“斯瓦契齊，很快就要成爲戰場了。”
一聲嘆息從早已廢棄的農田中傳出，很快又隨風飄散，一個頭戴草帽，手持農具的老農民看着遠處鋪石大道上行進的軍隊，心中已經猜想到他的故鄉的命運，不由得再次嘆了口氣。
“走吧，都走吧。”他搖了搖頭，轉身向身後走去，在他前進的方向，有一座已經廢墟的村莊，雖然已經因爲戰火成爲了廢墟，但裡面還住着一些不願意背井離鄉的老人，他們依靠村莊附近可以找到的野果野菜或者動物爲生，雖然過着吃完上頓沒下頓的生活，但他們還是不願意離開自己的家鄉。
……
“加快速度！”
策馬走在鋪石大道上，第三軍第三旅指揮官羅納爾德·哈珀大聲對着身後的隊伍喊道，接着，他又轉過頭，低聲咒罵了一句：“這該死的鬼天氣，真是熱死我了，上帝啊，這差不多要把我烤熟了。”
“有什麼辦法呢，現在可是九月，哪一年的九月不是這麼熱的。”他身旁的副官說道，一邊用那白手套擦了擦額頭上留下的汗水，心中卻是不由得慶幸起來，還好他們這些高級軍官可以自己選擇要不要換裝盔甲，這本來的軍裝穿着就已經夠熱了，裡面再套一件鎖子甲豈不是要悶熟了？
他轉頭看了看身後跟着的士兵們，他們果然被熱得萎靡不振，一個個低垂着頭，揮汗如雨，就連那些專抓軍紀的憲兵隊也是被熱的受不了，卻礙於形象，不能把軍裝脫下來。
“堅持住，再行軍半天，我們就到斯瓦契齊王國的首都斯雷德了，只要到了那裡，我們就解放了。”
隊伍裡，不時響起軍官激勵部下的聲音，可以看出，他們是強打着精神去照顧部下的。
“這該死的天氣。”副官也跟着低聲咒罵了一句。他話音剛落，前方的地平線上卻是突然揚起了煙塵，在那煙塵當中，依稀可以看出一個個移動的黑點。
還沒等他反應過來，原本還在一直抱怨的旅指揮官羅納爾德卻是一掃剛剛的頹敗，大喝道：“列陣，列陣，準備戰鬥！”
羅納爾德的命令彷彿給了那些萎靡不振的士兵們打了一劑強心針，使他們瞬間從萎靡的狀態中脫離，在軍官的指揮下很快站到各自的戰鬥位置上，然後打開腰間的彈藥囊，給手中的火槍裝填。
而羅納爾德也在這個時候領着一衆軍官和衛隊撤到線列步兵組成的防線後面，他舉起單筒望遠鏡，看着那朝自己這個方向移動的一個個黑影，下一秒，只見他望遠鏡後面的瞳孔猛地一震，而後劇烈收縮，手中的望遠鏡也放了下來，道：“是敵人的騎兵，爲什麼敵人騎兵會出現在斯雷德後面我方控制的地區？”
“什麼？”副官一驚，也連忙舉起望遠鏡看過去，入眼的確實是高舉俄波涅亞戰旗的騎兵，他們中有的是換裝瓦達西亞風格盔甲的蠻族騎兵，有的是俄波涅亞騎兵，數目初步估計應該在七百到一千之間。
“那是俄波涅亞人的騎兵，他們會出現在後方，就說明斯雷德正處於被圍攻狀態，再不濟，也是被封鎖了。”
“真不知道那些俄波涅亞人是從哪裡來的勇氣，膽敢孤軍深入。”羅納爾德一手托腮，不解的說道，聯盟騎兵的戰鬥力他聽說過，是導致盧米慘敗的最大原因之一，但在後來的品圖斯會戰中，聯盟騎兵的表現實在是差勁，居然在一場伏擊中全軍覆沒。
“讓步兵們戰鬥吧，火炮就不需要卸下來了，只是浪費時間而已。”他對着副官說道，副官應諾一聲，招來了一個傳令兵，對其耳語幾句，便揮手讓他離去。
而與此同時，對面的俄波涅亞騎兵也發現了羅納爾德的第三旅，他們先是一愣，似乎是沒有料到居然會和一支敵人的軍隊遭遇，但隨後就是躍躍欲試，想要一波衝鋒碾碎這支突然遭遇的敵人，不過他們很快發現了點子棘手——對方的數量分明甩了己方十幾條街。
對比了一下雙方戰力後，那些俄波涅亞騎兵很明智的選擇了撤退，他們調轉戰馬，向來時的方向絕塵而去，只留下還在嚴陣以待的第三旅官兵。看着那撤退的敵人，羅納爾德有一種一記重拳打在棉花上的憋屈感，他嘴巴張了張，還是下令收起武器，繼續向斯雷德前進。
不過這一次，他提前派出了旅中的卡賓槍騎兵作爲偵察兵，防止再次出現這種倉促迎敵的窘境。
一直到斯雷德城，他們都沒有再遇到敵軍，出乎羅納爾德意料的是，斯雷德城很是平靜，根本沒有出現中想象中被包圍或是被封鎖的情況，那城牆上隨風飄揚的一面面黑底黃色雙頭鷹旗也都在說明這座城市還屬於溫斯特王國的控制之下。
率軍走到斯雷德的城牆下，羅納爾德擡頭看向城頭，上面站滿了手持火槍的線列步兵，還沒等他開口，上面就有一個人高聲喝問道：“你們是哪個部隊的？”
“我是第三軍第三旅指揮官羅納爾德·哈珀，奉命率軍到此。”羅納爾德仰着頭，大聲回答道。
上面的人一聽是友軍，便下令打開城門，放第三旅入城。見城門打開，羅納爾德也不多做廢話，率先策馬走向城門，等他們到城門的時候，就發現剛剛那個問話的人已經站在這裡等候了。
“長官。”那人對着羅納爾德行了個軍禮，同時自我介紹道：“我是第二軍第三旅第二團指揮官德魯·米爾頓，我們已經在斯雷德駐紮了半個多月的時間，卻遲遲得不到進攻命令，您有沒有帶來什麼消息？”
“噢，當然，米爾頓團長。”羅納爾德點了點頭，道：“我們從南方調到這裡的任務就是和你們一起北伐，哦不對，在北伐之前，要先將還滯留在斯瓦契齊境內的敵人消滅乾淨。”
“您說得對，哈珀長官。”德魯點了點頭，他接着做出請的手勢，道：“我們長官還在軍營內，我這就帶您去見他。”
“帶路吧。”羅納爾德頷首，道。