晚春的滿洲里是一片綠色的世界,草原上綠油油的牧草像是海浪一般隨風翻飛,在定居點附近的墾殖區春小麥已經長出了半尺高，對於那些定居於此的農民而方，這一季麥子則關係到他們一年的生計，也正因如此，他們會纔會在田地裡忙活着鋤草、施肥。似乎這田間地頭裡，永遠都有着幹不完的活計，畢竟對於他們來說，這地裡的收成關係到一家人的生計。
但是對於那些農家青年來說，他們似乎永遠也無法像父輩們一樣，對土地傾注那麼多的熱情，更無法像父輩一樣，終日于田地間辛勞着。也許是因爲讀過書的關係，儘管只是短短的三年初小，但是卻開闊了他們的視野，使得他們的心早都飛出了這片田地，而對於許多青年來說，如果可以的話，他們更願意前往城市，就像他們中的一些人一樣——考入職業學校，進而成爲一名技術工人，在城市裡生活。
但並不是所有人都願意如此，對於一些青年而言，或許他們並不渴望城市，但他們卻同樣渴望能夠見識世面，見識一下外面的世界，而不是永遠呆在鄉下。
“大龍，你爹喊你哪，讓你到地裡……”
在娘把話說完，一匹黑色的駿馬已經奔出了穀倉，沿着春閒時剛剛翻修的道路往村外跑去，在駿馬奔騰中，又有幾匹馬從幾個方向彙集過來了，最終彙集成了一個由十幾騎的馬隊，馬隊一色的都是年少的青年，年長的瞧着不過只有十八九歲，年少的瞧着只有十四五歲模樣。
騎在馬上的青年更是不時的歡笑着，一時間，這天地中似乎只有青年們的歡笑聲，終於當馬隊跑進附近的草原上時，馬兒似乎累了，縱馬奔騰的少年們猛的勒停馬身，領頭的少年像是草原上的騎手一般，熟練的跳下馬來。
就在他們跳下馬的時候，遠方的鐵路上傳來一陣汽笛聲，在那汽笛聲中，只見一列噴吐着白色煙霧的火車沿着鐵路行駛着，那是駛往俄國去的列車。
可少年們卻用一種期待的眼神看着那列車，似乎期待着坐上那列車，踏上與父輩們截然不同的另一條路。終於，列車的駛遠了，領頭的少年的雙眼卻依然停留在那遠去的列車上，那目光中滿是憧憬之色。
“大龍哥，聽說你去報名了？”
牽着馬的尤富瞧着大龍，那語氣裡帶着些羨慕的味道，十八歲，那是服兵役的年齡，或許對於父輩們來說，他們永遠無法理解爲什麼要服兵役，可是對於青年人來說，服兵役卻意味着他們能夠走出門去見世面。
能夠做上火車去遠處，甚至還能做到兵艦去四季如夏的南洋，還有遠在萬里之外的的夏威夷，總之服兵役，意味着他們再也不需要呆在這鄉間，如同父輩一樣，面朝黃土背朝天的幹着農活。
即使是再不濟，他們退役了沒有進入城市，也可以獲得一份面積不菲的“授田”，而不用像父輩一樣，需要用十幾年的辛勞，才能獲得一份屬於自己的田地。總之，許多青年渴望着通過服役改變自己的命運。
每個人都有追求夢想的機會，或許，這正是他們同父輩最大的不同，對於他們的父輩來說，吃飽肚子就是他們畢生的追求，而對於這些少年而言，飢餓似乎是非常遙遠的事情，他們曾於小學的教學掛圖上看到過長城，見過鐵甲艦以及飛艇，也正因如此，他們永遠不可能像父輩一樣甘心埋頭鄉間，也正因如此，對於他們來說，兵役往往意味着人生道路的某種改變，也許，意味着夢想的可能實現。
“嗯，報名了，下個星期就去驗兵！”
李龍點點頭，牽着馬的他走在草地上。
“能不能驗上兵，現在還不知道……”
言語中，李龍的神情顯得有些緊張，他害怕自己驗不上兵，更擔心自己會被刷下來，如果被刷下來的話……也許，他再也沒有機會出去見世面了。
六年前，不過只有十二歲的他隨家人移居東北，五年前在學堂裡讀了三年的書，雖說在農技課上學會不少農技，可李龍並不想把自己的人生浪費在這田間地頭。
地理課掛圖上的長城、大連、兵艦……一個從未曾見過的世界在吸引着他，在小學畢業後，他曾希望進城做工，但在這個邊境小城，城市裡並沒有多少工作機會，除非去數百里之外的濱江，不過，父母那一關卻又過不了。對於父母來說，他們自然希望他能夠留在身邊。
而且更重要的是，早在十六歲的時候，他就已經在“壯丁團”點了備，等待着十八歲的徵驗，對於服役，他並不牴觸，一方面服兵役可以讓他去見世面，另一方面，服兵役也是國民的責任，至少在小學課堂上，他知道了什麼是國民，什麼是責任。當然對於父母來說，他們之所以贊同他服役，恐怕並不是因爲什麼國民啦，什麼責任啦，而是因爲“榮民授田”！對於他們來說，他們自然希望兒子能夠獲得一份田產。
不過現在，他唯一擔心就是能否驗上兵，如果驗不上的話，那麼他就只能服的國民役了，這又有什麼意思呢？所謂的國民役，不過就是三個月短役，只是在本地營管區接受三個月的軍事訓練，然後退役返鄉入壯丁團，如此而已，嗯，還有三個月每3元的津貼費，從津貼金上就能看出區別來——服兵役的津貼費每月是4.5元。
清晨時分，在滿洲里團管區長官處的大門前，已經排出了一長排隊伍，這些都是來自各村鎮的青年，他們都是拿着營管區開出的徵兵令，來這裡進行最後一次驗兵。
八年，是一個輪迴。
與八年前相比，兩年前，東三省總督府通過了“兵役法”，兵役分國民、常備兩種，規定年滿18～45歲的男子，不服常備兵役者皆服國民兵役,平時按規定訓練,戰時應徵。常備兵役又分現役、正役、續役。20～25歲男子應徵入營，服現役3年。期滿退爲正役，爲期6年，平時在鄉應赴規定之操演，戰時應召回營。正役期滿轉續役,40歲止,任務與正役同。
在過去的兩年間，軍令部在各地陸續設置營管區、團管區以及旅管區，作爲兵役機構，從兩年前徵召第一批義務兵，到現在，以義務兵構成軍隊的主體，實際上就是一種銳變。也正是從那時起，東北軍真正意義上成爲了一支近代化武裝——一支建立在近代義務兵役制度上的武裝力量。
而在這一體系之下，營管區負責管區內壯丁團的組織與訓練，併發出征兵令，接到徵兵令的新兵於團管區接受徵驗，徵驗合格後，既送至旅管區接受訓練，每年的這個時節，都是東北征兵的時候，不過儘管現在東北的百姓已經慢慢的適應了徵兵，但並不是每個人都能接受這種兵役。
“好男不當兵，好鐵不打釘……”
站在鋪子裡的掌櫃用感嘆的語氣說道着，似乎對於他來說，他永遠都無法接受這種強徵硬拉。
“掌櫃的，您可不能這麼說，要是傳到李警官的耳朵裡，吃個大嘴巴不說，沒準還得弄上個侮辱軍人罪……”
一旁的夥計話音不過一落，先前嘮叨滿腹的掌櫃臉色頓時一變。
“好好的幹你的活去，亂說什麼話哪！”
嘴裡這麼嚷着，可掌櫃的卻小心的朝着左右看去，生怕自己的話傳到旁人的耳朵裡，被警察抽上幾個大嘴巴沒事兒，可若是被定上了侮辱軍人罪，最輕那也得服一個月的勞動役。
軍人是光榮而又榮譽的稱號，在東北，可不是嘴上說說，再普通的人穿上軍裝，那也是高人一等的，而且還是有法律保障的，對軍人的辱罵是會治罪的，在過去的那些年，不知多少人因爲一句“好男不當兵，好鐵不打釘”惹出了禍端來。
“瞧你這破嘴……”
恨不得想抽自己一個嘴巴的掌櫃，讓夥計這般一提醒，那臉色頓時就是一變。
“哎呀，咱們可真得謝謝這些後生，若是沒有他們爲國盡忠，又豈有咱們的好日子……”
嘴邊這般嘮叨着報紙上的“官方說詞”，掌櫃的又對夥計吩咐道。
“瞧這天可是有點熱了，這些人驗下來，不知道得到幾點那，樑子，你去拎壺茶給弟兄們送過去，別渴着弟兄們了……”
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截然不同的有如變臉般配的態度就這麼在掌櫃的臉上變幻着。幾分鐘後，當青年們用感謝的言語謝着送茶的夥計時，那掌櫃則心安理得的於門前享用着他人的感謝，似乎這一切都是理所當然的。
對於已經進了院子的李龍來說，他並沒有機會喝掌櫃送來的茶水，實際上，他現在只是緊張着自己無否驗上兵，不是每個接到徵兵令的人都能驗上兵，軍隊只要最好的。
終於輪到李龍的時候，面對坐在面前的長官，李龍顯得有些緊張。
“體能……甲上”
這是營管區的評測結果，只有體能爲甲的預徵兵，纔會接到徵兵令，至於其它級別的預徵兵往往直接轉爲國民役，實際上也就是於壯丁團服役，於農閒時接受軍事訓練，當然整修水渠、道路也是壯丁團的工作。
甲上的體能爲李龍加了分兒，接着文化程度的“小學畢業”，更是讓領佩中士軍銜長官滿意的點點頭，好了，就這兩條便足夠了，剩下的只需要檢查一下身體就行了。
接下來的一切很簡單，就是由醫院裡的醫生對李龍的身體進行進一步的檢查，營管區的身體檢查實際上更多的只是象徵性的，在團管區檢查時纔會由專職的醫生對新兵的身體進行專業的檢查。
整整一天，不斷的有人進出團管區的大門，有人歡喜，有人憂，他們中既有因爲沒有驗上而歡喜，也有因爲驗上而憂慮的人，而更多的人歡喜的原因卻非常簡單——驗上了兵。
當滿面喜色的李龍走出體檢室的時候，他卻意外的看到了警察，準確的來說，是在警察的押解來，押來的十幾名年歲和他想仿的青年，那些人毫無意外的是試圖逃役的人，每到徵兵期的時候，總會有人試圖逃役，尤其是兩年前第一次實施徵兵的時候，逃役者更是成千上萬，也正因如此，警察纔會多出一個職責，逮捕逃役者，對於進行強制徵驗，而如果沒有意外的話，只要其身體條件基本合適就會強制服兵役，而定役後再行逃役，則就會以逃兵論處，即使是在平時，逃兵也只有一個下場。
“丟人現眼！”
瞧着那些被押來進行體檢的青年，即便是先前爲自己驗上兵而苦惱不已的人，也會輕蔑罵上一句，或許，他們並不想當兵，但至少他們沒有逃避，而面對周圍投來的輕蔑的眼神，那些戴着手銬的青年，無不是垂着首，一副心灰意冷、任人擺佈的模樣。
服役是本份，可並不是每個人都願意服役，對於孫田力而言，他從未曾想過要去服役，實際上，他壓根就不想當兵，對於他來說，每天一角五分的津貼費，根本就是在打發要飯的，也許是因爲父親去世的早，早早就當了家的他，更希望多掙點錢，而不是把時間浪費在什麼兵役上，
可現在，被警察抓住的他，卻知道自己逃不掉了，不是警察抓住的他，而是他不得不去警察局報告——如果他不去報到的話，他們家就會失去食品券——那是政府爲救濟孤弱而免費發放的食品兌換憑證，在父親去世的三年裡，正是靠着每人每月24斤的米麪以及6斤魚乾，娘和三個弟弟妹妹才能活下來。
可即使如此，他仍然選擇了逃役——他想進工廠做工掙錢！但現在，這一切都成了泡影。
臉上帶着苦色的孫田力愁眉苦臉的瞧着周圍，周圍輕蔑的目光對於他來說，沒有任何影響，對他而言，有的只是對未來兩年無法掙錢的憂慮……