弘曆也不知道自己爲什麼沒有憤怒，被太后這樣戳穿，多少會覺得有些不自在。“皇額娘，倘若兒子的身份揭穿了，對您有什麼好處？彰顯先帝寵愛您之深麼，哪怕您沒有兒子也能將朕撫育長大，榮登大寶？還是……皇額娘您已經生無可戀了，一心想要隨着先帝赴黃泉？”
雖然沒有動怒，可眉宇之間凝固的那股子帝王威嚴，足以將面前的太后震得微微發顫。弘曆緩緩而來，徑直停在她面前：“朕知道你手裡攥着先帝的血滴子，朕也知道，哪怕是朕的養心殿，都暗藏着你的眼線。所以對你而言，紫禁城裡的風吹草動一定就展現在你眼前。只是皇額娘，朕有些不明白了，再貪戀權勢都好，你能得到的，不還是區區的太后之位麼？”
太后沒有想到，皇上是有備而來，不免冷蔑而笑：“知道又如何，皇上你沒有證據。哀家窮盡此生，也從未當過皇后。旁人皆以爲你皇阿瑪有多寵愛哀家，其實就如同你寵皇后富察氏一樣，不過是貪戀哀家母家的權勢罷了。
即便真如皇上所言，哀家謀算一輩子，也不過是區區的太后，終究一無所有。那哀家也要拉上墊背的，讓那些有負哀家之人，隨着哀家一起下黃泉。”
弘曆知道，太后口中有負之人便是皇后，心裡更加反感：“皇額娘是真的不肯收手，一定要魚死網破麼？”
“不錯。”太后巋然不動，鎮定而笑：“其一，揭穿你的身世，讓天下人知道乾隆皇帝的身體裡，留着至微至賤的漢人血液。其二，廢后另立，哀家要讓討厭的富察一族永遠滾出皇權政治之中。兩者任選其一，皇上你是會不顧惜自己的名譽還是捨棄你所謂最愛的女子？”
清冷的笑聲震耳欲聾，在寧靜的慈寧宮內殿上經久迴盪。這是弘曆聽見最好笑的笑話了。“皇額娘胸有城府之人，難得會把話說的這樣明白。迂迴九轉纔是您的心腸，如此坦蕩倒是讓朕難以權衡，不曉得該如何應對了。不過，皇額娘，兒子也有一物要親自贈予您。”原是不想拿出來的，但此時已經是最好的時候了。
弘曆將手指伸進左手的袖口，小心取出了一個紙卷。“這上面，都是先帝血滴子的記載。姓名、職務、職責諸如此類，太后請細細過目。”
太后狹長的鳳目閃爍着難以置信的光彩，毫不遲疑的從皇帝的手中接過那紙卷，展開來看。一個一個再熟悉不過的名字逐一映入眼簾，竟然毫無缺漏，這算是一網成擒麼？
雖然太后沒有說話，但她的狼狽，她的倉惶，她的不安與畏懼，都被弘曆看得一清二楚。等了許久纔等到這一日，真是大爲痛快。“兒子今兒又開了眼界，能從皇額娘臉上看出不一樣的神情，且還是這樣的狼狽不堪。皇額娘，您真是心疼兒子，知道朕最想要什麼。”
“你……你如何得來？”太后咬牙切齒。
“蕭風心懷不軌，屢次違背朕的心意，爲何朕要容忍他活到這時，就因爲他離京的這些年沒幹別的。一直暗中替朕打探關於血滴子的事情。皇額娘也許不知道，就連愉妃的母家朕也早就已經暗查清楚。之所以晉封其其格爲妃，也正是因爲她可憐。
由始至終都被皇額娘您矇在鼓裡，逼迫着做了不少不得意的錯事。朕不是盲的，其其格這些年的改變朕都看得一清二楚，相反，皇額娘您卻不知道，還當兒子是幾歲的黃口小兒，任由你擺佈誆騙。”
太后是第一次感覺到，站在她面前的人，再不是那個咿咿呀呀的四阿哥，而是高高在上的乾隆皇帝。他竟然無聲無息的，將所有的事情的玩弄在鼓掌之間。非但斷了她的後路，竟然連底細都摸的一乾二淨。而自己卻傻兮兮的以爲，後宮裡的波譎雲詭，從來就沒有逃離過掌心。
“皇額娘，您不必發顫。”弘曆見太后瑟瑟發抖，少不得鄙夷而笑。“您想讓朕看見的，朕都看見了，您不想讓朕看見的，朕也一樣能看見。來來去去不在您想不想，而在於朕是否要看。本來還想給你留着個念想，此番話既然已經說透了，那兒子也就不再多言其他了。
念在您總算養大兒子，有幫襯兒子做了不少事情的份兒上，繼續當你的皇太后。但凡朕有的，好的，都能給你。你實在不必燒這樣廉價的檀香，不必穿這樣粗糙的料子。權當是兒子替先帝護你周全。當年，您的母家幫襯了先帝登基，如今纔有朕的萬世不拔之基，沒有功勞，也總有您的苦勞。
何況，若不是您鬥倒了孝敬憲皇后，敦肅皇貴妃，又爲朕剷除了不少障礙。最終在朕與弘晝之間，捧了朕上位。想來，今日的大清未必是如此國泰民安的局面，就衝這些，朕領您的情。”
凌厲的話說盡了，弘曆也想說說真心的話。“朕還記得，朕貪玩雪夜偷偷溜出府去，受了寒，幾日高燒不退。一直是您守在朕身邊，幾天幾夜不曾寬衣安歇。朕也記得，將朕送去宮由祖父親授課業的那一日，你久久立在王府門外，癡癡的望着朕遠去的背影，眼裡翻滾的淚意。
那些都是真的，至少朕願意相信是你憐惜朕的一片母子深情。所以，即便是你一而再，再而三的惑亂後宮，一次又一次的誣衊朕的皇后，朕也沒有痛下殺心。皇額娘，您該知足了。不管您信不信都好，即便知曉您並非嫡親額娘，朕也從來沒想過接回親額娘來取代您的位置。
不錯，血統要緊，皇家的尊貴更要緊。但是怎麼也不及，朕想要一個真心在意朕的皇額娘要緊，你好自爲知吧，別再觸及朕的底線，算是兒子求您了。”
一番話畢，弘曆旋身而去，終究是沒有多一分的留戀。剩下太后瞪着空洞洞的雙眼，茫然的盯着天花發呆，好像做了一個很長很長的夢，這夢卻終究是要醒了。
接連的兩個月，京城內外震動不小。皇上以各種罪名，先後處置了一批官員。
上至當朝一品、二品的官吏，下至內庭伺候無品無級的奴才，攪得整個京城人心惶惶，人人自危，生怕一句話說不好，一首詩寫的不像樣，就招致誅連之罪。
京城的秋日，原本是最好的時節。然而此時，連空氣都如同心絃緊緊繃着一樣，除了腥鹹的味道，再沒有其他了。
相比前朝的動盪不安，後宮裡反而一片寧靜。
蘭昕依舊是每日早早起身，由嘉妃、愉妃輪流伺候着梳洗上頭，再和六宮的嬪妃們說說話。得空就去鍾粹宮瞧一瞧有八個月身孕的純貴妃，要不就同嫺貴妃一併去慈寧宮給皇太后請請安。大多數的時候，她總在長春宮裡守着永，看着他嘻嘻哈哈、蹦蹦跳跳的活潑樣子，蘭昕才覺得日子竟然真的有幾分美好。
而因爲忙於朝政，這兩個月來，弘曆鮮少會來後宮。即便是來，也只在誰的宮裡坐上片刻，隨後又急急忙忙的返回南書房閱摺子。
可能正因爲皇上對六宮一視同仁，沒有特別的偏寵，妃嬪們也甘於這樣的清閒了。甚至聽過前朝的種種後，她們會有些畏懼此時的皇上，會想要暫躲一躲。畢竟誰都不願意在這樣動盪的時候，惹皇上心煩。
於是，東西六宮裡，最熱鬧的地方，便是怡嬪處了。
“姐姐，你看看，這件衣裳怎麼樣？”柏絮妤提着一件芙蓉暖春的水藍旗裝，比在秀貴人的身前：“這芙蓉花有粉有緋，花蕊或是金絲或是銀線，頗費了一些功夫呢。”
“好看是好看，只是我怕受不起。”秀貴人略微有些不好意思：“聽婉姐姐說，這衣裳可是妹妹你親手繡成，從裁剪到成衣，絲毫沒有假手她人。這可不是太費晨光了麼，姐姐我怎麼好厚顏收下。”
陳青青拍了拍秀貴人的手背，嘖嘖讚道：“這顏色很適合你，所繡的芙蓉春色也是清新典雅，頗有新意。易彤妹妹（秀貴人）我看你就不要推脫了，辜負怡嬪妹妹一番好意。”
“可不是麼。”柏絮妤含笑嬌嗔道：“這再好看的衣服也得穿在身上才能顯出勻稱的體態，婀娜的身姿不是。難不成要我掛在牆上自己個兒瞧麼。姐姐，妹妹我可是親手爲你兒縫製的啊。現在婉姐姐都這麼說了，你不肯要，莫不是嫌棄我的手藝不精？”
“怎麼會？”秀貴人連連搖頭：“這樣的手藝，怕是宮裡待過十數年的繡娘也趕不上，哪裡就不精緻了。既然妹妹這樣有心，那姐姐我就收下了。多謝你。”
柏絮妤從心底笑出來，歡喜的不行：“姐姐喜歡就好，常來常往的說這些客氣話做什麼。皇上許久都不來後宮走動，咱們姐妹之間再不親密一些，豈不是人人都要悶壞了。有兩位姐姐陪我說說笑笑的，日子還真真兒是好過極了。我做的衣裳姐姐喜歡，最高興的自然還是我。”
陳青青知道，怡嬪是按耐不住了，只是淺淺隨着兩人笑，擎等着看好戲呢。