這一類的顏色？醬紫倒也罷了，明黃色，豈是臣妾可以穿着的。”
“原來你也知曉啊。”蘭昕似玩笑一句，語氣卻是極重的。“既然明白明黃之色不是尋常人可享用的顏色，何故你要暗中吩咐人送進寶親王府？那是什麼樣的罪責，難道你不知曉麼？”
“皇后娘娘，您在說什麼呢？臣妾怎麼聽不明白。”黃蕊娥花容失色，驚得緩緩站了起來，礙於皇上在，她並沒有當即反駁，反而是輕盈盈的福身，道：“臣妾何以會吩咐人送什麼明黃之物，皇后娘娘是否誤會了什麼？茲事體大，臣妾請皇后娘娘明察。“
蘭昕面色微凝，鄭重的點頭：“茲事體大，自然得明察纔可。這一點不用儀嬪你來請求本宮。”偏首對上弘曆的眸子，蘭昕自信的目光足可見自信滿滿。“皇上，臣妾連日以來，動用了許多外戚，方纔查到些眉目。”
“皇后查到什麼眉目？”弘曆談不上驚訝，興致卻極爲濃厚，示意錦瀾再奉上一盞熱茶來。似乎是準備騰出功夫來，好好聽下去了。
“薛貴寧。”蘭昕一喚，就見薛貴寧捧着厚厚的兩本賬冊走了進來。“皇上，這賬冊是儀嬪母家綢緞莊往年與數月前的賬務記檔。臣妾吩咐人親自取來，加急送呈宮來，斷然不會有錯，請皇上過目。”
薛貴寧將賬冊遞交給李玉，由着李玉呈到皇上手中。
弘曆輕輕翻開第一冊，見紙上除了墨跡，還有灰塵。捻紙沾了一沾，又在指尖撣去，後發覺紙面有些泛黃的顏色，必是擱了些年頭。皇后倒是沒有說錯。再看內容，記檔清晰，哪一間綢緞莊，哪月哪日，進或出多少料子，當時的價格，具是一目瞭然，詳略得當。
“生意雖說來往頻多，但勝在賬目清晰，沒有什麼不妥。“弘曆將第一本擱下，隨手拿起李玉捧着的另一本。這一本賬冊顯然是新一些，字跡依舊還是從前的字跡，似乎並未有什麼變化。
黃蕊娥心裡有些害怕，卻硬撐着麪皮上愕然與疑惑：“皇后娘娘您到底有何用意？從臣妾千里之外的母家，弄幾本賬冊入宮，所爲何事？”
蘭昕轉肅爲笑，揪着她話裡的歧義道：“賬冊的確是從千里之外送呈入宮的。可是儀嬪，方纔你不是說，母家早已沒有祖業了麼。這些賬冊，又豈會是從你母家弄進宮來的。既然不是你母家的東西，你何必惶恐不安呢？”
“臣妾哪裡有惶恐不安了。”黃蕊娥疑惑的盯着皇上手裡的賬冊，額頭、後心都沁出冷汗來。她並非想不到是什麼原因，當初購置大量的極品當門子，所費不菲，自己身邊根本沒有這麼多銀兩，都是與母家相商，由綢緞莊出資暗中託人購置的。
可爲避免明眼人查出真相，賬冊上已經做了虧損的手腳。何況，爲能順利的嫁禍給旁人，她可是破費了心裡，將普通的銀子，換成了官銀瞞天過海。誰讓陳青青的父親也是在朝爲官的大臣。要拿的出手，就必然得都計算到。
這樣一想，黃蕊娥心裡有有些底氣了，這麼費工夫的事兒，並未曾在秀貴人有孕之處就預備妥當，而是經過月餘的準備才辦妥。皇后即便手眼通天，也不可能分分豪豪都算計得到啊。何況物證是死的，人證也剩不下什麼，死無對證之事，料想皇后不過是虛張聲勢罷了。
“沒有就最好不過了。”蘭昕扶了扶膝上的錦緞，正是鳳尾的彩繡，紋理順暢，顏色鮮亮，映着她芙蓉一般的面龐，紅彤彤的光彩，很是喜氣。
一小會兒的功夫，弘曆已經看出了端倪。“綢緞莊的生意慣常很好，卻在四月前忽然關張兩間，倒讓朕看不明白了。”目光鎖定儀嬪忽閃忽變的面龐，弘曆肅清道：“儀嬪你方纔不是說，自家的祖業盡數交給了旁支的親戚打理麼？何以這賬冊上，還有你父加蓋的閱章？”
“做生意的事兒，臣妾雖然不懂，但盈虧其實由不得人。”黃蕊娥低眉順目，竭力讓自己看起來沒有慌亂無措，反而更加溫和的笑着：“畢竟家父替族人管理了綢緞莊些許年，自己不管了，經驗卻還在，時常過目賬冊，是習慣也是幫襯。”
蘭昕沒有皇上這麼好的興致，有功夫與儀嬪打啞謎，她端起蜜汁，輕淺的抿了一小口。不疾不徐道：“儀嬪誆人的功夫若認第二，滿後宮也找不出第一來了。”
不待儀嬪回嘴，蘭昕猛然質問：“綢緞莊結束生意之後，旋即有人拿着大批的官銀，入京託人購置當門子，而後請人加工成鎏金珠子送到宮裡來濫竽充數。殘害了秀貴人腹中的龍胎，使小公主早夭，儀嬪又想以何解釋，來誆騙皇上與本宮？”
“皇后娘娘，臣妾冤枉。”黃蕊娥極不情願的屈膝跪地，臉色大變：“那當門子之事，罪婦陳氏已經承認了，皇上也下旨將她打入冷宮了。何以皇后娘娘現在纔來責問臣妾，從頭到尾，這和臣妾有什麼關係？難道說綢緞莊的生意維繫不下去，關張之類的此等小事，臣妾也得要一早向皇后娘娘您請示麼？天災**，哪裡就能預料到了？”
“此等小事就不必稟告本宮了。”蘭昕轉了轉眸子，輕緩的笑道：“讓本宮憂心的則是，儀嬪你計算縝密，連綢緞莊關張也巧妙而合理。讓人滿懷猜忌，卻根本沒有切實證據。爲此，你不必害怕本宮的疑心，更是以爲本宮拿不住你的罪行。可惜啊，儀嬪你卻有一件極爲重要的事兒算計不到。那便是最多變的人心。”
“人心使然，沒有什麼真相能藏住掖住。”說到這裡，蘭昕向弘曆請旨：“臣妾能否將相干的人等帶上殿來，由皇上當着儀嬪的面，逐一審問。”畢竟子嗣之事，關乎着皇家的顏面。蘭昕亦不想皇上太過爲難。
“自然可以。”弘曆眉宇微擰：“皇后一向妥當，朕信得過你。”
簡短的一句話，卻比方纔那一盞蜜汁更能溫潤人心。蘭昕從嘴裡甜到心裡，表情卻沒有一丁點兒的變化，只做自己當做之事：“薛貴寧，將人帶上來。”
與此同時，蘭昕生冷的瞥了儀嬪一眼，正色對弘曆細說：“皇上，您翻閱過賬務，也必然曉得此兩本賬冊均出自一人之後。那人便是綢緞莊的老掌櫃，錢守財。”
“既然如此，錢守財必然曉得其中的真僞，以及綢緞莊忽然結業的因由。”弘曆順着蘭昕的話，接着道：“將人帶上來，一問便知。”
“臣妾也是如此想，可惜，那錢守財於不久前暴斃而亡了。”蘭昕說這話的同時，目光狠辣且凌厲的對上儀嬪閃躲的眼眸：“不過皇上也可安心，錢守財死了，他的侄子還活着。賬務之事，他也曾暗中留心。”
黃蕊娥不願意相信，皇后所言是真的。可似乎也由不得她不信，正是這個時候，薛貴寧已經領着兩個人走了上來。其中之一，應當是錢守財的親侄子，而另一個看着眼生的，黃蕊娥卻猜不出他的身份了。
“草民錢俊給皇上、皇后娘娘請安。”錢俊正是錢守財的侄子，他嚴肅而小心的跪下去，膝蓋才一沾到地，嘴上的話便憋不住了：”草民記得一清二楚，那兩間綢緞莊並非經營不善而停張，而是廉價賣給了黃大人旁支的親族。叔叔告訴草民，說大人等着錢送給京中的儀嬪娘娘使用。“
都一百一十四章 ：憑欄處瀟瀟雨歇
“笑話。.:”黃蕊娥一聽這話，當即惱怒起來：“本宮在宮裡有月俸供養，怎麼會需要用這麼大一筆銀子。你休要信口雌黃。”
另外一人聞聽儀嬪此言，有些抑制不住胸腔裡存的氣惱，連忙看了一眼帝后。
正逢蘭昕也瞧見了他的急惱，便微笑道：“還不告訴儀嬪，你又是誰。”
“草民徐天通，是京城祥雲鏢局的鏢師。大概四月以前，草民接了由振威鏢局護送入京的紋銀，按事主要求，想方設法的換成了官銀，隨後分發給了京城的幾大藥材鋪。說是用以購置藥材，可藥鋪的老闆卻神秘兮兮的，並不許多言什麼。”
錢俊待徐天通說完，連忙補充道：“草民聽叔叔說起，給儀嬪娘娘使用的那一批紋銀，正是由振威鏢局護送入京的。”
“胡說八道。”儀嬪嚯的站起了身子：“你說是送給本宮使用的就是送給本宮使用的麼？有何憑證？即便錢守財真的同你講過，可能只是他自己無端的猜測呢。誰不知道皇后娘娘塑性節儉，宮嬪們一一仿效，加之又是先帝守喪之期，穿着簡樸無華。那麼多銀子，本宮如何使用？”
蘭昕聽得明明白白，不禁一笑：“儀嬪何必動怒呢。這事兒看得通透，正因爲銀子有跡象是送進宮來給了你，而你卻並未使用、藏匿，才讓人覺得奇怪。且說，他們口中的每一個字兒，均有跡可尋。本宮並不會隨隨便便找無關緊要的人，空口白話的誣陷你。
所以儀嬪，倘若你現在承認，或許還能保住性命。否則……毒害皇嗣是多麼嚴重的罪責，你自己應道再清楚不過了。”
薛貴寧見皇后問完了二人，便欲領着人退下去。
誰知錢俊竟然冒死往前爬了兩步，哭泣道：“皇上、皇后娘娘，草民的叔叔死的冤枉。他一定是被人滅了口，草民斗膽請求嚴查此事，還叔叔一個公道。”
“你且去吧，皇上天縱英明，必然不會讓逝者含冤莫白。”蘭昕寬惠的話，沒有一點高高在上的架子，反而平易近人，寬和親切。聽得人心裡一陣溫暖，十分舒暢。
黃蕊娥十分的不悅，已經懶得與皇后多費口舌了，她兀自往前，走到皇上身前才慢慢的跪下。“皇上，臣妾十分尊重皇后娘娘，私下對娘娘也並未有半點不敬之心。可臣妾並不明白皇后所說的話，寓意何指。
秀貴人的龍胎乃是遭罪婦陳氏所害，根本與臣妾無關。她既然已經承認了，又怎麼能怪到臣妾頭上。蕊娥清白此身，必然不可被無緣無故的懷疑。請皇上帶冷宮裡的陳氏當堂對峙，還臣妾清白。”
“放心吧。”弘曆平和道：“朕不會委屈了你的。”言談之間多有敷衍之意。且說，弘曆心裡真正的算計，已經篤定此事與儀嬪脫不了干係了。實際上，那些當門子的來處，他自己也暗中命人追查過。一來二去的，心裡的疑惑不亞於蘭昕。
正是基於此等緣由，弘曆存心冷落黃蕊娥。面對着這樣不真不實，且蛇蠍心腸的女子，他總會情不自禁的聯想到皇太后，那個或許是親手奪去他生母性命的養母。“皇后，陳氏何在，朕亦有興趣知曉究竟是如何的真相。”
“錦瀾。”蘭昕對身旁立着的錦瀾點頭示意，復又轉過身去，對上弘曆疑惑卻睿智的眸子：皇上，臣妾一早已經將陳氏從冷宮裡接來了長春宮，這會兒正在偏廳等候傳喚呢。”
有備而來。這是黃蕊娥腦中一瞬間浮現的字眼，心裡登時咯噔一聲。皇后連陳青青都接到了宮裡來，必然是已經知曉了什麼。心慌時，她情不自禁的向殿外睨了一眼，竟然沒有發覺彩瀾的蹤影。這便奇怪了，彩瀾這丫頭去哪兒？
莫不是她一早就知道了什麼，卻沒有如實的稟告……遭了，定是讓皇后收買了去。
黃蕊娥的驚得險些跳起來，雙手的掌心裡亦是汗水。可轉念一想，事情如此乾淨利落，要緊的證人均以爲是替陳氏辦事兒，皇后又怎麼能查到關乎自己的蛛絲馬跡呢？這樣的畏懼，讓黃蕊娥難以平心靜氣，她來回的思量着到底自己算錯了什麼。
可還未曾想清楚，陳青青已經跟在錦瀾身後走了進來。
“皇上萬福金安，皇后娘娘吉祥。”陳青青一如往昔的行禮，好似只是有些時候沒見過帝后的面兒了，透着生分，但規矩不錯。似乎這一個月的冷宮苦熬，並不曾銷蝕盡她的心氣兒。當是這個樣子，這樣也沒有什麼不好。
“陳常在，朕問你，毒害秀貴人龍胎之事，是否你籌謀計算？”弘曆一開口，便道出了心底的疑惑。
這話似乎之前也問過，可陳青青早已經不記得自己當時是怎麼回答的了。先否認，又承認，還是一開始就承認了。總歸陳青青清楚的記得，皇上並不信任自己。倘若信任，何必相問。只是到了這會兒，皇上依然不信任自己，她除了灰心而笑，並未有隻言片語。
黃蕊娥心裡害怕，可面上必得表現的義正詞嚴，當即就朝陳青青發難：“陳常在，本宮亦想知道，爲何你先前已經認下自己毒害秀貴人的龍胎，這會兒當着皇上皇后的面兒，又想着矢口否認？即便你是個出爾反爾的小人，可你也不該將罪責推卸到本宮身上。
須知道，毒害皇嗣是多麼可怖的誣陷，本宮與你往日無怨近日無仇，你何必這樣害我。到底是何人指使你反口，當着皇上的面兒，你必得說的一清二楚。”
陳青青掂量着儀嬪的話，也並未有太明顯的心思外泄。她不過是輕盈盈的跪下去，不過是低眉順目的聽着，不過是微末的猶如烈日下的冰雪，終究會融化、蒸發的看不見痕跡。
“陳常在。”蘭昕有些不耐煩的喚了她一聲。知道她心裡在想什麼，她是不願意連累自己心儀之人。“不盡不實，只恐你最終想要保全的人，也會因你而受累。於情於理，你都該道出實情，不要再執迷不悟了。想想秀貴人腹中那個可憐的孩子吧。”
黃蕊娥摸了摸袖子裡的玉佩，她不知道這時候是不是應該再掉一次。陳青青此刻，一手握着自己的性命，一手攥着心上人的性命，孰輕孰重，她真的會分麼？
“儀嬪。”蘭昕早已洞若觀火的察覺到她的心思了：“那玉佩擱在身上，怕是也捂熱了吧。你要想拿出來，就儘早拿出來。”
這一句話，驚得黃蕊娥眼尾抽搐不止，臉上的肌膚僵硬的扯也扯不動。
然而黃蕊娥還未曾伏罪跪地，倒是陳青青怕皇后說出了不該說的話，嘭的一聲就跪了下去。“皇上，皇后娘娘，臣妾是冤枉的，臣妾從來沒有謀算過秀貴人的龍胎。我父兩袖清風，家裡不過是簡樸的生活，試問臣妾哪裡有那麼大一筆錢，購置足那麼多名貴的當門子啊？”
“爲何上一回你不說？”黃蕊娥破罐子破摔一般，森冷道：“冷宮的滋味大抵不好受吧，於是你便想出來害人了是不是？尚且有一線生機，人總是自私的先爲自己籌謀。可笑至極。”黃蕊娥傷心欲絕，垂淚不已：“難道說臣妾母家富庶，臣妾就得爲非作歹不成麼。陳常在之父，就不能動用官銀，替女兒掃清宮裡的障礙麼？”
陳青青突然站起了身子，亦不顧帝后詫異的目光，徑直逼向儀嬪，厲聲道：“娘娘說的真好啊，掃清宮裡的障礙，連臣妾之父也難逃干係了。你究竟還想因爲你的自私，你的殘暴，害死多少人你才滿意。”
“你說什麼？”黃蕊娥憤恨的瞪着陳青青陰森的臉頰，絲毫不懼：“你有什麼證據？”
“證據。”陳青青冷笑一聲，轉首對帝后道：“臣妾有如山的鐵證，儘可以證明儀嬪纔是謀害皇嗣的罪魁禍首。非但如此，臣妾還能證明，私制龍袍，欲意嫁禍側福晉高凌曦的人，就是儀嬪黃氏。”