二月初二，龍擡頭，也是大鄴皇帝淳于弘仁的生辰，大鄴朝萬壽節！
按規矩，這一日，皇帝於寅時三刻起身，先赴太廟祭拜，卯時自太廟出發，穿過帝京城最繁華的街道，接受百姓叩拜，觀賞百姓戲龍舞獅，與民同樂。
辰時初回宮，接受百官朝賀，辰時三刻，赴承恩殿，接受命婦叩拜，巳時三刻，皇宮大宴、歌舞，以及各宮嬪妃、皇子、衆臣獻壽。
整場大宴要持續到子時三刻，正德門外燃放煙花，計兩個更次，整個萬壽節纔算結束。
因平陽王薨逝，皇帝早一日傳旨，國孝期間，萬壽節所有歌舞、煙花皆免，只接受叩拜！一時間，宮中民間，頓時偃旗息鼓，歡慶氣息蕩然無存。
那一日，衆命婦雖不比朝臣，要寅時起陪伴聖駕前往太廟，但卻需在卯時初進宮，在承恩殿等候。
白芍早兩個刻時喚阮雲歡起身，換上嶄新的二品郡主朝服，一頭烏髮，細細梳成端莊宮髻，將早已備好的首飾取出。
阮雲歡但見托盤上六支赤金朝天簪，一隻五鳳朝陽金累絲壓發，另有金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，不禁輕輕搖頭，說道，“皇上因爲國喪，限了歌舞，豈能再戴這樣華麗的首飾？”
白芍皺眉道，“小姐，這金累絲嵌紅寶石步搖上的紅寶石也倒罷了，難不成連金器也不能戴？若是全用玉飾，豈不成了老婦人？”
阮雲歡想了想，笑道，“我記得我有一套黑珍珠嵌銀的首飾，顏色素淨，又不失華貴，取了來豈不是正好？”
白芍只得點頭，將托盤收起，自去將那套黑珍珠鑲銀首飾取出來，一一替她戴上。妝成站起，白芍低聲嘆道，“小姐，這朝服本就不算鮮亮，如今又不戴鮮亮首飾，豈不是被旁人比了下去？”
阮雲歡微微一笑，說道，“今日萬壽節，自然均瞧着皇上，我將旁人比下去做什麼？”取過蜀綿彩織龜背如意團花錦大氅，交給白芍替她披上，輕聲道，“今日除去各府誥命、有品階的小姐之外，聞說各州各府進京賀壽的官員也攜家眷前來，宮中便多了許多新入京的小姐、公子，咱們的二小姐可要好好裝扮，脫穎而出纔好！”
白芍抿脣一笑，說道，“小姐放心，前幾日我便見豆蒄帶着幾個小丫鬟，成箱成箱的往園子裡搬衣裳，怕是此刻早打扮的天仙一般了！”見天色不早，催道，“小姐，快些動身罷，遲了又與旁人擠到一處！”
阮雲歡點頭，又在鏡中審視一眼，方轉身出門，帶着白芍、紅蓮二人向紫竹苑去。
紫竹苑內，秦氏和阮雲樂已在等候，見阮雲歡來，阮雲樂大爲不悅，嗔道，“今日進宮的人多，爲何不早一些，回頭又與旁人擠！”
阮雲歡微微一笑，說道，“衆人都這般想，怕是此刻已有不少人進宮，我們誤不了時辰便好！”眸光在她身上一掃，但見她身穿玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，外罩流彩飛花蹙金翟衣，滿身首飾光輝奪目，不由脣角淺勾，福身向老夫人行禮。
辭別老夫人，母女三人於寅時三刻出府，一路向皇宮而來。此時時辰雖然尚早，但進宮朝賀的百官家眷仍是極多，一路上熙熙攘攘極是熱鬧。
阮雲樂坐在馬車中，但覺車行不速，不由便有些心急。
淳于信自正月十八回京之後，因兵部事務繁忙，阮一鳴屢次下帖相請，均命人推掉，阮雲樂只在平陽王府匆匆一見，也未來得及細瞧，心中深以爲憾。此刻想着一頃兒便要見到未婚夫婿，不由大是興奮，低頭反覆查看自己身上的衣裳首飾，一次次問豆蒄，“怎麼樣？四殿下會不會喜歡？”
豆蒄抿脣笑道，“二小姐，您可不知道，您有多美呢！”伸手替她將裙襬衣折拂平，望向她的眸光露出一些羨慕，低聲道，“那個青萍真是不得了，居然配得出這種藥來！”
“噓！”阮雲樂輕噓，挑簾向車外一望，一手指着她，咬牙道，“你要死啊，被人聽去怎麼辦？”
豆蒄伸了伸舌頭，不敢再說。阮雲樂擡手撫了撫自己滑嫩的面頰，不禁有些得意，輕聲道，“你便不覺得，便是那個臭丫頭，肌膚都比不上我呢！”
豆蒄忙點頭，說道，“小姐比大小姐小着幾歲，想來便更佔了些便宜，更或者，青萍也是新配成那藥不久！”
阮雲樂聽着有理，連連點頭，便露出一抹笑靨。
各門入宮，依禮赴承恩殿等候，衆誥命、小姐們見阮相府一行前來，均是紛紛上前見禮。
如今的阮相府，不但往日的風光分毫不減，兩個女兒更是分別指婚皇子，越發光芒大盛，衆人更是加意巴結。待到又見秦氏隆起的肚腹，便是紛紛上前道賀，一時間，諛詞潮涌。
秦氏滿面春風，一一笑應，一手撫着肚子，也是心中暗念，只盼肚子裡是個兒子，待他出世，自己在相府之中，便要風得風，要雨得雨，再也不懼後園裡那些妖媚下作的姨娘。
而阮雲樂身畔，卻是圍繞着一些年紀相仿的小姐妹。桑可兒扯着她低嚷，“阮二姐姐，你怎麼又長高了一截？竟然快與阮大姐姐一般了！”
駱凝殊也是一臉的羨慕，嘟囔道，“是啊，阮二小姐，你究竟用了什麼法子，便連……便連……”向她胸前瞧了瞧，又垂頭瞧向自己扁平的胸口，心底只覺氣餒。
阮雲樂心中得意，卻只是道，“聞說這長身子有前有後，我不過是早了些罷了，兩位妹妹何必心急？”
大小蕭氏見阮雲歡來，都迎上見禮，三人互視，但見均打扮素淨不失隆重，均是會心一笑。阮雲歡剛剛給湯氏行過一禮，便被李夫人拉了過去，笑道，“怎麼我聽說，你又立了什麼功，得了皇上的賞？”指的自然是處置申屠傑一事。
阮雲歡抿脣，笑道，“哪裡是立功，不過是沾柳貴人的光，討皇上一個歡喜罷了！”
“嘖嘖！”李夫人笑着搖頭，說道，“怎麼我們就沾不上旁人的光，討不了皇上的歡喜？”見她含笑不語，將她一扯，嘴向阮雲樂那方一呶，說道，“你們府上的二小姐，這半年來果然長開許多，往日便是嬌麗萬分，如今更是讓人錯不開眼！”
阮雲歡微微一笑，說道，“本就是美人兒坯子，想來是隨了母親罷！”
李夫人向秦氏瞥去一眼，撇了撇脣，低聲道，“若是你娘還在……”話說半句，怕惹她傷心，便即停住。
阮雲歡眸色一深，卻也只是淡淡一笑，並不接口。
說話間，辰時三刻已至，殿上一陣鼓樂聲響，有小太監揚聲喝道，“皇上駕到！跪！”
衆夫人、小姐忙分兩側退開，齊齊跪倒。皇帝一襲黑底繡金龍袍，自大殿正門而入，身後各宮嬪妃、各位皇子、文武大臣相隨，踏着大殿正中的大紅地衣，徑直向殿上行去。
眼望着當朝的幾位皇子自眼前經過，便有小姐忍不住低呼，“你們瞧，端王殿下氣宇軒昂，華貴天成，當真令人不敢迎視。”
“哪裡，你瞧五殿下，那纔是溫潤如玉，翩翩少年呢！”
“你們瞧齊王，短短半年有餘，怎麼竟判若兩人？”
“是啊！齊王以前也是令人如沐春風，今日一見，爲何令人心生寒意？”
“原來是四殿下、五殿下不分軒輊，如今五殿下可勝過齊王許多了！”
“那倒不然，齊王沙場征戰，爲我大鄴平定東海，這是添了威風啊！”
“可是總不及五殿下易於親近，威風何用？”
“噓！小聲點，睿敏郡主在那裡呢！”
“……”
阮雲歡微勾了勾脣角，不置一辭。
是啊，四皇子淳于信和五殿下淳于昌，一母同胞，同樣的出身，生的也有五六分相似。往日均是脣含淺笑，溫潤有禮，在衆小姐心中，果然是難分高下。
而經過這數月的征戰，淳于信白晰的肌膚變成堅實的蜜色，面部柔和的線條變成冷銳的棱角，整個人如一柄出鞘的利刃，完全脫去少年的稚嫩，露出他周身的鋒芒。
在阮雲歡眼中，瞧見的，自然是他越發接近自己記憶中那位傲視穹宇，睥睨天下的帝王，可是在一衆小女兒眼裡，自然是溫潤如玉，眉眼含情的五殿下更招人喜歡。
皇帝踏上御階，端然穩坐，兩側朝臣與衆夫人、小姐一同向上叩拜，高聲道，“恭祝皇上萬壽無疆，松鶴長春！”
“平身罷！”皇帝擺手，命衆人起身，緩了片刻，才道，“朕的皇叔新喪，朕不能靈前侍奉，已屬不該，今日大宴，也不觀賞歌舞，各位只陪朕應個景兒，別的便免了罷！”
阮一鳴忙上前跪倒，說道，“國喪之中，不興歌舞，皇上一番心意，天日可表，只是這萬壽節不止皇上一人生辰，也是我大鄴朝盛事，今日皇上縱無心歌舞，但百官獻壽的一番孝心，還請皇上勿要推辭！”
皇帝想了想，目光向階前立着的齊王淳于信一掃，眸光中便多了些興味，點頭道，“也罷！就依丞相！”
身側太監見他示意，立時揚聲道，“皇上有旨，百官獻壽！”
殿下衆人轟然齊應，皇帝向阮一鳴一瞧，笑道，“丞相既要獻壽，那便從丞相開始罷！”
阮一鳴躬身，說道，“微臣獻醜！”說着向殿尾微一示意，便有兩名小太監擡着一卷畫軸上來。
皇帝揚眉，笑道，“不知丞相何處搜來大家畫作？”
阮一鳴含笑躬身，親自去將畫軸慢慢打開，卻是一幅裝裱好的繡品，繡着百子萬壽圖。萬朵鮮花盛開，均是開成形態各異的“壽”字，而在萬花叢中，是一百個光着小屁股的娃娃嬉戲打鬧，活靈活現，極是有趣。
只是，圖是常見的賀壽圖，繡工雖然精巧，也未見有何特別。