平壤曾是高麗的國都，自李成桂回師奪得王位後，便遷都漢城，而平壤作爲國都則成爲了歷史，以後的數百年間，雖說平壤的城郭依然高大，依稀可見舊時的繁化，可作爲城市其卻早已沒落了，而現在是隨着通商口岸的設立，陸上貢路的蕭條而越顯蕭條。
物及必反或許也能用在這座城市上，在過去的幾個月間，位於大同江畔的平壤，迎來了一艘艘木殼鐵肋小機船，機船不僅帶來了的產自西洋的機器，還將數以千計的中國勞工帶到這裡，同時平壤地方事務廳的設立，使得統監府得已將自己的觸角伸朝鮮腹地。
在平壤城周圍是一座座荒山，確實是荒山，山上是遍地枯黃的野草,雜草間隱露出的是禿兀的山石,偶爾有一隻山鷹掠過寂寞的長空,在某種程度上來說，朝鮮這個片土地的貧瘠，遠超過外人的想象——山上的樹木要麼被官府或兩班貴族砍去蓋房，或是被百姓作爲薪柴，荒涼的山體上處處可見暴雨後泥石流的痕跡。
一隻於空中翱翔的山鷹停在一塊禿兀的山石上，山鷹銳利鷹眼環視着周圍，似乎是在宣告它的領地，突然，那看似安靜的大山動了起來，首先是山腹猛然膨脹着，接着無數的碎石泥土和着滾滾煙塵噴發了出來，在噴發中，劇烈的連綿的爆炸聲震撼着整個大地。
連綿的爆炸聲，似乎宣告着一天的開始，在爆炸聲中，山腳下安全區的頭戴藤帽、穿着藍色勞工服的勞工們。無不是瞠目結舌的看着那似乎在把半座山吞噬的煙雲，在過去的一段時間中，他們沒少開山放炮，但像這樣，用數百噸炸藥將一個山頭移平卻是第一次。
礦工們瞠目結舌的感受着地面的震動時。遠處公里外的“北洋礦業公司指揮部”木屋前的陽臺上，鄺榮光從望遠鏡中透過滾滾煙雲見山頭已經消失之後，臉上總算是露出一絲笑容，衝着身旁的陳榮貴說道。
“你計算的到也精密，只用100噸火藥就把這座小山包給夷平了，這一炮放完了。這礦上的煤礦就差不多全露出來了！”
作爲礦業公司總勘礦師，他和好友們一同與平壤周圍探得了十七處煤礦，並繪製了中國第一張地質圖，這座三神洞煤礦是在這些煤礦中他選擇的第一個煤礦——並非因其數千萬噸的儲量，而是因其便利的交通——距大同江不到三公里。江畔碼頭適當加深後可以泊停800噸海輪，而北洋航運公司僅有一艘煤船噸位不過只有720噸，這意味着煤礦投產後，可以迅速將煤經水路運往天津以及山東等地通商港。
“如果是新式炸藥的話，只要十幾噸就行了！”
陳榮貴朝着那尚未散盡的硝煙看去時，臉上多少帶着些遺憾，
“開礦用的火藥都是漢城的機器局自制的，現在歐美已經開始用無煙藥、苦味酸炸藥淘汰黑火藥。而咱們……”
作爲礦業工程師的陳榮貴，對許多事物他有着自己的看法，就像在獲知法國已經將苦味酸用作炸藥後。他便開始嘗試着利用苦味酸染料精製炸藥，雖說只是剛剛開始試驗，但卻已經取得了一定的進展。
“等你的新式炸藥研製成功了，到時候咱們就在平壤或者南浦開一家工廠，和燃料廠一樣！專門生產炸藥，反正不論是煤鐵礦開採。還是軍需，都能用着炸藥！”
“燃料廠？”
陳榮貴的眉頭微微一跳。扭頭瞧着鄺榮光臉上帶着些疑色。
“對，就是用煤粉壓成的型煤。只需要引進幾臺型煤機就行！”
說話的時候，他手指屋前不遠處一堆在陽光下迎光面泛白的煤塊說道。
“平壤的無煙煤質量之高，完全不遜於威爾士煤，含硫低、灰分亦低，發熱量平均值在7600千卡以上，經精選洗煤後熱量必將大於8000千卡，質量絕不遜威爾士煤，在上海、香港等地同等質量的威爾士型煙一噸要16兩銀子，這不是最重要的，最重要的北洋……”
提及北洋時，鄺榮光想到北洋海軍那些燒着劣質煙煤的軍艦和煙囪上滾滾濃煙。
“型煤是作爲船舶燃料的效率高的煤炭而開發出來，塊煤尤其不便於軍艦用作燃料，不便裝運，且冒黑煙，北洋水師的軍艦冒黑煙，就是因爲用的是開平的煙煤，開平煤炭，燃燒時冒出滾滾黑煙，火力很弱，不適合作爲艦船用燃料，屬於低質量的煤。而平壤出產的無煙煤粉，可以製作軍艦用的型煤，既可以滿足海軍的需求，又能做郵輪燃料，現在東亞市場上的型煤幾乎完全爲英國、澳大利亞以及美國所壟斷，如果咱們能在這裡開辦燃料廠，生產優質型煤，單是運費上就能比他們省出幾兩銀子，更何況平壤的煤礦大都是露天礦！開採成本更低……”
換作兩個月前，或許鄺榮光還會覺得朝鮮之事不可爲——國瘠民貧，可現在對平壤一帶煤礦初步勘探之後，卻完全顛覆了他的這種想法——平壤附近的煤礦豐富遠超過他的想象，儲量豈止億噸，如能充分開發平壤煤礦，僅只是煤礦便能支持統監府於特區開辦各類洋務。
“現在，說燃料廠恐怕還有點早！”
好友自信滿滿的話語，讓陳榮貴微微一笑，手指着遠處已經消失的山包說道。
“現在的當務之急，是先把煤開採出來，要知道，按往年的例子，再過兩月，這大同江可就冰封了，這一封就是三四個月，咱們這礦上現在人手可還有些不足！別的不說，就是那幾尺厚的土、碎石清除得多長時間？”
陳榮貴的提醒讓鄺榮光立即意識到現在的當務之急，他連忙轉身朝着辦公室走去，邊走邊說道。
“我這就給事務廳打個電話，看看事務廳能不能再想些辦法！”
清晨時分，城北突然傳來的一陣連綿的爆炸聲，將睡夢中的人們驚醒，不單普通百姓被驚醒了，就是設立在廢王宮舊址上的事務廳，也能感受到來自城北的震撼，甚至連那簡易木房都微微輕晃着。
“至少要用幾百噸炸藥吧！”
於事務廳後院正跑着步的鐘俊成，聽着爆炸聲後，忍不住朝着城北看了一眼，平壤周圍十七處適合露天開採的煤礦之中，這一處煤礦最容易開採，只需要對山體進行簡單爆破，就可以直接開採。如果一切順利的話，今天的爆破之後，至多一個星期就能出煤。
就是人手方面……這府上僱工首重國內勞工，可國內勞工招募成本又居高不下，至今招聘勞工尚不足五千人，再經仁川、南浦兩地一分，落到平壤的只不過兩千多人，可按照煤礦的規模，沒有萬人絕不能滿足煤礦的生產。
人從那來？
“傑林！”
鍾俊成看着身邊比自己小上兩歲的徐傑，他於上海教會學堂畢業，這或許就是統監府的特點——對於府中職員，抱着寧缺勿濫的態度，非受新式教育者不用，除去當年的那一批留美幼童，便是大量招聘上海、福建以及廣東等地的教會學堂畢業青年，按大人的說法，至少他們多少總學過一些“現代知識”。
“廳長，”
跟着廳長一同跑步的徐傑連忙恭站於一旁，統監府與國內的其它衙門不同，府中只有一個“大人”，就是駐朝統監唐大人，至於其它人一率喊其公職。
“黃海道今天可曾派人答覆？”
鍾俊成指的是昨日與黃海道道尹談論的“礦役”一事，這礦上不止一次催過人，他甚至不得不把南浦那邊訓練不到十五天的勞工都派了過去，可各方面都需要勞力，又豈只有一個礦上。
爲了解決勞力問題，作爲平壤事務廳廳長的鐘俊成便把文章動到了朝鮮人身上——朝鮮百姓每年皆需服勞役，他便尋思着把這勞役改成礦役，令黃海道內朝鮮百姓分批輪流於礦上或者港口服勞役，甚至將來還能徵用這些無償的勞役修建鐵路，從而降低鐵路築路成本。
“李道尹還未派人回話！”
徐傑的回話讓鍾俊成的眉頭一皺，那張年青的臉龐上露出一絲怒容，他來回走了幾步，然後看着徐傑說道。
“你現在派人……不，你親自過去，告訴李全哲，若是後天晚上，他不能招集五千勞力服礦役的話，莫怪本廳長先摘了他官帽，差人把他解往統監府問罪！”
鍾俊成的言語中全未拿那三品道尹當成個事，事實上這種“高高在上”的天朝心態，充斥着整個統監府——從未拿朝鮮官員當成事兒，雖說作爲地方事務廳廳長的鐘俊成沒有那種生殺於我之權，但摘去一個三品官的官帽，卻是再正常不過，在早先徵官山開礦查禁私礦時，他早不知摘了多少官帽。
“廳長，若是當真摘了李全哲的官帽，府中那邊……”
徐傑不無謹慎的輕聲說道，這李全哲剛上任還不到一個月——上一任道尹的帽子，可不就是眼前的鐘廳長摘的。
“府中要的是速度！傑林，你要明白一點，對於統監府來說，若是地方廳能徵十幾萬免費勞役幫助築路、建礦，沒準會嘉獎咱們！”
（若是大大看的舒服，不妨贊一下，嘿嘿，多謝大家一直以來的支持和厚愛，拜謝！ps：帝國的朝陽讀者交流羣：150536833我基本上每天都會抽時間在羣裡，向無語提出您的建議和意見。）()