“恨。”弘曆直言不諱：“不過不是悔恨，不是痛恨，而是一失足成千古恨。”弘曆面色清冷，笑容裡透出憔悴與無奈：“皇額娘，過去的種種兒子不曉得，也不可能曉得。兒子所做的一切，無非是想要讓您好好的過下去。你捫心自問，這些年來，兒子所做的一切，哪有半分是要逼你走上絕路，兒子希望的不過是國泰民安，六宮和睦，哪怕咱們不是嫡親母子，這樣母慈子孝的日子，兒子也願意陪您過下去。”
忽然仰起頭，眼底的溫存一晃不見，弘曆擰着眉頭惱怒不已：“可惜您偏偏不領兒子的情，偏偏要將事情做絕，三番兩次的傷朕的心。皇額娘，什麼樣的情分經得起你這樣的消磨折損？什麼樣的胸懷又能容得下您這樣的陰狠毒辣？”
太后沒有動作，只是靜靜的看着面前的弘曆：“從先帝背棄哀家的那一日起，哀家心裡就只有恨。弘曆啊，你如今也是皇帝，做了十多年的皇帝，經歷的事情看到的人心，必然是最光輝璀璨，最諂媚逢迎的，你可曾理會過那些角落裡的哀怨與哭泣？
你永遠都不知道，將一整顆心交付給一個無情之人，會是多麼的刻骨銘心，因爲你不會去愛，或者說，你永遠都不會愛別人超過愛自己。”
言罷，太后沒有再做抵抗，將手伸向李玉：“給哀家拿來。”
李玉爲難的看了一眼皇上，不知該不該給。
“弘曆，就讓皇額娘保留最後的尊嚴吧，即便是死，也不勞這些腌臢的奴才送哀家上路。”太后知道自己已經是無路可退了，但是她一點兒也不後悔這樣的結局。她甚至有些竊喜，她做不到的事情，用不了多久，總有人會替她做到。
走着瞧吧……
“給太后。”弘曆深深的吸了一口氣，緩緩的閉上眼睛。
李玉順勢將那兩枚藥丸，交到太后手心裡。
一仰脖兒就吞了下去，太后根本就沒有猶豫：“哀家即便是死，也要向先帝問個清楚，究竟哀家數十年的陪伴，爲何敵不過一個下賤侍婢？”
弘曆聞言，皺了皺眉，終於還是睜開了眼睛：“兒子猜想，必然是皇阿瑪厭倦了您的機關算計，無所不用其極，纔會生出煩悶之心。實際上，或許皇阿瑪想要的，僅僅是相濡以沫，彼此真誠的相伴罷了。”
“若楚，哦，也就是你額娘清心師太，她之所以單純是因爲她從來就沒有涉足王府，涉足六宮，她以爲這個世界很簡單很美好，其實不然。哀家真的有些後悔，若是當初堅持讓先帝接她進宮，想來用不了多久，她就回變成和哀家一樣的人。”太后苦苦的笑着，從嘴裡到心裡，都是這種濃郁的味道，嗆的人無比心酸。
卻是弘曆篤定的搖了搖頭：“不會的，皇額娘，不會的，你看蘭昕，朕的皇后，她從來就沒有如你這樣狠毒的去算計旁人，即便有狠辣的時候，也都是爲了朕……終究與你不同。不過，兒子還是謝謝你，謝謝你撫育兒子承認，謝你扶了兒子上位，其實，你可以選弘晝……你睡吧，睡吧，待你睡去，這後宮便再不會如同從前了。”
話音落，就聽見咕咚一聲。弘曆見太后歪倒在地，再沒有知覺，嘴角只是勾起淡薄的微笑，終究還是沒有說什麼，轉身走了。
蘭昕一直不曾開口，只是不住的喝着杯盞裡溫熱的清水。索瀾一連添了好幾回，可蘭昕就是覺得手冷心涼，唯有一口一口的嚥下去，纔不至於冰了身子。
清心良久無語，只是陪皇后坐着，比起等皇上去而復返，她更像是再等一個拖延了三十餘年的宣判。是死是活或許都不要緊，要緊的則是，這個送她上路的人，會不會是自己嫡親的兒子。
說真的，這也是蘭昕最怕看到的事情了。不知道爲什麼，蘭昕總覺得心裡沒有底。一直以來，嫡親額娘活着的事實他都是知道的。可即便是知道，也充耳不聞，絲毫沒有半點興趣。彷彿是根本就不希望這個人出現在自己面前。
蘭昕太瞭解弘曆了，她怕他真的會爲了皇家顏面，以及他天子血統而……
“皇上。”蘭昕還沒有想清楚，就已經看見那道頎長的身影步伐沉重的走了進來。緩緩站起身子，蘭昕眉目之間凝聚着森冷的涼氣，一時間竟唬的自己不敢開口。
“朕有幾句話，想與清心師太單獨談一談。”弘曆四下裡看過，沒見到嫺貴妃的身影，稍微有些不悅，只得對錦瀾道：“你扶着皇后進去休息，別太操勞。”
錦瀾心中暗喜，雖然不知道發生了什麼事情，但從皇上的語氣與神情不難看出，即便是這樣的關頭，他依然記掛着皇后，已經是十分難得的了。“奴婢遵旨。”
“貧尼給皇上請安。”清心已經很努力的剋制自己的情緒了，卻還是熱淚盈眶。
弘曆澹澹看她一眼，心裡已經無法平靜：“當初既然遵從先帝的聖旨，將朕交給太后撫育，今日又爲何要入朝與朕相見？”
“貧尼……不想來的，可貧尼若是不來，只怕此生也無法再見到皇上一面。”清心抑制不住淚意，更無法控制自己對皇上的思念：“貧尼僅僅是想要見皇上一面，哪怕遠遠的看上一眼都好。這些年來，貧尼一直幽居慈雲庵，以爲太后從不知情，卻是入宮後才曉得，原來太后她一直都知道……”
“九王奪嫡，險象環生，當年先帝便是這樣熬過來，登上帝位的。”弘曆沒有接她的話茬，只是想說自己藏匿在心底已久的話：“朕知道，從來爬上帝位都不容易。所以當朕知道了自己的出身，才體會到先帝爲何要這樣安排，而太后又爲何對朕又愛又恨，當然……朕也知道，你做出這樣的決定完全是爲了朕好……”
清心身子一軟，整個人便如同棉絮一般，緩緩的跪了下去。“這些話雖然不假，但實際上，若要能選，貧尼又怎麼會捨得將自己的骨肉送給旁人？說句私心的話，倘若還能重選一次，貧尼情願您不是皇帝，情願這些年得不到先帝暗中的照顧，在一知道自己有了你的時候，便帶着你遠走高飛。”
抹了一把眼淚，清心沉痛的捂着心口，緩緩的說：“只是，當貧尼再見到皇上的時候，才終於明白，先帝沒有做錯，太后亦沒有做錯，就連貧尼自己也都沒有做錯。哪怕是和自己嫡親骨肉分開三十餘年，哪怕是此生無緣再見，又或者是相見不能相逢都無所謂。貧尼不後悔，貧尼知道，您一定會是大清最了不起的君王，您一定會造福百姓與天下蒼生。”
“你走吧。”弘曆只是淡淡的說了這三個字。
“謝皇上。”清心似乎已經預料到會是這樣的結局：“來的時候，貧尼都已經準備好了。”她的手有些哆嗦，從袖子裡取出一個小瓶子。
弘曆眼尖，一眼就覺出不對來了，迅雷不及掩耳之勢奪了下來。那動作快的簡直猶如一陣狂風。“你幹什麼？”
“只要我還在，太后她就永遠都不會放心。”清心含笑：“能在死前與你這樣近距離的說話，貧尼已經心滿意足了。再也不能拖累你了……”
“師太既然已經出家，前塵往事便早已盡棄，何來的拖累？”弘曆將手裡的小瓶子緊緊攥在掌心，扶了清心起來：“既然都是過去的事情，就讓他過去吧。朕以爲，師太繼續留在慈雲庵帶髮修行沒有什麼不妥，權當是爲朕爲大清繼續祈福吧。”
“可是皇上……”清心怕這樣做，早晚會被人揪住什麼把柄：“許多事情，若是不痛痛快快的了斷，只怕後患無窮啊。”
“朕雖然不能承認自己……的身份，但是血濃於水，朕還不至於爲了所謂的名譽，就活活逼死朕嫡親額娘。太后多做多錯，朕尚且留她一條性命，何況師太……你始終是先帝在意的人。”弘曆眼中決絕，已經不容清心多說：“祈福儀式未完之前，勞煩師太一直留在慈寧宮照應。往後每年，朕都回着人前往慈雲庵取師太親手所書的佛經回宮，供奉於欽安殿。”
清心以爲，此來便是回不去了，卻沒想過竟然還能有這樣的際遇。她不是怕死，而是怕皇上無情，不成想原來事情會變得這樣美好。“貧尼多謝皇上……”
“太后，您醒了？”盼語端正的坐在牀榻一邊，眼神空洞的凝視着悠悠醒轉的太后。“是不是口渴了，臣妾給你準備了一壺蓮心茶，最能去火。您成日裡，不是都要喝的麼？”
太后不解的看着面前的嫺貴妃，只是緩緩的坐起來，從她手裡接過茶盞，蓋子一丟，便咕嘟咕嘟的喝起來。
“您不想知道，您身上的那些密密麻麻的紋路是怎麼形成的麼？要對您下毒，說容易也容易，說難也難。吃的用的，您都加倍小心，可炭火呢？那些會燃燒的粉末，又或者是蠟燭裡面，怎麼臣妾就不能加一點旁的東西了？您可別忘了，成日裡侍奉在您身側的，只有臣妾一個人。只會有臣妾一個人……”