阮一鳴父女三人齊應，原地行禮。馬氏帶着兩個女兒又伴行一會兒，才分道回阮一鶴的院子。
目送一行人走遠，阮雲樂向阮一鳴辭了一禮，也不理阮雲歡，轉身便也回了園子。阮雲歡倒並不在意，也向阮一鳴辭過一禮，轉身向錦闌軒去。阮一鳴見衆人散去，才轉身大步入園，沿舊路一路奔向海棠院。
如今的袁青眉與剛剛入府時的不甘不願天差地別，而如今的阮一鳴，也再不是當初不戀女色的阮相爺，二人小別之後，這一碰上，一個激情四溢，一個婉轉承歡，竟然迅速成燎原之勢，從午後直到黃昏，竟一刻不停。
看看天色漸暗，阮一鳴才戀戀不捨的從袁青眉身上爬起，雙手撫過她瑩白的肌膚，柔聲道，“眉兒，你等我，我很快便回！”
一下午的折騰，袁青眉整個人早已綿軟無力，只能輕輕點頭。
阮一鳴俯身在她脣上一吻，迅速令他沉溺其間，幾乎不能自拔。又纏綿片刻，才起身喚丫鬟服侍，重整了衣衫，向紫竹苑來。
紫竹苑內，阮雲歡正與老夫人坐着吃茶，見他進來，忙起身見禮。阮一鳴擺手命起，上前給老夫人行了禮，問道，“今日遊了半日的園子，母親身子可好？”
老夫人嘆了口氣，笑道，“終究是老了，只是半日，便睡一下午，剛剛纔好些！”
阮雲歡侍立一旁，擡眸向他悄悄打量，但見他衣衫雖然整潔，但一雙眸子分明是縱慾之後的微紅，不由心底暗贊袁青眉聰明。自己昨天不過是命人在海棠園中稍一聲張，她便知道把握時機，也難怪上一世，她以一己之力，幾乎助三皇子淳于康成事。
正這時，但聞門外小丫鬟回道，“夫人來了！”簾子一挑，秦氏走了進來，見阮一鳴也在，只向他瞧了一眼，先給老夫人見禮，起身才問道，“方纔回府，妾身聞說相爺在園子裡逗留一日？”一進府就聽到袁青眉獻舞的消息，雖然近幾月來恩愛全無，仍然忍不住質問。
消息這麼快就傳到她的耳裡？
阮一鳴臉上現出一抹惱意，卻瞬間消失，點頭應道，“是啊，今日見了眉兒，竟較幾個月前又水潤了不少！”竟然毫不避諱。
“你……”秦氏咬牙，欲要發作，在老夫人和阮雲歡面前，又說不出口來，正想着用什麼話嗆回去，卻聞門外小丫頭回道，“二夫人和兩位小姐來了！”簾子挑起，馬氏帶着阮雲舒、阮雲欣進來。
馬氏先給老夫人行了禮，又再見過阮一鳴和秦氏，方歉然道，“今兒上午遊園，兩個丫頭乏了些，過來遲了！”
老夫人笑道，“不遲！不遲！除了歡丫頭，旁人也纔來，樂丫頭此刻還不見人影！”
馬氏剛剛進門，隱約聽到秦氏和阮一鳴的對話，下意識瞧了瞧秦氏，心中和袁青眉比對，心裡暗歎。秦氏年輕時故然是個美人兒，卻哪裡經得起歲月的摧折，何況那袁青眉較她年輕時也並不遜色，如今她對阮一鳴一味的呼呼喝喝，不過是將丈夫往外推罷了。
正說話間，喜鵲進來回道，“老夫人，晚膳已經傳來，是此刻擺上，還是等二小姐？”
老夫人向秦氏瞧了一眼，說道，“等等罷，不急！”
阮雲舒卻噘了小嘴兒，說道，“今兒遊了園子，中午不曾吃什麼便睡下，此刻早餓的慌！”
馬氏笑道，“遊園子時，那許多果子點心，也不知道進了誰的肚子？”提到遊園，阮雲舒、阮雲欣小姐妹還在興頭上，當即便嘰嘰喳喳說起來，倒將肚子餓的事拋開，老夫人也聽的津津有味兒，時不時插上幾句，說的極是熱鬧。
正說着，但聞門外小丫鬟回道，“二小姐來了！”簾子一挑，阮雲樂走了進來，見衆人均在，忙道，“今日雲樂來的遲了！”上前給老夫人行禮。
老夫人笑道，“今兒都遲，快起來罷！”見天色不早，吩咐羅媽媽傳話擺飯。
阮雲樂起身，又見過阮一鳴和馬氏，奔去抓着秦氏的衣袖，問道，“娘，你剛從外祖父家回來？表姐在宮裡如何？可曾見到皇上？”
“你表姐是在待選，哪裡能見到皇上？”秦氏失笑，頓了一頓，卻道，“只是今兒個傳出消息，說是良妃娘娘召見，說了好一會子話，還賞了東西！”
“真的！”阮雲樂雙眸發亮，一臉的欣慕，說道，“這幾日表姐可好了，能住在宮裡！”
阮雲歡卻暗暗揚眉。心裡暗思，秦琳生的國色天香，上一世進宮之後便寵冠六宮，良妃與她表面雖然仍是一路，暗地裡卻恨的牙癢，若不然，也不會勢敗之後，拉她同歸於盡。這一世換成了秦翊。秦翊姿色雖較秦琳遜色，可是從煙花一事來看，城府卻又深了一層，如今殿選還沒有結果，倒真不知道這位秦三小姐能不能獨佔鰲頭。
而秦氏臉上卻皆是得意的笑容。如今的建安侯府雖然功勳卓著，而在朝中，所依仗的不過是江夏王一門，而江夏王所倚仗的卻是良妃娘娘和端王淳于順。如今皇帝春秋鼎盛，若是秦翊入宮能生下一位皇子，那纔是建安侯府真正的倚仗。
她的這些心思表露無遺，老夫人不禁暗暗皺眉。如今建安侯府不過拿着三十萬兵權，她便已目中無人，若秦翊當真得了聖寵，這好不容易爭得一絲呼吸的相府，豈不是被她死死握在手裡？
阮一鳴心思雖與老夫人不同，卻也是心中暗自煩悶。如今自己以一朝之相，還可以和建安侯府抗衡，若秦翊得寵，這個女子有了倚仗，怕是又要在府裡攪的天翻地覆。想到幾年前，自己的幾個侍妾被她散盡，又想到樊香兒的嬌軟，袁青眉的柔媚，心中自然難捨。
馬氏雖也出身不低，但又豈能和皇室貴胄相比？聞言心中嫉恨，臉上卻皆是巴結之色，連連讚歎。雲欣、雲舒二人天真未琢，更是流露出濃濃的羨慕。
只有阮雲歡不動聲色，淡淡道，“如此，倒當真要恭喜三表姐了！”
秦氏見她神情淡然，心裡只道她嫉妒，便越發得意。見雲欣、雲舒眼巴巴的問這問那，便耐着性子一一解說，整個花廳內，只聽到她得意的聲音。
馬氏見兩個女兒不斷追問，想着這些榮耀終究與自己無關，便先大不耐煩。草草用了飯，耐着性子等老夫人一放箸，便推說孩子年幼，要早些安歇，起身告退。
而阮一鳴還想着剛剛離開的袁青眉，早已心不在焉，見狀也趁機跟着起身，向老夫人行禮，說道，“母親累了半日，今夜早些安歇，兒子告退！”
阮雲歡起身相送，說道，“爹爹慢走！”
秦氏向阮一鳴瞧去一眼，也起身道，“明日還要去建安侯府探問消息，兒媳也先請告退！”跟着阮一鳴一同退了出去。
阮一鳴見秦氏隨出，只向她一望，卻並不說話，轉身便踏上進園子的路。
秦氏跟上一步，喚道，“相爺！”見他停步，忍了氣上前，說道，“相爺已惱了這幾個月，如今連袁姨娘也不再計較，難不成還記恨妾身？”
阮一鳴冷哼，回頭道，“眉兒本就無辜，不過是被你陷害，如今憑白被禁足三個月，也是我虧欠了她，我又有什麼要和她計較？而你呢？難不成你也無辜？”
秦氏咬牙，大步上前，仰首向他怒視，大聲道，“相爺莫忘了，妾身才是相爺的妻子，這相府的當家主母！”
阮一鳴退後一步，淡道，“本相不曾忘！只怕是夫人忘了！”再不理她，袖子一甩轉過身大步而去。
秦氏聞他言下之意，自然是譏諷自己成日往孃家跑，不禁氣的身子直抖，半晌說不出話來。
阮一鳴這一去，很快傳出話來，夫人事務繁雜，兩位姨娘不必每日晨昏定省。秦氏氣的倒仰，卻無可奈何。
三日後，阮一鳴趁秦氏不在府中，命人將自己的一應用具朝服搬入海棠院，竟然再不進正屋。秦氏氣的發狂，衝去海棠院尋袁青眉的晦氣，袁青眉本就是將門出身，又年長几歲，不是樊香兒可比，如今又得了阮一鳴的恩寵，府中上下人等盡數巴結，哪裡怕她？爭鬥之下，竟然討不了半絲便宜。
阮雲歡聞訊，不由輕輕笑起，轉首窗外，望着皇宮的方向，輕輕道，“選秀，快要結束了罷！”一雙水眸，卻似有霧氣瀰漫，瞧不出情緒。
半月期滿，皇宮中傳出消息，複選入選三十名秀女中，秦翊、柳凡等六名秀女被收入後宮，柳凡出身最高，被封爲貴人，秦翊封爲才人，餘下四人是外任進京的秀女，只封爲美人。
餘下方藝瓊、倪纖雲、席秋華、苗紋等二十四名秀女，則留在儲秀宮中等候皇帝指婚。
消息傳出，閣老府和建安侯府自然大宴賓客，以示慶祝，帝京城名媛貴婦圈中卻是一片大譁。
倪纖雲雖然久不在京，但入京這幾個月，論才論貌，皆是出類拔萃。當初因兩廣總督倪厚是外官，帝京城中的名媛閨秀排名，並沒有將她算在其中，實則論才論貌，皆在秦翊、柳凡之上。
這樣一個女子被放在儲秀宮待嫁，一時間，王孫公子趨之若鶩，紛紛上表求娶，卻全數被留中不發。
前有倪纖雲爲例，席秋華雖才名遠播，卻不再令人驚訝，而帝京城中貴婦名媛皆知，她雖出身不低，才貌不差，卻因生母早喪，族中並沒有人爲她撐腰。相較倪纖雲的炙手可熱，便顯的她乏人問津，偶或有幾個門庭漸衰的世家爲子侄求娶，也被皇帝壓下。
其次便是方藝瓊，她雖然才貌與秦翊、柳凡等人相差不遠，卻因背後並沒有一個名門旺族的孃家支撐，倒也不令人覺得奇異。