蘭昕親手熬好了紫參烏雞湯，又備下了幾樣精緻的小菜，領着錦瀾、索瀾趕在慈寧宮用膳之前，奉於太后。怎料到她這份兒心意並非是獨一份兒的。且慧貴妃與純妃均一早就已經聚在了身側。
雅福見皇后來，笑眼眯成一條細縫兒，含春道：“皇后娘娘您也來了，今兒慈寧宮可真是熱鬧極了。奴婢這就去知會傳膳的奴才一聲，今兒御膳房不用給太后送膳食了。”
看了一眼金鳳凌雲的膳桌上備下的精緻食物，蘭昕不禁端然一笑：“慧貴妃與純妃真真兒是有心的。只是加之本宮準備的這些，也不過區區十數樣菜，哪裡有御膳房爲太后準備的多又好呢？姑姑着人不必送膳過來，豈非是委屈了太后。”
太后就着純妃的手，步伐穩健的走了進來。“怎麼會是委屈呢，有皇后親自下廚替哀家熬湯，即便光看着心裡也倍覺舒坦。”
“臣妾給太后請安。”蘭昕見太后着了一件深棗紅的旗裝，領口與袖口的連綿的滾邊兒均是富貴的牡丹，不禁染上了一絲春意盎然，笑容越發可掬：“臣妾見太后精神飽滿，心中歡喜，請太后入座，也嚐嚐臣妾等的手藝。”
高凌曦因爲身子不便，隨在太后身後慢慢的走了進來。卻不如純妃與太后那樣親密無間，臉上的笑意恭敬而沉穩，像是畫卷上的美人，恰到好處的保持着距離。
待純妃扶着太后穩穩當當的坐下，高凌曦才與她一併朝皇后福了福身。
蘭昕溫良而笑，隨和道：“既然是在太后的慈寧宮，就不必多禮了。本宮與你們同一心願，總是希望能盡一盡孝心。”
說來也奇怪，蘇婉蓉準備的湯是青紅蘿蔔肉圓湯，而高凌曦則準備了最早呈入宮來的貢品，最是甜美的青葡萄給太后嚐嚐鮮。加上蘭昕的蔘湯，這幾樣搭配在一起便很有了問題。
蔘湯不能與蘿蔔同食，亦最好不要和葡萄同進，這樣淺顯的道理漫說是太后明白，就算是底下伺候太后用膳的內侍監也必然明白。
於是當太后看見了眼前的食物，心裡便有些詫異了
蘭昕連忙道：“臣妾疏失了，此時春過，眼看着要入夏了，蔘湯或許太燥熱了，不知合不合太后的脾胃。”
雅福瞧着太后也犯了難，畢竟喝了皇后的湯就不能沾純妃的，若是不喝參湯，卻可以吃一串淺綠透亮的水晶葡萄。可皇后的位分擺在那裡，怎能好吃了妃子的，卻偏偏不理皇后的。心思一轉，雅福便含笑道：“太后平日裡飲食清淡，這幾日食慾又不振，不若奴婢讓人熬些白粥來，給太后壓壓低。”
膳食已經擺在面前了，若是此時熬粥，必然又要登上些許功夫。太后看了一眼雅福，輕微的搖了搖頭，隨即道：“哀家想嘗一嘗皇后的紫蔘湯，皇上曾經大讚皇后的手藝，哀家也想看看究竟是言過其實還是實至名歸。”
這話說的極爲有趣兒似的，語氣是那麼的鬆緩，太后像是刻意同皇后玩笑，使當時的氣氛緩和了不少。
蘇婉蓉也是極爲聰明的，方纔瞧見皇后送來的湯，心當即就涼了半截。她知道太后必然會給皇后留情面，而自己的處境便會尷尬了幾分。不想太后也並非沒有顧全她的面子，皇后的湯前，太后夾起了一小塊如意糕，津津有味的吃了。
“雅福姑姑，勞您將這青紅蘿蔔肉圓湯撤下去吧。”蘇婉蓉含笑道：“臣妾想起來，這湯似乎濃稠了些，手藝未能精進，還是請太后下回再品嚐吧。”
所有人都知道問題出在哪裡，可蘇婉蓉更寧願歸咎到自己身上。
雅福得了太后的許色，恭敬的吩咐侍婢撤了下去，才道：“皇上是最有孝心的，太后用過什麼，日日均着人來慈寧宮關詢，查問，隔三差五還親自侍奉在太后身側一同進膳。奴婢瞧着，這些日子太后似豐腴了些，精神也格外飽滿了。”
聞聽此言，太后不禁笑意更濃：“皇上待哀家總算是有心，若此哀家也心滿意足了。都說心寬體胖，哀家這福氣纔剛剛開始呢。”
蘭昕見太后飲下了一碗烏雞湯，連忙又優雅的遞上一碗：“沒有什麼比太后鳳體安康更爲要緊的事兒了。皇上能時常陪伴在太后身側，亦屬應當，倒是臣妾等，未能時常盡孝，心中有愧。”
稍微擺了一下手，太后沒有接皇后手裡的玉碗。反而是看了一眼沉默微笑的慧貴妃：“哀家這個年紀，宮裡的血雨腥風早已經見慣了。最讓哀家放心不下的，卻是皇上的子嗣綿延。才入宮那會兒，秀貴人有了皇嗣，哀家便一心期盼着能再抱上孫子，可惜……”
聽聞此言，蘇婉蓉的臉色一下子沉了下來：“秀貴人原是臣妾宮裡的人，臣妾未能盡心照顧，惹太后傷心了，臣妾罪過。”
高凌曦聞言，笑意濃郁的白了純妃一眼。心想，皇后還沒有自責呢，你區區以個妃主哪裡就敢攔下了太后的話。可更爲令她憂心的則是，太后接下來要說什麼。難道是對自己腹中這個“布包”寄以厚望麼？
蘭昕臉色也頗爲不好，憂心難解道：“臣妾未能謹慎照顧宮嬪及皇嗣，才真真兒是罪過。還望太后責罰。”
“瞧你們，哀家豈會是要責罰的意思。”太后見兩人均福身告罪，不免示意雅福將皇后扶起。“哀家不過是在想，有時候緣分的事兒真心不能強求。就拿哀家和皇上來說吧，這不是也經歷了許多的誤會，最終才能共享溫情麼。
宮嬪能否誕育皇嗣，又能否平安的撫育長大，都並非自己能決定的。哀家只是惋惜後宮清冷，不願意瞧見宮嬪們遭罪。也希望凌曦能平安的誕下皇嗣，以償哀家求孫的心願。”
心有些抽冷，高凌曦溫婉而嬌嗔的笑着：“臣妾卻不知腹中究竟是個阿哥還是位小公主，怕自己不爭氣，讓太后和皇上失望了。”
“誒！”太后輕緩一笑，鳳目微虛：“哀家是過來人，瞧着你的腹部堅挺而結實，便知一定是位小阿哥。即便誕育了小公主，也並沒有什麼不好。你們瞧如繽不就是極爲可愛的麼，也和皇后貼心。”
蘭昕雖然將如繽養在了長春宮，可成日裡還是由奶孃照看，領着她時常來慈寧宮請安。自己顧及的時候很少，畢竟後宮裡的事兒已經令她焦頭爛額了，她也實在無暇去理會兒近在身邊兒的女兒。
於是聽聞太后所言，蘭昕的臉頰有些微微發燙。
高凌曦贊同的點了點頭：“如繽乖巧伶俐，又最是聽話懂事，皇后娘娘福澤深厚，卻不是臣妾能羨慕得來的。”
“各人有各人的福氣，慧貴妃娘娘也實在無需妄自菲薄。”蘇婉蓉溫婉的模樣，讓人瞧不出她的心思，可光憑她這一句話，任是誰也能猜想到她的怨懟。
不錯，蘇婉蓉就是不喜歡倚姣作媚的慧貴妃，而她也清楚的查明瞭一件事兒，那便是莫桑的真實身份。好端端的，皇上爲何要接一個這樣的女子入宮呢？蘇婉蓉憑藉自己對皇上的瞭解，已經很清楚的想明白了些什麼。
於是當她得知慧貴妃要來慈寧宮給太后請安兼送膳食，她便毫不猶豫的跟着來了。掩飾的再好又如何，總歸是有破綻的。
太后又吃了一塊如意糕，忽然想起了什麼似的：“日前皇上來給哀家請安，哀家瞧見他身上懸着一塊兒和田玉。玉倒是沒有什麼特別，可那懸着玉的絲線，那纓絡卻很是特別。不似珍造司那幫繡孃的手藝。不知是否出自你們的巧手？”
這話讓蘭昕的心一緊，面上去和婉端惠：“太后見笑了，臣妾粗手粗腳的，搓個鹿尾線、打個簡單的纓絡倒是會，但恐怕入不得皇上、太后的眼。”
高凌曦掌着臉明媚一笑，潔白的貝齒襯得她愈發的櫻脣紅潤：“臣妾也不曾爲皇上打過纓絡，太后瞧見的，一準兒不是臣妾的手藝。”
“那便是婉蓉你了？”太后咂嘴讚道：“哀家從前只知道你是江南人家的女兒，這會兒才知道你不禁生的娟秀輕靈，還這般心靈手巧。”
蘇婉蓉的臉上有些掛不住了，她的的確確給皇上做過好些纓絡、鞋襪，甚至水衣。可皇上哪裡肯穿呢，禁不住都擱下了。這麼一想，她的鼻子便酸了起來，卻佯裝無謂的模樣道：“皇上哪裡肯用臣妾的東西，一則難太過簡單粗陋，二則，臣妾小門小戶的出身，手藝不必宮裡的繡娘呢。”
“哦？”太后有些詫異：“不是皇后做的，不是慧貴妃也不是婉蓉你，那皇上身邊兒還有誰會如此的心靈手巧。莫不是嫺妃吧？”
雅福輕輕的搖了搖頭，憂心忡忡道：“太后怎麼忘了，嫺妃接連的衝撞了皇上，這會兒子還未緩和呢。皇上又怎麼肯將嫺妃的東西帶着身上，成日裡對着。奴婢倒是聽說，皇上身邊有個新入宮的女官，叫什麼莫桑的。許是她呢！”