錢不離重重的把戰報拍在了桌子上，廳中鴉雀無聲，程達等人誰不敢說話，杜兵派來的五個信使怯怯的站在下方，連頭都不敢擡。
錢不離感到極度不舒服，他一手締造的天威軍就是他的寶貝疙瘩，帶着這支軍隊從雪原城打到福州，又從福州打到宜州，不管是大戰小戰，很少有一次就損失上千的人記錄，這回一下子就折損了四千人，孟鐵頭的第三團甚至險些被打殘，損失太大了！
側面擺着那幾個信使做出來的沙盤，爲了更準確，他們每個人先做了一個，然後互相對比，一起做出一個完整的沙盤，虎石臺方圓的地勢清清楚楚的在沙盤上顯示出來。
錢不離掃了沙盤一眼：“霄雲，你怎麼看？”
李霄雲略一猶豫，直言道：“大人，杜將軍那一戰是必打的，他已經失了先手，讓桂明步步進逼，如果杜將軍還是隱忍，我們的大軍就危險了。”
“話是這麼說，但我們的損失太大了！”錢不離無奈的搖了搖頭，杜兵還是經驗不夠啊！不過。。他錢不離也有不可推卸的責任，如果不是自己嚴令杜兵保存實力、逼得杜兵不敢主動尋求戰機的話，天威軍也不至於必須要用一場血戰來挽回頹局。
李霄雲走上前觀察了沙盤片刻，擡頭道：“大人，末將有些話不知道當說不當說。”
“跟了我這麼長時間，連我是什麼性子都不知道麼？”錢不離擺擺手：“你說吧。”
“記得大人原來的計劃是在東西兩軍於洪州匯合之後，把鐵浪軍團吸引過來，然後退入宜州，在宜州一線堅守，大人這個計劃是非常穩妥的。不過局面的發展卻超出了我們的估計，羅斯帝國與合衆國點燃了戰火，清州有無數難民作亂，這些讓內閣疲於應對。大人認爲這是一個好機會，臨時改變計劃，命令大軍北上通州，把堅守之地定在了洪州北線，大人。。您犯了一個忌諱，您太貪了！”
程達、楊遠京等人倒吸了一口涼氣，拼命向李霄雲使眼色，想讓李霄雲閉嘴，但李霄雲卻象什麼也看不到一樣，侃侃而談。
錢不離神色不變：“你繼續說。”
“大人不止太貪，還太急躁了，我天威軍到現在不過實佔了一個福州，虛佔了宜州、通州和雍州，以一州之地怎麼能和一國對抗？這就象一個矮子和一個巨人對抗一樣，哪怕那巨人百病纏身、虛弱不堪，可他一腳就能把矮子踩倒！”
“我天威軍現在還不到三萬人，如果按照大人的計劃退回宜州，一軍守住三眼井，一軍守住營盤谷，再加上我軍有六千騎兵來回策應，短時間內鐵浪軍團無法打進宜州！可是大人把堅守之地改在通州，我軍就被動了，四州之地只是說起來好聽而已，但處處是破綻。偌大個洪州，我軍只有兩千餘士兵駐守，如果在洪州出現一支敵軍的偏師，我和浮將軍必須要東進洪州才能確保前線大軍的安全，我知道大人已經預防了這一點，所有隻派任將軍去支援前線，而把我們都留在這裡，可是。。到時候宜州怎麼辦？讓孫將軍再派人過來麼？拆東牆補西牆？大人，您這是冒天大的險啊！”
程達等人冷汗都出來了，誰都沒想到平日裡少言寡語的李霄雲較起真來言詞如此鋒利，程達已經在用目光哀求李霄雲，可李霄雲卻越說越激烈。
“大人，您看這裡！”李霄雲的手指點向了怒江：“通州和洪州以怒江爲界，怒江流奔雍州之後，北上臨州入海。現在我軍已經使出了全力，才堪堪能擋住鐵浪軍團的攻勢，如果內閣從臨州等地抽調常備軍，徵召商船運往洪州的話，我軍該如何應對？”
程達連忙反駁道：“現在汛期剛過，江河的水流依然迅急，想逆流而上往洪州運兵，並不容易做到。”
李霄雲淡淡的說道：“只是不容易，不是做不到！”
楊遠京道：“可是抽調常備軍需要時間，從整頓完畢，到把常備軍運到洪州，怎麼也需要兩個月的時間！到時候已經秋收了，我們只管撤退就是。”
李霄雲道：“如果把兵運到雍州，然後由雍州進擊洪州呢？”
程達道：“霄雲你不要忘了，雍州刺史魏悲回是我們的人！”
李霄雲冷笑道：“魏悲回能做什麼？徵集鄉勇攻擊內閣的軍隊嗎？”
“好了，你們爭吵什麼？！”錢不離輕輕拍了下桌子：“霄雲，還有要說的麼？”
“大人，您總說我們實力薄弱，必須要用戰略上的優勢去緩解戰術上的壓力，可是您卻命令杜將軍死守通州，逼得杜將軍用戰術上的拼搏去彌補戰略上的劣勢，這一次損失慘重，並不怪杜將軍，他已經盡力了！”
“那怪誰？怪我麼？”錢不離的語調轉冷。
李霄雲的臉色一白，但馬上又挺起了胸膛，不過他沒有對到底怪誰的問題發表看法：“大人，現在不是怪誰不怪誰的問題，我們不能再死守虎石臺了！”
“媽的！”錢不離罵了一句，身體向後靠在了椅背上苦笑道：“怪不得歷史上有那麼多忠臣蒙冤的，確實讓人惱火啊！！”
程達等人聽到錢不離說一聲‘媽的’，神情全變得緊張起來，直到聽到了下面的話，纔不約而同一起長鬆了口氣。李霄雲面露激動之色，撲嗵一聲跪倒在地上，朗聲道：“大人，末將自知罪責深重，甘願受大人責罰！”
“你行了吧！看出來我沒有責怪的意思，還和我玩這套？要是你在罵完我之後馬上給我請罪，我倒是能相信你的誠意。”
程達等人鬨笑起來，李霄雲訕訕的站起身，他確實是看出錢不離沒有責怪他的意思才下跪的，不過他不是在演戲，而是因爲感動，爲錢不離的心胸所感動，誰知錢不離故意曲解他，做爲屬下他是一點辦法也沒有。
錢不離緩緩站了起來，揹着手在廳中來回踱了幾圈，嘆道：“我們從雪原城出來的時候，兵馬只有三千，在短短的時間裡，我們就發展成了數萬大軍，我們太順了！可以說，我們同心協力完成了一件不可能完成的事情，所以。。我認爲，我們以後還能完成不可能的事情。霄雲說的沒錯，我的胃口太大了，過於衝動，一心想趁着好機會多撈些本錢，卻忽視了其中的風險。”
李霄雲接道：“大人，那我們應該怎麼辦？準備接應大軍後撤嗎？”
“撤是不能撤的，最起碼不能平白無故的撤軍。”錢不離搖了搖頭，沉默了良久才緩緩說道：“我一向以爲自己很聰明，可也在順境中變得頭腦發熱了，現在讓我們一起努力，把順境贈與桂明吧，考驗考驗他，看看他的定力怎麼樣！”
錢不離走到沙盤處，看了片刻，擡頭對杜兵派來的信使說道：“你們先去休息吧，一會我給杜兵回一封信，你們連夜趕回去把信交給杜兵將軍。”
幾個信使齊聲應命，離開了房間，而錢不離對着沙盤沉思起來。
宜州府的南門處，有一家衡順酒店，也許是因爲店主人缺乏競爭手段，也許是因爲地處太偏僻，光顧這家酒店的客人一向很少，長此以往，連店小二都長了脾氣，看到客人進來總是用懶洋洋的腔調搭茬，在這種惡性循環下，客人更加少了。
就算沒開過酒店的人也知道，每一天的中午和晚上纔是酒店營業的黃金階段，這家衡順酒店倒好，竟然早早就關上了門，門口掛着歇業的牌子。店主人的心情大概很不少，竟然把酒店的店小二給趕了出來，他們無處可去，只好跑到對面的燒餅攤前聊起了閒話。
酒店的二樓，三個人圍着在一張方桌周圍，而在另一邊，有兩個漢子正跪在地上。
“你們先下去吧。”正中間的人說話了，他的衣着華麗，但相貌很普通，雙眼開合間總是露出絲疲憊，唯一可怪的是他的頭髮和鬍子，頭髮已經白了一半，而鬍子卻黑如墨汁，從鬍子上可以判斷他的年紀不是很老，但頭髮卻白得驚人，可能是因爲往日裡的工作過於耗費他的心血了吧，這種猜測正好可以解釋他眼中所露出的疲憊。
跪着的兩個漢子連忙站起來，走下了樓梯。
坐在中間的人用手揉着自己的眉心：“辛老，翠小姐那邊怎麼樣了？”
“情況不太好，手臂是廢了，肩膀上的肩胛骨也被劈斷，兩處的創口太大，失血過多，醫生說主要看翠小姐的體質了，如果能撐過去三天，就有希望，要不然。。”辛老嘆了口氣：“那傢伙真是下了死手啊！夠狠！”
“如果換成我，我也會下死手！”坐在另一邊面無表情的人接道。
“小丫頭很是要強！竟然強撐着把消息轉述給牛家兄弟才昏迷過去。”坐在中間的人嘆道：“由此可見那錢不離在福州造了多大的孽！天怒人怨，不由人不憎恨啊！”
三個人暫時沉默起來，過了半晌，坐在中間的人接道：“現在先不提我們能不能和那個人合作，護真，你對天威。。怎麼看？”
那面無表情的人說道：“上一次的福州刺殺，我的人沒有出手，他親眼看到錢不離手中有一把短筒樣的東西，接連發出巨響，短筒中還隱隱有火光噴射。每一聲巨響發出，我們那些動手的兄弟就有一個人倒飛出去，象被一根無形的弩箭射中了一樣。”
“莫非。。那天威就是能連發弩箭的武器？”
“不是！弩箭的速度再快，也能留下點痕跡，我的人從頭看到最後，一直到那些兄弟全軍覆沒，也沒看到那短筒裡有什麼東西飛出來！”那面無表情的人緩緩說道：“再說，那聲巨響是怎麼來的？如果那短筒是發射弩箭的話，每一箭之後必須要拉開弦才能射出第二箭，怎麼可能連發？”
“不錯，是這個道理。”
面無表情的人接道：“我的人等了一天一夜，跟着福州士兵找到了埋屍的地方，又等了一天，在夜晚把屍體挖了出來，不過。。那些屍體都被人用劍砍得不成樣子，他在每一具屍體上都仔細察看了很長時間，什麼發現也沒有，屍體上的傷口也被毀了，他沒辦法做出任何判斷。”
辛老嘆道：“錢不離竟然能在重傷的時候想得這麼周到，這個人。。的確是不好對付！”
“後來我的人去找餘家寧男爵商議，可惜那愚蠢的男爵大人竟然認爲錢不離已經重傷不治身亡，生怕我的人也在裡面占上一份功勞，竟然拒而不見，哼哼！可要真謝謝他了，否則，我的人也不可能活着回到宜州來。”
坐在中間的人冷笑道：“愚蠢的人總是隨處可見的，成事不足、敗事有餘！福州的密諜交給他餘家寧不過一個月，他就搞的全軍盡墨，這種人還是早死早安生，省得拖累我們！”
面無表情的人沉吟片刻，接道：“這次綜合翠小姐得到的消息，我們可以看的出來，那天威是一種威力極大的武器！能發出震人心魄的巨響，殺人於無形之中。如果那天威能不停連擊的話。。”他說到這裡，突然打了個寒噤，太可怕了！如果這種武器能不停的連擊，豈不是天下無敵了？？
三個面面相覷，無意中提出來的可能性，讓他們內心都在發寒，良久，辛老突然拍了下桌子：“我明白了、我明白了！殿下。。哦不，陛下肯定知道天威的可怕，他不希望別人接觸到天威，所以才啓用了那個人，繞過我們單獨行動，他怕我們對天威。。”
“陛下確是過於多疑了。”坐在中間的人苦笑道：“我們有天大的膽子也不敢把天威私自匿藏起來啊。”
面無表情的人突然道：“翠小姐說。。那個人說的是‘殿下’？莫非他還不知道殿下已經繼位的事情？”
“這沒什麼好奇怪的，爲了保證他的安全，能順利的把天威送出來，陛下肯定不會讓他和外邊的人聯繫的！呵呵。。如果不是他在關鍵時刻救了我們的人，我們根本不可能知道陛下有如此厲害的手段啊！那位將軍倒真是一個講義氣的人，冒着危險幫了我們一把，只不過他不願意和我們合作，發覺泄密竟然連自己人也殺，我們就是想幫他也無從下手啊！”
“大人，那我們應該怎麼辦？”
坐在中間的人沉吟片刻：“讓那些刺客去刺殺錢不離吧，那位將軍遲遲沒有動手，應該是找不到下手的機會，大家都是同一條路上的人，我們儘可能幫幫他也好。”
辛老道：“大人，錢不離的防備很嚴，而且他知道有刺客欲行刺殺，他們肯定會有去無回的！”
“我就是讓他們有去無回！”坐在中間的人冷笑道：“錢不離已經知道有這麼一批刺客，留着他們也沒有什麼用了，如果派他們出去行刺，當錢不離把他們殺光之後，心中的警惕心必然減低了不少，也許。。那位將軍就能抓住機會了。”
“大人，那些刺客上一次與錢不離的親衛打過照面，我們應該毀掉他們的臉，否則萬一被錢不離的親衛認出來，那位將軍可就被連累了！”面無表情的認緩緩說道。
“好！”坐在中間的人大聲讚道，隨後用欣賞的目光看了過來：“護真，你的思慮真是越來越周到了，如果不是你提醒，我今天。。要壞了大事啊！”
“大人，您過獎了。”面無表情的人依然是面無表情，好似‘大人’在誇獎別人一樣。
辛老說道：“大人，那公主那邊我們就放棄了？”
“該做的我們還是要做，宜州的水越渾對我們也有利，呵呵。。公主那邊我自有辦法，辛老就不必多問了。”坐在中間的人一邊用手揉着眉頭一邊緩緩說道：“倒是那位將軍的態度頗讓我頭疼，我是不是應該去和他談上一次呢？”
“使不得！大人，太危險了！”
“你們要知道，殿下繞過我們，讓那位將軍單獨行事，正是擔心我們幫了倒忙！如果我們能在裡面出上一把力的話。。那可是一件天大的功勞啊！”
“但。。但那位將軍根本不想和我們合作！”
“事在人爲麼，讓我想想。。讓我想想。。”坐在中間的人陷入了苦思中，他頭上的白髮顯得更加耀眼了。