攻打夏威夷羣島，首先需要解決的是制海權。//
三月底，顧祝同得到了海軍司令部的答覆。除了保留已有的三艘艦隊航母之外，海軍司令部將在四月份爲第三艦隊增派三艘艦隊航母，並且在此基礎上重組第32艦隊，小型航母則重組爲第33艦隊。因爲原有的快速戰列艦、大型巡洋艦已經調配給大西洋艦隊，所以不存在第34艦隊了。
顯然，這是一件振奮人心的消息。
只是，顧祝同收到的並不全是好消息。
三月三十日，以三艘艦隊航母爲核心的美軍艦隊通過了巴拿馬運河，進入太平洋，並且正式編組爲第72艦隊。
這是一支規模龐大，且戰鬥力同樣強大的艦隊。
除了三艘艦隊航母，還編有三艘大型巡洋艦，即“阿拉斯加”級的“夏威夷”號、“菲律賓”號與“波多黎各”號，以及三艘重巡洋艦，六艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦，此外還有三艘快速戰鬥支援艦隨行。艦載航空兵方面，三艘“埃塞克斯”級艦隊航母總共搭載了二百五十二架艦載機，每艘航母搭載八十四架。
可以說，第72艦隊的綜合戰鬥力不在中國海軍第31艦隊之下。
關鍵，就是其艦載航空兵。
理論上，“埃塞克斯”級艦隊航母最多能搭載一百餘架艦載機，但是美軍卻沒有采用這種部署方式。
原因很簡單，如果以最大標準搭載艦載機，那麼艦載航空兵的出動效率肯定會降低。
這一點。已經在戰爭中得到證明。比如，中國海軍的“秦始皇”級艦隊航母在最大搭載量的情況下，也就是搭載四個中隊的九十六架艦載機的時候。一次攻擊的出動架次在四十架左右，而且出動時間在半個小時以上。如果把艦載機的搭載量縮減到八十架，即便一個攻擊撥次也只能出動四十架左右，但是出動時間縮短到了二十分鐘。如果把艦載機的搭載量縮減到七十架左右，一次攻擊能夠出動近五十架，而且出動時間在二十分鐘以內，要是把出動數量控制在四十架左右，出動時間則能縮短到十五分鐘。
由此可見，航母能夠搭載多少艦載機不重要。重要的是艦載機的作戰效率。
正是如此，到了大戰中期，中國海軍就削減了艦載航空兵聯隊的規模，嚴格控制了每艘航母的艦載機數量。...
顯然，美國海軍也吸取了經驗教訓。
在搭載八十四架（其中四架爲備用）艦載機的情況下，“埃塞克斯”級艦隊航母的航空作業效率能夠達到最大化。正常情況下。出動了一支由四十架戰機組成的機羣，所需時間在二十分鐘以內。
可以說。這是必須達到的標準。
根據顧祝同獲得的情報，美軍艦載航空兵聯隊依然有四個中隊，其中肯定各有一個戰鬥機、俯衝轟炸機與魚雷攻擊機中隊。而第四個中隊則根據戰場情況、作戰需求、戰術任務等靈活配製。比如，在執行守衛島嶼的任務時，就會多搭載一個戰鬥機中隊，以此增強防空作戰能力。如果執行的是攻擊任務，則會多搭載一個俯衝轟炸機中隊。增強對海作戰能力。如果執行的是對地支援任務，則多搭載一個魚雷攻擊機中隊，增強水平轟炸能力，提高對地打擊效率。
至於這三艘航母的具體搭載情況，顧祝同還不是很清楚。
這有一點可以肯定，第72艦隊在進入太平洋之後，沒有前往美國西海岸的港口，而是直接開赴珍珠港。
可以說，這是一個非常難得的機會。
要知道，如果能夠抓住這個機會幹掉第72艦隊，顧祝同就能夠一舉奪得太平洋的制海權，打掉美軍的反擊能力。
可惜的是，顧祝同沒有獲得這個機會。
三月三十一日，第71艦隊離開了珍珠港，而且在出港後不久就擺脫了尾隨其後的中國潛艇。
顯然，第71艦隊不是出海遊玩的。
以當時的情況，顧祝同有理由相信，第71艦隊將去接應第72艦隊，然後與第72艦隊一同返回珍珠港。
一天之後，顧祝同又收到了一條至關重要的消息。
這就是，一支補給船隊在當天離開了聖迭戈的北島海軍基地，而且向西南方向航行，並沒有前往夏威夷羣島。
顯然，這支船隊將去與第72艦隊會合。
這樣一來，第72艦隊就不用急着趕往珍珠港，在與第71艦隊會合之後，很有可能在夏威夷羣島東南某處海域進行適應性訓練。也許，美軍還會讓兩支艦隊進行對抗訓練，從而讓第72艦隊的官兵熟悉太平洋上的戰鬥環境。
顯然，攔截第72艦隊是不大可能的了。
這下，顧祝同不得不繼續耐心等待。
四月四日，從青島海軍基地出發的戰艦到達阿拉普港，第32艦隊正式成立。
這支艦隊中，核心力量也是三艘艦隊航母，只不過是最新的“白起”級，即該級第一批四艘中的“白起”號、“李牧”號與“王翦”號，“廉頗”號依然在第二艦隊，而且是艦隊旗艦。此外還有六艘防空巡洋艦，即“重慶”級的“昆明”號、“貴陽”號、“南寧”號、“長沙”號、“廣州”號與“福州”號，以及六艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦。艦隊到達阿拉普港之後，顧祝同還把原第32艦隊的六艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦編了進去，並且按照標準增派了六艘快速戰鬥支援艦。
單純從戰鬥力上講，第32艦隊明顯強於第31艦隊。
原因很簡單，第31艦隊的三艘艦隊航母明顯要差一些。
當時，第32艦隊的每艘艦隊航母搭載了一百架艦載機，其中四架備用，另外九十六架都是常用艦載機。
只是，顧祝同立即就對艦載航空兵聯隊的編制做了削減。
他採用的辦法也很簡單，即直接把一箇中隊裁減掉一半，把艦載機的數量減少到了八十七架。
就像前面提到的，裁減艦載機的數量，大幅度提高了艦載航空兵的作戰效率。
因爲採用了斜角飛行甲板，所以在只搭載八十七架艦載機的情況下，“白起”級的出動效率是“秦始皇”級與“唐太宗”級的一點五倍。在以最大速度出動的時候，“白起”級能利用佈置在艦首與斜角甲板上的三部彈射器，同時出動艦載機，理論上每分鐘能夠出動六架艦載機。如此一來，出動一個規模爲四十架的攻擊機羣，理論上只需要七分鐘。即便考慮到現實中的干擾因素，也只需要十分鐘左右。
這是一個什麼概念？
在採用新的起飛方式的情況下，即首先讓速度最慢的艦載機升空，最後才讓速度最快的艦載機出動，攻擊機羣根本不用在艦隊上空集中待命，可以在飛行途中集中編隊，從而大幅度縮短攻擊時間。
更重要的是，可以藉此延長艦載機的攻擊距離。
當然，對飛行員來說，這也意味着縮短了飛行時間。
在印度洋戰場上，中國海軍已經證明，在不明顯增加飛行員的日飛行小時的情況下，能把每天的出動次數提高百分之三十左右。
事實上，在持續時間較長的高強度作戰行動中，決定艦載航空兵出動效率的，往往就是飛行員的承受能力。艦載機可以通過精心維護保養來確保達到最大出動率，但是人員必須得到充分的休息，纔有精力執行作戰任務。
第32艦隊的到來，大大增強了第三艦隊的戰鬥力。
問題是，美軍的戰鬥力也在增強。
四月十日，以“大黃蜂”號、“富蘭克林”號與“提康德羅加”號爲核心的美軍艦隊離開了墨西哥灣，四天之後到達了巴拿馬城，並且在四月十六日凌晨通過巴拿馬運河，進入了太平洋。
問題是，直到這個時候，第72艦隊與第71艦隊都沒有返回珍珠港。
數日之後，顧祝同才搞清楚，第72艦隊一直在巴拿馬附近活動，而且在四月十日左右就與第71艦隊會合了。隨後，兩支艦隊一直在進行對抗訓練，直到第73艦隊到達，才轉向前往珍珠港。
在去珍珠港的途中，三支艦隊一直在進行高強度的對抗訓練。
當然，此時受訓的主體是第73艦隊，而扮演假想敵的則是第72艦隊。主要就是，只有第72艦隊才能夠模仿中國海軍的戰鬥艦隊，而第71艦隊因爲作戰能力有限，很難模仿中國艦隊發起攻擊。
結果就是，直到四月底，三支艦隊才一同到達珍珠港。
到這個時候，顧祝同不得不承認，他已經失去了主動攻擊美軍艦隊的機會，也就是喪失了主動權。
要知道，在勢均力敵的情況下，優勢在美軍手裡。
主要就是，美軍控制着夏威夷羣島東部的大型島嶼，能夠在岸基航空兵掩護下活動，而中國艦隊很難在羣島東部海域得到岸基航空兵的支持，也就不可能在實力旗鼓相當的情況下擊敗美軍艦隊。
只是，到這個時候，顧祝同也看到了新的機會。
這就是，在實力大幅度提升之後，美軍肯定會發起反擊！