幾個小時後，置身於船廠中的唐浩然默默的注視着眼前的這艘鐵甲艦，神情顯得極爲凝重，在眼前的船臺上，一艘巨型的軍艦正在建造之中，這是“鎮海級”的後繼艦——“經海”號，相比於“鎮海號”其裝甲更強、火力也更爲強大，當然造價也更爲昂貴。
不過，這並不是最重要的，最爲重要的是，“經海號”吸取了“鎮海號”的經驗，其性能更爲先進，而且其在技術上更爲成熟。
“根據設計它的常備噸位爲16400號，滿載噸位爲17200噸，與“鎮海號”不同的是，其採用兩臺最新式的蒸汽輪機，相比於英制三脹式蒸汽機，其重量更輕，且功率更爲強大，其功率爲驚人的25600馬力，預計航速將不遜於“鎮海號”。”
看着眼前的元帥，史司的神情顯得有些得意，如果說“鎮海號”是他的驕傲的話，那麼眼前正在建造中的“經海號”無疑將是他的人生巔峰之作，其完全汲取了“鎮海號”的種種不足，相比之下，它更爲強大，甚至在其看來，它已經達到了“無人超越”的地步。
“蒸汽輪機……”
唸叨着這個詞，唐浩然的脣角微揚，經過長達六年的努力，北洋動力終於解決了蒸汽輪機可靠性問題，成功的把其應用於軍艦上，六年來，一次又一次的失敗、跌倒，終於成就了今天的成功，現在，至少在動力上，中國海軍第一次把列強遠遠的甩在了身後，當全世界的海軍仍然裝備着三脹式蒸汽機的時候，東北海軍卻已經決定用更爲先進的蒸汽輪機取代往復式蒸汽機。
當然這種動力技術的革命，除去六年來持之以恆的堅持之外，更爲重要的是在過去的三年間，海軍通過試驗艦隻的試驗，證明了蒸汽輪機的可靠性以及其發展潛力。不過唐浩然注意到，史司並沒有提及另一點變革——“經海號”所使用的不再是燃煤鍋爐，而是燃油鍋爐，在過去的一年間，經過充分的試驗，高熱值的且廉價的重油正在取代無煙型煤，非但新定型的軍艦使用新式的燃油鍋爐，甚至就連同“鎮海號”等“舊艦”的鍋爐亦列入了改造議程。
海軍燃料的燃油化，這一改變令東北海軍艦隊在未來的戰爭中比使用燃煤鍋爐蒸汽機的敵國艦隊更具靈活性，同時簡化了後勤保障環節，大大提高了海軍的出動頻率。當然，這一切都需要時間去驗證。
“……前後各裝有1座瀋陽兵工廠重新設計的305毫米50倍口徑雙連裝主炮，這比起前代的戰艦有更強大的火力。該炮塔可以左右150度轉動，炮管能在仰角45度、俯角5度之間上下移動，471千克重的炮彈能以５０秒1發的間隔射擊。”
５０秒1發，這是它的持續射速，儘管在英國的阿姆斯特郎公司設計“鎮海艦”炮塔時，其它宣稱其炮塔可以達到30秒一發，但在實際使用時，海軍發現，那不過只是所謂的“最佳試驗狀態”，實際持續射速不過是1.5分鐘一發，可即便如此，其仍然超過同時期的同類艦炮。
而與鎮海號的炮塔不同，“經海號”的炮塔則由瀋陽兵工廠設計，其內部結構更爲複雜，也更爲科學，加之又對火炮進一步改進，從而令其達到了一分鐘一發持續射速。
“副炮則爲4門254毫米50倍口徑單裝炮。該炮塔可以左右160度轉動，炮管能在仰角30度、俯角5度之間上下移動，235千克重的炮彈能以2分鐘3發的間隔射擊，射程達24600米……”
在“經海艦”的最初型制中，其設計爲四座雙聯203毫米副炮塔，但海軍會議中“十英寸”與“八英寸”的爭執中，最終十英寸艦炮憑藉着其二級炮的威力，擊敗了威力較小的八英寸艦炮，成爲海軍裝甲巡洋艦的主炮。
這種變化自然也隨之影響到了“經海艦”，因爲八英寸艦炮的停用，“經海艦”的副炮亦需要進行改造。因爲重量、尺寸等關係，使得當時已經開工的“經海號”只能改用單裝十英寸炮塔，淘汰了雙聯八英寸炮塔，不過代價是值得的，升級火力後的“經海艦”單艦火力相當於一艘一等戰鬥艦與一艘二等戰鬥艦，這正是海軍選擇十英寸的原因所在。
甚至就史司的瞭解，鑑於“經海號”使用十英寸副炮後火力的躍升，艦政處的那些年青人甚至設想起了統一火力的戰鬥艦，其不再採用十英寸副炮，而是清一色的十二英寸主炮！不過就現在而言，還有太多的技術問題需要解決。
“……152毫米45口徑單裝速射炮去對付魚雷艇，而分散的設計是爲了避免因單一命中而破壞掉密集的速射炮。上甲板的炮塔都有裝甲保護，使其不容易被破壞。”
在史司的講解中，唐浩然只是默默的點着頭，對於海軍戰艦他並沒有太多的瞭解，如果非要說懂得話，恐怕也就是知道重油、蒸汽輪機以及統一口徑主炮是戰艦時代的發展方向，至於其它，嗯，也就是在“經海艦”的討論會議上，建議將其桅杆更換爲塔式桅樓，以便於安裝觀瞄設備。
儘管現在諸如機械式彈道計算機、高倍率測距儀等新技術仍未發明，甚至各國海軍的交戰距離仍然停留在只有3000米的目視距離，但對於唐浩然來說，他卻知道提升交戰距離，對於海軍而言意味着什麼。
在另一個時空中的對馬大海戰中，日本海軍之所以能贏在很大程度上，得益於其將交戰距離從3000至4000米猛然提升至6000米，正是憑藉着這一距離優勢，降低了俄國軍艦的命中率，而戰前的針對性的炮術訓練，卻令日本海軍保持在平均水平之上，爲其贏得海戰打下了堅實的基礎。
如果東北海軍能夠訓練自己的炮手們在6000～7000米，甚至10000米之外進行精確的射擊，那麼無疑將會掀起一場革命，畢竟在這個以英國海軍爲師的時代，各國海軍無不是遵循着抵近射擊的海戰原則。
不過提升海戰交戰距離則是基於技術的進步，比如從幾年前開始的望遠鏡瞄準具的普及，當然更爲重要的是，就在幾個月前，英國人研製成功了合像式光學測距儀，雖說那種光學測距儀不及德國的體像式，但後者卻是世界之交的發明，而前者在這個時代無疑是跨時代的存在，當然，現在合像式光學測距儀仍然有所不足，但至少開啓了一個大門——加大交戰距離的大門。至於高大的桅樓，既是爲這一時代到來做出的準備，一但完成對光學測距儀的試驗，東北海軍將會成爲全世界第一個應用這一技術的海軍。
“五艘“經海級”最快什麼時候能夠完工？”
看着史司，唐浩然提出了一個他最爲關心的事情，現在已經是1897年的9月了，最快五十個月後，西伯利亞鐵路就會通車，可以說，在鐵路修通之前，戰爭每提前一天，只會對東北更爲有利，每推遲一天，都會對俄國人更有利。
如果，沒有維特的“妥協”，唐浩然或許不會覺得這般緊迫，但是現在，維特的暫時妥協，卻讓唐浩然意識到，這件事的背後絕沒有那麼簡單，現在東北非但不應該放鬆警惕，甚至還應該加強戰備，以備將來的那場決定兩國命運的戰爭。
而對俄備戰的核心是什麼？
是軍艦！
是一支足以挑戰俄國人的艦隊，一隻由六艘戰鬥艦，八艘等同於二級戰鬥艦的裝甲巡洋艦爲核心的大艦隊，而這支由十四艘戰艦組成的艦隊，除去兩艘於英國定購的萬噸級裝甲巡洋艦之外，其它十二艘軍艦完全由中國自行建造，但至今只有兩艘鎮海級服役，至於其它的十二艘主力軍艦，將會在未未三年內先後服役。
“首艦經海號現在已經完成40%，如果一切順利的話，明年的這個時代就會完工，其它三艘姐妹艦中最晚開工的“平海號”，已經於四個月前在仁川船廠開工，現在無論是大連亦或是仁川，幾乎每一個船臺上，都在建造着軍艦，閣下……”
看着身邊的這位元帥，提及正在建造的軍艦時，史司的腦海中不禁浮現出一個詞“下餃子”，可不就是這個詞嗎？現在東北海軍就是如同下餃子一般，在未來三年之中，將會有上百艘軍艦下水，在如此短的時間內建造一隻如此龐大的艦隊，在全世界範圍內也是史無前例的。
“三年後，你的麾下將會擁有一支整個亞洲最爲強大的、足以令整個世界爲之震驚艦隊，即便是皇家海軍亦無法輕視他的存在！”
意識到自己同樣也是這隻艦隊締造者之一的史司，在“最爲強大”時，他有胸膛微微一挺神情中盡是發自內心的得意，因爲這支艦隊的核心，正是由他設計和建造的。
“三年……”
緩聲道出這個時間，唐浩然的眉頭微微一鎖，盯視着塢中的鉅艦，他的心思不禁一沉，在脣邊喃語着。
“俄國人，會給自己那麼多時間嗎？”