江南的雪遠不如北方的雪那般奔放，大片大片的雪花似鵝毛般的自天下降下來，滿世界盡是紛飛的雪花，茫茫白色籠罩着世界間的一切，所有的東西，都融入這蒼茫的白色之中，冬雪只使得古老的北京如披上一層新裝似的，北風正一陣緊似一陣的颳着，天很快便也黑了下來，慢慢的北京城內的街道上也沒了人影，只有那一片皎潔的白。
在外
羅圈衚衕的翁府書內，身爲兩朝帝師，一戶入主軍機，現任戶部尚書翁同龢正站在自己的書案旁，閒逸地寫着什麼。他身穿一件灰色底隱花綢袍，美髯修長，風度翩翩，渾身上下都透着一股經世大儒的氣質。
“學貴大成，不貴小用；大成者，參於天地，小用者，謀利計功。”
翁同龢寫完最後一筆，緊皺着眉頭，端詳着這幅剛剛完成的手跡，似乎對最後一筆頗爲不中意，甚至萌生了一種巨大的自卑感。
他覺得自己在文字上，浸淫半生，苦心造詣多年，卻並沒有領略到其中的最高境界。直到那一年，他見識了曾國藩彈劾他的長兄翁同書的那道奏摺時，才驀然發覺，原來文字的最高境界竟然是——殺人。而《參翁同書片》的始作俑者恰恰就是曾國藩的得意門生——李鴻章。
想到李鴻章，他又看了一眼書案上的摺子，脣角微微一揚閃出一道冷笑來。
“是不能再讓他那般輕鬆了！”
自語間翁同龢冷着放下手中的毛筆。
“老爺，楊大人來了。”
一個家僕在門外低聲稟報。
“有請。”
翁同龢隨口答了一聲，目光卻還是沒離開書案上的那幅字。
過了一會兒，楊深秀跟在管家身後走了進來。見翁同龢在書案旁，並沒有施禮，而是徑直走到他身邊，同他一起欣賞起來。
“大氣鼓盪，脈絡周通，潛心內轉，此乾道也；結構精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。乾爲神，坤爲質，翁大人的字神質合一，深得乾、坤之大道。”
楊深秀跟着評價道，
“本朝諸名家，直突平原之上，與宋四家馳騁者，南園、道州、翁相而已。今日得見，確爲至論吶。”
雖說翁同龢未曾爲相，可亦曾入軍機，楊深秀的這句“翁相”倒也恰當，而他的恭維讓翁同龢眉頭微揚，心下雖是暗喜，。
“心手不能合一，以致最後一筆，竟成了敗筆，讓老侍郞見笑了。”翁同龢微微一嘆，把手書不屑地丟棄在書案上，隨後做了一個“請”的手勢，陪楊深秀一起落坐。
家人奉上茶，翁同龢便開門見山地說：
“香濤在湖北禁菸事，你知道了嗎？”
楊深秀點點頭。
“豈能不知道，當初還以爲會惹出些亂子，誰曾想會這般平靜。”
楊深秀略微思忖了一下，看着翁同龢說道。
“看樣子，這唐子然確實是可用之才，也不枉香濤兄於其保舉之恩！”
翁同龢思忖了片刻，緩緩地說道。
“原本，許多人都覺得香濤所言也是紙上空談，並無解決湖北操辦洋務財力不支之局，誰也未曾想到，不過只是在煙土上稍作文章，一年便可得銀三百萬兩！”
三百萬兩，那是張之洞前日上來的摺子上所言，禁菸一事行於全湖北後每年所得，別說是旁人，便是他這個戶部尚書都尋思着中樞能不能在煙土上作作文章。
“僅武昌、漢口、漢陽三地，一月得銀便達十萬兩之巨！”
提及湖北的禁菸，楊深秀不由喜形於色，十萬兩不過只是試行後禁菸局解交藩庫的銀子。
“放之整個湖北，香濤兄所言三百萬兩怕是過於謹慎了！”
“香濤謹慎也是當然，此時正值關鍵之時，萬萬不可大意。”
翁同龢提醒楊深秀，然後又強調道。
“現在那邊不知多少眼睛盯着湖北，只盼着那邊弄出些亂子，好往朝中遞摺子。”
翁同龢口中的那邊，指的自然是淮湘諸人，尤其是李鴻章一衆人等，他們正盼着湖北那邊若出什麼禍亂來。
楊深秀心知翁同龢的對李鴻章的敵意與成見，在朝中這更是人盡皆知之事，但卻還是笑着說道：
“翁相，現在國家財力窘急，此等開源良法，若行之有效，地方必然羣起而效之，翁相是多慮了！”
“哎……”
長嘆口氣，翁同龢緩緩地喝了一口茶，把話鋒一轉：
“不當家不知柴米貴，朝廷這邊要錢，地方上辦洋務也要錢，可銀子從那來？去年，先向天津的外國銀行借“洋債”100萬鎊，後來又續借銀3000萬兩，我這個戶部尚書，現在也是靠借債度日啊。”
翁同龢不動聲色地接着說，
“這不，湖北那邊鐵廠前兩個月，剛上過摺子要銀子，水師那邊又遞摺子要添造兩艘兵艦！”
“水師？”楊深秀一時沒反應過來翁同龢的言外之意，不解地問道。
“水師這幾年不是年年購艦嗎？……”
“不錯。”
翁同龢輕咳了一聲，意味深長地說道，
“以北洋地居沿海，拱衛京師，圖自強即以固根本，自我主持戶部以爲無不竭力籌維，北洋歷次報部銷案，多與例章不符，卻是一經奏準，均系照案報銷，並未拘於常格，可現在難啊，湖北的鐵廠、槍炮廠那邊也要銀子啊，若湖北鐵廠、槍炮廠建成，自不必再購械於外洋，海防固屬緊要，而鐵廠、槍炮廠亦要緊之事，……”
聽翁同龢這麼一說，再聽他的這麼一聲長嘆，楊深秀才不得不佩服對方的老謀深算。
衆所周知，北洋水師與其說是國家的，倒不是說還是李鴻章的淮軍，而與李鴻章素來有隙的翁相自然不待見其的水師，現在這理由不是現成的嗎？
而之所以支持張之洞辦洋務，倒不是因爲同爲清流的關係，翁相支持張之洞兩江至少可以達成三個目的：一、從朝廷的角度而言，對李鴻章可以起到平衡牽制的作用；二、通過張之洞創辦的洋務對李鴻章創辦的形成掣肘，甚至控制；至於第三嘛，那就在皇上面前樹立起他翁同龢大公無私的形象。衆所周之，其兄之死總與曾國藩脫不了關係，而李鴻章就是當時的操刀之人，自然不能讓外界認爲他是因私仇，這樣一番話說出來，自然是出於公心，定會使皇上刮目相看。
想到這，楊深秀心下暗歎之餘，嘴上又稱讚道：
“翁相深謀遠慮，我縱是日夜不眠也想不到這些。”
翁同龢淡然一笑，既像說給楊深秀又像是在自言自語。
“海軍靡費數千萬當前已有所成，那些人辦了幾十年的洋務，又豈產出一根鐵軌、半塊鋼料？國朝之用全賴洋鐵輸入，鋼鐵尚不能自理，妄談自強之大道，簡直是荒謬之極！”
似乎像是爲了佐證自己所言似的，他接着又引用了《泰西策》中，英吉利、普魯士等國崛起時，鋼鐵於國家的意義，以印證自己所言非虛。
“這也是沒有法子！”
苦笑着，翁同龢又擺出一副憂國憂民的神色。
“這國家的銀子就那麼點，左右兼顧最終左右不成，若是當年不把南北洋水師的款式集用於北洋，又豈有今日北洋之盛？這鐵廠、槍炮廠亦國之要務，現在水師已成，而辦洋務又是國之第一要務，不能不加以重視，雖說香濤那邊已經找到了籌款的法子，他的摺子裡也提出，今明兩年不過是緩步推行，不求有所成，但求穩其之局以謀將來，若不然，翁某又豈會這般爲難。”
“翁相所言極是，翁相所慮，非我等所能及！”
楊深秀套用了一個最簡單的回答，作爲刑部侍郎，這種事他不願意摻和，亦不能摻和其中。
“爲官者，得罪人的事情總是不可避免的。”
翁同龢看着楊深秀，意味深長的說道。
“明日翁某將上奏皇帝，痛陳當前國庫之緊，請奏暫緩北洋購艦三年，到時候，還請儀村附議啊。”
翁同龢的要求，讓楊深秀不禁躊躇着起來，表面上翁李二人的間隙是兩個人的，可衆所周知，他們一人代表皇上，一人則代表太后，甚至就連同翁相支持張之洞，也不過是想以其辦洋務爲皇上張目罷了。
翁李之爭，他尚鄒不起，更何況是帝后之急？可作臣子的又焉能置身之外，一進苦於無知的楊深秀心情頓時沉重起來。