太后呷了一口參茶，隨即揉了揉眉心。尾指上赤金護甲鑲嵌的鴿子血紅寶石，隨着她的動作閃爍，耀目生輝。“皇后近日來慈寧宮越發勤了，哀家日日看着你愁眉不展，心裡也是牽掛。慧貴妃的事情既然皇上已經有了定論，皇后也可以省心不必理會。”
嘆了一聲，手上的動作卻沒有停：“紫禁城就是這樣一個地方，無論你從前有多麼風光，一朝落魄，便只能紅顏熬成白骨，終究怨不得旁人。皇后哇，哀家也奉勸你一句，不要爲了這些不相干的人，再讓皇上爲難了。”
蘭昕慢慢的擱下手裡的茶盞，實際上，她是碰也沒有碰茶盞裡的茶湯，只是擱在鼻前輕輕嗅了嗅，又或者慢慢溼了溼脣瓣。“皇額娘以爲臣妾來，是爲了請您出面給慧貴妃說情麼？”扯着脣角慢慢的笑了一下，蘭昕有意避開了那閃的人眼花的光彩。
“此事皇上既然已經有了旨意，臣妾只有遵旨的道理。皇額娘實在不必擔心臣妾會爲了這樣的事情給皇上添亂。之所以前來，不過是想請皇額娘保重身子。宮裡的日子不好挨，眼看着年關將近了，煩擾的事情越發多起來，臣妾始終擔心皇額娘您的身子骨。”蘭昕知道，太后此時此刻，必然是想看她煩亂的樣子。
但其實，她之所以會來，不光是爲了證明自己沒有屈服，沒有敗下陣來。也是想看看，鬥倒了一個慧貴妃，對太后究竟有多少好處。
“皇后不必惦記哀家，哀家身邊有嫺妃有婉貴人侍奉，妥帖細緻。哀家的幾個皇孫也乖巧懂事，永璜永璋，時不時的總來給哀家請安。就連皇上三兩日也來宮裡坐坐，陪着哀家用膳，事事照應。”太后轉了轉手腕上的佛珠串：“其實日子原本就該是這個樣子，過一天哀家就賺了一天，皇后你最明白。”
“是。”這樣一語雙關的話，蘭昕自然明白。“宮裡的日子周而復始，每一天過得都是差不多的。臣妾想問皇額娘一句，若是就這麼下去再無波瀾，皇額娘覺着可好麼？”
太后微微一怔，眼尾暗沉的光彩輕巧的掠過皇后平靜的面龐：“好也不好。風平浪靜的日子誰不希望，只是不敢奢望罷了。哀家也不過是尋常人，哪裡就有這麼好的命數。不好就在於，不是所有人都希望有這樣的踏實日子過。你是最懂哀家心思的……”
言至於此，多說下去也沒有任何意義了。
蘭昕起身緩緩一福，恭順但並不柔婉：“臣妾告退了。”
臨出慈寧宮的時候，蘭昕遇着了兩個人。這兩個人也不是許久不見的人，只是這會兒瞧見，似乎都不是從前的樣子了。
“兒臣給皇額娘請安。”永璜和永璋異口同聲，很是禮貌與親暱。
“好些日子不見，永璜精壯不少，永璋也長高了不少。”蘭昕從來不會把宮裡這些煩心的事情堆疊到孩子身上。對永璜她顯然是愧疚的，畢竟當年哲妃的死一直沒有水落石出，而今扣在慧貴妃身上，也是像迷霧一樣不真亮的東西。
“課業之餘，兒臣等習武騎射一樣不少，不敢荒廢。”永璜看一眼永璋，代他一併回道。
“這便是了。你們的皇阿瑪也是自幼習武，何況咱們滿人是馬背上得天下的英雄，你們身爲皇子的，自當成爲天下的楷模，也給下面的幾個弟弟做做榜樣。”蘭昕伸手整了整永璜的衣襟：“這些日子，時氣不好，要注意身子。”
永璋含笑，順從道：“皇額娘說的極是，兒臣見皇額孃的衣裳也微有些薄。望皇額娘珍重鳳體。改日，兒臣再去長春宮給皇額娘請安。順道去看看六弟。兒臣也有許久沒瞧見六弟了。”
倒是比從前懂事了不少，蘭昕微微一笑：“好。你六弟雖小，卻也惦記你，你送過來的小物件，他時常捏在手裡，喜歡的不行。”
“那就好。”永璋歡愉一笑。
永璜作揖，十分恭敬：“那兒臣等先行告退，要給皇祖母請安了。”
“快去吧。”蘭昕允諾，目送兩位阿哥步入慈寧宮後，方轉身離去。
索瀾看着大阿哥的身影，心裡還是窒悶不暢快：“皇后娘娘，您說大阿哥真的能放下過去的事情麼？”
“自然是放不下。”蘭昕想也不想：“若是放下了，又豈會查出高恆與他額娘之死有牽扯。”揉了揉自己的腦仁，只覺得陽光耀目的厲害：“這麼多年了，本宮以爲這件事情早已經告一個段落，不想竟讓是這件被塵封已久泛了黃的舊事，扳倒了風光這麼多年的慧貴妃。
後宮裡的事兒，真可謂盤根錯節，防不勝防啊。”
“奴婢只知道一條。”索瀾輕哼一聲：“只要皇上的心在娘娘您這裡，咱們就什麼都不用擔憂了。”
走進慈寧宮，永璜故意放慢了腳步，幾次回頭終於看不見皇后的身影，他才長長的嘆了口氣。
永璋不解，揚眉睨他一眼：“大阿哥是怎麼了，方纔還好好的，怎麼這會兒嘆氣起來？難不成也學起了女兒家，饒是有心事藏起來了？”
“你胡說什麼呢！”永璜不惱，也不笑：“我是替你擔心，你可倒好，竟然挖苦起我來。”
“哦？”永璋詫異：“我有什麼事情要大阿哥替我擔心？”
見永璋來了興致，永璜索性停住了腳步：“我本來也是有額孃的孩子，可惜我額娘遭奸人所害，還未等到皇阿瑪登基就已經去了。留下我……你也看見了吧，沒有額娘疼愛的孩子，許多事情根本就是有心無力。
你卻不同，原本你額娘也只有你，又是純妃。如今誕下六阿哥，說不定哪一天就成爲貴妃娘娘了。所以你的命比我好太多了。”
永璋見他說的認真，少不得附和一笑：“真是這樣簡單，大阿哥就不會替我擔心了。還有什麼沒說的話，既是這會兒沒有旁人在，大阿哥不妨直言。”
“你本來是好命，有額娘扶持幫襯，裡裡外外都能比我好不少。眼下卻……卻因爲你額娘又有了六阿哥，多了一個要疼惜的阿哥，怕是待你未必就有從前那麼好了。”
其實這些永璋早就擔心過，別的不說，自從有了永璋，額娘來看他的次數越發的少。先前留在鍾粹宮安胎也就不說了，如今能走動了，十回也是**回去了長春宮。“怎麼會呢。”永璋嘴硬，不願意在外人面前露出私心。“六弟與我都是額孃的親骨肉，額娘必然一視同仁，豈會厚此薄彼。”
“哼哼。”永璜饒有興味兒一笑：“康熙爺的四阿哥與十四阿哥還都是孝恭仁皇后所出呢。可惜孝恭仁皇后偏疼十四阿哥，險些斷送了四阿哥也就是雍正爺的前程。我說永璋啊，凡事都有個親與疏，你不想想，六阿哥現在可是養在皇額娘身邊……
單憑‘皇后撫育’、‘皇后養子’這樣的字眼，他可就比你金貴許多。皇阿瑪又只寵愛皇額娘一人，成日裡見永的次數也比你多出數倍。將來，他能走會跳，能說會笑，逗得皇阿瑪龍心大悅，別說你也是純娘娘生的，就算你多陪伴皇阿瑪這麼多年也是枉然。”
看着永璋的臉色越發的不好看，永璜心裡痛快不少，連忙咂嘴：“呦，瞧我，好端端的說這些廢話做什麼。無端的離間你們兄弟之情。左右永還小呢，皇額娘又將後宮阿哥都視爲己出，無妨無妨。我這番話，你權當沒聽過就是了。”
永璋這才緩過勁兒來，也隨之乾笑了幾聲：“大阿哥說的是，永還小呢。皇額娘又疼愛咱們，沒影的事兒。走，給皇祖母請安去。”
雅福遠遠看見兩位阿哥走走停停，心知他們一定是有好些不想讓人聽見的話。待到兩人走近了，她才微微笑着迎上去：“兩位阿哥請隨奴婢去偏殿歇歇腳，御醫正在給太后針刺穴位，這會兒不便打擾。”
“怎麼，你是真的心軟了？”太后冷冷瞥一眼嫺妃，從脣縫裡擠出這一句話。
“臣妾……”盼語垂首，不知道該怎麼回答。
陳青青見太后不悅，忙不迭的插話道：“慧貴妃與嫺妃娘娘你鬥了這麼多年，也該有個了斷了。現在不是很好麼，一勞永逸，再不用爲這樣的事情煩惱了。太后英明。”
“婉貴人，你先出去。”太后知道她的心思，她是不服嫺妃的，且她也夠狠心。只不過，她那樣的出身，想成爲皇后，這條路一定比扶植嫺妃更難走，誰讓皇上不喜歡她呢。太后不想等太久。
“是。”陳青青意味兒深遠的瞥了嫺妃一眼，終於還是咬着貝齒不甘心的退了出去。
“你是後悔了還是怎麼的？”太后冰冷的聲音沒有溫度：“現在後悔也不礙，哀家自然有法子救出慧貴妃，換你替她幽居冷宮，一輩子再也見不到皇上，你最好想想清楚！”