“沒想到，我居然會有這種下場。”
策馬走在鋪石路上，卡西亞諾·查瓦利亞無奈地嘆了口氣。
在他的身側，是一隊全副武裝的公民騎兵，他們一言不發，只是護送着自己向帕特里達瓦前進，說是護衛，卡西亞諾心裡跟明鏡似的，這分明就是押送。
就在兩天前，經歷了阿馬特利亞慘敗的他率領軍隊撤回埃利亞據點，他的這支軍隊狼狽不堪，軍心渙散，不僅大量的軍糧補給丟棄在營地和路上，連那先前繳獲來的十門火炮也都沒有帶回來。好在溫斯特人沒有乘勝追擊，不然他們的損失會更加慘重。
撤回埃利亞據點的聯盟軍已經沒有士氣繼續戰鬥下去了，他們拒絕再次出戰，表示要等後續援軍抵達後再考慮進攻的事情，其中幾個軍官甚至當衆怒斥卡西亞諾的指揮無能，認爲他應該承擔這場大敗的主要責任，如果不是他下令撤軍，士兵們就不會聚衆集會，給予敵人突襲的機會。
這幾個軍官的話很快贏得了大部分士兵的支持，在這種慘敗之際，他們最需要有一個人背鍋了，而放眼望去，全軍最適合背鍋的就只有身爲總指揮官的卡西亞諾·查瓦利亞。所以，卡西亞諾成爲了士兵們指責的對象，他在軍中的名望一時間降低到了谷底，連年的威望居然在這一刻蕩然無存。
想到這，卡西亞諾就忍不住地心寒，領軍數十年，他從來沒想到自己會有如此下場，被軍隊的士兵們厭惡倒也罷了，想來這一趟回帕特里達瓦覆命，自己一定要被議會那幫反對自己的人百般羞辱——議會上發生的事情他已經從支持自己的人那裡得知了，連同帕特里達瓦城內流傳的流言他也略有耳聞，但他此時無能爲力，只能等回到帕特里達瓦再爲自己辯護了。
“查瓦利亞將軍，先停下來休息一會吧。”
就在這時，護送他的騎兵隊長突然開口說話了，聽着他的建議，卡西亞諾點了點頭，沒有拒絕，而事實上，他也沒有什麼權利拒絕，雖然他們明面上還是尊敬自己，但實際上已經把他當犯人來看待了。
得到同意後，騎兵隊長就招呼着部下停止前進，帶頭翻身下馬，就要走向一旁的一塊石頭上坐下來，但就在這時，寂靜的空中突然傳來一陣嗖嗖嗖的箭矢破空聲，在這隊公民騎兵反應過來之前，從四面八方飛來的箭簇便如雨點般飛向隊伍，瞬間就將數名還在馬背上的騎士射翻落馬，還有幾名下馬的騎士也倒黴地中箭倒地。
突然遇襲，那些還坐在戰馬上的騎士趕忙在下一波箭矢飛來之前跳下馬，躲在戰馬的身後，在這種時候還待在馬背上就等於活靶子，
“該死！敵襲！”
騎兵隊長怒吼道，可靠的第六感讓他躲過了向自己飛來的箭矢，隨即躲到那塊石頭的後面，他不敢冒頭，只能聽着時不時響起的拉絃聲和箭矢飛過自己頭頂時的破空聲。
“保護查瓦利亞將軍！”他又開口喊道。
這下，他的部下們終於沒有讓他失望，其中一名士兵飛身撲到卡西亞諾的身前，用自己的身體充當盾牌，掩護着卡西亞諾躲到戰馬一側。他們不知道敵人有多少，只能躲在戰馬身後被動挨打。
“該死，剛纔就應該直接騎馬衝過去的。”騎兵隊長心中苦澀地想道，但現在不是後悔的時候，他必須帶領自己的部下逃離這裡，至少也要把卡西亞諾安全的送出去。
而就在這時，頭頂不斷飛過的箭矢突然停了下來，騎兵隊長心中一驚，連忙從石頭後面冒出頭看向道路一側的灌木叢，這一看可把他嚇了一跳，只見從那不算低矮的灌木叢內，居然衝出來了許多身着黑袍手持長劍的士兵。
“你們是什麼人？”他高聲喝道，同時下意識拔出腰間佩劍，喊道：“禦敵！”
他話音剛落，那羣黑袍士兵就加快速度朝他衝了過來，他只來得及舉起佩劍，敵人的劍就砍到了自己的身前，他心中大驚，連忙用劍身擋下砍來的長劍，只聽“鏗”的一聲，兵器猛烈碰撞，他倒退了幾步，下一刻，從敵人身後又衝來幾名士兵，在他舉劍防禦之前，敵人的利劍就劃開了腰間的盔甲，在他身上開了幾個深可見骨的大口子。
撲通。騎兵隊長雙腿一軟，跪倒在地，全身的力氣彷彿從腰間的傷口流出，他想要掙扎着爬起來，但和他交手的黑袍士兵就已經走到他面前，手中長劍奮力劈下，血水噴涌之間，一顆人頭砸在血泊之中，又向一旁彈開。
騎兵隊長死後，他的部下很快被黑袍士兵殲滅，只剩下卡西亞諾一人活了下來，還沒等他向抓住自己的黑袍士兵詢問，就被強行在頭上套了個布套，然後被打暈擄走了。
……
卡西亞諾失蹤的消息很快傳回帕特里達瓦，這無疑引起了議會更大的怒火，沒有經過仔細的調查，在議員約爾迪帶頭提議和總議長洛維爾的推波助瀾下，這個事件就被定性爲卡西亞諾爲了逃避審判而勾結外敵殺死護送部隊，而他本人也被直接被宣判以叛國罪，家產全部充公，家眷貶爲奴隸，並在聯盟各地通緝失蹤的卡西亞諾。
對於議會做出的判決，民間並沒有多大的反對，約爾迪散步的流言本身就讓平民們對卡西亞諾生起了疑心，要是他能夠安全回到帕特里達瓦爲自己進行辯護或許還能安全逃過一劫，但現在護送路上出了這檔子事，不少人就相信了他被溫斯特人收買的謠言了。
於是，懷着對“叛徒”的怒火，平民們將卡西亞諾曾經對聯盟的貢獻拋之腦後，紛紛要求議會將這位曾經的英雄抓捕歸案，進行“正義”的審判。但是議會怎麼知道卡西亞諾現在身處哪個地方，他們也只能一邊下令聯盟內的各加盟國加緊對卡西亞諾的搜查，一邊安撫平民，向他們承諾一定會盡早將叛徒抓捕。
而與此同時，新上任的統帥也抵達了埃利亞據點，接管這支士氣低迷的軍隊。