見到陳季同，馮承乾有一種很親切的感覺，因爲這是他來到這個時代，見到的第一張與自己相似的面孔。
只是，馮承乾並不瞭解陳季同。
他只知道，陳季同是很有名的外交官，精通英語、法語、德語與拉丁語，是李鴻章手下的大紅人。只是此人生性放蕩不羈，娶了一個法國女人，鬧出過婚外情，還因爲債務問題而官司纏身。
以後來的標準衡量，陳季同算不上優秀的外交官，也許連及格都達不到。
雖然俾斯麥在場，但是見面後，陳季同說的是漢語。
“久仰伯爵大名，正是聞名不如見面。”
“參贊客氣了，區區小名不足掛齒。”
陳季同笑了笑，改用德語說道：“伯爵可是來自大清，還是……”
“參贊誤會了，我與大清沒有半點關係。”馮承乾也笑了笑，他這番話是說給一旁的俾斯麥聽的。“雖然早就想去大清看看，但是一直沒有機會。參贊此次前來，是否與採購戰艦的事情有關？”
“陳參贊就是爲此事而來。”
“這麼說，大清首輔李大人對此很有興趣？”
“李大人的意思是，如果價格公道，大清還會訂購幾艘戰艦，只是相關事宜要在談判協商之後才能做出決定。”
俾斯麥與馮承乾一唱一合，讓陳季同有點尷尬。
馮承乾笑了笑，對陳季同說道：“價格都好說，鄙人不才，只負責帝國海軍建設，有些事情還是能幫上忙。”
“李大人的意思是，如果有機會，想請伯爵前去面談。”
“面談？”馮承乾的眉頭跳了幾下，沒想到李鴻章會邀請他訪問大清。
“這也是我請你前來的原因。”俾斯麥接過話題，說道，“伯爵負責帝國海軍建設，自然得在出售戰艦的事情上費點功夫。如果可以的話，就去大清一趟吧。如能促成此事，必然對帝國大有裨益。”
馮承乾沒有開口，他還沒有反應過來呢。
“當然，一應花銷都由我們承擔，伯爵不需操心。”
“參贊太客氣了，只是此事……”
“我會向陛下稟明，相信陛下也不會反對。”
馮承乾看了眼俾斯麥，覺得出訪大清有點不妥。爲了獲得腓特烈三世的信任，馮承乾一直在竭力與大清撇清關係。
“伯爵，你的意思是……”
“如果陛下同意，我也很願意走上一趟。”馮承乾沒再多想，笑着說道，“當然，其他的事情還得勞參贊費心了。”
次日，俾斯麥主動向德皇提出，讓馮承乾以帝國戰爭大臣身份訪問大清。
腓特烈三世沒有反對，只是提到，馮承乾應藉此機會說服李鴻章，讓大清從帝國採購更多的軍火。
此事已定，馮承乾就沒再多想，開始着手準備。
按照德皇的授意，馮承乾去大清，除了推銷帝國建造的戰艦，還要推銷其他軍火，目的就是讓大清花錢從帝國採購軍火。
爲此，馮承乾就得另有準備。
數日後，馮承乾派施密特去了英國一趟，花重金從馬克沁手裡買下了一挺機槍，並且訂購了十萬發槍彈。
按照馮承乾的吩咐，施密特還邀請馬克沁來柏林展示他的偉大發明。
雖然已經有人認識到了馬克沁機槍的巨大威力，比如英國的劍橋公爵在觀看馬克沁機槍的射擊演示之後就極爲震驚，鼓勵馬克沁繼續改進，但是沒有人像馮承乾那樣，知道馬克沁的發明將徹底改變戰爭面貌，把主宰戰場十多個世紀的騎兵送進墳墓，讓戰爭變成士兵的絞肉機。
如此重要的發明，自然不能讓英國獨佔。
當然，還有很多重要的發明，得到了馮承乾的關注。
比如在幾個月前，馮承乾就安排人員前往法國，尋找一個叫維埃裡的化學家，設法獲得無煙**。只是此事較爲難辦，畢竟德法積怨已久，維埃裡不會心甘情願的把如此重要的發明拱手送給敵國。
出行前，馮承乾專程前往波茨坦皇宮，做了一件極爲重要的事情。
看完馬克沁機槍的射擊演示，腓特烈三世驚訝得半天沒有合攏嘴。這挺只需要兩個人操作的機槍，在一分鐘內打掉了近六百發子彈，而訓練最好的士兵，用最好的步槍在一分鐘只內最多能打出十發子彈。即便是帝國陸軍早已採購的加特林機槍，在一分鐘之內也只能打出三百發子彈，而且需要六個人。
“陛下，感覺如何？”
“你這東西是哪裡得來的？”
“去英國訪問的時候，我向陛下提到過一個叫馬克沁的美國人。”
“這就是他發明的機槍？”
馮承乾點了點頭，說道：“前幾日，我專程讓施密特前往英國，花重金買下了這挺由馬克沁親手製作的機槍。”
“花了多少錢？”
“兩萬英鎊。”
腓特烈三世一驚，隨即笑着說道：“這筆錢花得很值，如果能夠大批量生產，帝國陸軍必將戰無不勝。”
“只是，這麼好的東西，敵人肯定也會擁有。”
“這……”
“陛下，我安排這次演示，不是想讓陛下知道機槍有多麼厲害，而是希望陛下能夠明白一個道理。”
“什麼道理？”
“日新月異的科學技術，必然引發一場變革，如果能夠抓住這次機會，超越老牌帝國將指日可待。”
腓特烈三世若有所思的點了點頭，似乎覺得馮承乾的話很有道理。
“陛下，如果可以的話，我希望成立一個專門的機構。”
“什麼機構？”
“專門負責帝國的科技工作，對重要的科學技術研究與發明提供國家支持，並且儘量從他國獲取先進技術。”
“有這個必要？”
“非常有必要，能儘早成立就最好不過了。”
腓特烈三世沉思了一陣，說道：“你說得有道理，我們必須重視科學技術。只是單獨成立一個部門，肯定會遭到反對，畢竟不是所有人都有你我這樣的認識。爲了減少麻煩，你最好利用自己手裡的職權。”
“陛下的意思是……”
“在戰爭部下設立一個專門負責科學技術的機構，名義上以軍事技術爲主，具體操作則由你自行決定。”腓特烈三世笑了笑，說道，“如果你覺得這個機構非常重要，可以立即着手組建。”
“等有了下文，我再來向陛下稟報。”
兩日後，馮承乾在帝國戰爭部下設立了一個名爲“軍事科技研發處”的特殊機構。因爲暫時沒有合適的人選，所以馮承乾直接管理該機構。隨後，馮承乾向腓特烈三世彙報了相關情況。
忙完這些事，出訪大清的日子也臨近了。
一八八九年一月十日，馮承乾達上了駛往大清的郵輪，在陳季同的陪同下，以德意志第二帝國戰爭大臣的身份，對大清進行正式訪問。
按照他的安排，提爾皮茨少將也在出訪名單之中。
一路上，馮承乾與提爾皮茨感觸極多。
沿途停靠的所有港口，幾乎都能見到英國皇家海軍的戰艦，幾乎到處都有英國皇家海軍的身影。進入印度洋，到達印度附近的時候，這種現象更加突出。即便在國際航道上，也能經常遇到皇家海軍的戰艦。
在這個時代，英國皇家海軍是全世界唯一的全球存在與全球部署海軍。
論全球影響力，其他任何國家都望塵莫及。
在漫長的航行途中，馮承乾也與提爾皮茨談了很多與海軍有關的事情，特別是海軍在國家戰略中的作用。
雖然提爾皮茨還很年輕，遠不是馮承乾熟知的那個海軍統帥，但是他已有深刻認識，很多方面連馮承乾都刮目相看。比如在提爾皮茨看來，帝國耗費巨資打造艦隊，關鍵不是艦隊有多大的影響，而是能否在戰爭中發揮作用。說得簡單一些，艦隊的價值只有在作戰使用中才能體現出來。
藉此機會，馮承乾也從陳季同那裡瞭解到了一些大清的情況。
與馮承乾熟知的歷史一樣，李鴻章已爲大清首輔，而且積極推動洋務運動，提出了“師夷長計以制夷”的策略，派遣留學生前往西方學習，並且從西方採購軍火，充實大清的軍事力量。
洋務運動能成功嗎？
陳季同抱有很大的希望，馮承乾沒有給他潑冷水。
歷史已經證明，只學其表的洋務運送不會有好下場，李鴻章再厲害，也不過是讓大清苟延殘喘了數十年罷了。
讓馮承乾感興趣的不是李鴻章，而是一個更有名的人。
只是，此人現在僅有二十二歲，因爲有基督教傾向被送出家門，還是香港西醫書院的一名學生呢。
至於此人今後能否成就大業，馮承乾也說不準。
原因很簡單，歷史上大清只向德國採購了“定遠”號與“鎮遠”號，而在馮承乾的影響下很有可能採購更多的戰艦，那麼六年之後的中日甲午戰爭的結局就有可能改變，歷史也將因此改變。
在是否爲大清建造更多戰艦的問題上，馮承乾也非常矛盾。
大清的病根在腐朽的政治制度，而不是缺少幾艘戰艦。也許甲午戰爭會有不同結局，說不定根本不會有甲午戰爭，可是大清滅亡的歷史肯定不會改變，那麼改變歷史進程會產生什麼影響，就是誰也無法預料的了。
所幸，事在人爲。
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