蘇婉蓉悠悠的福了福身，見慧貴妃鑲嵌石榴石的花盤鞋上濺上些污水，便在起身的同時從身上取下絲絹，慢慢走上前去。
“你幹什麼？”高凌曦被純妃這突如其來的舉動唬了一跳，愕然皺眉：“純妃這是要唱哪一齣戲啊？”
伴隨着慧貴妃的質疑，蘇婉蓉俯下身去，以指尖捻着絲絹慢慢的拭去了石榴石上的水點子。“許是方纔貴妃走得急了些，地上的水飛濺在這石榴石上，弄污了好看的顏色。這會兒再看，才總算是舒服了些。”
冷哼了一聲，高凌曦並不領情。“這裡只有你我二人，純妃不必如此用心的討好。其一麼，本宮如今自顧不暇，哪裡有能力幫襯你一把。其二，你的本事遠遠高於本宮，也實在犯不着讓本宮出手相助。
皇上那麼厭惡你，你都能再得帝裔，光是這一份本事，就讓後宮裡苦苦盼着恩寵的女子們捶胸頓足了。所以即便是你彎腰替本宮做這些下等事，本宮也不會感激你。費力不討好的事兒，可不像是你蘇婉蓉會做的。”
沒有接茬，甚至沒有任何表情，蘇婉蓉只是再度福了福身，隨即便領着風瀾欲往承乾宮去。
“別說本宮沒提醒你。皇上這會兒正陪着嫺妃，說了不見旁人，也免了六宮探望。”高凌曦有些不高興，嫺妃的傷來的蹊蹺不說，傳言也不是多好的話，怎的皇上還肯留在那兒陪着她呢？
“原是這樣。”蘇婉蓉倒是沒有動氣，笑吟吟的回過身：“娘娘弄溼了鞋，心情又不算最好，若是不嫌棄，不如臣妾陪你走一遭，送您回宮可好麼？”
純妃的神態舉止，讓高凌曦更加疑惑了：“怎麼？你不是誕下永傷了身子，需要在鍾粹宮裡靜養麼？難不成皇后恩准你可以外出行走了？本宮怎麼沒聽見這樣的風聲？”
蘇婉蓉也不生氣，只是平和的回話：“皇上見臣妾已經大好了，便恩准臣妾可以外出活動，如從前一樣。只是這樣的恩遇也算不得什麼大事，便沒有驚動六宮。加之臣妾已經習慣了清淨簡樸的日子，所以鮮少步出宮門。除了偶爾回去皇后娘娘的長春宮請安，便再沒去過旁處了。”
“皇上允許你如從前一樣？”高凌曦是越聽越糊塗：“這是什麼時候的事情，即便沒有知曉六宮，何以本宮竟然一絲風聲也沒有聽到？”
臉頰的桃粉色略微漾出愧色，蘇婉蓉垂下眼瞼道：“是送走臣妾小妹婉芹之後的事情。”淡淡一笑，蘇婉蓉淺淺勾脣：“臣妾自知從前做了許多錯事，惹得闔宮上下怨懟，如今能獲得皇上的諒解已經不易了，實在不敢再爲一己之身煩擾宮中各位。更不想給貴妃娘娘天憂，故而不敢泄露隻言片語。若不是今日得知嫺妃娘娘受傷，臣妾也不敢在這個時候步出鍾粹宮生事。”
高凌曦心裡很不痛快，說真的，她不喜歡蘇婉蓉這樣好模好樣的站在眼前，她更不喜歡從她口中，聽到“皇上諒解”這幾個字。這女子做了如此之多的惡事，險些危害龍裔，難道抹幾把眼淚，叫幾聲委屈，就能一筆勾銷了麼？若是如此，自己這些年的付出也太輕了，輕的只是讓皇上時常記起，到底沒有得到過什麼寬恕什麼包容。
要是這麼比較，是不是皇上在意純妃終於還是要比在意自己多？
心裡最在意什麼，一旦遇到不如意的事情，便會情不自禁的聯想到什麼！高凌曦此時此刻便是如此，她一門心思的認爲，純妃之所以能再度博得皇上的垂注，是因爲她先後誕下兩位阿哥，而自己與皇上雖然經歷過生死，可到底輸在沒有子嗣之上。
“純妃啊，你可真是好福氣，本宮令羨慕不已。”高凌曦伸手擱在碧瀾的手上，神色哀婉道：“罷了，本宮又乏又熱，不想在這裡與你泡蘑菇了。碧瀾，回宮。”
蘇婉蓉的確看見慧貴妃額頭上滿是汗珠，可很顯然那不是因爲天熱所致的香汗，而是心寒所致的冷汗。想必慧貴妃的衣裳已經被這樣的冷汗沁溼了。活該！蘇婉蓉真心覺得痛快。當初若是慧貴妃肯幫襯她一把，助她與嫺妃分庭抗禮，又或者更得聖心，她也不會淪落到如今的地步。
左右誰阻礙了她的路，她就要十倍百倍的討回來。皇后撫育永，暫且不必擱在心上，嫺妃此刻又有太后的庇護，蘇婉蓉即便是多心急都好，也不敢輕舉妄動。唯有這個慧貴妃，爹不疼娘不愛的，孤孤單單，不朝她下手豈不是辜負了上蒼美意麼！
越是想，蘇婉蓉越覺得心情愉快，再沒有這樣的好時候了，再沒有比這更舒心的好時候了。
夾縫中生存，沒有人能比她更有這樣的本事了。
解決了嫺妃與嘉妃的事情，蘭昕忽然覺得胸口缺了一塊什麼，空落落的讓人心裡發慌。坐在梧桐棲鳳凰的妝鏡前，握着檀香木的梳子攏發，嗅着那沉甸甸的檀香氣味兒，蘭昕說不出此刻心裡是什麼感覺。
眼裡的空洞，透露出心底的無奈，蘭昕怔怔的坐着，思緒早已經飄到了九霄雲外。忽然耳邊一涼，髮絲隨之輕輕一動，蘭昕猛的扭過頭去，正撞在了弘曆的下頜上。
“唔。”弘曆吃痛，悶嗯了一聲，隨即用掌心輕輕揉了揉蘭昕的臉頰：“沒嚇着你吧？是朕不好，應該早點出聲。”
蘭昕沒料到身後會有人，着實驚了一跳。待看清楚來人是弘曆，聽見了他熟悉的聲音，心才稍微定了下來。“臣妾冒失了，請皇上恕罪。”
“想什麼呢，這樣入神？”弘曆從蘭昕手裡拿過梳子，一下一下輕輕的爲她攏發，那檀木的香味兒很清晰，慢慢的沁入心肺，一時一刻也不敢忘記。
“不過是在想嫺妃與嘉妃的事情。”蘭昕幽怨的嘆了一嘆，努力釋然而笑：“臣妾總是力不能及，平日裡察覺不出什麼，等事情發生了，才發覺一切都已經來不及阻止。很是力不從心，但實際上，她們都是因爲在意皇上纔會犯錯。還請皇上不要生她們的氣，只怪臣妾無力安穩後宮人心，臣妾也想過……”
弘曆蹙了蹙眉，聲音有些清冷的喚了一聲：“蘭昕。”
被弘曆這樣打斷了說話，蘭昕有些詫異。眼底的空洞隨之消散不見，只是怔怔的看着他。
“這裡沒有外人，又是在你的內寢，蘭昕，你和朕說話的時候，能不能不要如此的生分客套？”弘曆有些責怪也有些委屈，像個稚氣未脫的大孩子：“朕知道，許多事情是朕不好，朕傷了你的心。你可知朕自己也懊悔不已，朕很想能彌補你，哪怕多一些都好。
不知道從什麼時候開始，你對朕就像是對皇上一樣，無時無刻不是恭敬的，無時無刻不是謹小慎微的。朕要的不是一個簡簡單單的皇后，朕要的更是一個妻子。”
蘭昕勾了勾脣，卻發現自己的嘴角僵硬的厲害，竟然笑不出樣子：“可皇上就是皇上。”
“蘭昕。”弘曆有些置氣：“朕從前也是皇上，可你也不是隻當朕是皇上。難道……真的不能像從前一樣麼？”
伸手輕輕的觸及弘曆俊朗的面龐，蘭昕動容的卷脣道：“不管皇上信不信，臣妾待您的心始終沒有變過。從前也好，如今也罷，皇上都是臣妾唯一的指望，是臣妾唯一的愛重。”這話不是哄騙，而是真心的。
即便蘭昕知道，她也許僅僅是他眼中的賢后，可爲他付出已經成了她生命裡的一部分，甚至成了一種與生俱來的本能，就算他不是愛，就算他不信任，她也不能停止自己的付出。只是，她真的不想靠近他了，不再靠近了，或許就看不到事情本來的樣子，不再靠近了，轉身的時候，也不會掙扎的那麼厲害……
不知道是哪裡來的蠻勁兒，弘曆一把將蘭昕打橫抱了起來，硬生生的丟在了牀榻上。這猛的一震，只讓蘭昕覺得頭暈眼花，還來不及說什麼，弘曆已經重重的壓了下來。
“皇上，你……”蘭昕被他這樣蠻橫的樣子驚的不知道說什麼纔好，掙扎不掙扎好像都不對勁。他霸道的扯開她胸前的盤扣兒，冰涼而堅硬的指頭恣意在她的身上游走。時而用力的揉捏，時而又溫柔的滑過，那種感覺很狂野奔放，讓她瑟瑟發顫。
“朕要告訴你，你不但是朕的皇后，更是朕的妻子。不管……不管你心裡有多抗拒，你都是朕心愛的妻子……”弘曆的身子很燙，臉頰也很燙，正和他冰涼的指頭形成鮮明的對比。他的動作明顯帶着侵略的意味，野蠻的叫人害怕。可偏偏，他的心卻是溫柔的不行，生怕她冰冷的回絕。
“蘭昕，你告訴朕，若是沒有朕的疑心，你會不會一如往昔？”
“皇上，臣妾的心從來就沒有變過，亦不敢變……”
“朕不要你不敢，朕只要你心甘情願……”