“妹妹，你疼麼？”走出養心殿，彷彿還能嗅到那一縷沁心苦澀的龍涎香味兒，高凌曦抓着薰染過香料的白鷺雙飛帕子，使勁兒的吸了一口，才緩過神來。端和一笑過後，竟又覺得索然無味，便順口問道。
盼語微微一怔，顯然是有些發懵，並不知道究竟，遂問：“慧貴妃何出此言？”
高凌曦慢悠悠的邁着款款細步，稍微凝神，眉目之中便透出淡淡的涼薄。如同晨霜一邊，輕輕的覆蓋於白皙的面龐上一層，是那樣的薄而輕巧，叫人挑不出錯處來，真真兒的恍若不覺。“皇后娘娘這個時候過來，有精心的備下了那麼多糕點，不是在打咱們的臉麼？難道妹妹真的就不疼麼？”
“原是說這個。”盼語淺淺一笑，從容之中透着幾分期許，不緊不慢道：“不過是湊巧罷了，哪裡就能說是皇后故意的。即便真就是故意的，正妻與妾侍豈可同日而語。原以爲貴妃不會在意這些，這麼瞧着，倒是我高看了貴妃。”
這番話出口，盼語才覺得心裡痛快了不少。先前若不是慧貴妃恣意妄爲，唆使海貴人使出那樣卑劣的手段陷害自己，怎麼的好端端的恩寵說斷就斷了。
“看來妹妹你是忘不了被囚之辱，以至於並不相信我的話。不打緊，我與皇后終究一個是妾侍，一個是正妻，誰能光耀你往後的恩寵，你自己盤算即可。但有一樣，妹妹別怪我沒有事先名言。皇后待你，早已是秋扇見捐，沒有用處了，但看葉赫那拉貴人就知道了。若此時再不爲自己打算，當心將來落得如我一般的下場，再不能爲皇上誕育皇嗣。”
心底藏在深深的寒涼，高凌曦笑得正美，凜然揚眉：“哦不，妹妹與我不同，我是先天的不孕之症，妹妹你卻是……人爲所致。天災或許無法抗衡，**卻……但願妹妹不會力不從心。”
朵瀾扶着嫺妃的手，慢慢的轉身朝承乾宮的方向：“娘娘，奴婢有一句話……”
“你說吧。”盼語定了定心神。
朵瀾略微一想總瞞着也是不好，怕嫺妃心裡過不去，刻意慢慢的說道：“這些日子，葉赫那拉貴人的確時常出入長春宮，說是皇后娘娘精心的調教着。爲求能更好的伺候皇上，皇后娘娘還手把手的教貴人做了好些糕點呢。”
盼語的身子明顯一僵，語調也不如方纔那麼輕鬆：“朵瀾，你是跟過皇后的人，你覺着皇后真的會在我的月事布里做手腳，令我不孕麼？”
這話問住了朵瀾，可她還是脫口道：“奴婢絕不相信皇后娘娘會是這樣的心腸。也許……也許是慧貴妃所爲，又故意誣陷了皇后。”
“不瞞你說，我也這樣想過。”盼語最知道高凌曦的性子，那可是顛倒黑白混淆是非的一把好手，且最會做厭惡迷惑旁人。“但這是似乎沒有這麼簡單，若是她不說明，我只管還矇在鼓裡。這一世都不會有自己的孩子，與她一般不得穩固恩寵，不是更好麼。她要恨我，便是希望我真真兒的不如她。怎的要把此事說出來，招惹我的懷疑呢。”
說到這裡，盼語無奈的揚起了頭：“我也曾想過，是否皇上不喜歡我，故而令皇后不許我有孩子。但是朵瀾，你瞧瞧，我雖是葉赫那拉氏的出身，可家族爲官的親族也不過是京城裡九牛一毛的小小京官罷了，自然有外放的肥差，可到底手裡不握重權。
既不會領着旁人作亂，篡權謀政，也不會自立爲王，妄圖分博皇上的江山。你說皇上有必要這樣防着我麼？”
朵瀾臉色一沉，愈加不痛快：“娘娘別怪奴婢說句重話，慧貴妃存了什麼居心尚且不明，您疑心皇后娘娘也罷了。怎麼能連皇上對您的真心也一併置疑起來。倒是聽着讓人心寒了。這後宮之中，刀光劍影何曾有一日停止，若是連自己最親近的人都能不信任，往後該怎麼熬哇？您又何苦爲難自己？”
“不是我要爲難自己，而是皇上他實在……實在是太薄情了。”盼語腦子裡總揮之不去梅勒氏的話，每一個字都像是滾燙的烙鐵，成了燙在心上最深的烙印。彷彿能聽見烙鐵燒傷皮肉滋滋作響的聲音，可更真實的卻是痛楚，無法抑制的痛楚。
聽了這話，朵瀾卻撲哧一笑：“皇上薄情與否，娘娘您是這樣的在意。是非也就罷了，奴婢只知道，若非真心在意這情分，您是不會覺得如此難受的。既然您心裡有皇上，那旁的也就不要緊了。無論皇后娘娘有沒有害過您，也無需理會慧貴妃是何居心，只要您能好好的伴在皇上身側，其別的一切有什麼要緊？”
“朵瀾。”盼語有些激動，眼眶與鼻尖都泛起了酸澀的紅意。
“奴婢雖然沒有體會過這樣的情意，卻知道事在人爲，旁觀者清。娘娘自入宮以來，幾番遭難，若不是皇上真心在意娘娘，又怎麼能每每逢凶化吉呢。”朵瀾輕輕的拍了拍嫺妃的手背：“總歸娘娘有真心，皇上一定能體會到。”
心裡感動，盼語的腦中不禁浮現從前的種種。那是皇上還是四爺的時候，他總是拖着自己的手，輕輕壓在他的掌上，那樣的貼心。“我得多謝你這番話，是呀，皇上薄情與否是對旁人卻不是對我，而我又怎麼能因爲他又冷若冰霜的一面，而擱置了自己心底的情分呢。”
朵瀾也長長的舒了口氣：“娘娘您能這樣想奴婢也就放心了。”
主僕兩人相視而笑，才發覺春日的甬道兩側，擺滿了應景的鮮花，到底是好看極了。
“姐姐，都這個時候了，你怎麼還在小廚房裡？”怡珠用罷了午膳，四處尋不着綺珊的蹤影，不禁奇怪。“這是在熬什麼呢？怎的還要姐姐費心，身邊兒的使喚丫頭都去了哪兒？”
綺珊輕輕一笑，將食指靠近了脣邊，示意怡珠不要高聲喧嚷：“昨個海貴人說宮裡的使喚不夠，我便趁機請了皇后娘娘的懿旨，娘娘恩准了家婢入宮伺候，約莫三日的功夫也就到了。這會兒身邊的奴婢都太小了，毛毛愣愣的我總是不放心。”
“這是……”怡珠瞧着瓦罐裡煨着乳鴿湯，臉色便不那麼好看了：“海貴人說嘴裡沒滋味兒，嫌御膳房送來的湯太過普通，特意點了這道湯喝。姐姐你便親自來煮，這未免也太委屈自己了，憑什麼由着她胡來。小云……”
“不可。”綺珊打斷了怡珠的話，兀自一笑：“湯已經差不多要好了，等會兒我親自端過去給海貴人即可，實在不必讓小云髒了手。”
“可同爲貴人，姐姐你也是皇上的宮嬪，憑什麼要看她的臉色。昨個鬧着要做小靴子，前兒又說內寢的帷帳顏色太沉，都是累姐姐操持的。若一味這樣隱忍下去，指不定她又能想出什麼幺蛾子來。”怡珠平日裡不是情況的個性，這會兒說得如此憤慨也是真真兒叫海貴人氣着了。另外，她也是有些私心的，倘若綺珊與海貴人不睦，傳出去皇上必然會以遷宮做處，以顧全臉面。
不用自己出手，就能擺脫海貴人的欺凌，這便是再好不過的了。
“孕中本就辛苦，理當多加照拂。”綺珊平日裡與怡珠相處，輕易不兜圈子，什麼話都是直問直說。“我也知道妹妹不想繼續留在這永和宮裡，如此便不用再受旁人的臉色。可妹妹有沒有想過，在海貴人最需要的時候離開，皇上嘴上不說，心裡也不然覺得咱們肚量狹窄，反而丟了自己的寶貴品質與前程。”
怡珠轉念一想，這話倒也不錯。“姐姐的意思，莫非是要護着海貴人誕下這孩子？”
“不錯。”綺珊反覆的想過這件事：“咱們沒入宮之前，皇上已經有了三位阿哥，雖說二阿哥不幸夭折了。可嘉嬪不是又添了四阿哥麼。皇上正當盛年，往後指不定會有多少位阿哥，即便要爭寵，也絕壁不能打皇嗣的主意，尤其是你我還沒有孩子的時候。保全了海貴人，便是保全了咱們自己啊。”
涼嘆一聲，怡珠也是頷首：“我倒是沒想過要害海貴人的龍胎，卻是想過一損俱損一榮俱榮的道理。畢竟是在同一個宮檐下住着，難免要費心了。可海貴人她不是好相與的，動輒就拿咱們出氣，到底……是苦了姐姐。”
“還當兩位妹妹都去了哪兒呢。”其其格的聲音不大，卻足以驚得人身子一顫。“原來是躲在這小廚房裡說體己話來了。”
想必方纔的話海貴人都已經聽見了，綺珊不想多做解釋，只平和道：“鴿子湯就快好了，妹妹自當奉與姐姐，後廚這醃地方，地滑潮溼不說，又是狹窄。姐姐身子貴重，自然不該來。”
“若我不來，又怎能聽見兩位妹妹的肺腑之言呢。”其其格如常的嬌笑着，看不清楚閃爍於眸光的光彩是涼是熱。