“臣弟給皇上請安。”弘晝畢恭畢敬的朝皇上行了禮，未得到皇上允准之前，只維持着現在動作，半點都沒有動彈。
弘曆白看他一眼，笑意慢慢的泯於眼底：“朕一時興起，便讓你又折了回來。原是圍場那邊也夠你忙活的，可朕在這個山谷裡發現了豹子的蹤跡。不知弘晝你可有興致，陪朕在這裡狩獵？”
“皇兄有興致，那麼臣弟便奉陪了。”弘晝卻是一臉親和的笑容，彷彿看不見皇上眼中多餘的神色。“只是臣弟懶怠，已經有許久不曾練習過騎射，怕上馬容易，拉弓卻難。惹皇兄笑話倒也罷了，若是讓手底下的奴才們瞧見了，豈非要當做笑料傳出去。”
“不至於。”弘曆眼底的流光微微的轉熱，笑容重又現於俊朗的面龐：“不過是一場騎射較量罷了，能獵得豹子自然是贏家，若只得三兩隻野雞野兔，倒也無妨。權當是熱熱身了。圍場之上，不是還有更好的彩頭麼？”
弘晝雙手抱拳恭敬道：“臣弟遵旨。”
高凌曦冷着碧瀾端上了熱茶：“皇上獵豹子一去便是要翻山越嶺徒走好一會兒，不如先喝盞茶潤潤喉，再出發不遲。臣妾還備下了牛皮袋，裡面是乾淨的飲水，皇上可帶在身上。”
“還是凌曦想得周到。”弘曆溫然一笑，眼中自是含情脈脈。
這樣的目光，在弘晝看來卻格外的不順眼。雍正五年，七月十八那一日，在紫禁城西二所與蘭昕成親的那一日，弘晝便是見了弘曆這樣的目光。一樣的含情脈脈，如今卻是對着旁人，這種感覺讓弘晝幾欲發瘋，不喜歡她，爲何要將娶她在自己身邊？
忽然很想問他一句，爲何當初的情意如今都已經忘懷了。可弘晝不知道自己該用怎麼樣的身份來問，只垂首笑道：“皇兄豔福不淺啊。臣弟倒是記得，皇嫂爲不忘滿洲本色，親手縫製了一個用鹿尾絨毛搓線製成的燧囊，皇兄喜歡的不得了，時常帶在身上。如今又有慧貴妃親手做的牛皮水袋子，可不是要羨煞旁人了麼？”
高凌曦並不知道和親王與皇后之間有什麼樣的過往，只是臉頰成緋，嬌嗔一笑：“讓我那個和親王見笑了，不過是臣妾的一點拙心罷了。”
弘晝淡然道：“只怕正是貴妃這一點心意，最能打動皇兄的心。否則木蘭秋原是最耗費體力的，卻也是要不顧舟車勞頓將貴妃帶在身邊。一準兒是一日不見如隔三秋，相思難耐。”
弘曆附和着笑了兩聲，隨即道：“這些兒女情長的話，待獵回了豹子再慢慢說不遲。弘晝，你可曾準備好了？”
“回皇上的話，弘晝準備好了。”眉宇之間凝聚着一股英氣：“無論是皇兄獵得豹子，還是臣弟獵得豹子，都將剝下的豹子花皮贈與慧貴妃賞玩如何？”
“好。”弘曆爽朗應下。“以日落爲歸時，若無豹子，儘管看誰獵得野獸多，便算誰勝。”
“全憑皇上做主。”弘晝絲毫沒有膽怯，反而森凜凜迎上了皇上的目光。
“出發。”弘曆一聲令下，便跨上了戰馬，威風凜凜的揮舞着長長的鞭子，穩穩坐在馬背上飛馳而去。
弘晝也隨之跨上了馬背，回頭看了一眼立在風裡頭的慧貴妃，不禁心有些涼。慧貴妃的確美貌動人，比之蘭昕更添了女子的嫵媚與溫婉，最是能觸動人心的靈動。有了她，還有純妃、嫺妃、嘉妃、愉嬪……三千粉黛，皇上待蘭昕又還能剩下幾分真心呢？
曾幾何時，弘晝真的想過，皇上與蘭昕琴瑟和諧，將來立蘭昕誕下的阿哥爲太子，也總算對得起蘭昕這一世的相守。可那一夜見過純妃，聽純妃說了好些不應當的話，弘晝這才發覺，原來蘭昕的日子一直都過得膽戰心驚，根本沒有什麼美滿可言。
那她極力僞裝的平和，是爲了讓他安心麼？弘晝聽着耳邊呼呼的風聲，看着身前風馳電掣的皇帝，心更亂了。憑什麼所有美好的東西都被他奪了去，憑什麼他奪去了之後，竟然還這樣不曉得珍惜。
腦子裡只閃過一個念頭，那便是取代了他……
不光是爲了大清的萬里江山，更是爲了她！
弘晝的眸子裡迸射出陰戾可怖的殺意，卻恰到好處的藏匿在急切搜尋獵物的眸子裡。即便是弘曆不時的回頭，也權當是他不想輸。可實際上，弘晝早已經將弘曆當成了自己弓弦箭鋒下的獵物。
“皇兄，這裡路便分叉了，您是往左還是往右？”弘晝追上了弘曆，平和問道。
這裡的地勢弘曆並不熟悉，隨意看了一眼便道：“朕往右，你便往左吧。記住，日落之前無論有否獵取豹子，都必得返回營帳處，一分勝負。”
“臣弟遵旨。”弘晝微微一笑，便先於皇上躍了出去。
傅恆繞着營帳走了好幾圈，都未曾瞧見皇上的身影，昨夜當值守了整夜，睡醒的時候已經是午時了。可是未曾看見皇上，他始終難以安心。“貴妃娘娘萬福金安。”
高凌曦正在預備午膳，瞧是傅恆過來，笑容也溫和了幾許：“大人怎麼不多睡會兒，昨兒不是才當的夜值麼？”
“多謝貴妃關心。”傅恆淡然一笑，隨即問道：“怎麼沒瞧見皇上的身影。”
“大人不必憂慮，皇上與和親王外出狩獵，也去了大半天了。約定好是日落之前返回營帳，本宮估摸着，還有半日的功夫。左右這會讓事情少，大人儘可以補補眠。”
心裡咕咚一聲：“皇上與和親王獵豹去了？”傅恆四下裡看了看各處：“怎麼沒有御前侍衛隨行？”
他這樣一問，高凌曦也覺得有些不對勁兒：“許是皇上與王爺功夫了得，又是在附近的山上獵豹，所以未曾叫人隨行吧。難道大人覺得有什麼不妥？”
傅恆沒有心思同貴妃詳加解釋，只道：“奴才去看看。”言罷，他猛跑了幾步，就近牽了一匹那，一個飛身躍上了馬背，繮繩一甩，嘴裡吆喝着“駕”，便連人帶馬一溜煙的奔了出去。
高凌曦看着他的勁頭，當時就有些懵了：“碧瀾，快，咱們也去。”
碧瀾驚慌失措：“娘娘，咱們去做什麼，皇上同和親王可是要去獵豹子的。萬一半路上讓咱們遇上了，那可如何是好？”
“管不了這些了，本宮只想知道，爲何傅恆聽聞皇上是同和親王單獨出去獵豹子，臉色會變得那麼不好看。難道和親王……圖謀不軌？本宮不能讓皇上有危險，你馬上去找李玉，讓他吩咐御前侍衛四處尋找。有御前侍衛同行，即便是遇上豹子了也不要緊。”高凌曦悔的腸子都青了：“爲何我就沒有想到這一層，爲何我要讓皇上單獨前往？”
李玉聽了慧貴妃的吩咐，匆匆忙忙就奔過來了：“娘娘恕罪，今兒一早皇上便下了嚴旨，不許御前侍衛跟着。奴才並非要違背娘娘您的旨意，可若是御前侍衛私自跟去了，皇上必然要重責的。索性皇上是跟和親王一同出去，想必是不會有危險的，娘娘且稍安勿躁，待御前侍衛副總管大人傳回了消息，再做決定不遲。”
平日裡高凌曦也是溫言軟語的，不會真的和下面的人動氣。可這會兒她心裡慌得厲害，語氣也不免苛責了些：“你知道什麼，等傅恆找不到皇上的信兒傳來，怕是晚了。你自管讓御前侍衛去找，皇上若是責怪，有本宮擔着。”
“貴妃娘娘，這……”李玉不敢擅自做主，爲難道：“娘娘有所不知，只因皇上吩咐，必然要等他獵取了豹子，漂漂亮亮的贏和親王才肯使人去迎和親王。倘若有御前侍衛擅動便失了這比賽的公準，倒是沒有意思了。奴才也不放心皇上單獨狩獵，可既然皇上事先交代了，奴才怎能不聽呢。”
高凌曦沉重的嘆了口氣：“公公，算本宮求你了。這麼着吧，你就當是本宮要去看皇上狩獵，不放心本宮的安慰，令十數人跟隨本宮同去便是。倘若皇上問起，本宮自然會說這御前侍衛是保護本宮安危才隨行的，並非去尋常皇上，幫襯皇上射獵野豹，這樣總行了吧？”
李玉也並非不擔心皇上的安危，何況貴妃這樣哀求，他總不能一點面子都不給：“奴才遵旨。”
碧瀾緊緊的攥着貴妃的手，寬慰道：“娘娘別擔心，這不過是富察大人太過緊張的緣故。皇上吉人自有天相，必然不會有事兒的。”
高凌曦點了點頭：“但願如此，倘若皇上有什麼差池，那本宮必然生死相隨，決不苟活。”
“娘娘快別說這些不吉利的話了。”碧瀾眼眶一熱，不禁泛起酸意：“皇上不會有事兒的，娘娘您也別老想這些晦氣的事兒。”
“本宮不過是照實說出心中所想罷了。”高凌曦輕輕的閉上眼睛，片刻，李玉已經牽了馬來。“走吧碧瀾，咱們一定要在太陽落山前，找到皇上。但願這樣不好的預感，只是本宮的錯覺吧。”