清新的江風穿過窗戶吹進房中。夏季應該是瓜洲大營最舒服的季節。
大營的屋舍都是用夯土、石頭、木樁和鐵汁築成，在冬天太陰冷，春天又太潮溼，只有夏天涼爽宜人。這一是爲了安全，而是在遭受圍攻的時候，這些都可拆卸下來鑄造更多的炮彈。大營留守劉文谷已經盡力使佈置公主居住的十幾間房舍，但整個建築的風格卻不是個別房間中的裝飾佈置可以消除的。即使吳國公主居住這間屋子，除了牀和梳妝檯等的木質傢俱之外，連門框、窗框這些東西，都是生鐵澆鑄而成。
“千真萬確，”芍藥忙賭咒發誓，又道，“買南海券就是支持駙馬爺旗開得勝呢。”
她一邊說，一邊從翠袖子裡摸出張紙卷，笑道，“奴婢聽人家這麼說，也買了一張，圖個好彩頭呢。”她說着就將紙卷呈到趙環面前。雖然趙行德是發行南海券的主事者之一，但趙環還是第一次看到真實的股券。股券印製十分精美，這是揚州工匠用最繁複的套板印刷而成，股券正面印波濤、海船和遠處的島嶼的圖樣，圖樣中間是隸書“一股”，下面則小楷字“十貫錢”的字樣。而實際上，芍藥足足花了二十一貫錢買下它。
趙環纖細的手指夾起券票翻過來看，反面中間一塊空白，上書“王時程讓於江芸娘”一行毛筆小字，江芸娘正是芍藥的本名，這行字只佔了空白的上方一小部分，將來江芸娘還可以把繼續在下面書寫另一次承讓，同時，這筆交易也在證信所做了記錄。除非證信所的記錄遭到了毀壞、丟失等特殊情況，沒有記錄的背書也是無效的。券票丟失的話，還可以依據記錄向證信所請求補發。
“這就是股券？”趙環好奇地問道：“你花了二十貫買這麼一張紙？”
券票印刷精美，甚至勝過許多善本圖書，但雕版印刷的東西始終比不上畫師的畫作，二十貫足以買上一幅上佳的工筆，或是一本品相極好的善本圖書了。
“奴婢花了二十一貫。”芍藥小心地糾正道，“這可不只是一張紙啊。殿下，南海船隊經濟大海，買股券的人都能分一份紅利呢。”宮女的月錢不多，她咬牙買下一股，也是下了頗大的決心的，此前更把股券分利和交易的規矩問了個清楚。此時見趙環有所疑問，便一五一十的介紹了一遍，最後道，“股券就等若契據的左券，雖然這上面沒寫條款，但條款都在證信堂裡記着。百姓買股票，就是信的駙馬爺一定旗開得勝，也是信的證信堂一定會主持公道。”
“原來如此，”趙環若有所思道，“你去賬房領兩萬一千貫錢，爲我再買上一千股吧。”
“是，殿下。”芍藥答應着，正要退下，忽然想起一事，秉道，“因爲流求大捷，這股券也聞風上漲，奴婢剛纔買着的時候，聽證信堂的人講，待會兒說不定就不是這個價了。這”
“那你先領五萬貫，能買下多少，就買多少吧。”趙環點頭道，臉色非但沒有不快，反而帶着些喜色，“既然南海券是百姓對侯爺的信任，那漲得越快越多，就侯爺的聲望越高的。不過，”她微微蹙額道，“木秀於林，風必摧之，行高於人，衆必非之。侯爺名望太高，未必是好事。今後證信堂股券有什麼異動，你都來報知於我。”
“奴婢明白了。”芍藥福了一福便退下去。
她是公主的心腹侍女，五萬貫雖然不是小數目，亦不需手令字條。每到旬日，庫房向公主稟報簽押便可。買得的股權也是即刻交給庫房保管，至於何時賣出股券，則完全不在趙環的考慮之中。朝廷南遷鄂州以後，皇家用度雖然驟減，但因爲宮內不養閹人，宗室大都被擄，皇室的用度也少了許多。趙環是今上唯一的妹妹，除了公主的一份俸祿外，幾乎每個月都有來自鄂州的各種賞賜。
公主庫房中的錢帛仍然越積越多，每看到賬簿上數字上升，趙環就憂心忡忡，覺得兄長如此偏愛，將來必定會招致朝中非議，若是佈施出去，又會炫人耳目，不和祖宗家法。購買南海股券是一個折衷的辦法，她便打算慢慢將庫房中的錢帛都換成股券。按照二十一貫錢買十貫股券的比例，庫房賬上的數字立刻就減少一半了。而且，這也是和他的功名事業之間的又一種特別的聯繫。
想起遠行之徵人，趙環心中憧憬而憂傷，雙手合十默默祈禱，神情漸漸沉靜而肅穆。一片的陽光照在她皎潔的臉上，陽光也落在書卷上，微微發黃的紙張上一行娟秀的楷書：“爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮”
南海水師都督座船白虎堂，商船隊管事恭敬地退了下去，只有寥寥數人留下。
這幾個人是漳州的士紳，單獨求見趙行德的目的是希望其爲新擬鄉約提寫一序言。漳州和楚州一樣，士紳大都擇俗易法守之，但又並非魚肉百姓的劣紳當政，清流和俗易士紳之間，在州學商議擬定了一份介於清流法與俗易法之間的鄉約，作爲兩廂干犯時裁斷曲直的依據。在大禮法中，並沒有關於這種鄉約的規定，因此，士紳們請趙行德提寫鄉約的序言，也有一層請他做個公證的意思。
“大家總得個約束。”漳州主薄葉世鵬嘆息道：“從前朝庭只有一套王法，現在王法多了，反而叫人無所適從。像現在這樣，你說你的理，我說我的理，到了後來就，就成大家都沒有理。所以，我們這些人才擬了幾章鄉約。”
“鄉約雖然粗陋，”士紳賀德秀搖頭道，“但總算大家還能相安無事。”
朝廷制定大禮法，清流俗易擇法自律，對宋國人來說，生活起了翻天覆地的變化。一些州縣甚至出現了清流和俗易士紳相互驅逐，乃至引發械鬥的事件。簡單地說，宋國正在發生分裂，先是分爲清流和俗易兩大階層，然後，在清流士紳中間，又分爲陳黨、吳黨、陸黨、趙黨等諸多派別。這些派別分別控制了不少州學，也有些州學像漳州這樣，沒有明顯的傾向，只是盡力在維持地方的秩序。
葉世鵬拱手道：“趙大人，我等只求大人賜以筆墨，保一方桑梓平安。”
“葉大人言重了，”趙行德看着他，點頭道：“此事甚易”
漳州士紳面露喜色，旁邊侍立的馮澯卻低聲道：“大人三思。”
他向趙行德連使眼色，二人避入後堂，馮澯這才說出反對此事的原因。在大禮議中，漳州是被侯煥寅收買了的，而且過程極爲無恥。漳州居然在州學公議在大禮議中支持陳東還是支持侯煥寅划算，最後因爲侯煥寅給出的好處更多，直接從京東路運來兩石糧食，以極低的價錢賣給漳州官庫，漳州就支持侯煥寅。這件事在東南士林中傳爲笑談，更在那些不關心朝中由誰來執政的小州中產生極其惡劣的影響。
“諸州清流都對其頗爲不齒，大人，他們不過是想借用你名聲，打開局面而已。”
“幸虧你提醒，”趙行德嘆息道，“此事我再斟酌斟酌。”
“大人明見。”馮澯垂首低聲道。
那日馮澯進諫之後，趙行德便不在軍中教授君子之道，改由學官輪流主講。衆軍官在略感失望之餘，也鬆了一口氣。經此一事，馮澯對趙行德的認同又多了一層。他覺得，要平息朝中的黨爭，唯有像趙行德這樣的人物方纔可以。趙行德本人不欲捲入朝中內鬥，然而，樹欲靜而風不止，趙行德已經廣有羽翼，他若不主動介入朝政，就會被人利用，最後包括他自己在內的趙黨都會因此而成爲犧牲品。因此，這些天來，馮澯總是有意無意地向趙行德提醒朝中政爭的利害關係。
趙行德不再幹預軍中會講之後，朝晚會講時，結果和馮澯預料相同，軍官們議論的氣氛激烈了不少。在朝廷諸軍之中，趙行德帶過的軍隊以書生衆多而著稱。在投筆從戎之前，像馮澯這樣的軍官心中早有一定的見解。趙行德不主講君子之道後，學官主講的難度就大了很多，稍有不慎，就形成舌戰的局面。不過，激烈的爭論並未導致“非我同道，便是敵人”的局面，反而加深了軍官們對君子之道的認同，在此基礎上又漸漸形成了其他一些共識。
軍官們從君子之道中引申出的另外一些意思，如軍中要使上下如臂使指，又不至於僵硬呆板，就必須確保各級的權利範圍，即使上級軍官也不得隨意侵犯下級軍官的權利，同時，軍管不得隨意侵犯水手的權利，但無論是軍官還是軍卒，一旦越過了界限，就要招致更加嚴厲的懲罰。這就是所謂“出禮則入刑”。因此，軍官們公議加嚴了各種刑罰，軍紀比從前更加嚴明。水師令行禁止的程度甚至超過了以軍紀嚴苛的鎮國軍。