就算即將開場，關於勝負的討論還是方興未艾，許多人都在遲疑，究竟應該押誰獲勝。
兩人的實力差距有目共睹，可雷文既然敢這麼安排，那就一定有所倚仗。
可問題在於，裘德拉也不是沒有準備。
就在阿科瑞對陣韋薩辛那一場之後，衆人見識到了阿科瑞的實力。
每一位想要爭奪冠軍的選手，都開始以各種方式加強自己的即戰力。
據說，裘德拉不僅購置了一柄二階附魔長劍，更是花費4700餘枚金幣巨資，高價進購了3枚魔法護符！
這就讓人不得不權衡，究竟該將自己的寶押在哪邊。
雷文的身影早早出現在包廂裡，蒙特利爾第一個發問：“雷文，今天你安排埃裡克上場，究竟準備了什麼驚喜給我們？”
“聽說雷文男爵在培養角鷹獸。”安東尼也問道：“難道是一隻戰寵？”
騎士與戰寵聯合作戰，也是一種競技傳統了，不過在諾德行省不太流行，更多還是出現在魔獸資源更豐富的南方諸行省。
泰隆伯爵摩挲着下巴：“你從蒙恩城拐走了一位鍊金師，難道是鍊金藥劑？”
雷文連忙擺手：“幾位前輩，請允許我賣個關子，反正比賽馬上開始，要是這時候揭了謎底，又有什麼意思呢？”
他這個態度，讓幾人不好追問，卻也更好奇了。
同樣好奇的還有裘德拉。
在比賽前，韋薩辛和色列瓦曾經找到過他，言說雷文這種安排擺明了是瞧不起他，隱隱有拉他一起對抗雷文的意思。
但裘德拉客氣地把這兩人請了出去。
他知道雷文是怎樣的人，外界對雷文“年少有爲、善於經營”的印象並不能說錯，但有一點他們並不瞭解。
那就是雷文的謹慎。
作爲雷文的老鄰居，裘德拉是一步步看着雷文發展起來的，他很清楚，除非有確定的把握、充足的準備，不然雷文一定不會出手。
就比如當年征伐血腥高地，看似是瘋狂的決定，但那之前雷文埋頭練了一年兵；之後的商業同盟、天鷹平臺，全都是因爲他底氣足夠，纔敢牽頭組建、推廣。
如今在雷文的婚禮上，在雷文主辦的競技大會上，埃裡克作爲格里菲斯家族僅剩的參賽者，不可能因爲那種可笑理由就被安排在這一場。
退一萬步說，如果雷文真的輕視自己，早該派人來與自己勾兌、讓自己放水假賽。
但雷文沒有這麼做。
這說明，雷文了解也尊重自己，知道自己絕不會被收買、一心只想衝向冠軍。
“那就讓我看看吧……”裘德拉聽到了外間英格拉的聲音，他戴上頭盔，抓起長劍，緩緩走出休息室。
“……你究竟給我準備了什麼驚喜！”
柵欄打開，陽光透入，埃裡克在歡呼和尖叫中走入角鬥場，然後他就看到了埃裡克的沉重身影。
這一瞬間，他瞳孔緊縮，驚詫不已：“二階……附魔鎧甲！？”
湛藍色的霧靄沉鐵鎧甲上，密佈着繁複魔紋，不需要持有者使用鬥氣，就自發吞吐着柔和的魔法光暈，伴隨着埃裡克的動作，就像是一團夢幻雲霧漂浮在角鬥場上！
那無疑是二階附魔纔能有的氣息。
裘德拉忍不住低聲自語：“雷文……你、怎麼做到的！？”
同樣的疑問，出現在每個懂行的人心中。
斯萊特家族供奉的三階魔法師瓊恩同樣坐在場下，他瞳孔牢牢鎖定在那套附魔鎧甲上，根本就挪不開眼。
只有同爲魔法師，他才更加清楚這有多難。
瓊恩寧願做10把三階附魔武器，也不願意做1套二階附魔鎧甲。
這兩者的工作量、對於精神力的要求、對於附魔理解的要求，根本不在一個水平線上。
越是高階的鎧甲，珍貴性就越高。
四階附魔鎧甲就足以作爲福克斯家族的傳家寶，而同爲伯爵的斯萊特家族，都沒有同樣層次的鎧甲。
大多數三階法師，都做不來一套二階附魔鎧甲。
雷文才23歲，到底是怎麼做到的？！
就算是從他成爲二階法師開始算，如今也纔過去了兩年不到啊！
“瓊恩叔叔、瓊恩叔叔？”海德子爵喚醒了這位三階魔法師：“這……不會是雷文的手筆吧？”
“除了他還能有誰？”瓊恩面露苦澀，感覺自己這些年算是白活了：“南茜雖然現在是三階魔法師，但她從來都不擅長附魔，只是對魔藥有一定造詣；而福克斯家族那位魔法師也是我的老相識，他做二階附魔武器都吃力，更別說這全套二階鎧甲了！”
海德眉頭皺起，又是驚訝又是好奇：“這……二階附魔鎧甲，真有那麼難做？”
“要是不難，你那套霧靄沉鐵鎧甲，也不至於現在還放在我的附魔間。”瓊恩嘆息一聲：“如果將附魔比成蓋房子，那附魔武器只是搭建草屋，而鎧甲，卻是要修築一座城堡！”
包廂裡，四位大佬的表現相對平靜，但每個人都多了點小動作。
安東尼搖晃着右腿，蒙特利爾舔着嘴脣，泰隆雙手握在一起，就連一向平靜的托馬斯，眼角都有些微微抽搐。
他們所有人的目光都落在雷文身上，因爲他們都知道，一套二階鎧究竟有多麼珍貴。
一個簡單的例子，這套鎧甲扔在市面上，足以換回5件僞三階武器！
雷文沒有回頭，嘴角微微勾起，手中搖晃酒杯，享受着衆人的驚歎。
這的確是應該的回報，爲了把這套鎧甲趕製出來，他可是耗費了不少時間和精力，蜜月期間都沒多少時間陪南茜，自己的法杖進度更是停留在了大約75%。
就是爲了這一場！
角鬥場中央，埃裡克和裘德拉碰撞武器。
“裝備再好，也要看使用它的人。”裘德拉重複着阿科瑞曾說過的話：“這套裝備，你能駕馭嗎？”
“我從不會讓男爵大人失望。”埃裡克沉聲道。
“好！”裘德拉收回武器，鄭重道：“埃裡克，在雷文還沒來的時候，整個雄鷹領，唯一讓我欣賞的只有你。”
“如今就讓我來看看，在雷文手下，你成長到了什麼地步！”
埃裡克放下面甲：“那就請您多多指教了，裘德拉男爵。”
兩人分開，在場地兩邊站定，伴隨着英格拉宣佈決鬥開始的聲音，同時催起鬥氣。
銀輝色鬥氣煙霧似的從埃裡克身上鎧甲縫隙噴薄而出，馬上又星辰般落下，沒入鎧甲之中。
鎧甲上銀光閃耀，流淌出的光芒與埃裡克的鬥氣融爲一處，彷彿雪融水中，和諧一體。
本來的湛藍顏色退去，開始膨脹、增厚、放大，一切縫隙都被彌補，充滿了銀色光澤，一身鎧甲，幾乎漲大了一半，埃裡克變成了一座三米餘高的鋼鐵巨人！
手中長劍，更是變成了門板寬的巨劍！
這本來是鋼鐵鬥氣的基礎用法，但在埃裡克的使用下，卻彷彿鬥技般堅不可摧。
裘德拉眼中放出一絲光彩，這固然是二階附魔鎧甲不凡，可埃裡克本人對於鬥氣操控的精細程度也可見一斑！
“你有資格做我的對手！”
伴隨這聲話語落地，裘德拉身上青色火焰鬥氣爆燃而起，手中長劍也吞吐着火蛇。
他以手撫劍，火光精靈般跳躍而出，隨後轟然暴漲。
裘德拉張口將這火焰吞入口中，又從鼻孔中噴出，這一來一回，他整個人就像是活活燃燒起來，就連頭上紅纓都在火焰般燃燒。
看臺上，約翰子爵坐直了身體，眼眶有些發紅：“吞氣戰法！”
吞氣戰法，沃頓家族家傳戰技，從來不會外流，裘德拉的父親安格爾曾經熟練掌握。
這種戰技，會不斷快速消耗使用者的鬥氣，但卻可以全方位提升其能力，三階二星使用，足以和三階四星抗衡！
約翰子爵一直以爲這種鬥技只能用大地鬥氣驅動，沒想到，裘德拉竟然能夠以火焰鬥氣驅使它。
看來這場戰鬥，勝負未知！
包裹在火焰中的裘德拉緩緩噴出一口火焰，手中長劍橫揮，一道火色鬥氣飛出，直奔埃裡克而去。
所過之處空氣扭曲，更是在地面上留下了一層灼熱印痕。
埃裡克見狀，擡劍猛斬，一道銀輝迎上，兩道鬥氣光芒在場地中央碰撞，頓時炸開漫天鐵雨！
熱身已經完畢。
埃裡克埋下頭去，雙足在地上踩出兩個深坑，飆射而出，疾衝而上！
大地在此刻都微微晃動。
隨着他的衝勢，鋼鐵鬥氣在他身上不斷升起，越來越濃、越來越濃，全部彙集在手中巨劍之上！
“來得好！”裘德拉咧嘴一笑，鬥氣微微衝擊，胸前一塊寶石悄然破碎，緊接着，一道經緯分明的無形護罩以他爲中心擴散開來。
這正是他賽前高價收購的“鋼鐵防護結界”，足以壓制三階以下的鋼鐵鬥氣！
隨後，猛然衝上！
兩人毫無花俏地撞在一起！
埃裡克手中巨劍毫無滯礙地斬入護盾之中，但劍上本來附着的鋼鐵鬥氣卻在這一刻煙消雲散，本體更是縮回了常態大小，與裘德拉手中裹滿青色火焰的長劍碰在了一起！
當——
彷彿銅鐘敲響，巨大的聲浪擴散開來，火光四濺之間，兩人腳下土地破碎、翻涌，就好像有什麼東西在地下炸開！
裘德拉麪露愕然，驚訝於埃裡克的可怕巨力。
在吞氣戰法的加持下，他如今戰力與三階四星等同，又有鋼鐵防護結界削弱埃裡克，可即便如此，他還是覺得虎口發麻，手中的附魔長劍已經出現了彎曲！
但他終於還是接下了這一擊。
鬥氣鼓脹，青色火焰順着埃裡克手中劍倒卷而回，將他整個人包裹其中！
火焰，從來都剋制鋼鐵！
埃裡克被這熱浪所困，一時間動作稍有遲緩，裘德拉側步矮身從埃裡克身側鑽過，手中長劍拉過埃裡克側肋，切開一道裂痕，卻完全無法突破！
“嘖！”裘德拉眉頭緊擰，二階附魔鎧甲的強度超出了他的預計，但這並不能阻擋他的攻勢。
站穩腳步後甚至不曾回身，調轉劍身從自己肋下向後刺去，那位置正是埃裡克的後心！
此刻埃裡克半邊身體被包裹在鋼鐵防護結界中，股催出的鬥氣全部被那結界吞噬，身上燃燒的火焰更是讓他焦灼欲狂。
但他的動作沒有絲毫散亂，而是深吸口氣，將自身鬥氣全都集中一處。
在他背上，忽然有一片火焰熄滅，鎧甲變得如同鏡面般光滑，正是他最先掌握、而且應用至今的一階戰技，鏡盾。
裘德拉長劍猛地刺在這片鎧甲之上，火焰還沒等蔓延開來，便激活了一道洶涌的鋼鐵鬥氣，那銳利的力量將火焰攪動、破碎，也讓裘德拉手中長劍產生了劇烈震動！
可這一次，鋼鐵鬥氣沒能順勢爬上裘德拉手臂，就被結界壓制、吞噬，但隨之而來的力量卻讓裘德拉控制不住，整個人被像石子一樣彈出去！
半空中，裘德拉腳下火焰噴薄，穩定住了身形，落在地上，回頭再看，埃裡克已經用鬥氣撲滅了身上火焰，手中武器再度變成了門板巨劍！
這一次他不再衝鋒，而是忽然揮舞巨劍，隨後鋼鐵鬥氣化作利刃倏然飛出，直奔裘德拉而來！
裘德拉右腳一撐，向左飛出，那道鋼鐵斬擊落在地上，頓時絞碎大地，暴起了一層沙涌！
但還沒等裘德拉站定身形，埃裡克再度揮舞巨劍，無形鋼鐵利刃再度脫手而飛！
裘德拉嘴角勾起一絲冷笑，身上青色火焰忽然熄滅，任那鋼鐵利刃臨身。
利刃切入結界，頓時變得虛弱無比，裘德拉只是輕輕揮劍，就將其湮滅無形。
這本是想激怒埃裡克，讓他主動發起衝鋒，但埃裡克卻絲毫沒有激動，下一道光刃隨之襲來！
一道、兩道、三道、四道……
角鬥場內滿地深坑，沙土四濺。
裘德拉不斷閃轉騰挪，實在躲避不開，纔會出手將其擊潰。
“埃裡克危險了。”約翰子爵道。
果然，就在埃裡克斬出第11道斬擊後，裘德拉身上再度燃起火焰，如同流星般襲向埃裡克。
同爲三階騎士，裘德拉很清楚埃裡克此時的鬥氣總量，在支撐鋼鐵巨像形態的前提下，還要不斷消耗鬥氣破空斬擊。
如今埃裡克的鬥氣已經見底！
正是建功之時！
“精彩的決斷。”雷文評價道：“時機動機，都無比精準。”
“可惜……你小看了我，也小看了埃裡克！”
話音未落，裘德拉已經衝到了埃裡克面前，手中長劍噴出火焰，以高頂位劍勢舉過頭頂，在半空拉起一道火扇，猛然揮斬而下！
火焰將埃裡克周身照亮，鎧甲被炙烤得通紅，手中長劍剛剛舉起沒等迎上，就已經開始出現了軟化跡象。
他的形象，已經被扭曲得看不清楚！
可是，就在這時，一聲脆響傳來，緊接着始終籠罩在裘德拉身上的無形光罩倏然崩裂！
鋼鐵防護結界，在承受4道斬擊後，終於承受不住埃裡克此時噴薄的鬥氣，碎了！
而埃裡克手中長劍在鬥氣輝耀之中迅速膨脹、壯大，隨後穩穩架住了這當頭一擊！
火焰與鋼鐵碰撞，化作鐵水噴濺開來，在地上灼燒出點點深坑。
一句話憋在了裘德拉心中：“你怎麼會還有鬥氣！”
怎麼會還有足以衝破結界、強化自身的鬥氣！？
“哈——”埃裡克爆吼出聲，手中巨劍猛然下壓，裘德拉只覺得手腕痠軟，不由得後退兩步。
而埃裡克卻上前一步，巨劍包裹銀灰色鬥氣，如同包裹銀河揮斬而來！
裘德拉只能格擋！
砰——
巨力之下，裘德拉手中長劍劇烈地震動起來，縱然裘德拉全力握持，還是承受不住這力道，從中間開始彎折，火焰尋不到出路，將被擊處燒成赤紅，符文道道崩碎，隨後猛地印在了裘德拉胸口！
讓人牙酸的金屬彎折聲傳來，裘德拉身上鬥氣潰散，整個人被布袋般拋飛而出，又打水漂似的在地上數起數落，這才堪堪停住。
埃裡克邁着步伐跟隨而上。
裘德拉緩緩站起身來，忽然掀起面罩，抹了一把腮邊鮮血，高舉手臂，灑然道：
“我認輸！”
旁邊觀賽席上已經有觀衆在不滿地怒吼，顯然是因爲押了裘德拉獲勝而氣急敗壞。
這一幕出乎了埃裡克的預料，他也擡起面甲：“你的鬥氣還有富裕，爲什麼這麼早認輸？”
“年紀開始大了，得養好身體，爭取早點造個兒子出來，不能浪費在這裡。”裘德拉嘆息一聲：“到現在，我算是知道自己和雷文和差距在哪了。”
“他總是不打無準備之仗，我看似處處學他，但終究，還是不瞭解魔法的奧秘。”
“你這身鎧甲，不簡單啊。”
埃裡克呵呵一笑，並不作答。
裘德拉猜測沒錯，埃裡克之所以到現在還有鬥氣，就是因爲這套鎧甲的幫助。
上面附加着“鋼鐵”、“巨力”兩重附魔。
只需要一點點鬥氣作爲啓動，它就能夠讓埃裡克始終維持鋼鐵巨像形態，而不需要消耗他自身鬥氣。
這就是即便鋼鐵防護結界覆蓋，依舊不能壓制這身鎧甲的原因。
也是爲何，裘德拉在吞氣戰法加持下，明明有三階四星戰力，依舊被埃裡克在力量上壓制——不僅僅是因爲雷文強化過埃裡克。
“勝利者，埃裡克騎士！”
終究還是有不少人押了埃裡克獲勝，此時歡呼聲暫時遮蓋了罵街聲。
埃裡克轉身向後走去，裘德拉卻忽然開口：“埃裡克！”
“什麼事？”埃裡克轉頭。
“既然贏了我，就一直贏下去。”裘德拉咧嘴一笑：“這可是咱們雪楓郡自己的競技大會，別讓那些外來人搶去風頭！”
當雷文聽到埃裡克轉述這句話時，點頭贊同道：“這個傢伙，還是有點大義在心頭的。”
埃裡克的勝利，讓輿論終於不再僅僅矚目於阿科瑞與古爾丹，埃裡克成爲了新的焦點。
這固然和古爾丹、阿科瑞這一輪比賽對手只是二階有關，可埃裡克沉穩的表現，還是獲得了一致好評。
有人開始討論格里菲斯家族摘得桂冠的可能性。
對於這種勢頭，福克斯家族，包括蒙特利爾、古爾丹在內都樂見其成，雷文越強勢，對他們來說也越有好處。
但安東尼侯爵就不那麼開心了。
尤其是，當他回到自己住所，看到桌面上那封突然出現的信的時候。
他伸向那信的手，甚至有點顫抖。
……